暮春的暖風(fēng)卷著柳絮，拂過青州城熙攘的長街。
林氏繡坊門前的喧囂尚未散去，伙計(jì)們送走最后幾位捧著錦盒、滿面笑容的顧客，正忙著落下沉重的門板。
林悅獨(dú)立于門檻之內(nèi)，目光穿透漸深的暮色，投向遠(yuǎn)處街角流動(dòng)的人影與叫賣的攤販。
眼前的熱鬧如同錦緞上華麗的紋飾，卻掩蓋不住她心底深處悄然滋生的寒意。
她太清楚了，錦繡坊的敗退絕非終點(diǎn)，那緊閉的朱門之后，蟄伏的猛獸隨時(shí)會(huì)亮出更鋒利的獠牙。
而周掌柜那邊，李氏商會(huì)那扇象征著機(jī)遇與未知的大門，至今仍懸而未決，像一塊沉重的石頭壓在心口。
“小姐！”
一聲急促的低喚自身后傳來。
貼身伙計(jì)阿福腳步匆忙，臉上帶著一種竭力壓抑卻仍透出幾分慌亂的神情，他湊近林悅耳邊，氣息微促：
“李氏商會(huì)那邊剛遞了信兒，周掌柜……請您即刻過去，說有要事相商！”
林悅的心猛地一沉，像被一只無形的手攥緊。
該來的，終究還是來了！
她深吸一口氣，試圖穩(wěn)住那瞬間翻涌的心緒。
周掌柜如此急切地召見，語氣又這般含糊其辭，吉兇難料。
她迅速轉(zhuǎn)身，指尖下意識地拂過腰間一枚溫潤的羊脂玉佩——那是母親留下的唯一念想，仿佛能從中汲取一絲力量。
“備車，快！”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
車輪碾過青石板，發(fā)出單調(diào)而急促的聲響。
林悅端坐車內(nèi)，指尖無意識地描摹著玉佩上細(xì)膩的纏枝蓮紋。
李氏商會(huì)的內(nèi)廳，于她而言，已不只是一處商談之所。
那里交織著希望、試探、博弈，還有周掌柜那雙深不可測、仿佛能洞察一切的眼睛。
上次展示會(huì)的成功，究竟在這位精明的商人心中投下了多少砝碼？
而士族門閥那無形的巨網(wǎng)，又是否已悄然收緊，勒住了李氏商會(huì)也勒住了林氏的前路？
紛亂的思緒如同車窗外飛速倒退的街景，模糊又迅疾。
踏入李氏商會(huì)那間熟悉的、彌漫著沉水檀香的內(nèi)廳，林悅敏銳地察覺到一絲不同尋常的氣息。
主位之上，周掌柜竟已起身相迎，臉上不再是慣常的疏離與審視，而是堆滿了和煦的笑容，眼角細(xì)微的紋路都舒展開來。
“林姑娘，別來無恙啊！快請坐！”
周掌柜的聲音爽朗，透著一種近乎熟稔的熱情，他親自引林悅至客位，又吩咐侍者：
“上茶，要最好的‘雨前龍井’！”
這過分的禮遇讓林悅心頭警鈴微作。
她依言落座，腰背挺得筆直，面上維持著恰到好處的恭敬與謙和：
“周掌柜如此盛情，倒讓悅兒受寵若驚了。不知此番喚悅兒前來，有何要緊事吩咐？”
她開門見山，目光沉靜地迎上對方。
周掌柜捋了捋修剪得宜的短須，笑容不減，眼中卻閃過一絲商人特有的精明光亮：
“吩咐談不上。林姑娘，實(shí)不相瞞，自前次貴府門前那場令人嘆為觀止的繡藝展示之后，老夫便一直留心著貴家族在坊間的動(dòng)向。短短時(shí)日，竟能力挽狂瀾，將錦繡坊咄咄逼人的氣勢徹底壓下，重新奪回市場口碑，這份手段、這份韌勁，著實(shí)令老夫……刮目相看??！”
他微微前傾身體，語氣中的贊嘆顯得頗為真誠。
林悅的心跳漏了一拍，隨即又沉穩(wěn)有力地搏動(dòng)起來。
她垂下眼睫，掩去眸底一閃而過的光亮，聲音依舊溫婉平和：
“周掌柜謬贊了。不過是家族上下齊心，盡了些微薄之力，加上街坊鄰里抬愛，僥幸渡過難關(guān)罷了。當(dāng)不起周掌柜如此盛譽(yù)?！?/p>
“誒，林姑娘不必過謙！”
周掌柜輕輕擺手，目光變得銳利而直接，
“商海浮沉，老夫見過太多一時(shí)風(fēng)光，也見過更多一敗涂地。能在如此短的時(shí)間內(nèi)，以‘眼見為實(shí)’的巧思破開困局，絕非僥幸二字可以囊括。這背后，若無掌舵者非凡的膽識、精準(zhǔn)的判斷與雷厲的執(zhí)行，斷無可能！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣鄭重起來，“老夫今日請林姑娘來，正是看中了這份難得的潛力與魄力。不知……林姑娘可有意愿，與我李氏商會(huì)，結(jié)為同盟，共謀發(fā)展？”
“同盟？共謀發(fā)展？”
林悅抬起頭，清澈的眼眸直視周掌柜，心中的波瀾終于難以完全掩飾，化作一絲灼亮的光彩在眼底跳躍。
她強(qiáng)壓下瞬間涌起的激動(dòng)，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，卻依然保持著足夠的清醒與沉穩(wěn)：
“周掌柜此言，莫非是指……我們先前所議的合作之事？”
“正是！”
周掌柜頷首，不再迂回，神情也轉(zhuǎn)為商人的鄭重，
“貴家族‘纏絲密繡’的精髓與品質(zhì)，輔以林姑娘你層出不窮的巧思，已是難得的金字招牌。而我李氏商會(huì)，深耕南北商路數(shù)十載，所擁有的，是遍布炎朝大小州府的貨棧、通達(dá)四方的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，以及數(shù)十年積累下來的穩(wěn)固客源與信譽(yù)。林姑娘，試想一下，若能將林氏精工細(xì)作的繡品，依托我李氏的渠道鋪陳開來，其銷路之廣，獲利之豐，絕非固守青州一隅可比！此乃真正的珠聯(lián)璧合，互利共贏之局！”
巨大的喜悅?cè)缤魉查g席卷林悅?cè)?，幾乎讓她指尖微微發(fā)麻。
多少個(gè)日夜的籌謀，多少次在壓力下的堅(jiān)持，仿佛在這一刻都得到了回報(bào)。
然而，商海沉浮的教訓(xùn)早已刻入骨髓。喜悅?cè)缤彼?，來得洶涌，退得也快?/p>
她迅速收斂心神，指尖在微涼的茶杯壁上輕輕摩挲，那溫潤的觸感讓她紛亂的心緒沉淀下來。
她抬眼，目光澄澈而專注：
“周掌柜高瞻遠(yuǎn)矚，所言極是！能與李氏商會(huì)攜手，實(shí)乃我林氏家族之幸。只是……”
她頓了頓，語氣變得更為審慎，
“‘共贏’二字，需落到實(shí)處。合作之根基，在于權(quán)責(zé)分明，利益共享。不知周掌柜心中，對合作的具體框架，可有初步設(shè)想？譬如，這雙方投入的資源如何界定？風(fēng)險(xiǎn)又當(dāng)如何共擔(dān)？最終這利益之果，又當(dāng)以何種方式分潤？”
周掌柜眼中掠過一絲激賞，林悅這份不因巨大誘惑而失卻的冷靜與條理，正是他所看重的合作伙伴品質(zhì)。他端起茶杯，輕輕呷了一口，緩緩道：
“林姑娘果然心思縝密，句句切中要害。既如此，老夫便直言了。合作之本，貴家族負(fù)責(zé)繡品的生產(chǎn)、研發(fā)與核心品質(zhì)的把控，此乃根基，亦是價(jià)值所在。而我李氏商會(huì)，則傾盡渠道之力，負(fù)責(zé)所有繡品的倉儲、運(yùn)輸、分銷推廣及最終的銷售回款。此為雙方核心權(quán)責(zé)。至于利益分潤……”
他放下茶杯，目光炯炯地看向林悅，
“依老夫之見，以最終銷售所得為基數(shù)，按投入與風(fēng)險(xiǎn)衡量，我李氏商會(huì)取六成，林氏家族得四成。林姑娘以為如何？”
“四六分成？”
林悅心中迅速盤算。
李氏商會(huì)龐大的渠道網(wǎng)絡(luò)和銷售能力，確實(shí)值得這六成的權(quán)重。
但林氏這邊，頂尖繡娘的工錢、上等絲緞原料的巨大成本、研發(fā)新紋樣新針法的投入，以及維持整個(gè)工坊運(yùn)轉(zhuǎn)的日常開銷，每一項(xiàng)都沉甸甸地壓在肩上。
四成之?dāng)?shù)，在刨除所有成本后，利潤空間將變得異常稀薄，幾乎是在為李氏商會(huì)做嫁衣，勉強(qiáng)維持工坊不虧罷了。
她沉默片刻，指尖在膝上無聲地劃著無形的算籌。
再抬眼時(shí)，目光已帶上不容置疑的堅(jiān)定：
“周掌柜，李氏商會(huì)渠道之力，天下聞名，取六成之利，悅兒深以為然，并無異議。”
她看到周掌柜眼底一閃而過的輕松，話鋒隨即一轉(zhuǎn)，
“然則，林氏所擔(dān)之重，恐非表面四成所能涵蓋。其一，繡品之魂，在于‘質(zhì)’與‘新’。頂尖繡娘之工費(fèi)，數(shù)倍于尋常匠人，此乃品質(zhì)保障之根本，無可削減。其二，周掌柜當(dāng)知，我林氏所用絲線，皆為湖州上品生絲捻染，緞料亦是蘇杭頂級機(jī)戶所出，單此一項(xiàng)，成本便遠(yuǎn)超尋常繡坊數(shù)倍。其三，維持工坊運(yùn)轉(zhuǎn)，數(shù)十口人嚼用、工具損耗、日常維護(hù)，皆是流水般的開銷。其四，亦是重中之重——為了在競爭中立于不敗，持續(xù)推出新穎獨(dú)特的紋樣與針法，工坊需投入大量人力物力進(jìn)行研發(fā)試制，此中耗費(fèi)，更如無底之淵?！?/p>
她語速平穩(wěn)，條理清晰，每一個(gè)字都像一顆沉甸甸的砝碼，落在談判的天平上。
“周掌柜，若依四六之?dāng)?shù)分潤，林氏在支付完所有成本之后，所余之利，恐僅夠勉強(qiáng)維持工坊存續(xù)，再無余力投入研發(fā)創(chuàng)新。長此以往，繡品必失其新銳之魂，品質(zhì)亦恐難以為繼。屆時(shí)，渠道再廣，若無好物支撐，豈非成了無源之水？此絕非長久合作之道?！?/p>
林悅微微前傾身體，目光懇切而銳利：
“悅兒斗膽提議，分潤之?dāng)?shù)，或可再議。我林氏愿以品質(zhì)與創(chuàng)新為基石，承擔(dān)生產(chǎn)研發(fā)之全部重責(zé)與風(fēng)險(xiǎn)，李氏商會(huì)則以渠道銷售之力，承擔(dān)推廣與回款之風(fēng)險(xiǎn)?；诖?，五五分成，方顯公平，亦能確保雙方皆有足夠盈余，投入未來，使合作之樹常青。不知周掌柜……意下如何？”
她拋出了自己的底線，心中卻繃緊了一根弦，等待著對方的反應(yīng)。
這五五之?dāng)?shù)，是她反復(fù)權(quán)衡后所能爭取的最大空間，也是林氏未來能否真正壯大的關(guān)鍵。
周掌柜臉上的笑容淡去了幾分，手指無意識地敲擊著黃花梨木的扶手，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。
內(nèi)廳里一時(shí)陷入了凝滯的寂靜，只有沉水香細(xì)若游絲的煙氣，在兩人之間無聲地繚繞、升騰。
五五分成！
這林悅，胃口不??！
他心中迅速盤算著李氏龐大的渠道成本、人脈維護(hù)的開銷、運(yùn)輸途中的損耗風(fēng)險(xiǎn)……五成利潤，意味著李氏的獲利空間將被大幅壓縮。
他抬眼，審視著對面端坐的少女。
她神色平靜，眼神卻亮得驚人，像淬了火的星辰，那份對家族利益的執(zhí)著與寸步不讓的勇氣，竟讓他這個(gè)在商海沉浮半生的老狐貍，也感到一絲棘手和……不易察覺的激賞。
這份膽識，確實(shí)配得上她所展現(xiàn)出的能力。
時(shí)間在沉默中緩慢流淌，每一息都顯得格外漫長。
就在林悅幾乎以為談判將陷入僵局之時(shí)，周掌柜緊鎖的眉頭竟緩緩松開了。
他長長地吁出一口氣，那嘆息中帶著幾分無奈，幾分認(rèn)可，最終化為一絲決斷。
“林姑娘……”
他緩緩開口，聲音低沉卻清晰，
“你所陳之弊，句句在理。老夫亦深知，若無源頭活水，再廣闊的江河亦有枯竭之日。貴家族對品質(zhì)與創(chuàng)新的堅(jiān)持，正是這活水之源?！?/p>
他頓了頓，目光變得深邃，
“罷！非常之人，當(dāng)行非常之事。林姑娘這份膽魄與遠(yuǎn)見，老夫……認(rèn)了！便依你之言，五五分成！我李氏商會(huì)，愿與林氏家族，共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，共享未來！”
巨大的喜悅?cè)缤瑹熁ㄔ诹謵傂拈g轟然炸開，幾乎讓她眩暈。
成了！
真的成了！
她強(qiáng)抑住幾乎要沖出喉嚨的歡呼，霍然起身，朝著周掌柜深深一福，聲音因激動(dòng)而帶著一絲不易察覺的顫抖：
“周掌柜深明大義，胸襟如海！悅兒代林氏全族，謝過周掌柜信任！林氏上下，定不負(fù)所托，以最上乘的繡品，回報(bào)商會(huì)厚誼！”
周掌柜也站起身，臉上重新浮現(xiàn)笑容，這次的笑意直達(dá)眼底，帶著一種達(dá)成重要契約的鄭重與輕松：
“好！林姑娘快人快語！此乃雙贏之局，何言謝字？只是，”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴(yán)肅，
“空口無憑。如此重大的合作，須得立下字據(jù)，訂立詳盡的契書，將雙方權(quán)責(zé)、分潤方式、供貨時(shí)限、運(yùn)輸損耗、退換細(xì)則、乃至合作年限，一一厘清，白紙黑字，簽字畫押，方為穩(wěn)妥。此乃商道根本，亦是長久合作之保障?！?/p>
“周掌柜所言極是！”
林悅立刻應(yīng)道，心潮澎湃，
“契書之事，悅兒即刻著手準(zhǔn)備初稿，定會(huì)周全考量，不日便呈送周掌柜過目斧正！”
兩人相視一笑，先前談判的緊張氣氛一掃而空，取而代之的是一種同盟初建的振奮與期待。
周掌柜心情甚佳，正要吩咐重新上茶，好好商議契書細(xì)節(jié)及后續(xù)推廣事宜——
“掌柜的！掌柜的！”
一個(gè)驚慌失措的聲音陡然撕裂了內(nèi)廳的和煦氛圍。
只見周掌柜的心腹管事周安，臉色煞白，跌跌撞撞地沖了進(jìn)來，甚至顧不上向林悅行禮，便徑直撲到周掌柜身邊，附耳急促低語。
他的聲音壓得極低，卻如同冰錐，瞬間刺破了剛剛升騰起的暖意。
林悅的心猛地一緊，不祥的預(yù)感如同冰冷的潮水瞬間淹沒了她。
她看到周掌柜原本舒展含笑的臉龐，在周安的低語聲中，以肉眼可見的速度僵硬、變色，最后籠上了一層沉郁的陰霾，眼神中那點(diǎn)輕松的光彩徹底熄滅，只剩下凝重與一絲……驚怒？
周安退開一步，垂手侍立，大氣不敢出。內(nèi)廳的空氣仿佛凝固了，沉水香的氣味也變得滯澀壓抑。
周掌柜緩緩轉(zhuǎn)過身，面向林悅，動(dòng)作竟顯得有些遲滯。
他張了張嘴，似乎想說什么，卻又艱難地咽了回去，臉上交織著復(fù)雜的情緒：
有憤怒，有憂慮，更有深深的忌憚。半晌，他才用一種異常干澀、仿佛從齒縫中擠出來的聲音說道：
“林姑娘……剛……剛收到的消息……”
他停頓了一下，似乎在斟酌措辭，又像是在積蓄勇氣，
“清河崔氏、太原王氏……幾家在青州說得上話的……聯(lián)名遞了話過來……”
他深吸一口氣，眼神銳利地盯住林悅，一字一頓，每個(gè)字都重若千鈞，
“他們……對林氏與我李氏商會(huì)合作之事，表達(dá)了‘深切關(guān)切’與……‘極度不滿’！”
“轟隆”一聲，林悅只覺得腦中仿佛有驚雷炸響！
雖然早有心理準(zhǔn)備，但當(dāng)這柄懸頂之劍真的以如此直接而迅猛的方式斬落時(shí)，那股寒意依舊瞬間凍結(jié)了她的四肢百?。?/p>
士族門閥！
他們果然出手了！
而且來得如此之快，如此之狠！
聯(lián)名施壓！這已不是暗示，而是赤裸裸的警告和威脅！
她放在膝上的手驟然收緊，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的痛感，才勉強(qiáng)維持住神智的清明。
她挺直脊背，迎向周掌柜那沉甸甸的目光，聲音帶著一種刻意壓制的冷靜，卻掩不住那份緊繃：
“周掌柜，他們……具體說了什么？這‘不滿’，究竟到了何種地步？”
周掌柜嘴角泛起一絲苦澀的弧度，那笑容比哭還難看：
“何等地步？林姑娘，你可知這聯(lián)名遞話意味著什么？意味著我李氏商會(huì)今后在青州乃至周邊數(shù)州的鹽引、茶引、漕運(yùn)份額、官倉采買……所有需要官府點(diǎn)頭、需要士族點(diǎn)頭的命脈生意，都可能……舉步維艱！”
他頹然坐回椅中，仿佛瞬間被抽去了精氣神，聲音帶著疲憊與掙扎，
“他們……他們這是要斷我的根基啊！林姑娘……這合作……恐怕……恐怕……”
“不能退！”
林悅猛地站起身，聲音不大，卻異常清晰堅(jiān)定，像劃破陰霾的一道閃電，打斷了周掌柜未盡的話語。她直視著對方眼中翻騰的驚濤駭浪，一字一句，斬釘截鐵：
“周掌柜！這合作，是我們雙方反復(fù)權(quán)衡、艱難達(dá)成的共識！它關(guān)乎林氏數(shù)百口人的生計(jì)前程，亦關(guān)乎李氏商會(huì)開拓新域、擺脫傳統(tǒng)桎梏的宏圖！豈能因士族幾句‘不滿’便胎死腹中？若今日退卻，他日他們再以其他理由施壓，我們難道要步步退讓，永無寧日嗎？”
她向前一步，眼中燃燒著不屈的火焰：
“士族門閥固然勢大，然商道亦有商道的規(guī)矩與脊梁！若因強(qiáng)權(quán)恐嚇便放棄正當(dāng)合作，天下商人豈非皆成待宰羔羊？周掌柜，請三思！此刻退讓，非但不能平息風(fēng)波，反而會(huì)助長其氣焰，示弱于人！唯有站穩(wěn)腳跟，據(jù)理力爭，方有一線生機(jī)！悅兒懇請周掌柜，萬勿因此動(dòng)搖合作之決心！我們……一起想辦法應(yīng)對！”
周掌柜被林悅這突如其來的激烈言辭震住了。
他看著眼前這個(gè)身形單薄卻仿佛蘊(yùn)含著無窮力量的少女，看著她眼中那幾乎要灼傷人的堅(jiān)定光芒，心中那巨大的恐懼與退縮之意，竟被硬生生地撕開了一道縫隙。
是啊，退？
往哪里退？
士族的胃口是無止境的。今日退了這一步，明日便是萬丈深淵！
林悅說得對，此刻若放棄，不僅前功盡棄，李氏商會(huì)也將在這些門閥眼中徹底淪為可隨意拿捏的軟柿子！