棲霞院的書案上，那份凝聚著蘇然智慧與林悅心血的《錦繡坊經(jīng)營改良暨北境新貨探源計劃》靜靜地躺著，卻如同被無形的鎖鏈禁錮。
守舊長輩們冰冷頑固的否決聲，依舊在耳畔嗡嗡作響，如同揮之不去的陰霾。
林悅站在窗前，望著庭院中那株在夜色里伸展著嶙峋枝干的老梅，胸中翻涌的并非氣餒，而是一種近乎灼燒的、破釜沉舟的決絕。
“祖宗基業(yè)動不得？”
她低聲自語，指尖無意識地劃過冰冷的窗欞，眼神卻銳利如刀，
“那我就去找動得了‘基業(yè)’的人！”
豁然轉(zhuǎn)身，目光如電射向侍立一旁的柳兒：
“柳兒！”
“小姐？”
柳兒立刻挺直了腰背。
“明日，隨我去拜訪三叔公、六叔公和九叔！”
林悅的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的鋒芒，
“這幾位叔伯，雖也重規(guī)矩，但眼界開闊，素來支持些新想法。如今，只有他們手中的權(quán)柄和掌控的產(chǎn)業(yè)，能成為我們撬開這僵局的第一塊磚！只要他們肯點頭，那些守舊派再想阻攔，也得掂量掂量！”
柳兒看著小姐眼中那簇重新燃起的、比以往更加銳利逼人的火焰，心頭一熱，用力點頭：
“是！小姐！柳兒明白！明兒個，奴婢定打起十二分精神！”
翌日清晨，天光微熹。
林悅已端坐鏡前。
柳兒靈巧的手指穿梭在她如瀑的青絲間，綰起一個簡約卻不失莊重的單螺髻。
一支素雅的羊脂白玉簪斜斜插入髻中，再無多余珠翠。
身上一襲雨過天青色的素緞長裙，衣料挺括，只在領(lǐng)口和袖緣用銀線暗繡著細(xì)密的纏枝蓮紋，行動間光華內(nèi)斂，自有一股沉穩(wěn)端凝的氣度。
“小姐，您今日這般打扮，瞧著又精神又大氣，幾位叔公見了，定會覺得您是能擔(dān)大事的！”
柳兒退后一步，滿意地打量著自家小姐。
林悅望著銅鏡中那張褪去了幾分少女稚氣、更顯堅毅清朗的面容，唇角微揚(yáng)，眼中是志在必得的沉靜：
“走吧?！?/p>
三叔公林崇敬的別院“松鶴堂”，位于林府西側(cè)，環(huán)境清幽。
甫一踏入院門，便覺一股沉靜厚重的氣息撲面而來。
古松虬勁，白鶴石雕靜立，廳堂內(nèi)燃著清雅的沉水香。三叔公林崇敬、六叔公林崇文、九叔林振遠(yuǎn)三人正圍坐品茗，低聲交談。
見林悅進(jìn)來，三人目光齊刷刷投來，帶著長輩的審視，卻無守舊派那種刻骨的排斥。
“悅丫頭？今日倒有閑暇來看我們幾個老家伙？”
三叔公林崇敬須發(fā)皆白，面容清癯，眼神卻依舊銳利，放下茶盞，率先開口，語氣帶著一絲長輩的溫和調(diào)侃。
林悅上前幾步，斂衽深深一禮，姿態(tài)恭謹(jǐn)卻不卑微：
“侄孫林悅，拜見三叔公、六叔公、九叔。今日冒昧前來，實因家族產(chǎn)業(yè)困頓，悅兒心中憂急如焚，有一事關(guān)家族興衰之策，思慮再三，唯覺需向幾位叔伯祖請教，懇請叔伯祖撥冗垂聽！”
她將姿態(tài)放得極低，卻將議題直接拔高到“家族興衰”的層面。
廳內(nèi)氣氛瞬間肅然。
林崇敬與林崇文、林振遠(yuǎn)交換了一個眼神，微微頷首：
“坐下說話。是何良策，能關(guān)乎我林家興衰？”
林悅依言在末座坐下，腰背挺直，目光澄澈而懇切。
她不再提那碰壁的“三畝薄田”，而是將林家商鋪受士族門閥擠壓、利潤日漸微薄的困境清晰道來。
隨后，她拋出了蘇然那“明修棧道暗度陳倉”的核心策略——以接手“錦繡坊”虧損織坊為明面幌子，實則暗中開拓北境貿(mào)易新路！
“……北境狄人內(nèi)亂，諸部急于互市，以換取糧食布帛。其皮貨、藥材，乃至西域流入的琉璃、礦石染料，在我炎朝內(nèi)地皆為緊俏之物，利潤何止十倍于尋常米糧布匹！此路雖險，卻因士族門閥不屑‘蠻夷’貿(mào)易，尚未被其完全掌控，正是我林家避開鋒芒、另辟蹊徑的絕佳機(jī)會！”
林悅聲音清越，邏輯嚴(yán)密，將北境局勢、貿(mào)易前景、利潤空間、以及避開士族壟斷的關(guān)鍵點剖析得淋漓盡致。
她頓了一頓，目光掃過三位長輩專注傾聽的面容，拋出最關(guān)鍵的需求：
“然此計欲行，需有根基。侄孫斗膽，懇請幾位叔伯祖援手！一借權(quán)柄，允悅兒全權(quán)打理‘錦繡坊’，以此為明面根基與周轉(zhuǎn)之所；二借產(chǎn)業(yè)，若叔伯祖名下有待處置之非核心田產(chǎn)、鋪面，或可暫借，充作前期物資周轉(zhuǎn)、倉儲之需；三借銀錢，啟動之資，約需紋銀兩千兩！此銀錢，悅兒愿立字據(jù)，以‘錦繡坊’未來收益或侄孫個人體己為質(zhì)，若事不成，分文不少，加倍奉還！若事成，所獲之利，叔伯祖占其六成！”
她將“借”字咬得清晰，姿態(tài)謙卑，條件卻極為優(yōu)厚，更點明“非核心產(chǎn)業(yè)”和“加倍奉還”的保障，將三位叔伯祖的風(fēng)險降到最低，利益放到最大。
廳內(nèi)陷入長久的沉默。沉水香的青煙裊裊，三位歷經(jīng)世事的長者臉上神色變幻。
林崇文撫著胡須，沉吟道：
“北境……風(fēng)險確實不小。路途遙遠(yuǎn)，狄人反復(fù)，更兼士族雖不屑，但若聞風(fēng)而動，打壓亦是必然?！?/p>
“六叔公明鑒?！?/p>
林悅立刻接話，眼神堅定，
“風(fēng)險侄孫深知。故計劃之中，商隊規(guī)模力求精干，行蹤力求隱秘，路線反復(fù)推敲，更會招募可靠、通曉狄語的向?qū)ёo(hù)衛(wèi)。至于士族打壓，”
她唇角勾起一絲冷峭，
“悅兒接手的是人人嫌棄的‘錦繡坊’，做的明面是‘改良染織’，他們縱有疑心，也抓不住把柄。待木已成舟，利潤擺在眼前，他們想打壓，也要掂量掂量能否堵住天下商賈求利之心！”
“兩千兩……”
九叔林振遠(yuǎn)微微皺眉，他是三人中最重實務(wù)的，
“數(shù)目不小?？v使有抵押，若……”
“九叔，”
林悅目光灼灼地看向他，
“兩千兩，于林家公中或是一筆巨款，然分散于幾位叔伯祖掌管的產(chǎn)業(yè)盈余之中，不過是九牛一毛。且此銀并非一次投入，而是分階段，視前期探查、小規(guī)模試運行之成效再逐步追加。侄孫敢立軍令狀，首期只需五百兩，用于‘錦繡坊’改良之名，招募工匠、采購基礎(chǔ)染料布匹。若三月內(nèi)，‘錦繡坊’明面改良無半分起色，后續(xù)銀錢叔伯祖可立刻停撥，侄孫亦認(rèn)罰！”
她將風(fēng)險層層拆解，步步為營，將巨大的目標(biāo)分解為可掌控的小步，并再次以“錦繡坊”作為完美的緩沖和試金石。
林崇敬一直沉默地聽著，此刻抬起眼，那雙閱盡滄桑的眸子如同古井深潭，直直看向林悅：
“悅兒，此計……非你所創(chuàng)吧？背后，可是那位清賢書院的蘇然？”
他語氣平淡，卻帶著洞悉一切的力量。
林悅心頭微凜，面上卻依舊沉靜，坦然承認(rèn)：
“三叔公明察秋毫。此計框架，確得蘇公子啟發(fā)。然其中細(xì)節(jié)推演、風(fēng)險規(guī)避、尤其是以‘錦繡坊’為基、明暗相濟(jì)之策，乃侄孫與蘇公子反復(fù)斟酌、共同完善。蘇公子之才，心系寒門，亦懷濟(jì)世之志，此計于家族有益，于他亦是踐行其道之始?！?/p>
她毫不避諱蘇然的存在，更將其才學(xué)志向與家族利益巧妙捆綁。
林崇敬深深看了她一眼，那目光似乎穿透了她的靈魂，看到了她與蘇然之間那不容于世的羈絆與共同的抱負(fù)。
良久，他緩緩端起茶盞，呷了一口，目光轉(zhuǎn)向林崇文和林振遠(yuǎn)。
無聲的交流在眼神中進(jìn)行。
最終，林崇敬放下茶盞，聲音沉穩(wěn)，一錘定音：
“也罷。林家困局，確需破釜沉舟。悅兒既有此膽識，又有此周全之策，更有擔(dān)當(dāng)之勇……老夫便信你一次?！?/p>
他目光掃過林悅，帶著沉甸甸的囑托，
“城西靠近碼頭那間閑置的舊倉房，可借你周轉(zhuǎn)倉儲之用。老夫名下，城郊有三十畝桑田，近年產(chǎn)出平平，亦可暫借，所產(chǎn)桑葉蠶絲，優(yōu)先供給‘錦繡坊’。至于銀錢……”
他看向林振遠(yuǎn)，
“振遠(yuǎn)，你從‘匯通’賬上，先撥五百兩予悅兒，作為‘錦繡坊’首期改良之資。后續(xù)視其成效，再議。”
“多謝三叔公！多謝六叔公！多謝九叔！”
林悅心頭巨石轟然落地，巨大的喜悅沖擊下，她離座而起，再次深深拜下，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
這不僅僅是借到了產(chǎn)業(yè)和啟動資金，更是獲得了家族內(nèi)部一股強(qiáng)大力量的關(guān)鍵背書！是撕開守舊鐵幕的第一道裂口！
棲霞院正廳。
氣氛如同暴風(fēng)雨前的死寂，壓抑得讓人喘不過氣。
守舊派的核心人物幾乎盡數(shù)在場。
林崇德閉目盤著木膽，林振業(yè)嘴角噙著冷笑，林振邦眉頭緊鎖。
當(dāng)林悅再次踏入，手中捧著那份獲得開明派背書的計劃書以及借調(diào)產(chǎn)業(yè)的文書時，那一道道目光如同淬了毒的冰錐，瞬間聚焦在她身上。
“悅兒，”
林崇德眼皮都未抬，聲音冰冷，
“莫非還不死心？”
林悅站定，迎著那無數(shù)道冰冷、審視、乃至帶著敵意的目光，背脊挺得如同一桿標(biāo)槍。
她不再謙卑，聲音清晰、平穩(wěn)，帶著一種不容置疑的力量：
“回二叔公，侄孫非不死心，而是家族興衰，迫在眉睫，不得不為！”她將手中文書向前一遞，“侄孫幸得三叔公、六叔公、九叔首肯，暫借城西舊倉、城郊三十畝桑田，并首期紋銀五百兩，專用于‘錦繡坊’經(jīng)營改良事宜！此乃幾位叔伯祖印鑒文書，請二叔公及各位長輩過目！”
如同在滾油中潑入冷水，廳內(nèi)瞬間炸開了鍋！
“什么？！”
“崇敬他們……糊涂！”
“城西倉房？三十畝桑田？還有五百兩銀子？就為了那個破織坊？”
林振業(yè)猛地站起，臉上橫肉因震驚和憤怒而抖動，指著林悅，
“你好大的本事！竟敢繞過我們，去蠱惑崇敬叔他們！”
林崇德終于睜開了眼，渾濁的眼底翻涌著驚怒交加的風(fēng)暴。
他接過文書，枯瘦的手指捏得紙張發(fā)皺，目光掃過上面清晰的印鑒，臉色陰沉得能滴出水來。
開明派的支持，如同一記響亮的耳光，狠狠抽在他們這些守舊派臉上！
“蠱惑？”
林悅毫不退縮，目光直視林振業(yè)，聲音陡然拔高，帶著質(zhì)問的鋒芒，
“三叔此言差矣！悅兒為家族殫精竭慮，尋求破局之策，何來蠱惑？三叔公、六叔公、九叔深明大義，愿給悅兒一個機(jī)會，以區(qū)區(qū)閑置產(chǎn)業(yè)和五百兩銀子，博一個扭虧為盈、為家族開源的可能！難道在各位長輩眼中，這竟成了罪過？難道任由‘錦繡坊’繼續(xù)虧損，任由家族產(chǎn)業(yè)在士族擠壓下日漸凋零，才是正道？！”
她的話語如同連珠炮，句句直指核心，將守舊派固步自封、坐以待斃的本質(zhì)赤裸裸地揭露出來。
“你……你強(qiáng)詞奪理！”
林振業(yè)被噎得面紅耳赤。
“風(fēng)險！風(fēng)險如何規(guī)避？”
林振邦抓住最后的稻草，聲音急促，
“那北境之說，虛無縹緲！若血本無歸，這責(zé)任，你擔(dān)得起嗎？”
“五叔！”
林悅目光轉(zhuǎn)向他，語氣斬釘截鐵，
“風(fēng)險侄孫已在計劃書中詳述，并有應(yīng)對之策！首期僅五百兩，用于‘錦繡坊’明面改良，招募工匠、購置染料、提升工藝，此乃穩(wěn)扎穩(wěn)打，風(fēng)險可控！縱使失敗，損失不過五百兩，且侄孫以體己為質(zhì)！若連這點風(fēng)險都不敢承擔(dān)，林家談何未來？難道要等士族門閥將我們最后一點產(chǎn)業(yè)也蠶食殆盡，才追悔莫及嗎？”
她再次拋出“體己為質(zhì)”和“五百兩”的底線，將守舊派試圖夸大的風(fēng)險死死壓住。
廳內(nèi)陷入了更加死寂的沉默。
守舊派眾人臉色鐵青，互相交換著眼神，卻再也找不到有力的反駁之詞。
開明派的支持如同堅實的后盾，林悅縝密的計劃和無懈可擊的承諾如同鋒利的矛尖，將他們逼入了死角。
繼續(xù)強(qiáng)硬反對？
不僅顯得無理取鬧，更會徹底得罪開明派，導(dǎo)致家族內(nèi)部分裂。
林崇德手中的木膽發(fā)出刺耳的摩擦聲，他死死盯著林悅，那目光復(fù)雜得難以言喻，有被冒犯的憤怒，有對開明派支持的忌憚，更有一絲被逼到墻角的無可奈何。
最終，他如同泄了氣的皮球，從牙縫里擠出幾個字，帶著濃重的疲憊與不甘：
“既……既得崇敬他們支持……那‘錦繡坊’……便由你……暫且打理。望你……好自為之！”
這并非支持，而是無可奈何的、被迫的默許。
但對林悅而言，這已足夠！她強(qiáng)壓住心頭的狂喜，躬身一禮：
“謝二叔公！悅兒定當(dāng)竭盡全力，不負(fù)所托！”
青州府城，李氏商會總號。
高大的門樓，黑底金字的招牌，無不彰顯著此地的雄厚財力。
店鋪內(nèi)人聲鼎沸，各色貨物堆積如山：
光滑如水的江南綢緞散發(fā)著柔光，異域香料的氣味濃烈而富有侵略性，成排的瓷器玉器折射著耀眼的光澤，伙計們高聲唱喏，掌柜撥打算盤的噼啪聲不絕于耳，一派烈火烹油般的繁華景象。
林悅帶著柳兒，穿過喧囂的人群，目光精準(zhǔn)地落在柜臺后那位身著團(tuán)花綢褂、正瞇著眼核驗一匹蜀錦的中年男子身上——李氏商會青州大掌柜，周茂才。
“周掌柜，生意興隆?！?/p>
林悅走上前，臉上帶著恰到好處的微笑，聲音清越，穿透了周圍的嘈雜。
周茂才聞聲抬頭，看到林悅，眼中飛快地閃過一絲不易察覺的精光，隨即堆起滿臉職業(yè)化的熱情笑容，放下手中的錦緞：
“喲！林大小姐！稀客稀客！什么風(fēng)把您吹到小店來了？快請里面雅間歇息！”
他揮手示意伙計奉茶，將林悅引向店鋪內(nèi)側(cè)一間用屏風(fēng)隔出的清凈雅室。
落座奉茶，寒暄不過兩句，林悅便開門見山，將精心準(zhǔn)備的合作意向和盤托出：
“周掌柜，明人不說暗話。悅兒此次前來，是代表林氏‘錦繡坊’，欲與貴商會攜手，共拓一條……北境新貨之路?！?/p>
她刻意強(qiáng)調(diào)了“林氏錦繡坊”而非整個林家，將合作范圍限定在她可控的領(lǐng)域。
周茂才端著茶盞的手幾不可察地頓了一下，臉上笑容不變，眼底卻掠過一絲極深的戒備和算計：
“北境新貨？林大小姐好魄力！只是……”
他拖長了音調(diào)，面露難色，
“這北境狄人，向來反復(fù)無常。路途遙遠(yuǎn)，風(fēng)險難測啊。況且，如今這市面上……”
他壓低聲音，意有所指，
“盧家、崔家，可都盯著呢。我們李氏小本經(jīng)營，實在不敢輕易涉險，得罪了那些大佛?！?/p>
他絕口不提利潤，只強(qiáng)調(diào)風(fēng)險與士族壓力，顯然是待價而沽，更是一種試探。
林悅心中冷笑，面上卻依舊從容：
“周掌柜過謙了。李氏商會若稱小本經(jīng)營，這青州府便再無大商了。風(fēng)險自然有，然機(jī)遇更大！”
她將北境皮貨、藥材、西域染料在炎朝內(nèi)地的緊俏程度和巨大利潤空間再次清晰勾勒，
“至于盧家崔家……”
林悅唇角勾起一抹冷峭，
“他們把控的是鹽鐵漕運，目光何曾放在這‘蠻夷’邊貿(mào)之上？我們‘錦繡坊’做的，明面是改良染織，引入些新式染料，與他們利益無涉。何來得罪之說？”
她巧妙地將“北境新貨”再次包裝回“錦繡坊”的“染料”幌子下，同時點明與士族核心利益無沖突。
周茂才眼神閃爍，顯然被巨大的利潤前景所動，但那份商人的狡黠和謹(jǐn)慎依舊占據(jù)上風(fēng)。他摩挲著茶盞邊緣，沉吟道：
“林大小姐所言，確有道理。只是……茲事體大，周某還需細(xì)細(xì)思量，更要向東家稟報……”
就在這時，雅間的門簾被猛地掀開！一個伙計神色慌張地沖了進(jìn)來，甚至顧不上禮數(shù)，湊到周茂才耳邊急促低語了幾句。
周茂才的臉色瞬間劇變！
他猛地抬頭看向林悅，眼神復(fù)雜，充滿了驚疑、審視，甚至……一絲不易察覺的幸災(zāi)樂禍？
“林……林大小姐，”
周茂才的聲音帶著一種刻意的沉重和為難，
“方才伙計來報……這……這事情恐怕……起了變故?！?/p>
林悅心頭猛地一沉，一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了她：
“變故？周掌柜何意？”
周茂才嘆了口氣，從袖中抽出一小塊折疊的布樣，緩緩在桌上攤開。
那是一小塊質(zhì)地極為特殊的布料，入手微涼，帶著金屬般的硬挺光澤，顏色是一種極其艷麗、仿佛燃燒著的赤金色！
“就在今日清晨，”
周茂才指著那塊布，聲音帶著一絲玩味，
“城西‘萬通’商行，突然推出了一批名為‘火浣金錦’的料子！數(shù)量不多，卻已引起轟動！此布不僅色澤奇艷，更傳聞……不懼火焚！”
他緊緊盯著林悅的眼睛，
“據(jù)萬通的人私下透露，此錦的染料……正是來自北境深處某個神秘部落的礦石！而且，他們放話出來，已有穩(wěn)定渠道，將大量引入此等染料及北境皮貨！林大小姐，您看……這……”
轟隆！
如同驚雷在腦海中炸響！
林悅只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，四肢百骸瞬間冰涼！
火浣金錦？
北境礦石染料？
穩(wěn)定渠道？
這分明是她計劃中的核心機(jī)密！
是她與蘇然準(zhǔn)備用來撬動市場的王牌！
是誰？
是誰走漏了風(fēng)聲？
又是誰，竟能如此之快，精準(zhǔn)地狙擊在她計劃啟動的最關(guān)鍵時刻？！
周茂才看著林悅瞬間蒼白的臉色和眼中難以掩飾的震驚，心中了然。
他臉上的為難之色更重，嘆了口氣：
“唉，林大小姐，您看……這局勢……瞬息萬變啊。萬通商行背后……據(jù)傳有范陽盧氏的影子。他們既已先下手為強(qiáng)，且來勢洶洶……我們李氏商會，就更得……慎之又慎了。”
他話雖未說絕，但那潛臺詞已昭然若揭：
你們的計劃已非獨家，風(fēng)險陡增，且對手是盧家，合作？得重新掂量了！
巨大的震驚和冰冷的危機(jī)感如同海嘯般席卷而來。
林悅死死攥緊了袖中的手指，指甲深深陷入掌心，用那尖銳的疼痛強(qiáng)迫自己冷靜、冷靜、再冷靜！
她不能慌！更不能在周茂才面前露出半分怯意！
她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的心緒，目光重新聚焦在那塊刺目的“火浣金錦”上，聲音竟奇跡般地恢復(fù)了平穩(wěn)，甚至帶上了一絲凜然的銳氣：
“周掌柜，多謝您告知此訊。有競爭，恰恰說明此路可行，此利可圖！萬通搶先一步，未必便是壞事。正好……讓我們看清對手的成色！”
她站起身，姿態(tài)依舊從容，仿佛剛才的震驚從未發(fā)生：
“合作之事，周掌柜盡可慎重考慮。悅兒亦需回去，好好‘研究’一番這萬通的‘火浣金錦’！我相信，真正的實力與誠意，時間會證明一切。告辭。”
說罷，她不再看周茂才變幻莫測的臉色，帶著柳兒，挺直背脊，轉(zhuǎn)身走出了這間瞬間變得壓抑窒息的雅室。
李氏商會店鋪內(nèi)的喧囂撲面而來，卻再也無法驅(qū)散她心頭那沉甸甸的陰霾與刺骨的寒意。
對手的獠牙，已然亮出！
這突如其來的狙擊，精準(zhǔn)、狠辣，直指核心！是誰泄露了秘密？盧家？還是……家族內(nèi)部？
林悅步履沉穩(wěn)地走在熙攘的街道上，陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。
她眼神冰冷，如同淬火的寒鐵，心中只有一個念頭在瘋狂燃燒：
查！
不惜一切代價，挖出那個藏在暗處的毒蛇！
同時，必須立刻調(diào)整策略，這場關(guān)乎家族存亡、也關(guān)乎她與蘇然未來的商戰(zhàn)，才剛剛開始，而且……遠(yuǎn)比她想象得更加兇險！