蘇然的目光如同投入深潭的石子，在林悅眼中激起的漣漪尚未散去，那短暫的、近乎于無聲共鳴的寂靜，便被一片刻意的嗤笑撕裂。
“嘖，瞧瞧，這寒門泥腿子倒會(huì)攀高枝了？”
一個(gè)身著寶藍(lán)錦袍、腰懸玉玦的士族子弟抱著雙臂踱過來，嘴角撇出輕蔑的弧度，
“也不知從哪個(gè)犄角旮旯鉆出來的野丫頭，竟也敢在清賢書院這等清貴之地，大放厥詞，替他張目？”
“就是，”
旁邊立刻有人幫腔，聲音尖利，眼神如同打量一件不合時(shí)宜的擺設(shè)，
“怕是連《女誡》都未曾讀全，倒學(xué)著指點(diǎn)江山了？李夫子說得沒錯(cuò)，寒門根基淺薄，連帶沾上的人，都這般不知天高地厚！”
“女子無才便是德”幾個(gè)字被刻意拖長了音調(diào)，像淬了毒的針，狠狠扎過來。
周圍幾個(gè)士族子弟哄笑起來，那笑聲如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了方才，因蘇然驚人之語帶來的短暫震撼。
林悅眉峰微蹙，壓下心頭被冒犯的怒意。
她側(cè)過身，目光清亮如洗，坦然迎上那幾道充滿鄙夷的視線，聲音不高，卻清晰地穿透了那令人不適的哄笑：
“諸位所言，恕我不能茍同。出身，不過是命運(yùn)隨手貼上的標(biāo)簽，豈能以此斷定一個(gè)人靈魂的高貴或低賤？在此以門第嘲笑他人，非但失卻君子之風(fēng)，更顯出心胸狹隘，格局有限。敢問諸位讀圣賢書，可曾記得‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚’？”
那領(lǐng)頭的藍(lán)袍士子，名喚崔明，出身清河崔氏旁支，最是驕矜。
他被林悅這番毫不客氣的直斥噎得臉色一僵，繼而漲得通紅，如同被掐住了脖子的公雞：
“放肆！你一個(gè)不知來歷的粗鄙女子，也配談?wù)摼有∪?？這炎朝的天，自古以來就是士族撐著！寒門？不過是我們腳下的泥！他們能有何作為？不過是仰賴士族鼻息，茍延殘喘罷了！”
他聲音拔高，帶著一種被挑戰(zhàn)權(quán)威的惱羞成怒，試圖用音量壓服對(duì)方。
蘇然握緊的拳背上青筋暴起，胸中血?dú)夥?，幾乎要沖破理智的堤壩。
他正要上前一步，將所有的火力引回自己身上，一只微涼的手卻輕輕攔在了他身前。
是林悅。
她甚至沒有回頭看他，只留給蘇然一個(gè)纖細(xì)卻異常挺拔的側(cè)影。
她上前半步，目光如冷電，直視著崔明那雙因憤怒而有些外凸的眼睛，唇邊竟勾起一絲極淡、極冷的笑意：
“哦？依崔公子高見，若無寒門子弟躬耕隴畝，春種秋收，士族老爺們所食的精米細(xì)面、時(shí)蔬瓜果，莫非是天上掉下來的？若無寒門子弟披堅(jiān)執(zhí)銳，戍守邊關(guān)，用血肉之軀抵御狄人鐵蹄，士族門閥又如何在繁華都城里高談闊論、安穩(wěn)享樂？至于學(xué)識(shí)才華——”
她微微一頓，目光掃過周圍那些因她的話而露出深思或憤懣神色的寒門學(xué)子，聲音陡然清越，如同玉磬擊石，
“更是天下公器！它不姓崔，不姓盧，不姓鄭！它屬于每一個(gè)愿意為之焚膏繼晷、窮經(jīng)皓首的靈魂！士族壟斷典籍，把持晉升之路，就能壟斷智慧本身嗎？這豈非是掩耳盜鈴，自欺欺人！”
字字鏗鏘，句句誅心！
“說得好！”
一個(gè)壓抑著激動(dòng)的聲音從人群外圍響起。
“正是此理！”
另一個(gè)聲音緊隨其后。
原本只是默默圍觀、敢怒不敢言的寒門學(xué)子們，如同被投入火種的原野，眼底壓抑的火星驟然被點(diǎn)燃，匯聚成一片灼熱的認(rèn)同。
他們看向林悅的目光，充滿了驚異、感激，以及一種被壓抑太久，終于看到一絲光亮的振奮。
就連一些中立的士族子弟，也皺起了眉頭，看向崔明等人的目光帶上了審視。
崔明被林悅一連串犀利到無法反駁的質(zhì)問，逼得啞口無言，臉上青白交錯(cuò)，嘴唇哆嗦著，半晌才憋出一句：
“你……你這是強(qiáng)詞奪理！妖言惑眾！”
“夠了，崔明?！?/p>
一個(gè)稍顯沉穩(wěn)的聲音響起。
一位年約二十三四、身著月白云紋錦袍、頭戴羊脂玉冠的士子排眾而出。
他面容俊朗，氣質(zhì)矜貴，正是范陽盧氏的嫡系子弟盧珩。
他目光在林悅臉上停留片刻，帶著一絲不易察覺的審視，然后轉(zhuǎn)向眾人，聲音平和卻帶著不容置疑的分量：
“這位姑娘言辭雖顯激烈，卻也點(diǎn)出了些許實(shí)情。寒門子弟，亦有向?qū)W之心，朝廷亦需廣納賢才?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，看向林悅，眼神深處卻是一片冰冷的、不容撼動(dòng)的門閥優(yōu)越感：
“然則，姑娘也須知，士族與寒門之別，非一朝一夕所成，乃數(shù)百年禮法傳承、血脈沉淀之結(jié)果。等級(jí)有序，尊卑有別，此乃維系炎朝綱常之基石。寒門子弟縱有才學(xué)，亦需恪守本分，循序漸進(jìn)，豈能因一時(shí)意氣，便妄言更改祖宗成法？”
他微微一頓，語氣帶著一種居高臨下的“寬容”，
“姑娘今日之言，或有幾分道理，卻終究是少年意氣，不識(shí)大體?！?/p>
這番話，看似公允，實(shí)則將林悅那“規(guī)矩不合理便該更改”的銳利鋒芒，輕描淡寫地歸為了“少年意氣”，并再次用“祖宗成法”、“綱常基石”的沉重枷鎖，死死扣住了寒門上升的所有可能。
林悅迎上盧珩看似溫和實(shí)則倨傲的目光，心中冷笑。
這種包裹著華麗外衣的頑固，比崔明那種赤裸裸的傲慢更令人齒冷。
她并未被對(duì)方的氣場(chǎng)所懾，反而挺直了背脊，聲音平靜得如同深潭，卻蘊(yùn)含著穿透人心的力量：
“盧公子所言‘祖宗成法’，小女子不敢妄評(píng)。然則，小女子只知，世間萬物，皆在流變。滄?？勺兩Ｌ?，王朝亦有興替。昔日之良法，置于今日之世，未必合宜。若一味抱殘守缺，視門第高于真才實(shí)學(xué)，使明珠蒙塵，棟梁棄于荒野，長此以往，國將不國，基石亦成齏粉。敢問盧公子，當(dāng)此北狄虎視、國庫空虛、民怨?jié)u起之時(shí)，炎朝需要的，究竟是固守門第的‘祖宗成法’，還是真正能挽狂瀾于既倒的實(shí)干之才？若因出身便阻斷賢路，令有識(shí)之士報(bào)國無門，這究竟是維護(hù)綱常，還是……自掘墳?zāi)?？?/p>
“自掘墳?zāi)埂彼膫€(gè)字，如同驚雷，在安靜的庭院里轟然炸響！
盧珩那完美無缺的矜持面具，終于出現(xiàn)了一絲裂痕，眼神陡然銳利起來。
他身后的崔明等人更是倒吸一口冷氣，看向林悅的目光如同看一個(gè)瘋子。
蘇然站在林悅身側(cè)，清晰地感受到她，話語中那股撼動(dòng)山岳的力量。
一股滾燙的熱流，混雜著前所未有的激動(dòng)和共鳴，在他胸腔里奔涌沖撞。
他從未想過，在這個(gè)等級(jí)森嚴(yán)如鐵桶般的世界里，會(huì)有一個(gè)女子，如此清醒、如此勇敢、如此犀利地直指核心！
她不僅是為他發(fā)聲，更是為所有被門閥陰影籠罩的寒門靈魂，撕開了一道口子，透進(jìn)了光！
這份共鳴，超越了感激，近乎于一種精神上的震撼與指引。
周圍的寒門學(xué)子更是群情激奮，議論聲再也壓不住。
“這位姑娘……真乃女中豪杰！句句都說到了咱們心坎里！”
“盧珩公子平時(shí)看著公允，原來骨子里還是一樣……”
“祖宗成法？哼！我看是擋著他們士族世世代代享福的破盾牌！”
局面徹底失控。
崔明眼見盧珩被林悅一番話逼得臉色鐵青，又見寒門學(xué)子群情洶涌，頓覺顏面掃地，一股邪火直沖腦門。
他指著林悅和蘇然，色厲內(nèi)荏地吼道：
“反了！反了！你們……你們等著！今日之事，斷不能善罷甘休！走！”
他狠狠一甩袖，帶著那群同樣灰頭土臉的士族子弟，如同斗敗的公雞，狼狽地?cái)D出人群，倉惶離去，只留下一地難堪的寂靜，和無數(shù)道復(fù)雜的目光。
蘇然看著他們消失在月洞門后，緊繃的肩膀微微松弛，隨即化為一聲沉重悠長的嘆息。
他轉(zhuǎn)過身，對(duì)著林悅，鄭重地、深深地作了一揖，動(dòng)作間充滿了發(fā)自肺腑的敬重：
“姑娘今日仗義執(zhí)言，字字千鈞，直指時(shí)弊，如洪鐘大呂，振聾發(fā)聵！蘇然……代天下有志難伸的寒門學(xué)子，謝過姑娘！”
他抬起頭，眼中那份好奇已化為灼熱的探究，
“只是姑娘見識(shí)之卓絕，胸懷之廣闊，實(shí)在遠(yuǎn)超常人。敢問姑娘……究竟師從何人？或是……有何奇遇？”
他敏銳地感覺到，眼前女子的思想，與這個(gè)時(shí)代格格不入，仿佛來自另一個(gè)星辰。
林悅心頭猛地一跳。
穿越！
這個(gè)秘密幾乎要脫口而出。她甚至能感覺到袖中，那個(gè)紫檀木盒冰冷的棱角，似乎在隱隱發(fā)燙。
她強(qiáng)行壓下翻涌的沖動(dòng)，面上露出一個(gè)恰到好處的、帶著些許羞澀和謙遜的微笑：
“蘇公子言重了。我不過是林氏一個(gè)閑散女兒，平日里不喜女紅，偏愛躲在書房啃些雜書，史籍、農(nóng)書、地理志、乃至前朝野史筆記，不拘一格，胡亂翻閱罷了。看得多了，偶爾便有些胡思亂想。方才見他們以勢(shì)壓人，言語刻薄，一時(shí)激憤，口不擇言，倒讓公子見笑了?！?/p>
她將一切歸結(jié)于“雜書”和“胡思亂想”，巧妙地回避了核心。
蘇然的目光在她清麗而坦然的臉上停留片刻。
他閱人雖不算多，卻也知眼前女子絕非尋常閨秀。
那番言論，絕非“胡思亂想”四字可以搪塞。
她的眼神深處，藏著一份與年齡、身份極不相稱的通透與蒼涼。
然而，對(duì)方既不愿深談，他亦不便強(qiáng)求。
只是心中那份好奇與關(guān)注，已然如藤蔓般悄然滋生。
“原來是林府的小姐，”
蘇然恍然，語氣多了幾分了然中的敬重，
“林氏書香傳家，難怪小姐見識(shí)不凡?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一絲不易察覺的關(guān)切，
“只是……小姐今日鋒芒畢露，開罪了崔明、盧珩等人，他們心胸狹隘，睚眥必報(bào)，恐怕日后會(huì)對(duì)小姐不利。小姐在書院行走，還需多加小心?！?/p>
他想起林府如今的處境，心中憂慮更甚。
林悅感受到他話中真誠的關(guān)切，心中一暖。
她望著蘇然那雙依舊清澈堅(jiān)定、卻因世道磨礪而染上風(fēng)霜的眼眸，想起他面對(duì)李軒羞辱時(shí)那挺直的脊梁，以及那句石破天驚的，“為天下寒士開一線登進(jìn)之門”，敬佩之情油然而生：
“多謝蘇公子提醒。倒是公子你，身處這漩渦中心，日日面對(duì)這些刁難打壓，卻能始終堅(jiān)守本心，志存高遠(yuǎn)，這份堅(jiān)韌與志向，才真正令人欽佩?！?/p>
她頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的篤信，
“我相信，假以時(shí)日，公子必能沖破這重重桎梏，實(shí)現(xiàn)心中抱負(fù)！這世道，終需改變！”
“終需改變”四個(gè)字，像投入蘇然心湖的巨石，激起了滔天巨浪。
他看著林悅眼中，那份毫無保留的信任與期許，一股從未有過的力量感充盈四肢百骸。
仿佛孤軍奮戰(zhàn)多年，終于遇到了志同道合的戰(zhàn)友。
他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中光芒璀璨：
“承小姐吉言！蘇然……定不負(fù)此志！”
恰在此時(shí)，書院深處傳來悠長渾厚的鐘聲，余韻在古樹亭臺(tái)間久久回蕩，驚起幾只飛鳥。
蘇然回過神來，帶著一絲不易察覺的留戀道：
“講學(xué)時(shí)辰將至，小姐若還有事……”
林悅會(huì)意，含笑點(diǎn)頭：
“蘇公子請(qǐng)自便。今日得見公子風(fēng)骨，幸甚?！?/p>
她微微福了一禮，姿態(tài)優(yōu)雅從容。
“小姐保重?！?/p>
蘇然再次鄭重拱手，目送著那抹淡青色的身影，在灑滿碎金陽光的石徑上漸行漸遠(yuǎn)，直至消失在重重花木之后。
空氣中仿佛還殘留著她身上淡淡的、不同于脂粉的墨香，與一種難以言喻的清冽氣息。
他站在原地，久久未動(dòng)。這個(gè)謎一般的林府小姐，她的出現(xiàn)，她的言語，她的眼神，都在他心中掀起了前所未有的波瀾。
這波瀾，絕非男女之情那般簡單，而是一種靈魂深處，因共鳴而產(chǎn)生的強(qiáng)烈悸動(dòng)，一種在漫長孤旅中，終于看到同路人的狂喜與希冀。
她會(huì)在他注定荊棘遍布的人生路上，掀起怎樣的驚濤駭浪？
蘇然不知道，但他沉寂已久的心，第一次對(duì)未來生出了超越沉重責(zé)任的、灼熱的期待。
林悅踏著青石板路，穿過青州府城喧囂的街市。
叫賣聲、車馬聲、孩童的嬉鬧聲交織成一片市井煙火，卻難以驅(qū)散她心頭沉甸甸的思緒。
蘇然那孤絕而堅(jiān)定的背影，崔明等人刻薄的嘴臉，盧珩道貌岸然下的冰冷門閥邏輯，還有自己那番幾乎暴露底細(xì)的驚世之言……
如同一幅幅鮮明的畫面，在腦海中反復(fù)閃現(xiàn)。
幫助蘇然，對(duì)抗門閥？
這念頭一經(jīng)升起，便帶著一種近乎悲壯的宿命感。
她深知，在這個(gè)世界，這意味著將自己和林家徹底置于士族集團(tuán)的對(duì)立面。
林家如今已是風(fēng)雨飄搖，經(jīng)不起任何風(fēng)浪。
然而，袖中紫檀木盒的棱角硌著她的手臂，那冰冷的觸感，以及指尖曾感受到的微弱麻刺，又在無聲地提醒著她自身處境的詭異。
歸途渺茫，前路未知。
既然命運(yùn)將她拋擲于此，既然目睹了這不公的世道，既然遇到了蘇然這樣不甘沉淪的靈魂……
袖手旁觀，茍全自身，真的是唯一的出路嗎？
一個(gè)清晰的聲音在心底響起：
不！利用！
利用她現(xiàn)代的知識(shí)，利用她對(duì)歷史規(guī)律的理解，利用她對(duì)這個(gè)時(shí)代弊病的洞察！
幫助蘇然，就是在黑暗中點(diǎn)燃火種；
拯救林家，就是在驚濤中穩(wěn)住孤舟。
這兩者，或許本就是一體兩面！
思緒翻騰間，林府那熟悉的朱漆大門已在眼前。
剛踏入棲霞院，丫鬟柳兒便像只受驚的小鹿般撲了過來，圓圓的臉蛋上滿是焦急：
“小姐！您可算回來了！這都大半日了，奴婢的心一直懸著！您……您這是去哪兒了呀？臉色怎么不太好？”
她踮起腳，想用手背去探林悅的額頭。
林悅心中一暖，輕輕握住柳兒的手拉下，安撫地笑了笑：
“沒事，柳兒，只是去清賢書院走了走，見識(shí)了一番?！?/p>
“清賢書院？”
柳兒瞪大了眼睛，隨即小臉皺成一團(tuán)，壓低了聲音，帶著一種深諳世事的憂慮，
“小姐，您怎么去那兒了？那地方……雖說名聲在外，可里面烏煙瘴氣的很！那些鼻孔朝天的士族公子哥兒，還有那些眼睛長在頭頂上的老師，對(duì)咱們寒門出身的，恨不得踩進(jìn)泥里！就說那個(gè)蘇然公子吧，學(xué)問是頂頂好的，可有什么用？還不是處處受排擠打壓？奴婢聽說，連他應(yīng)得的廩膳補(bǔ)貼，都被克扣過呢！”
柳兒無意間的絮叨，如同細(xì)密的針，再次刺中了林悅的心。
蘇然的處境，比她想象的更艱難，更具體，更令人憤懣。
她走到窗邊的紫檀書案前坐下，指尖無意識(shí)地劃過那冰冷的桌面。
窗外，暮色四合，最后一縷天光掙扎著，將庭院里略顯頹敗的景致，染上一層黯淡的金邊。
“柳兒，”
林悅的目光落在書案一角，那個(gè)靜靜躺著的紫檀木盒上，聲音有些飄忽，
“你說得對(duì)，清賢書院……規(guī)矩是大，水也深。對(duì)了，你去替我找?guī)妆尽P(guān)于炎朝律法、尤其是涉及土地、賦稅、還有……士族特權(quán)的書冊(cè)來。不拘新舊，能找到的都拿來?！?/p>
“律法？士族特權(quán)？”
柳兒有些懵懂，但見小姐神色認(rèn)真，還是立刻應(yīng)下，
“是，小姐，奴婢這就去書庫找找，老爺以前好像收著些舊檔?！?/p>
柳兒離去后，房間陷入一片沉寂。
林悅伸出手，指尖懸停在紫檀木盒，那奇異的金屬紋飾上方。
那非金非銅的暗銀色，在昏暗中流轉(zhuǎn)著幽冷的光澤，扭曲的火焰藤蔓紋路仿佛活了過來，透著一股蠱惑人心的邪異。
她猶豫片刻，終究沒有打開它，只是將指尖輕輕觸碰上去。
嗡——
一股遠(yuǎn)比上次清晰強(qiáng)烈的麻刺感，如同細(xì)微的電流，瞬間從指尖竄入，沿著手臂經(jīng)絡(luò)直沖頭頂！眼前仿佛有無數(shù)破碎的、難以名狀的畫面和符號(hào)瘋狂閃過，耳畔響起低沉混亂的、仿佛來自遙遠(yuǎn)時(shí)空的囈語！
林悅猛地抽回手，心臟狂跳，后背瞬間沁出一層冷汗。
這盒子……絕非單純的古董！它與她的穿越，必定存在某種她尚未理解的、危險(xiǎn)而強(qiáng)大的聯(lián)系！
是鑰匙？還是……潘多拉的魔盒？她盯著盒子，眼神變得無比凝重。
探尋歸途的線索，或許就在其中，但貿(mào)然開啟的后果，她無法承受。
必須謹(jǐn)慎！
在擁有足夠力量和理解之前，這盒子只能暫時(shí)封存。
她深吸幾口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，目光重新投向窗外沉沉的夜色。
蘇然的身影再次浮現(xiàn)。
他需要盟友，需要破局的力量。
而她，需要在這個(gè)世界站穩(wěn)腳跟，需要信息，需要了解規(guī)則，更需要……一個(gè)撬動(dòng)這鐵板一塊的支點(diǎn)。
清賢書院，無疑是最好的切入點(diǎn)。
那里匯聚著這個(gè)時(shí)代的精英，也充斥著最尖銳的矛盾。
明日，必須再去！
清賢書院，藏書閣。
晨曦透過高窗上蒙塵的明瓦，切割成幾道渾濁的光柱，斜斜地投射在密密麻麻、高聳至屋頂?shù)臑跄緯苌稀?/p>
空氣里彌漫著陳年紙張、灰塵和淡淡霉味混合的獨(dú)特氣息，沉靜而肅穆。
蘇然早早便來到了這里。
他穿著一身洗得發(fā)白的青衿，身形挺拔如松，穿行在層層疊疊的書架迷宮中，目光銳利地掃過一排排書脊。
他在尋找，尋找那些被士族束之高閣、或刻意曲解的先賢論述，尋找歷代改革者失敗的教訓(xùn)，尋找一切能支撐他心中那個(gè)驚世駭俗理想的理論武器和可行之策。
指尖拂過《鹽鐵論》、《昌言》、《潛夫論》等書卷粗糙的書頁，仿佛在與那些同樣憤懣不甘的古代靈魂對(duì)話。
然而，這份專注的寧靜并未持續(xù)多久。
一陣刻意壓低的議論聲，如同令人厭惡的蚊蚋，從不遠(yuǎn)處兩個(gè)書架間的空隙傳來。
“……就是她！昨天在內(nèi)院，牙尖嘴利，把崔明和盧珩公子都頂?shù)孟虏粊砼_(tái)的那個(gè)！”
“嘖，聽說是林府那個(gè)嫡女？林家如今都破落成什么樣了，她倒有膽子出來蹦跶？”
“誰知道打的什么主意？該不會(huì)真看上蘇然那窮小子了吧？一個(gè)破落戶，一個(gè)寒門泥腿子，倒也是絕配，哈哈！”
“噓——小聲點(diǎn)！不過……那林小姐模樣確實(shí)標(biāo)致，就是性子太野，可惜了……”
污言穢語，惡意揣測(cè)，如同污水般潑來。
蘇然拿著書卷的手指驟然收緊，指節(jié)泛白。
他可以忍受對(duì)自己的羞辱，卻無法容忍他們，用如此骯臟的字眼，去玷污那個(gè)如清泉般明澈、如利劍般鋒銳的女子！
就在這時(shí)，藏書閣厚重的木門外，清晰地傳來一陣喧嘩爭執(zhí)聲，其中夾雜著一個(gè)他絕不會(huì)錯(cuò)認(rèn)的清越嗓音！
蘇然臉色一變，毫不猶豫地將手中書卷塞回書架，疾步如風(fēng)地沖了出去！
藏書閣外的空地上，已圍了不少聞聲而來的學(xué)子。
人群中心，林悅亭亭而立，一襲淡藍(lán)素雅長裙，青絲簡單綰起，更襯得她膚光勝雪，眉目如畫，在清晨的微光里，如同一株臨水照影的青蓮。
然而此刻，她面前站著三個(gè)氣勢(shì)洶洶的士族子弟，為首的正是昨日吃了大虧、一臉怨毒的崔明！
他身邊還跟著兩個(gè)同樣面帶不善的同伴。
“喲，這不是林大小姐嗎？真是稀客??！”
崔明陰陽怪氣地開口，眼神像毒蛇般在林悅身上逡巡，
“怎么，昨日還沒‘指點(diǎn)’夠，今日又巴巴地跑來咱們書院？莫非……是舍不得蘇然那個(gè)寒門相好？”
他故意將“相好”二字咬得極重，引起身后同伴一陣猥瑣的低笑。
林悅神色不動(dòng)，仿佛沒聽到那不堪的言辭，只平靜地看著他：
“清賢書院乃求學(xué)問道之所，只要是誠心向?qū)W之人，皆可來此。我來，自然是為了讀書?！?/p>
她從容地從袖中取出一本厚厚的線裝書冊(cè)，正是昨日提及的《炎朝律疏輯要》，
“崔公子若有興趣，不妨一同探討？”
崔明瞥了一眼那書冊(cè)，嗤笑一聲，滿臉的不屑：
“探討？就憑你？一個(gè)女子，讀再多律法，也上不得公堂，斷不了案子！裝什么清高學(xué)問？我看你就是借著讀書的名頭，來私會(huì)情郎的吧？”
他越說越放肆，眼中惡意更盛，竟一步上前，伸手便要去搶奪林悅手中的書卷，
“讓本公子看看，你這書里夾著什么見不得人的東西！”′
“住手！”
一聲怒喝如驚雷炸響！
就在崔明的手指，即將觸碰到書卷的剎那，一只修長有力、骨節(jié)分明的手如鐵鉗般死死扣住了他的手腕！
力道之大，讓崔明瞬間痛呼出聲！
蘇然高大的身影，已如一座山岳般擋在了林悅身前。
他面色冷峻如冰，眼底燃燒著壓抑的怒火，逼視著因疼痛而面容扭曲的崔明：
“光天化日，朗朗乾坤！崔明，你身為士族子弟，竟敢在書院圣地，公然對(duì)女子行此無禮強(qiáng)搶之事！清賢書院的規(guī)矩，朝廷的律法，在你眼中都是擺設(shè)嗎？！”
“你……蘇然！你這賤民！放開我！”
崔明又驚又怒，拼命掙扎，卻感覺手腕像是被鐵箍鎖住，動(dòng)彈不得，額上青筋暴起，
“你竟敢對(duì)我動(dòng)手！反了你了！”
“動(dòng)手？”
蘇然冷笑一聲，手上力道又加重一分，看著崔明痛得齜牙咧嘴，才猛地將他往前一搡，松開了手。
崔明踉蹌幾步，被身后同伴扶住才沒摔倒，手腕上已是一片駭人的青紫。
蘇然的聲音如同淬了冰的寒鐵，清晰地傳遍全場(chǎng)，
“我不過是阻止你行兇，維護(hù)書院清譽(yù)！倒是你，崔明，三番兩次尋釁滋事，侮辱同窗，欺凌女子，究竟是誰在踐踏規(guī)矩，目無法紀(jì)？！”
“吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)！”
一個(gè)威嚴(yán)而略帶不悅的聲音傳來。人群自動(dòng)分開，一位身著深青色儒衫、面容清癯、留著三縷長須的中年夫子踱步而來。
他目光如電，掃過場(chǎng)中劍拔弩張的幾人，眉頭緊鎖。
此人正是書院中主管風(fēng)紀(jì)的宋夫子，為人剛正，不阿附權(quán)貴，在士族子弟中也頗有威信。
崔明一見宋夫子，如同見了救星，立刻捂著紅腫的手腕，搶先一步惡人先告狀：
“宋夫子！您來得正好！這蘇然目無尊卑，以下犯上，竟敢當(dāng)眾毆打于我！還有這林氏女子，屢次擅闖書院，妖言惑眾，擾亂秩序！請(qǐng)夫子為學(xué)生做主?。 ?/p>
宋夫子并未立刻表態(tài)，目光轉(zhuǎn)向蘇然和林悅，帶著審視：
“蘇然，林姑娘，崔明所言，是否屬實(shí)？”
蘇然正要開口，林悅卻已上前半步，對(duì)著宋夫子盈盈一禮，姿態(tài)從容不迫：
“夫子容稟。小女子林悅，確為求學(xué)問而來。方才在藏書閣外，崔公子等人無端攔阻，出言污穢，更欲強(qiáng)搶小女子手中書卷。幸得蘇公子及時(shí)趕到制止，方免于書卷受損。崔公子所言‘毆打’，實(shí)乃蘇公子情急之下阻止其行兇之舉，夫子明鑒?！?/p>
她語氣平和，條理清晰，將事情經(jīng)過還原得清清楚楚，更點(diǎn)明了崔明“強(qiáng)搶”和“行兇”的關(guān)鍵。
“你……你血口噴人！”
崔明氣得跳腳。
宋夫子的目光，在崔明紅腫的手腕和林悅手中，完好無損的書卷上掃過，又看了看蘇然坦蕩的眼神，和林悅不卑不亢的姿態(tài)，心中已有了判斷。
他沉聲道：“孰是孰非，本夫子自有公斷。崔明，你言語失當(dāng)，行為失檢，禁足三日，抄寫《弟子規(guī)》十遍！蘇然，出手雖有緣由，但終究過于沖動(dòng)，罰抄《中庸》三遍，靜思己過！至于林姑娘……”
他看向林悅，眼神中帶著一絲不易察覺的復(fù)雜，
“書院雖不禁女子入內(nèi)觀覽，然則風(fēng)波之地，宜靜不宜動(dòng)。姑娘日后若來，還望謹(jǐn)言慎行，莫要再惹事端?！?/p>
這處罰，看似各打五十大板，實(shí)則明顯偏向了林悅和蘇然。
崔明禁足抄書，懲罰更重；蘇然只是抄寫靜思；
而對(duì)林悅，更是連實(shí)質(zhì)處罰都沒有，只是口頭告誡。
崔明臉色鐵青，還想爭辯，卻被宋夫子嚴(yán)厲的目光瞪了回去，只得恨恨地剜了蘇然和林悅一眼，帶著滿腹怨毒，悻悻然被同伴拉走。
“你們兩個(gè)，隨我來?！?/p>
宋夫子對(duì)蘇然和林悅說道，轉(zhuǎn)身走向不遠(yuǎn)處一間僻靜的書房。
書房內(nèi)陳設(shè)簡樸，唯有滿壁書卷散發(fā)著墨香。
宋夫子示意兩人坐下，自己也在書案后坐定，目光在兩人臉上逡巡片刻，緩緩開口，語氣比方才緩和了許多：
“方才之事，是非曲直，老夫心中有數(shù)。崔明跋扈，該罰。蘇然，”
他看向蘇然，眼中帶著一絲不易察覺的欣賞，
“你雖出身寒微，然心志堅(jiān)毅，才學(xué)出眾，更難得有一腔熱血，心系寒門。老夫在書院多年，寒門之中，如你這般者，鳳毛麟角。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語重心長，
“過剛易折。這書院，這青州，乃至整個(gè)炎朝，盤根錯(cuò)節(jié)的門閥勢(shì)力，遠(yuǎn)非你一人之力可撼動(dòng)。鋒芒太露，只會(huì)招致更殘酷的打壓，甚至……殺身之禍。要學(xué)會(huì)藏鋒守拙，以待天時(shí)。”
蘇然心中震動(dòng)，起身深深一揖：
“學(xué)生……謹(jǐn)記夫子教誨！”
宋夫子這番話，既是警示，也是某種程度上的認(rèn)可與保護(hù)。
宋夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，目光又轉(zhuǎn)向林悅，帶著探究和一絲深意：
“林姑娘，你昨日之言，今日之舉，老夫亦有所聞。見解之獨(dú)特，膽識(shí)之過人，實(shí)令老夫驚訝。林氏有你這樣的女兒，是福氣?！?/p>
他話中有話，似乎在暗示林府如今的處境，
“只是，姑娘家，卷入這士族寒門的紛爭漩渦，終究太過兇險(xiǎn)。明槍易躲，暗箭難防。今日崔明只是跳梁小丑，他背后所代表的清河崔氏，乃至盧珩背后的范陽盧氏，才是真正的龐然大物。姑娘聰慧，當(dāng)知進(jìn)退?！?/p>
林悅心中凜然，知道宋夫子是在真心提點(diǎn)。她起身，恭敬回禮：
“謝夫子提點(diǎn)。小女子省得，日后定當(dāng)更加謹(jǐn)慎?！?/p>
她頓了頓，迎著宋夫子深邃的目光，坦然道，
“只是，目睹不公，若因畏懼強(qiáng)權(quán)而緘口不言，與助紂為虐何異？小女子雖力微，亦不愿做那沉默的幫兇?！?/p>
宋夫子眼中精光一閃，撫須沉吟片刻，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“也罷。心之所向，雖千萬人吾往矣……這份氣魄，倒讓老夫想起一個(gè)人?！?/p>
他沒有深說，只是話鋒一轉(zhuǎn)，
“日后在學(xué)問上，若有疑難，可隨時(shí)來尋老夫。書院藏書浩瀚，或能解你心中之惑。”
這無疑是拋出了橄欖枝！
林悅和蘇然對(duì)視一眼，均看到對(duì)方眼中的驚喜，連忙齊聲道謝：
“多謝夫子！”
兩人告退出來，剛走到回廊下，林悅便忍不住看向蘇然，眼中帶著劫后余生的慶幸和真誠的感激：
“方才……又連累蘇公子了。若非公子及時(shí)趕到，那崔明……”
“林姑娘切莫如此說！”
蘇然連忙打斷，眼神明亮，帶著一種并肩作戰(zhàn)后的坦蕩與親近，
“若非姑娘昨日仗義執(zhí)言，蘇然今日或許還在獨(dú)自承受那等污言穢語。你我……算是互相扶持，共渡難關(guān)?！?/p>
他唇邊露出一抹清朗的笑意，如同撥云見日。
林悅也笑了，正要說話，書院大門方向，陡然傳來一陣震耳欲聾的、混亂不堪的喧囂！
那聲音絕非尋常學(xué)子喧嘩，而是充滿了驚恐、哭喊、憤怒和某種器物被劇烈沖撞的可怕碎裂聲！
其中還夾雜著尖銳刺耳的叱罵和幾聲凄厲的慘叫！
“怎么回事？”
“出什么事了？”
“好像是……大門那邊！”
原本安靜的庭院瞬間炸開了鍋！
學(xué)子們紛紛從各處涌出，驚疑不定地望向大門方向。
蘇然和林悅臉上的笑意瞬間凝固，同時(shí)轉(zhuǎn)頭，望向那喧囂傳來的方向，心中同時(shí)升起一股強(qiáng)烈的不祥預(yù)感。
那混亂的聲浪，如同洶涌的潮水，瞬間沖散了方才書房內(nèi)短暫的平和，預(yù)示著某種更大、更猛烈、足以撕裂，這書院乃至整個(gè)青州府平靜表象的風(fēng)暴，已然降臨！