民國十三年秋
廣州珠江的晨霧，總帶著一股子咸腥和隔夜的溽熱，黏糊糊地貼在皮膚上，抹不開，甩不掉。蔣先云站在珠江北岸碼頭旁的石階上，目光穿過稀薄的霧氣，落在對岸那片被高墻和鐵絲網(wǎng)圈起來的沙面租界。幾艘灰藍(lán)色的炮艦，像巨大的、不懷好意的鋼鐵鱷魚，靜靜浮在江心，炮口懶洋洋地指向廣州城灰蒙蒙的天際線。
“嘀嘀——嗚——”
一陣尖利得刺破耳膜的哨音驟然撕裂了清晨的黏膩空氣。陳延之猛地轉(zhuǎn)頭。只見一隊(duì)穿著藏青色制服、臂纏“商團(tuán)”字樣白袖章的人，如狼似虎地從街角沖了出來。他們手中清一色嶄新的德制毛瑟步槍，槍托閃著冷硬的光。目標(biāo)，是碼頭邊一群衣衫襤褸、正聚在一起低聲議論著什么的搬運(yùn)工人。
“散開！滾開！誰讓你們聚眾鬧事？！”領(lǐng)頭的小頭目，一張臉漲成豬肝色，唾沫星子橫飛。
工人們瞬間被沖散，像被投入石子的水洼。有人被粗暴地推搡倒地，沉重的貨箱砸落，發(fā)出沉悶的碎裂聲；有人試圖理論，剛張開嘴，冰冷的槍托就帶著風(fēng)聲狠狠砸在他的臉頰上，沉悶的撞擊聲和壓抑的痛哼同時(shí)響起，鮮紅的血立刻從破裂的嘴角涌出，滴落在滿是泥濘的青石板上，洇開一小片刺目的暗紅。一個(gè)上了年紀(jì)的苦力，佝僂著背，死死護(hù)住身邊一個(gè)嚇得臉色煞白、最多不過十四五歲的半大孩子，自己卻被幾雙穿著厚底皮靴的腳兇狠地踢踹著，蜷縮在地，發(fā)出痛苦的呻吟。
蔣先云覺得一股滾燙的血猛地沖上頭頂，太陽穴突突直跳。他幾乎是本能地向前沖了一步，拳頭在身側(cè)攥緊，骨節(jié)捏得發(fā)白。一只沉穩(wěn)而有力的大手及時(shí)按住了他的肩膀。
“巫山兄！”聲音低沉而嚴(yán)肅，帶著不容置疑的力道。
蔣先云一個(gè)猛地回頭，是程廷云。這位在軍校里以扎實(shí)才學(xué)和奇思妙想揚(yáng)名的同學(xué)，此刻濃眉緊鎖，眼神銳利如刀，緊緊盯著那片暴行?！艾F(xiàn)在不是時(shí)候！”程廷云的聲音壓得很低，每個(gè)字都像淬了冰，“看清楚，記住！記住這些槍口對著的是誰！”
蔣先云急促地喘息著，胸膛劇烈起伏。他死死盯著那個(gè)被踢倒在地、仍在痛苦抽搐的老苦力，盯著青石板上那灘尚未干涸的、粘稠發(fā)暗的血跡。那血的顏色，深深烙進(jìn)了他的眼底。他強(qiáng)迫自己停下腳步，指甲深深掐進(jìn)掌心，留下幾道深深的月牙印。一種冰冷的、混合著憤怒與恥辱的戰(zhàn)栗，從脊椎骨一路竄上來。
“商團(tuán)……”蔣先云從齒縫里擠出這兩個(gè)字，聲音嘶啞，帶著濃重的湖南鄉(xiāng)音，“他們憑什么？”
“憑他們有錢，有槍，有洋人撐腰?！背掏⒃频穆曇衾涞孟裰榻椎氖^，“還有我們那位陳廉伯大會(huì)長。走吧，要出操了?！?/p>
蔣先云不知道，但程廷云知道，商團(tuán)與黃埔矛盾早已激化，沖突早已不可避免，現(xiàn)在要做的就是抓緊訓(xùn)練，學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)，挫敗商團(tuán)陰謀。
他最后瞥了一眼那片狼藉和哀嚎，拉著蔣先云，轉(zhuǎn)身匯入清晨開始喧鬧的人流。身后，商團(tuán)士兵粗暴的呵斥和工人壓抑的痛哼，如同附骨之蛆，緊緊纏繞著他。
長洲島。清晨的號角聲尖銳而嘹亮，刺破江霧，在古老的炮臺遺跡和新建的灰瓦營房間回蕩。操場上，幾百名穿著灰色軍裝、剃著極短頭發(fā)的青年，如同被無形的線牽引著，迅速集結(jié)成一個(gè)個(gè)方陣。腳下的泥土被無數(shù)雙草鞋反復(fù)踩踏，變得堅(jiān)實(shí)無比。
“立正——！”
總教官何應(yīng)欽的聲音帶著金屬般的穿透力，響徹全場。幾百條年輕的身軀瞬間繃緊，挺直如標(biāo)槍，匯成一片沉默而銳利的灰色森林。陽光刺破云層，照在一張張年輕而嚴(yán)肅的面孔上，汗珠沿著緊繃的下頜線滾落。
程廷云站在隊(duì)列中，目視前方，身體每一個(gè)關(guān)節(jié)都嚴(yán)格按照操典要求繃得筆直。軍校生活如同被上緊了發(fā)條，每一個(gè)刻度都精確到分秒：天不亮就被號角驚醒，冰冷的井水潑面，然后是枯燥而嚴(yán)酷的隊(duì)列、劈刺、射擊訓(xùn)練。飯食粗糙，通常是糙米飯配咸菜，偶爾有幾片薄薄的咸肉，已是難得的油星。夜晚擠在通鋪上，汗味、腳臭、偶爾的夢囈交織。但沒人抱怨。每個(gè)人眼中都燃燒著一團(tuán)火，那是救國圖存的火，是改造這個(gè)千瘡百孔的世界的火。他偷眼看向旁邊的蔣先云，昨天的經(jīng)歷使他訓(xùn)練場上更是拼盡全力，動(dòng)作干凈利落，眼神專注得仿佛整個(gè)世界只剩下眼前的動(dòng)作。程廷云知道，蔣先云心中那團(tuán)火，比自己更熾烈、更純粹。
“同學(xué)們！”何應(yīng)欽站在隊(duì)列前方，聲音洪亮，“今日操課重點(diǎn)——白刃格斗！刺刀！是軍人膽魄之延伸！記住要訣：快！準(zhǔn)！狠！心要定，手要穩(wěn)，力要透！”
訓(xùn)練用的木質(zhì)步槍槍頭套著包裹厚布的刺刀模型，沉甸甸的。教官的吼聲如同鞭子抽打：“突刺！刺！防左刺！殺——！”空氣被一次次撕裂，發(fā)出沉悶的“噗噗”聲。
程廷云咬著牙，汗水浸透了單薄的軍裝，每一次突刺都拼盡全力，手臂的肌肉酸痛得發(fā)抖。但那片碼頭的血讓他想起了戰(zhàn)爭的殘酷。他必須更快！更準(zhǔn)！更狠！
訓(xùn)練間隙，程廷云走到蔣先云身邊，擰開水壺的木塞，仰頭灌了一大口涼水，喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)。他抹了一把下巴上的水漬，壓低聲音，眼中閃爍著一種洞悉時(shí)局的光芒：“巫山兄，看見碼頭那架勢沒有？陳廉伯的商團(tuán)，背后是匯豐銀行，是沙面的洋人。他們囤積居奇，擾亂金融，欺行霸市，早就不滿政府約束。現(xiàn)在，”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲冷峭，“他們拿到了更大膽的籌碼。”
“什么籌碼？”蔣先云心頭一緊。
“軍火！”程廷云吐出兩個(gè)字，目光銳利如鷹隼，（作為穿越者，他深知商團(tuán)武裝的強(qiáng)大）“整整一艘挪威貨輪，滿載著六千多支步槍，數(shù)百萬發(fā)子彈，還有機(jī)關(guān)槍！全是嶄新的德國貨，掛著英國的旗子，想偷偷摸摸運(yùn)進(jìn)白鵝潭！”
蔣先云倒吸一口冷氣。六千支槍！這足以武裝起一支恐怖的私人軍隊(duì)！
“結(jié)果呢？”他急問。
“扣下了！”程廷云嘴角勾起一抹冷硬的笑意，拳頭輕輕在身側(cè)一砸，“總理親自下的令！就在昨天！扣在白鵝潭！扣得干脆利落！英國佬跳腳？跳去吧！陳廉伯這下，怕是要狗急跳墻了！”
消息像一顆投入深潭的石子，在年輕的學(xué)生兵中間激起層層漣漪。興奮、緊張、憤怒的情緒在隊(duì)列中無聲地傳遞?？巯卵笕说能娀鸫∵@需要何等的膽魄！
幾天后的一個(gè)清晨，氣氛驟然緊繃。所有一期學(xué)生被緊急集合到大禮堂。空氣仿佛凝固了，彌漫著山雨欲來的沉重。中正一身戎裝，臉色比平時(shí)更加冷峻肅殺，站在講臺上，目光如電，掃視著臺下幾百張年輕而緊繃的臉。
“同學(xué)們！”他的聲音不高，卻字字如鐵錘砸在每個(gè)人心上，“廣州商團(tuán)總長陳廉伯，抗拒政府法令，私運(yùn)大批軍火，圖謀不軌！其狼子野心，已昭然若揭！昨日，他們竟悍然張貼布告，煽動(dòng)全省商人罷市！今日，廣州街頭商鋪十有九閉！米價(jià)飛漲，人心惶惶！此等行徑，實(shí)為叛亂！是對我革命政府最猖狂的挑釁！”
臺下鴉雀無聲，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。程廷云感到一股冰冷的寒意從腳底升起，瞬間又被胸膛里翻滾的怒火燒灼。罷市！斷糧！這是要把全城百姓都綁上他們的戰(zhàn)車！
“此害不除，國無寧日！黨國根基，危如累卵！”中正的聲音陡然拔高，帶著一種決絕的殺氣，“孫大元帥從韶關(guān)前線發(fā)來急電！”
他猛地展開手中一張電報(bào)紙，每一個(gè)字都像從牙縫里迸出，清晰地回蕩在寂靜的大禮堂：
“先平商團(tuán)，再圖北伐！”
“先平商團(tuán)，再圖北伐！”八個(gè)字，如同驚雷炸響！瞬間點(diǎn)燃了所有年輕胸膛里的熱血！無需任何動(dòng)員，一股同仇敵愾、誓死平叛的悲壯之氣沖天而起！
“平叛！平叛！平叛！”幾百個(gè)年輕的喉嚨爆發(fā)出震耳欲聾的怒吼，聲浪幾乎要掀翻禮堂的屋頂。拳頭緊握，青筋暴起，一張張年輕的臉龐因激動(dòng)和憤怒而漲紅。程廷云只覺得一股滾燙的熱流直沖頭頂，他跟著所有人，用盡全身力氣嘶吼著。他看向蔣先云，看到了碼頭上那片刺目的血，此刻在他眼中熊熊燃燒！
命令下達(dá)得極其突然。十月十四日，黃昏。殘陽如血，將珠江染成一片驚心動(dòng)魄的赤紅。
“緊急集合！全副武裝！目標(biāo)——廣州西關(guān)
尖銳的哨音撕裂了黃昏的寧靜。操場上瞬間沸騰。沒有戰(zhàn)前冗長的動(dòng)員，只有急促的口令和紛沓的腳步聲。程廷云飛快地檢查著自己的裝備：那支剛剛配發(fā)不久、槍托還有些新木清香的粵造七九式步槍，槍口擰上了寒光閃閃的刺刀；腰間皮帶上掛著兩枚沉甸甸的木柄手榴彈；子彈袋里塞滿了黃澄澄的子彈。腳上，依舊是那雙磨得邊緣發(fā)毛、沾滿操場上泥土的膠鞋。已及胸口的銅章——少尉見習(xí)排長。
他抬頭看向身邊的戰(zhàn)友們。蔣先云正利落地將刺刀卡榫拍緊，眼神沉靜如水，動(dòng)作一絲不亂。陳庚臉上帶著即將踏入戰(zhàn)場的興奮與激動(dòng)。其他同學(xué)的臉上，也看不到絲毫畏懼，只有一種近乎神圣的肅穆和緊繃的亢奮。這是他們第一次真正踏上戰(zhàn)場，用血肉之軀去實(shí)踐課堂上學(xué)到的理論，去捍衛(wèi)那個(gè)尚在襁褓中的革命理想?！俺霭l(fā)！”
隊(duì)伍開拔。幾百雙磨礪得粗糙堅(jiān)韌的草鞋，踏在通往廣州城的土路上，發(fā)出沙沙的聲響，堅(jiān)定而急促。路邊的野草在暮色中搖曳，遠(yuǎn)處廣州城的輪廓在夕陽的余暉下顯得模糊而凝重。沒有人說話，只有沉重的呼吸聲和武器碰撞的輕微金屬聲。
隊(duì)伍在暮色四合時(shí)抵達(dá)集結(jié)區(qū)域——西關(guān)外圍。這里已是前線?？諝庵袕浡鴿饬业南鯚熚?、木頭燃燒的焦糊味，還有一絲若有若無的血腥氣。遠(yuǎn)處，西關(guān)那片由堅(jiān)固石墻、碉樓和迷宮般狹窄街巷構(gòu)成的堡壘區(qū)域，像一頭蟄伏的巨獸，在夜色中透出猙獰的輪廓。零星的槍聲如同毒蛇的嘶鳴，不時(shí)劃破夜的寂靜，子彈帶著凄厲的哨音，從頭頂或遠(yuǎn)處掠過。
黃埔學(xué)生軍被編入平叛軍左翼。他們的任務(wù)清晰而艱巨：撕開商團(tuán)武裝在西濠口的防線，直搗其核心陣地。
“各排長注意！檢查武器！準(zhǔn)備攻擊！”低沉的口令在黑暗中傳遞。
程廷云趴在一處斷墻后的泥地上，粗糙的砂石硌著他的胸膛。他拉了一下槍栓，確認(rèn)子彈上膛。冰冷的金屬觸感讓他感受到熟悉的溫暖。他側(cè)過頭，看到不遠(yuǎn)處的蔣先云，正借著微弱的天光，用一塊布仔細(xì)擦拭著刺刀刀刃，動(dòng)作專注得如同在進(jìn)行某種儀式。刀鋒反射著遠(yuǎn)處爆炸的微弱火光，一閃而逝的寒芒映亮了他沉靜的側(cè)臉。
黃埔一期生的第一次血火考驗(yàn)，悄然揭開了大幕