第13章
寒風(fēng)裹挾著砂礫抽打在城墻上，發(fā)出鬼哭般的嗚咽。
楚摯蕭站在破敗的城樓上，鐵甲上凝結(jié)著冰霜。
他望著城外荒蕪的戈壁，終于明白為何朝中武將視北境為鬼門關(guān)。
“侯爺，該用膳了。”
親兵捧著個(gè)缺口的陶碗，里面飄著幾片菜葉。
楚摯蕭接過(guò)碗，指尖觸到冰涼的陶壁：
“將士們都是吃這個(gè)？”
親兵低頭不敢答話。
遠(yuǎn)處傳來(lái)孩童啼哭，幾個(gè)面黃肌瘦的婦人正用石臼搗碎草根。
城下突然騷動(dòng)。一隊(duì)騎兵拖血而歸，馬背上橫著三具尸體。
“又是胡人斥候？”
楚摯蕭摔了碗，瓷片在凍土上炸開(kāi)。
為首的校尉滾鞍下馬，鎧甲上插著半截?cái)嗉?/p>
“稟侯爺，胡人又在三十里外集結(jié)......”
話音未落，城門處傳來(lái)凄厲慘叫。
楚摯蕭拔刀躍下城樓，卻見(jiàn)幾個(gè)胡人騎兵正在劫掠糧車，老糧官被長(zhǎng)矛釘在門板上，腸子流了一地。
“找死！”
楚摯蕭刀光如練，兩顆胡人頭顱沖天而起。
剩余騎兵怪叫著逃竄，卻在城門口被一柄長(zhǎng)劍貫穿咽喉。
沈嵐白衣染血，劍尖滴落一串血珠：
“侯爺，北境的胡人就像沙鼠，殺不完的?！?/p>
當(dāng)夜，楚摯蕭踩著咯吱作響的冰碴巡視營(yíng)房。
破敗的帳篷里，傷兵們裹著發(fā)霉的棉絮，斷腿的老兵正用匕首剜著凍瘡。
“軍餉呢？藥材呢？”
楚摯蕭踹開(kāi)軍需官的房門。
油燈下，軍需官正往嘴里塞著燒雞，滿嘴流油：
“侯爺明鑒，朝廷三年沒(méi)發(fā)餉了......”
刀光閃過(guò)，燒雞連著軍需官兩根手指一起落地。
“明日午時(shí)前，我要看到所有貪墨的軍餉?！?/p>
楚摯蕭將染血的刀拍在桌上：
“少一兩，這就是你的下場(chǎng)?！?/p>
次日黎明，楚摯蕭登上了點(diǎn)將臺(tái)。
臺(tái)下站著面有菜色的邊軍，更遠(yuǎn)處是扶老攜幼的百姓。
“我知道你們?cè)谙胧裁础！?/p>
楚摯蕭解下佩刀插在臺(tái)上：
“又一個(gè)來(lái)鍍金的侯爺，待不了三個(gè)月就會(huì)逃回京城?！?/p>
寒風(fēng)卷起他破碎的披風(fēng)，露出內(nèi)襯里密密麻麻的補(bǔ)丁。
“七日前我到任時(shí)，帶著二十車糧餉?！?/p>
楚摯蕭突然掀開(kāi)身旁的麻布，露出堆積如山的糧袋：
“現(xiàn)在，它們屬于北境所有將士和百姓！”
人群騷動(dòng)起來(lái)，幾個(gè)老者開(kāi)始抹眼淚。
“但這不夠。”
楚摯蕭拔出佩刀劃破手掌，鮮血滴在凍土上滋滋作響：
“今日我楚摯蕭立誓，此生不離北境，不讓胡人跨過(guò)長(zhǎng)城一步！若違此誓，猶如此箭！”
他反手折斷箭矢，碎木屑紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄向人群。
沈嵐站在人群最后，藥箱上落了幾片雪花。
她看見(jiàn)那個(gè)曾經(jīng)在京城錦衣玉食的侯爺，此刻正親手為老卒包扎凍傷的手腳。
當(dāng)夜，楚摯蕭的帥帳里堆滿了東西。
半袋發(fā)霉的粟米、磨得發(fā)亮的獵刀、褪色的平安符。這是百姓們能拿出的最珍貴的禮物。
“侯爺！”
親兵慌張跑來(lái)：
“胡人主力距城不足十里！”
楚摯蕭系緊鎧甲，忽然看見(jiàn)案幾上多了一碗冒著熱氣的藥湯。
碗底壓著張字條：
“風(fēng)寒藥，趁熱喝。――沈嵐”
城外，火把如繁星般迫近。
楚摯蕭仰頭灌下藥湯，苦得皺眉。
就像這北境的日子，苦得讓人清醒。
“開(kāi)城門。”
他翻身上馬，長(zhǎng)刀映著月光：
“今夜，該讓胡人嘗嘗邊軍的怒火了?！?/p>
鐵騎沖出城門的那一刻，楚摯蕭聽(tīng)見(jiàn)城頭傳來(lái)清越的琴聲。
沈嵐一襲白衣坐在箭樓上，膝上橫著古琴，彈的正是《破陣樂(lè)》。
刀光與琴聲交織在血色月夜下，一個(gè)新的傳說(shuō)正在北境誕生。