“嗚……嗚……嗚嗚嗚……”
哭聲如同冰冷的蛛絲，穿透厚重的橡木門，纏繞在每個人的神經(jīng)上。黑暗濃稠得化不開，門廳內(nèi)只剩下壓抑的抽氣和牙齒打顫的咯咯聲。
“操！”趙鐵柱低吼一聲，聲音帶著被恐懼激怒的狂躁，“又是他媽什么鬼東西！”他下意識想去摸腰間的家伙，動作卻僵在半空，似乎在恐懼中又記起了肖像畫的恐怖。
“守則第四條！”周文的聲音抖得不成樣子，在死寂中格外刺耳，“不能找！不能回應！要等它停！”他死死捂住自己的嘴，身體蜷縮在冰冷的墻壁角落。
林默背靠大門，冰冷的觸感透過衣物滲入脊背。她強迫自己集中精神，雙眼再次傳來熟悉的灼熱感，真視之眼，發(fā)動！
視野邊緣掠過幾絲微弱的藍色數(shù)據(jù)流，轉(zhuǎn)瞬即逝，失敗了。
50%的概率，如同在黑暗中擲骰子，她只能依靠那模糊的警示：這條規(guī)則本身，或者它的附加說明【哭聲止息后方可行動】，纏繞著不祥的黑色絲線，是陷阱，但具體在哪里？未知像冰冷的蛇，纏繞上心頭。
“等它停？”秦嵐的聲音在黑暗中響起，異常冷靜，帶著金屬的質(zhì)感，“那哭聲聽起來……不像是會停的樣子，它在移動?！彼齻?cè)耳傾聽，像一頭在夜色中警惕的母豹。
白曉壓抑的啜泣聲斷斷續(xù)續(xù)，王福來則發(fā)出意義不明的嗚咽，幾乎和門外的哭聲混在一起。
哭聲確實在變化。時而飄渺如遠處風笛，時而清晰如在耳畔低語，帶著一種令人心碎的哀怨，在花園的濃霧中緩緩移動，仿佛在繞著主屋徘徊，每一次聲調(diào)的起伏，都像冰冷的針，刺穿著緊繃的神經(jīng)。
時間在極致的恐懼中變得粘稠而漫長，每一秒都像一個世紀。
“媽的，老子受不了了！”趙鐵柱突然低吼，猛地從地上爬起來，像一頭被逼入絕境的困獸，“縮在這里等死嗎？那哭聲就在外面轉(zhuǎn)！說不定是什么線索！或者……或者就是害死王翔的鬼東西！”他粗重的喘息在黑暗中噴出白氣，“誰跟我去看看？”
沒人回應，只有更深的死寂。
“廢物！一群廢物！”趙鐵柱罵罵咧咧，摸索著向大門方向移動，“老子自己去！秦嵐，你那破天賦不是能聽風辨位嗎？給老子指個方向！”
秦嵐沉默了幾秒，聲音冷硬：“東北角，玫瑰拱門附近。但我警告你，趙鐵柱，守則……”
“守則個屁！”趙鐵柱粗暴地打斷她，“王翔碰了畫，死了！這鬼哭聲在外面叫，我們縮著就安全了？老子不信！這鬼地方，規(guī)則就是坑！老子偏要看看，不回應它又能怎樣！”他顯然被王翔的慘死刺激得失去了理智，恐懼轉(zhuǎn)化為暴戾的沖動。
他粗魯?shù)赝崎_擋在身前的王福來，后者發(fā)出一聲短促的驚叫。趙鐵柱的手已經(jīng)摸到了冰冷的門栓。
林默的心提到了嗓子眼。趙鐵柱莽撞的試探，可能觸發(fā)未知的死亡，也可能……為他們撕開一條生路？或者，成為另一個規(guī)則的祭品？她無法判斷，真視之眼依舊沉寂。
就在趙鐵柱的手指即將拉動門栓的剎那——
“嗒……嗒……嗒……”
一種新的聲音，清晰、穩(wěn)定、帶著某種令人心悸的規(guī)律，從門廳通往內(nèi)部的長廊深處傳來。
是腳步聲！
不是奔跑，不是遲疑，是那種穿著硬底皮鞋，在空曠地方刻意放慢的、從容不迫的踱步聲。每一步都敲打在眾人的心跳上。
門外的哭聲，在這一刻，詭異地停頓了一瞬，仿佛被這腳步聲驚擾。
所有人的呼吸都停滯了，目光驚恐地投向長廊那深不見底的黑暗。
腳步聲越來越近。
一點微弱、昏黃的光暈，在長廊盡頭搖曳著浮現(xiàn)，如同墓穴中飄出的鬼火。光暈緩緩移動，映照出一個高大、瘦削、穿著筆挺黑色燕尾服的身影。
管家，利奧波德先生。
他提著一盞樣式古舊的銅制提燈，玻璃燈罩內(nèi)跳動著豆大的燭火，昏黃的光勉強勾勒出他蒼白得沒有一絲血色的臉，五官像是用刻刀在石板上鑿出的，線條冷硬，毫無表情；嘴唇薄得像兩條細線，緊緊抿著；他的眼睛深陷在眉骨的陰影里，只偶爾在燭光晃動時，反射出兩點冰冷的、無機質(zhì)的光芒，像打磨光滑的黑曜石。
他走到門廳與長廊的交界處，停下了腳步，燭光將他狹長的影子投在布滿灰塵的地板上，扭曲變形。
“客人們?！惫芗业穆曇繇懫穑缤瑑蓧K干燥的骨頭在摩擦，干澀、平直，沒有任何情緒起伏，“黃昏已逝，黑夜當值。請遵守主人的規(guī)矩?！彼哪抗饩従彃哌^黑暗中的眾人，那目光如同實質(zhì)的冰錐，帶來刺骨的寒意。
“三樓東側(cè)盡頭房間為禁區(qū)，任何理由不得進入?！彼涞恼Z調(diào)像是在宣讀墓志銘，“管家只在黃昏與黎明出現(xiàn)?，F(xiàn)在，是我最后一次提醒諸位?！?/p>
是第三條和第五條規(guī)則！
他的目光在趙鐵柱按在門栓的手上停留了一瞬，沒有任何表示，卻讓趙鐵柱觸電般猛地縮回了手。
管家說完，沒有任何停留，如同一個設定好程序的木偶，提著那盞昏黃的提燈，轉(zhuǎn)身，邁著同樣精準的步伐，無聲無息地消失在長廊的黑暗深處，腳步聲漸行漸遠，最終徹底被死寂吞沒。
那盞提燈的光暈消失的瞬間，門外的哭聲再次幽幽響起，似乎比之前更加清晰，更加哀怨，帶著一種被壓抑后的怨毒。
“他……他剛才看我了……”王福來癱軟在地，褲襠一片濕冷，語無倫次，“他眼睛里……沒有光……沒有……”
秦嵐深吸一口氣，強迫自己冷靜：“他說最后一次提醒，意味著黎明前他不會再現(xiàn)身，也意味著……剩下的時間，只能靠我們自己。”她轉(zhuǎn)向趙鐵柱的方向，聲音帶著嚴厲，“趙鐵柱，你想死沒人攔著，但別連累我們！”
趙鐵柱在黑暗中粗重地喘息著，沒有反駁，管家那冰冷無機質(zhì)的一瞥似乎暫時澆滅了他沖動的火焰。
“現(xiàn)在怎么辦？”周文的聲音帶著絕望，“就……就一直躲在這里，聽著那個哭？等到天亮？”他神經(jīng)質(zhì)地搓著手，“規(guī)則說不能回應，要等它?！伤裁磿r候停？”
“也許……也許我們該找點線索？”白曉怯生生地提議，聲音細若蚊吶，“那個管家……他提到主人……也許這房子里有關于主人的東西？日記？畫像？”
“找死嗎？”趙鐵柱壓低聲音罵道，但語氣已不如之前暴戾，“你沒看見走廊墻上那些鬼畫？碰一下就是死！”
“不……不一定非要碰畫……”周文像是抓住了救命稻草，“書房？會客廳？仆人房？總有些地方可能有文字記錄……規(guī)則只說不能碰畫，沒說不能探索其他地方吧？”他看向秦嵐和林默，尋求支持。
林默沒有立刻回答。管家的出現(xiàn)和警告，像一塊沉重的石頭壓在她心頭。三樓禁區(qū)、管家出現(xiàn)的時間，這看似是限制，但也劃定了某種“安全”的時間，管家離開后，哭聲立刻重新響起，這是否意味著……管家本身的存在，對哭聲有某種壓制？或者，哭聲正是被管家“驚走”的某種東西？
她再次嘗試凝聚精神。雙眼的灼熱感驟然加??！這一次，真視之眼——觸發(fā)了！
視野瞬間被一層淡淡的藍光覆蓋。她猛地看向管家消失的長廊深處。在殘留的視覺中，她清晰地“看”到，管家剛才站立的地板上，留下了一串腳印。但那腳印周圍，沒有正?；钊嗽撚械摹⒋砩鼩庀⒌呐鈺?，只有一片冰冷的、不斷扭曲蠕動的灰黑色霧氣！那霧氣散發(fā)著腐朽、空洞和……非人的死寂！
管家利奧波德，根本不是活人！他更像一個被規(guī)則束縛、行走的……某種存在！
林默的心臟狂跳，后背瞬間被冷汗浸透，她強壓著驚駭，目光快速掃過昏暗的門廳，真視狀態(tài)在迅速消退，但在視野恢復正常前的一剎那，她瞥見了角落里一樣東西，那是一個不起眼的、半嵌在踢腳線陰影里的、小小的金屬物件。一個……黃銅的仆人鈴鐺，上面似乎還刻著字。
“角落！踢腳線那里！”林默壓低聲音，語速極快，“有個鈴鐺！可能有線索！”
離得最近的周文立刻摸索過去，手指觸碰到冰冷的金屬，他小心翼翼地將它摳了出來。借著窗外極其微弱的天光，勉強能看清這是一個老式的召喚仆人的按鈴，黃銅制成，小巧精致，鈴舌已經(jīng)不見了。鈴鐺背面刻著一行極其細小的花體字：
【獻給忠誠的瑪莎，愿你的安眠不被驚擾。
——夫人絕筆?！?/p>
“瑪莎，夫人，”周文喃喃念著，手指摩挲著冰冷的刻字，“仆人？夫人？這莊園的女主人？”
“安眠，不被驚擾，”秦嵐敏銳地捕捉到關鍵詞，聯(lián)想到門外的哭聲，眼神銳利起來，“門外的哭聲……會不會就是這個瑪莎，她的安眠被驚擾了？”
這個推測讓所有人脊背發(fā)涼。一個安眠被驚擾的仆人，在花園深處哭泣？守則禁止回應和尋找她的哭聲，是否意味著回應或?qū)ふ?，就是驚擾她？
“嗚……嗚嗚……媽媽……我的花……都死了……好冷啊……”
就在這時，門外的哭聲陡然發(fā)生了變化！不再是單純的哀怨嗚咽，而是清晰地吐出了幾個破碎的詞語！那聲音帶著一種孩童般的無助和深入骨髓的冰冷絕望，穿透門板，直刺每個人的耳膜！
“媽媽……花死了……好冷……”王福來突然失神地跟著低語重復，眼神渙散，臉上露出一種詭異的、混雜著悲傷和茫然的笑容，仿佛被那哭聲里的情緒徹底感染、同化。
“王福來！閉嘴！”秦嵐厲聲呵斥，但已經(jīng)晚了。
王福來像是根本沒聽見，他搖搖晃晃地站起來，臉上掛著那令人毛骨悚然的笑容，夢游般朝著緊閉的大門走去，口中依舊無意識地呢喃著：“花死了……好冷……媽媽……”
“攔住他！”趙鐵柱也意識到不妙，低吼著撲過去。
但王福來的動作快得出奇，像是被某種無形的力量牽引著，他猛地撲到大門上，雙手瘋狂地拍打著厚重的橡木門板，發(fā)出沉悶的“砰砰”聲，同時用盡全身力氣，朝著門縫外那哭聲的來源嘶喊起來：
“別哭啊！瑪莎！你的花沒死！我?guī)湍?！我?guī)湍惴N新的?。?！”
這聲嘶力竭的回應，如同投入死水潭的石塊，瞬間打破了某種禁忌的平衡！
門外的哭聲——戛然而止！
絕對的死寂，比之前的任何時刻都要恐怖！
緊接著——
“咔嚓！??！”
一聲令人牙酸的、仿佛巨大骨骼斷裂的脆響，從門外傳來！
“轟隆?。?！”
主屋一側(cè)鑲嵌著彩色玻璃的高窗猛地向內(nèi)爆裂！無數(shù)尖銳的玻璃碎片如同暴雨般射入！伴隨著玻璃碎片涌入的，是濃得如同墨汁的霧氣，以及霧氣中瘋狂舞動的、粗壯如巨蟒的黑色藤蔓！
那些藤蔓表面布滿了尖銳的倒刺和吸盤狀的口器，帶著濃烈的、與花房蠟像如出一轍的死亡氣息！它們?nèi)缤岬窖任兜孽忯~，精準無比地卷向呆立在大門前的王福來！
“啊——?。?！”王福來只來得及發(fā)出一聲短促到變調(diào)的慘叫。
數(shù)根粗壯的藤蔓瞬間將他纏裹、吞噬！倒刺深深扎入他的皮肉，吸盤緊緊吸附在他的頭顱和軀干上。他的身體以肉眼可見的速度干癟下去，皮膚迅速失去光澤，變得如同風干的橘子皮，眼睛凸出，充滿了極致的痛苦和難以置信的驚恐。
僅僅兩三秒！
藤蔓松開，一具徹底失去水分、如同風干了數(shù)十年的木乃伊，“噗通”一聲摔落在布滿玻璃碎屑的地板上，保持著伸手嘶喊的可怖姿勢。
而那些吸食了血肉的藤蔓，則詭異地蠕動、膨脹了一圈，倒刺閃爍著幽暗的光澤，如同飽餐后的惡魔，緩緩地、帶著令人窒息的壓迫感，朝著門廳內(nèi)驚駭欲絕的幸存者們蜿蜒探來！
黑暗的門廳，瞬間化作了藤蔓肆虐的魔窟！絕望的陰影，如同冰冷的潮水，徹底淹沒了剩下的五人。
林默背靠冰冷的墻壁，匕首死死攥在手中，指節(jié)因用力而發(fā)白。她看著那具迅速干癟的尸體，看著那如活物般蠕動逼近的恐怖藤蔓，腦海中只有一個念頭在瘋狂回響：
守則第四條——【若聽到花園深處傳來哭聲，切勿尋找來源，更不可回應。】以及附加的【哭聲止息后方可行動】！
回應，是死路！
那么“哭聲止息后方可行動”呢，這條被真視之眼標注為“異?！钡囊?guī)則，它的陷阱，又在哪里？當哭聲因回應而停止，行動真的安全嗎？
她看著那些貪婪逼近的藤蔓，答案似乎已經(jīng)不言而喻，這附加的說明，本身就是致命的誤導！哭聲停止，并非安全信號，而是某種東西被徹底激怒、開始獵殺的開端！