時(shí)間像院里那棵老槐樹的影子，不知不覺就挪到了1955年六月。棒梗眼看著就要滿一歲了，眉眼長(zhǎng)開了些，越發(fā)顯得機(jī)靈，跑起路來也穩(wěn)當(dāng)?shù)孟裰恍∑簌Z，在院里晃悠時(shí)，總能引得街坊們逗兩句。
這陣子，他又進(jìn)行了三次諸天偷盜。前兩次依舊沒什么驚喜，都是些現(xiàn)成的吃食——一籠熱氣騰騰的燒麥，還有半只醬肘子，都放在盜圣空間，準(zhǔn)備以后隔三差五改善伙食。倒是第三次，終于偷到了個(gè)正經(jīng)物件：一本厚厚的《廚藝大全》，封皮看著挺新，里面密密麻麻印著各式菜譜，從家常菜到宴席大菜都有，看得棒梗心里直樂。這個(gè)直接使用就能學(xué)會(huì)。
他正趴在炕上，看著盜圣空間的廚藝大全，琢磨著是給賈張氏還是秦淮茹。給賈張氏吧，怕她那性子學(xué)也不做飯；給秦淮茹呢，她心思細(xì)，能做出來但是累自己娘親……
正想著，外屋傳來了開門聲，賈東旭下班回來了。他剛把工裝外套脫下來，就帶著點(diǎn)興奮說道：“廠里剛通知，明天安排定級(jí)考試了！”
秦淮茹正在灶臺(tái)忙活，聞言回過頭，手里還攥著擦碗布：“啥是定級(jí)考試？”
“就是給工人定級(jí)別，級(jí)別高了工資就漲。”賈東旭往炕沿上一坐，拿起桌上的搪瓷缸喝了口涼水，“就拿咱鉗工來說，八級(jí)工最厲害，一個(gè)月能拿99塊，加上各種補(bǔ)貼，怎么也得一百出頭！那可是響當(dāng)當(dāng)?shù)母吖べY了?！?/p>
“真的？”賈張氏從里屋湊出來，眼睛一下子亮了，“東旭，你可得好好考，爭(zhēng)取直接考個(gè)八級(jí)工！咱家要是出個(gè)八級(jí)工，往后日子可就寬裕了！”
賈東旭聽了這話，臉上露出哭笑不得的表情：“媽，您可別為難我了。我?guī)煾狄状鬆斣趶S里干了這么多年，手藝沒得說，到現(xiàn)在也不敢說考上八級(jí)工，我這剛上手沒幾年的，哪敢想啊？”
賈張氏撇了撇嘴，小聲嘟囔：“敢情老易也這么點(diǎn)能耐啊……”
這話聽得賈東旭直皺眉，懶得跟她搭話。
秦淮茹走過來，柔聲問道：“當(dāng)家的，那你覺得自己能考幾級(jí)？”
提到這個(gè)，賈東旭臉上多了些底氣：“四級(jí)肯定沒問題，我想努努力沖一下五級(jí)。這次定級(jí)不一樣，往后想升級(jí)就得一級(jí)一級(jí)考，錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，再想往上爬就難了。能多考一級(jí)是一級(jí)，工資也能多拿不少呢?！?/p>
秦淮茹點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里滿是鼓勵(lì)：“那你今晚早點(diǎn)歇著，養(yǎng)足精神，明天好好考。我給你煮兩個(gè)雞蛋，補(bǔ)補(bǔ)腦子。”
賈東旭應(yīng)了聲好，棒梗在炕上聽著，心里也盤算起這定級(jí)的事來——易中海要是能考上高等級(jí)，在院里的威望怕是更穩(wěn)了。他看了看空間里的《廚藝大全》，忽然有了主意，晚上讓系統(tǒng)把廚藝傳給她。
夜深了，四合院里的燈一盞盞滅了，只剩下月光透過窗欞，在炕沿上灑下一片淡淡的銀輝。秦淮茹哄睡了棒梗，自己也很快抵不住倦意，沉沉睡了過去。
夢(mèng)中，她仿佛走進(jìn)了一個(gè)熱氣騰騰的廚房，案板上擺滿了各色食材，鍋碗瓢盆在灶臺(tái)上泛著光。一個(gè)看不清面容的身影站在灶臺(tái)前，手把手教她切菜、顛勺、調(diào)味——宮保雞丁的火候要急，糖醋排骨的汁要熬得濃稠掛壁，清蒸魚得用料酒和姜片去腥味……從魯菜的厚重、川菜的麻辣，到粵菜的清鮮，各色菜系的精髓像流水一樣淌進(jìn)她的腦海里。
她的手仿佛有了自己的意識(shí)，握著菜刀能切出均勻的蓑衣黃瓜，掂著鐵鍋能讓菜在鍋里跳得恰到好處，連調(diào)味的分量都拿捏得分毫不差。那些復(fù)雜的菜譜、刁鉆的手法，在夢(mèng)里學(xué)來竟如此輕松，仿佛練了十幾年的老手。
天快亮?xí)r，秦淮茹猛地睜開眼，窗外已泛起魚肚白。她坐起身，只覺得腦子里嗡嗡的，昨晚夢(mèng)里的場(chǎng)景清晰得像剛發(fā)生過一樣，切菜的手感、調(diào)味的比例，甚至顛勺時(shí)手腕的力道，都記得分毫不差。
她悄悄下了炕，走到外屋的灶臺(tái)前，試著拿起菜刀切了根蔥。蔥段大小均勻，薄厚一致，比平日里利落了不知多少倍。她心里又驚又喜，這才明白過來——昨晚那不是普通的夢(mèng)，倒像是有人把一身廚藝直接刻進(jìn)了她的腦子里。
雖然這“速成”的時(shí)間太短，菜系又繁雜，她暫時(shí)還達(dá)不到爐火純青的地步，但對(duì)付家常菜、甚至一些稍復(fù)雜的宴席菜都游刃有余，約莫著能抵得上六級(jí)廚師的水準(zhǔn)了。秦淮茹看著自己的手，眼里閃著光——若是往后多練練，把夢(mèng)里的技巧融會(huì)貫通，說不定還能再往上精進(jìn)呢。
她低頭看了看炕上熟睡的棒梗，心里忽然明白了什么，輕輕笑了笑，轉(zhuǎn)身開始準(zhǔn)備早飯。鍋里的油剛熱，她掂起勺子的動(dòng)作，已經(jīng)帶著股說不出的熟練勁兒了。
沒一會(huì)兒，灶臺(tái)那邊就飄出了勾人的香味。先是蔥油的焦香混著雞蛋的醇厚，接著又添了點(diǎn)醬油的咸鮮，最后連面湯里蔥花的清甜味兒都絲絲縷縷地漫了出來，在清晨安靜的四合院里飄得老遠(yuǎn)。
里屋的賈張氏正睡得迷糊，鼻子忽然使勁嗅了嗅，那香味兒直往天靈蓋里鉆，勾得她肚子“咕?！苯辛艘宦?。她迷迷糊糊地坐起來，揉著眼睛往外喊：“淮茹，這是哪家做飯呢？香成這樣？你去給我要點(diǎn)去！”
秦淮茹正低頭往鍋里臥雞蛋，聞言笑著回頭：“娘，是我做的早飯。您先去洗漱吧，馬上就好?！?/p>
這時(shí)賈東旭也醒了，披著衣服走到外屋，一進(jìn)門就被香味兒裹了個(gè)嚴(yán)實(shí)。他看著灶臺(tái)前忙碌的秦淮茹，眼里帶著點(diǎn)詫異：“媳婦兒辛苦，要不我來弄？”
“不用啦，馬上就好?！鼻鼗慈阈χ鴶[了擺手，手里的勺子輕輕一攪，鍋里的面湯泛起細(xì)密的白泡，香氣更濃了。
這股香味兒早就飄出了賈家院門，把整個(gè)四合院都驚動(dòng)了。前院的閻埠貴正蹲在門口刷牙，聞到味兒差點(diǎn)把牙膏沫咽下去，直咂嘴：“這誰家做的飯？真香啊！”東廂房的鄰居也探出頭來，互相打聽著。
有人嘀咕：“上回聞著院里這么香，還是何大清在的時(shí)候吧？他做的醬肘子能香透半條胡同……”
“難不成是何大清回來了？”
“不能吧，聽說他早去南邊了……”
一時(shí)間，院里好些人家都被這突如其來的香味勾得心里發(fā)癢，連平時(shí)愛睡懶覺的棒梗都揉著眼睛坐了起來，小鼻子一抽一抽的，盯著門口的方向直樂——他知道，這是秦淮茹把夢(mèng)里學(xué)的本事用上了。
賈家屋里，賈張氏洗漱完湊到灶臺(tái)邊，看著鍋里黃澄澄的煎蛋、筋道的面條，還有飄著翠綠蔥花的面湯，眼睛都直了：“淮茹你這手藝……啥時(shí)候變得這么厲害？”
秦淮茹臉上微紅，笑著盛起一碗遞過去：“娘您嘗嘗，看合不合口味?！?/p>
賈張氏接過碗，吹了吹熱氣嘗了一口，瞬間眉開眼笑：“哎喲喂，比飯館里做的還香！咱家常能吃上這口，可真是享福了！”