時光如白駒過隙，轉(zhuǎn)眼已是夏末秋初。
京都的貴女圈子里，悄然發(fā)生著微妙的變化。曾經(jīng)眾星捧月般的鎮(zhèn)國公府嫡長女沈知意，自“退婚風波”后便深居簡出，鮮少露面，仿佛一顆驟然黯淡的星辰。而她的庶妹沈月柔，卻如同春日里吸足了雨露的花苞，驟然綻放出驚人的光彩。
先是承恩侯府的態(tài)度。在沈知意當眾撕毀婚書后，承恩侯府雖震怒，卻也并未與鎮(zhèn)國公府徹底撕破臉。沉寂了不過月余，便有風聲傳出，承恩侯夫人對溫婉懂事、善解人意的沈二小姐青眼有加，時常邀其過府說話。
接著，便是幾場重要的賞花宴和詩會上，沈月柔的表現(xiàn)堪稱驚艷。她吟誦的詩句新穎別致，遣詞造句雖略顯生硬，卻勝在意境奇詭，每每引得滿堂喝彩；她撫琴，指法或許不夠純熟，卻能奏出聞所未聞的動人曲調(diào)；她談論時局，觀點往往一針見血，甚至能提出些看似異想天開、細想?yún)s頗有見地的“奇思妙想”，引得不少年輕公子，甚至是一些清流名士都刮目相看。
一時間，“才女沈月柔”的名聲不脛而走。加之她容貌姣好，性情溫婉，又頂著“被驕縱嫡姐欺壓多年依舊善良大度”的光環(huán)，風頭之盛，幾乎蓋過了京都所有適齡的貴女。
“嘖嘖，聽說了嗎？前日承恩侯府辦荷花宴，謝世子親自為沈二小姐執(zhí)筆作畫呢！那眼神，溫柔得能滴出水來！”
“可不是！我還聽說，沈二小姐前兒個在長公主府上，三言兩語就解了困擾工部侍郎許久的河工難題！連駙馬爺都稱贊她是‘女中諸葛’！”
“唉，要我說，那沈大小姐真是……放著謝世子這樣的金龜婿不要，生生把潑天的富貴推給了庶妹，如今怕是腸子都悔青了吧？”
“活該！誰讓她那么不識好歹，當眾撕婚書，打承恩侯府的臉面？我看她如今是沒臉見人了！”
茶樓酒肆，貴婦們的賞花小聚，類似的議論無處不在。沈月柔的名字，與謝珩緊密相連，成了京都最炙手可熱的佳話。
而此刻，鎮(zhèn)國公府，攬月閣內(nèi)。
“小姐！您聽聽外面那些混賬話！” 青黛氣鼓鼓地沖進來，手里拿著一枝新折的桂花，臉上滿是為我抱不平的憤懣，“她們都在夸二小姐如何如何好，如何如何有才情，還……還說什么謝世子對她如何情深意重！她們根本不知道二小姐她……” 青黛急得跺腳，卻又不知該如何形容沈月柔那些“才情”的詭異之處。
我正坐在窗前的書案旁，案上攤開的并非琴譜或詩集，而是一本厚厚的、邊角已有些磨損的《大周輿地志》。手邊還堆著幾卷北境的邊防圖注和歷年糧秣轉(zhuǎn)運的卷宗。聽到青黛的話，我并未抬頭，只是將手中的朱砂筆在一處關隘旁輕輕圈了一下，淡淡道：“嘴長在別人身上，隨她們說去?！?/p>
陽光透過窗欞，落在我專注的側(cè)臉上，勾勒出沉靜的輪廓。褪去了幾分病容，眉宇間更多了幾分凝練的沉靜。外界喧囂的贊譽或貶低，于我而言，不過是過耳清風。沈月柔的風光，本就是“系統(tǒng)”強行堆砌出來的空中樓閣，越是耀眼，崩塌時便越是慘烈。
“可是小姐！” 青黛不甘心地湊近，“您是沒看見二小姐那得意的樣子！今早去給夫人請安，走路都帶著風！還故意在您院外轉(zhuǎn)悠，說什么‘姐姐身子弱，要多曬曬秋日暖陽才好’……奴婢聽著就來氣！”
我放下筆，端起手邊微涼的清茶抿了一口，目光依舊落在輿圖上那被朱砂圈出的“朔風關”上。那里，將是“情節(jié)”中，謝珩采納沈月柔“妙計”，以沙充糧的起點，也是數(shù)萬將士埋骨的開端。
“秋日暖陽是好?！?我唇角勾起一絲極淡的弧度，眼神卻冷冽如冰，“只是不知，這暖陽還能照她幾時?！?/p>
話音剛落，一陣帶著濃郁香氣的秋風穿堂而入，卷起了書案上的幾張宣紙。其中一張打著草稿的紙被風帶起，打著旋兒飄落在不遠處的地面上。
青黛連忙上前去撿。當她彎腰拾起那張紙時，目光不經(jīng)意地掃過上面的字跡，整個人瞬間僵?。?/p>
那并非輿圖筆記，而是一頁凌亂的、仿佛信手涂鴉般的記錄。字跡潦草，卻觸目驚心：
“永寧十七年，冬，北境大雪，糧道斷絕。謝珩納沈氏計，以沙石充糧袋底層，覆薄糧其上，運往朔風關。軍士拆袋，見沙怒，嘩變。朔風關副將趙挺，力斬運糧官李崇及督糧吏三人，暫穩(wěn)軍心，然軍糧短缺，餓殍盈野……”
“永寧十八年，春，南疆瘴癘起。沈氏獻‘驅(qū)瘟策’：收染疫流民，驅(qū)入敵城水源……”
“永寧十九年，夏，謝珩得密報，太子……”
“??！” 青黛短促地驚叫一聲，像是被燙到一般猛地丟開了那張紙，臉色慘白如紙，驚恐萬狀地看著我，嘴唇哆嗦著，“小…小姐！這…這上面寫的……是…是……”
我平靜地看著她驚恐失措的樣子，放下茶杯，緩緩起身，走過去彎腰將那張飄落的紙撿了起來。指尖拂過上面“餓殍盈野”、“染疫流民”、“驅(qū)入敵城水源”等字眼，眼神沒有絲毫波瀾，只有一片洞悉一切的冰冷。
“噓……” 我將食指輕輕豎在唇邊，對著驚魂未定的青黛，露出一個意味深長的、帶著一絲殘酷的淺笑，“佛曰，不可說。”
窗外，秋高氣爽，陽光正好。而一場足以將整個京都卷入滔天巨浪的風暴，正隨著沈月柔那“賢名”的不斷高漲，在無人知曉的角落，悄然醞釀。
* * *