江南的梅雨季，黏黏糊糊地一下就是大半個(gè)月，青石板路被雨水洗得油光锃亮，
倒映著灰蒙蒙的天空，像是撒了一地碎銀子。西塘鎮(zhèn)的老擺渡人周泰伯，
正蹲在自家低矮的屋檐下，吧嗒吧嗒地抽著他的老旱煙。那煙鍋頭是上好的銅料打磨的，
被歲月和煙火熏得油亮，煙鍋里燃燒的，是他自個(gè)兒種的旱煙葉，味道辛辣中帶著一絲回甘。
他瞇縫著飽經(jīng)風(fēng)霜的眼，看著腳下緩緩流淌的胥江水。河水漲了，
渾濁的黃色浪頭拍打著吱呀作響的石埠頭，
濺起的水花打濕了他用桐油反復(fù)涂抹過的靛青色布鞋邊?！爸軤敔?！周爺爺！
”一個(gè)清脆得像黃鸝鳥兒叫喚的聲音，從巷子口傳來。扎著兩根烏黑麻花辮的小丫頭招娣，
一陣風(fēng)似的跑了過來。她懷里抱著一個(gè)竹篾編的小筐，上面蓋著新鮮的荷葉，掀開一角，
一股糯米和紅豆的甜香立刻彌漫開來?！拔覌寗傉艉霉鸹ㄌ桥海屛医o您送一塊來，
暖暖身子！”周泰伯放下煙桿，布滿溝壑的臉上露出了慈祥的笑容，
眼角的皺紋像風(fēng)干的橘子皮一樣舒展開來。
他從懷里顫巍巍地摸出一塊用干凈手帕包著的小銀角子，塞到招娣手里：“好丫頭，
又讓你破費(fèi)了。這錢你拿去買幾顆糖吃，莫讓你媽知道了數(shù)落你?！薄安挪灰?！
”招娣把糖藕小心地放在周泰伯腳邊的石階上，小臉紅撲撲的，像熟透的蘋果，“周爺爺，
我跟您說個(gè)事兒，您可得幫我拿個(gè)主意！”她壓低了聲音，神秘兮兮地說：“昨兒個(gè)夜里，
我跟著我爹去河埠頭收網(wǎng)，親眼瞅見……瞅見河中央漂著一盞紅顏色的河燈，
上面還寫著‘陳記綢莊，陳阿九收’幾個(gè)字呢！”周泰伯捏著銀角子的手微微一頓。河燈，
在他們這水鄉(xiāng)，可是有大講究的。通常是七月半鬼節(jié)前后，家家戶戶才會放河燈，
用以超度亡魂，祈求平安?？裳巯虏艅偟轿逶?，離中元節(jié)還有足足兩個(gè)多月呢。再說，
這胥江水面上，已經(jīng)足足有三年沒見過有人放河燈了——自從三年前，
陳記綢莊的那個(gè)陳阿九陳老板失足掉進(jìn)河里淹死之后，
他家那位年輕貌美的少奶奶就瘋瘋癲癲的，整天哭哭啼啼地跑到河邊燒紙錢，
嘴里還不住念叨著要給亡夫“引路”，嚇得街坊鄰居們都不敢靠近那段河岸。
“那燈……瞧著樣式如何？”周泰伯沉聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重。
他年輕時(shí)也曾走南闖北，聽過不少關(guān)于“陰燈引魂”的詭異傳聞。據(jù)說，
有些橫死在水路的人，魂魄一時(shí)半會兒不肯離去，便會化作一盞孤燈，
在生前常去的河段漂蕩，若是無人引路，便會成了孤魂野鬼，攪得一方不安。
“那燈籠的紙面，被水汽浸得有些模糊了，可燈面上用金粉描的并蒂蓮圖案，
我看得真真切切，跟我娘珍藏的陪嫁蓋頭上的花樣一模一樣！”招娣用力吸了吸鼻子，
像是想起了什么，又說：“還有啊，周爺爺，我還聽見……聽見有人在河邊哭，
那哭聲細(xì)得跟貓叫春似的，斷斷續(xù)續(xù)的，可瘆人了！”周泰伯聽罷，默默地站起身，
將那截還剩下小半指長的旱煙桿在青石板上使勁磕了磕，零星的火星子濺落到濕漉漉的地上，
瞬間便熄滅了。他走到墻邊，取下那件洗得有些發(fā)白的蓑衣披在肩上，
又把一頂舊斗笠扣在頭上。招娣見狀，眼疾手快地解下腰間的小竹簍，
從中掏出一塊還帶著余溫的烤紅薯，塞到他手里：“周爺爺，路上餓了吃！”“你這傻丫頭，
”周泰伯接過大紅薯，掂了掂分量，臉上露出欣慰的笑容，“你這小身板兒，還沒紅薯沉呢，
仔細(xì)別摔著了。”話雖如此，他還是把竹簍里的紅薯揣進(jìn)了自己懷里，然后邁開步子，
朝河埠頭走去。胥江的水，此刻漲得有些離譜，平日里只在淺灘處嬉戲的孩童們，
這會兒一個(gè)個(gè)都挽著褲腿，站在石埠頭的邊緣，好奇地伸著小腳丫，
試圖去夠那些在渾濁水流中打著旋兒的浮萍和雜草。
周泰伯熟練地解開系在老舊石樁上的纜繩，跳上了那艘陪伴了他大半輩子的烏篷船。
他用竹篙在岸邊的青石板上一點(diǎn)，小船便晃悠悠地解開了纜繩，悠悠地向河心漂去。
雨絲越發(fā)密了，像牛毛，像花針，斜斜地織著，
很快就在他的斗笠沿上積起了一串串晶瑩剔透的水珠。周泰伯下意識地伸手抹了一把臉，
冰涼的雨水順著他的指縫滑落，讓他不由得想起了許多年前的往事。也是這樣一個(gè)梅雨天，
他同樣是這條烏篷船的主人，載著一個(gè)穿著月白色衫子、身形纖弱的女子過河。
那女子懷里緊緊抱著一個(gè)紅布包裹，神色慌張地對他說：“老伯，行個(gè)方便，
送我到下游的蘆葦蕩去，那邊……那邊有人等我?！彼两襁€記得，
那女子手腕上戴著一只成色極好的翡翠鐲子，在迷蒙的雨中泛著幽幽的冷光，
像極了深潭里潛藏的翡翠。后來，他才從旁人的閑言碎語中得知，
那女子竟是陳記綢莊的少奶奶，剛死了丈夫不久。再后來，就不太平了，
先是陳記綢莊的賬房先生不明不白地投河自盡，接著是店里掌柜的獨(dú)子突然染上惡疾暴斃，
再后來，就連那位年輕的少奶奶，也在一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，于河埠頭投水殉情了。
“周爺爺！周爺爺！您快看！”招娣清脆的呼喊聲穿透了雨幕，
將周泰伯從紛亂的思緒中拉了回來。他聞聲抬頭，只見不遠(yuǎn)處的河中央，
一盞紅色的燈籠正隨著微波輕輕搖晃，那光芒在灰暗的天色和渾濁的河水的映襯下，
顯得格外醒目。走近了，才看清那燈籠的樣式——確是陳記綢莊的貨色，
燈面用上好的桑皮紙糊就，上面用金粉精心繪制著一對首尾相連的并蒂蓮，
只是那金粉似乎被水浸泡得有些斑駁脫落了。燈籠的邊緣，
還用細(xì)密的絲線繡著“陳阿九”三個(gè)雋秀的小字，那針腳細(xì)密得，
簡直就像是用頭發(fā)絲兒繡上去的一般?！斑@燈……瞧著有些年頭了。
”周泰伯將烏篷船慢慢靠近，伸出手，用竹篙尖小心翼翼地碰了碰那燈籠。
燈籠是用竹篾扎成的骨架，外面糊紙，里面點(diǎn)著一支粗壯的紅蠟燭。奇怪的是，
那蠟燭的火苗在風(fēng)雨飄搖中竟然一點(diǎn)兒也不晃動，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)厝贾?/p>
將周圍的河水都映照得一片暖紅。他瞇起眼睛，湊近了細(xì)看，發(fā)現(xiàn)在燈籠底部，
似乎還壓著一張折疊起來的小紙條。他費(fèi)力地將紙條抽出，展開一看，
上面是用毛筆寫的一行娟秀小楷：“奴家陳氏，年方十八，愿以三魂七魄，
換阿九郎君三載陽壽。”“作孽喲！”周泰伯失聲驚呼，手中的竹篙差點(diǎn)兒掉進(jìn)河里。
他年輕時(shí)在鎮(zhèn)上的藥鋪當(dāng)過幾年學(xué)徒，略懂些醫(yī)理，
也聽老輩人講過不少關(guān)于“借壽”的邪門說法。據(jù)說，
若有人真心實(shí)意要為心儀之人祈福續(xù)命，便會用自身精血寫下“借壽文書”，
再請高人用秘法制成河燈，放于逝者生前常經(jīng)的河段，借水神之力和流水之功，
將這份“愿”送達(dá)陰曹地府，以求冥司高官能開恩，讓逝者多活幾年陽壽?？蛇@陳阿九，
明明是三年前就已經(jīng)不在人世了，這少奶奶又何必多此一舉，
用這等折損自身陽壽的法子來給他“借壽”呢？“周爺爺，這燈……要如何處置才好？
”招娣不知何時(shí)已經(jīng)悄悄爬上了烏篷船，小臉煞白地躲在他身后，
眼睛卻一眨不眨地盯著那盞詭異的河燈。周泰伯沉默了片刻，長長地嘆了口氣。
他想起了很多年前，也是在這樣一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，他救起了一個(gè)落水的小女孩。
那女孩當(dāng)時(shí)凍得渾身發(fā)紫，懷里卻死死抱著一個(gè)紅布包袱，里面是一對雕著并蒂蓮的銀鐲子。
后來，那女孩被他安置在鄰近的人家好生照料，再后來，
他就聽說了陳記綢莊少奶奶瘋魔的事情。難道……難道那陳阿九，竟是這女孩的親人？
“先把燈籠收起來，帶回去再說。”周泰伯咬了咬牙，下定了決心。
他用竹篙小心地將那盞河燈撥到船邊，然后伸出手，想要去拿。
就在他的指尖剛剛觸碰到那冰涼的竹篾骨架時(shí)，怪事發(fā)生了——原本平靜無波的河面，
突然“嘩啦啦”地翻涌起來，一道白慘慘的影子毫無征兆地從水下冒了出來，
正好撞在他的胳膊上！周泰伯嚇了一大跳，低頭一看，竟是一具穿著白色孝衣的女尸！
那女尸的面容早已被水泡得浮腫不堪，幾乎看不出原來的模樣，只有左手手腕上，
還戴著一只有些褪色的翡翠鐲子，在幽暗的紅光映照下，泛著一絲詭異的光芒。
“啊——救命?。 闭墟穱樀没觑w魄散，尖叫一聲便癱軟在船板上，手腳并用地往后縮去。
周泰伯畢竟是常年行走在河上的老把式，驚魂稍定后，他反應(yīng)迅速，一把抓起船槳，
使出全身力氣，朝著那女尸的頭部狠狠砸去！只聽“咔嚓”一聲脆響，
女尸的頭顱竟被他硬生生砸進(jìn)了胸腔里。說也奇怪，那女尸一受到攻擊，
原本鼓脹的尸體竟“噗”的一聲，像個(gè)漏了氣的皮囊般迅速癟了下去，轉(zhuǎn)眼之間，
便沉入了水底，只在河面上留下了一串串迅速擴(kuò)散開來的血色泡沫?！爸堋軤敔敚?/p>
那……那是什么怪物？”招娣哆哆嗦嗦地抓住他的衣角，聲音里充滿了恐懼?！澳?，莫怕，
那是‘河漂子’。”周泰伯定了定神，將那盞紅得有些扎眼的河燈塞進(jìn)懷里，沉聲安慰道，
“就是些投水自盡、心有不甘的冤魂野鬼，附在了這燈籠上，想要尋個(gè)替身，好去投胎轉(zhuǎn)世。
”他頓了頓，又補(bǔ)充道：“這陳阿九的河燈，怕是也得趕緊處理掉，不然，
怕是要引來更多的麻煩?！被氐郊抑?，周泰伯將那盞紅河燈小心翼翼地供奉在堂屋的香案上，
旁邊還點(diǎn)上了一炷香，燒了三沓黃紙。招娣則乖巧地蹲在灶臺前，幫他燒火煮姜湯驅(qū)寒。
老舊的灶膛里，柴火燒得噼啪作響，火光映照在她稚嫩的臉龐上，
跳動的火苗讓她原本有些蒼白的臉色，也多了幾分血色?！爸軤敔?，我聽我娘說，
那陳阿九陳老板，是個(gè)頂好的人呢?！闭墟芬贿吿碇窕?，一邊小聲說道，
“他生前經(jīng)常周濟(jì)鎮(zhèn)上的窮苦人家，誰家要是沒了吃的，
他便會送上幾匹上好的絲綢去換糧食；誰家有人生了重病，沒錢請大夫，他便會慷慨解囊，
送上些銀錢。他還曾經(jīng)出資，請來一位老秀才，在咱們鎮(zhèn)上辦起了學(xué)堂，
讓窮人家的孩子也能識文斷字，有書可讀?！敝芴┎芈犞?，沒有說話，
只是端起那碗熱氣騰騰的姜湯，慢慢地喝了一口，滾燙的姜湯順著喉嚨滑下，
卻絲毫驅(qū)不散他心頭的寒意。他依稀記得，三年前的那個(gè)夜晚，也是這樣的風(fēng)雨交加，
他正在胥江邊巡夜，隱約聽見不遠(yuǎn)處傳來陣陣撕心裂肺的哭喊聲和呼救聲。
他急忙駕著船趕過去，只見陳記綢莊的后院里火光沖天，濃煙滾滾，
原來是隔壁的張屠戶家不慎失火了，火勢借著風(fēng)勢迅速蔓延，很快便吞噬了半個(gè)院子。
陳阿九當(dāng)時(shí)正奮不顧身地沖進(jìn)濃煙滾滾的火場，想要搶救他那位身懷六甲、臥病在床的妻子。
結(jié)果，他自己沒能逃出來，反倒是他那位可憐的妻子，雖然被人從后窗救了出來，
卻因?yàn)槭芰梭@嚇和煙熏，沒過多久便郁郁寡歡，撒手人寰了。“他……他是個(gè)大好人，
是個(gè)善人啊?！敝芴┎畔率种械目胀?，喃喃自語道，“這樣的人，本不該落得如此下場，
死后還不得安寧的?！闭墟窙]有接話，只是默默地蹲在地上，用一根小樹枝，
在沾了些濕氣的泥地上畫著圈圈。過了一會兒，她忽然抬起頭，
指著堂屋里那尊落滿了灰塵的觀音菩薩像，怯生生地說道：“周爺爺，觀音菩薩不是說，
救人一命，勝造七級浮屠嗎？那……那我們能不能幫幫這位陳夫人呢？”周泰伯聞言，
心中一動。是啊，他年輕時(shí)也曾讀過幾年私塾，略通文墨，也信奉因果報(bào)應(yīng)。
既然陳阿九生前是個(gè)大善人，那他那枉死的夫人，想必也是個(gè)苦命之人，
定是有什么未了的執(zhí)念，才會在死后還這般作祟?？墒牵@“借壽”之法，本就是逆天而行，
稍有不慎，便會招致禍端。他想起年輕時(shí)在藥鋪當(dāng)學(xué)徒時(shí)，