人贓并獲？這栽贓的手段，真是拙劣又狠毒！是誰？周氏在宮外的余孽？還是儲秀宮里看我不順眼的哪位“貴人”？
一股冰冷的怒意從腳底竄起，直沖頭頂。又是這樣！又是這種百口莫辯的構(gòu)陷！在范家如此，在宮里，還是如此！難道我就永遠(yuǎn)擺脫不了這“污名”加身的命運(yùn)？
不！絕不！
我強(qiáng)迫自己冷靜下來，指甲深深掐進(jìn)掌心。憤怒解決不了問題。越是這種時(shí)候，越要冷靜。
“嬤嬤，”我迎上李嬤嬤審視的目光，聲音出乎意料的平穩(wěn)，“這支步搖，并非奴婢所有，更非奴婢所竊。”
“哼！從你枕頭底下搜出來的，不是你偷的，難道它自己長了腿跑進(jìn)去的？！”李嬤嬤厲聲呵斥。
“奴婢不知它為何出現(xiàn)在奴婢枕下?！蔽姨谷坏?，目光掃過那些翻檢的宮女太監(jiān)，“敢問嬤嬤，搜查之前，可有仔細(xì)檢查過這屋子？可有確認(rèn)過奴婢二人未曾離開？這支步搖，是何時(shí)、由何人放進(jìn)去的？”
李嬤嬤被我連珠炮似的反問噎了一下，隨即更怒：“放肆！人贓俱獲，你還敢狡辯！來人！把她給我綁了，押下去聽候貴妃娘娘發(fā)落！”
兩個(gè)太監(jiān)立刻上前，就要動手。
“慢著！”我猛地提高聲音，帶著一種豁出去的決絕，“嬤嬤要拿我，可以！但請嬤嬤明鑒！奴婢入宮學(xué)規(guī)矩，身上所有衣物首飾皆有內(nèi)務(wù)府登記在冊！這支步搖如此貴重顯眼，若真是奴婢所竊，為何不藏于箱籠深處，反而放在枕下這等顯眼之處？這豈不是自尋死路？此其一！”
我頓了頓，不給李嬤嬤打斷的機(jī)會，繼續(xù)快速說道：“其二，暖玉閣昨夜失竊，消息封鎖嚴(yán)密，奴婢身處儲秀宮，如何得知張貴人丟了什么首飾？又如何在眾目睽睽之下，將贓物精準(zhǔn)放入自己枕下？此等行事，豈非荒謬？”
“其三，”我的目光銳利地掃過那個(gè)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)步搖的宮女，“這位姐姐翻檢時(shí)，直奔奴婢枕頭，動作熟練，仿佛…早就知道東西在那里？奴婢斗膽一問，姐姐是得了誰的眼色，還是…受了誰的指使？”
“你…你血口噴人！”那宮女被我質(zhì)問，臉色一白，尖聲反駁。
“夠了！”李嬤嬤臉色變幻不定，顯然我的話也讓她起了疑心。我提出的疑點(diǎn)，確實(shí)無法解釋。尤其是我最后那句暗示有人指使，更是讓她心頭一跳。宮里的事，最怕的就是深究。
“牙尖嘴利！巧舌如簧！”李嬤嬤色厲內(nèi)荏地呵斥，“但贓物確是從你處搜出，這是鐵證！你脫不了干系！押下去！待我稟明貴妃娘娘，自有公斷！”
她不敢再給我說話的機(jī)會，示意太監(jiān)動手。
就在那兩個(gè)太監(jiān)的手即將碰到我胳膊的瞬間——
“住手！”
一個(gè)清朗沉穩(wěn)、帶著不容置疑威嚴(yán)的年輕男聲，突兀地在門口響起！
所有人都是一驚，循聲望去。
只見儲秀宮門口，不知何時(shí)站了幾個(gè)人。為首的是一個(gè)穿著明黃色常服的年輕男子，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼間帶著天生的貴氣和不怒自威的氣勢。他負(fù)手而立，眼神平靜地掃過一片狼藉的房間，最后落在我身上。
在他身后半步，恭敬地跟著幾位穿著總管服飾的太監(jiān)和宮女，其中一人，赫然正是初選時(shí)見過的那位秦姑姑！秦姑姑的目光飛快地和我對視了一下，帶著一絲安撫的意味。
李嬤嬤和滿屋子宮女太監(jiān)看清來人，瞬間魂飛魄散，“撲通”“撲通”跪倒一片，頭磕得砰砰響：
“奴婢叩見皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇上？！
我心頭劇震！他怎么來了？！還偏偏在這個(gè)時(shí)候？
我連忙跟著跪下，垂首伏地，心臟狂跳，幾乎要撞出胸腔。
“怎么回事？”皇帝的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種無形的壓力。
李嬤嬤嚇得渾身發(fā)抖，語無倫次：“回…回稟皇上…是…是暖玉閣失竊…奴婢奉命搜查…在…在秀女范氏枕下…搜出了贓物…”她顫抖著舉起那支金步搖。
皇帝的目光淡淡地掃過那支步搖，又落在我低垂的頭頂：“哦？范氏？抬起頭來。”
我深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，緩緩抬起頭。
四目相對。
皇帝的眼神深邃平靜，像深不見底的寒潭，看不出任何情緒。他打量著我，目光在我臉上停留了片刻，似乎在我額角那道幾乎看不見的舊疤痕上頓了一下。
“你說，東西不是你的？”他問，語氣平淡無波。
“回皇上，不是奴婢所竊?！蔽衣曇羟逦?，盡量保持平穩(wěn)，“奴婢不知此物為何出現(xiàn)在枕下。方才已向李嬤嬤陳情三點(diǎn)疑竇，還請皇上明鑒?！蔽覍偛刨|(zhì)問李嬤嬤的三點(diǎn)疑點(diǎn)，清晰、條理分明地復(fù)述了一遍。
皇帝靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。整個(gè)儲秀宮靜得落針可聞，只有我清冷的聲音在回蕩。
“疑點(diǎn)倒是有幾分道理?！甭犕晡业年愂?，皇帝不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向跪在地上抖如篩糠的李嬤嬤，“李嬤嬤，你掌管儲秀宮，出了這等事，你難辭其咎。查案，要的是真憑實(shí)據(jù)，不是屈打成招?！?/p>
“奴婢…奴婢知罪！奴婢糊涂！”李嬤嬤磕頭如搗蒜。
“秦芳。”皇帝喚道。
“奴婢在?！鼻毓霉昧⒖躺锨耙徊?。
“此事交給你去查。給你一天時(shí)間，把這只步搖如何‘長腿’跑到秀女枕下的，給朕查個(gè)水落石出。還有，”皇帝的目光掃過那個(gè)發(fā)現(xiàn)步搖的宮女，“這個(gè)手腳利索的宮女，也一并查查清楚?！?/p>
“奴婢遵旨！”秦姑姑躬身領(lǐng)命，眼神銳利地看向那個(gè)已經(jīng)癱軟在地的宮女。
皇帝說完，不再看任何人，轉(zhuǎn)身便走。走到門口時(shí)，腳步卻微微頓了一下，似乎想說什么，最終還是沒有回頭，徑直離開了。
皇帝一走，壓抑的氣氛瞬間松動了些，但更多的是惶恐。李嬤嬤癱在地上，面無人色。秦姑姑雷厲風(fēng)行，立刻命人將那個(gè)發(fā)現(xiàn)步搖的宮女和所有可能接觸過這間屋子的人統(tǒng)統(tǒng)帶走問話。
我依舊跪在原地，后背已被冷汗浸透。剛才與皇帝對視的那一瞬，那深不見底的目光，讓我感到了前所未有的壓力。他信我嗎？還是僅僅覺得疑點(diǎn)有趣？
“范姑娘，起來吧?！鼻毓霉米叩轿颐媲埃Z氣溫和了些，“皇上既吩咐奴婢查清此事，定會還姑娘一個(gè)清白。姑娘受驚了，先回房歇著，莫要多想。”
“多謝秦姑姑。”我依言起身，腿有些發(fā)麻。
秦姑姑看著我，目光落在我緊握的拳頭上，低聲道：“姑娘今日應(yīng)對，很好。臨危不亂，條理清晰?！彼D了頓，意有所指，“有些事，急不得。該來的，總會來?！?/p>
我心頭一凜，明白她指的是玉佩背后的事。難道皇帝的出現(xiàn)，也和那玉佩有關(guān)？
我點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝姑姑提點(diǎn)?！?/p>