全村人都擠在打谷場上。秋菊站在春梅身邊，看著隊長把稱好的糧食一家家分下去。

輪到趙家時，隊長看了看他們家的人口冊子，搖搖頭，只給了小半袋發(fā)了霉的紅薯干。

"隊長，這不夠啊..."趙大山搓著手，聲音低得幾乎聽不見。"老趙，

現(xiàn)在全國都在過苦日子，你們家六個孩子能活下來就不錯了。"隊長不耐煩地揮手，

"下一個！"回家的路上，春梅背著那袋紅薯干，秋菊牽著國棟和國慶，夏花抱著冬生，

一家人沉默地走著。路過村口時，他們看見一輛吉普車停在那里，

幾個穿得體的城里人正在和村干部說話。"那是誰??？"國慶好奇地問。"別盯著看，

不禮貌。"春梅拉了弟弟一把，但秋菊已經看見了那個圍著紅頭繩的女人。那女人真好看，

臉圓圓的，衣服上沒有補丁，手腕上還有個亮晶晶的東西。她似乎察覺到秋菊的目光，

朝這邊笑了笑。秋菊趕緊躲到春梅身后，卻又忍不住偷看。那天晚上，

村里傳開了一個消息：城里來的陳家夫婦想領養(yǎng)一個孩子。"聽說是紡織廠的干部，

結婚十年沒孩子。"鄰居王大娘來借鹽時說，"要是女孩，給五斤白面，還送一身新衣裳。

"李秀蘭正在補冬生的尿布，聞言針扎到了手指："誰家舍得把孩子送人?。?"哎，

這年月，少一張嘴吃飯比什么都強。"王大娘壓低聲音，"老孫家已經打算把二丫頭送去了，

那孩子都八歲了，能干活了。"秋菊蹲在門外撿豆子，把這些話一字不落地聽進了心里。

她想起那個女人手腕上的亮晶晶，想起五斤白面能讓全家吃上好幾天飽飯，

想起小弟冬生瘦得皮包骨的小臉。第二天挖野菜時，秋菊一直心不在焉。"想什么呢？

"春梅捅了捅她，"再不好好挖，晚上又得喝清水湯了。"秋菊突然抓住春梅的手："大姐，

你說...要是家里少一個人吃飯，爹娘會不會輕松點？

"春梅臉色變了："你聽誰說什么了？""沒...我就是想..."秋菊低下頭，

用樹枝在地上畫圈，"我吃得少，但國棟他們正在長身體......