晨曦破曉，天光漫窗。
案上攤著的《啟蒙篇》翻在“教者如燈”那頁，墨跡被風吹得微微發(fā)卷。
“狗剩家離得最近，往常他總第一個到?！碧K長明理了理長衫，決定出去看看。
剛走下三級石階，就見西邊山道上跑過來個小小的身影，褲腳沾著泥，懷里抱著捆柴，正是狗剩。
只是往日里蹦跳的模樣全無，小臉煞白，嘴唇哆嗦著，看見蘇長明就“哇”地哭出來：
“先生！后山……后山有東西抓我！”
蘇長明心頭一沉，快步迎上去。
這才看清孩子的青布褲管被撕開道口子，下面的皮肉泛著不正常的青黑，像被什么東西勒過，痕跡與阿牛腿上的詭狀有七分相似。
“莫慌，慢慢說?！彼紫律恚曇舯M量放平緩，“你去后山做什么？見了什么？”
“我、我娘讓我去撿柴……”狗剩抽噎著，手指指向后山坳。
“我剛走到老槐樹下，就有團黑影飄過來，冷冰冰的，纏我腳踝……要不是我咬了它一口，怕是再也回不來了……”
話音未落，系統(tǒng)的聲音不緊不慢地在腦內(nèi)響起，帶著點漫不經(jīng)心的調(diào)子：
“正好，來活了——”
「后山的陰影」任務發(fā)布：
你欲前去探那黑影的底細，到底是霧纏的怨氣還是樹生的邪祟，查清楚了才算數(shù)。
獎勵：10點本源點。
評語：老槐樹扎根太蒼山百年，樹下的土究竟埋過多少故事？
蘇長明摸了摸狗剩發(fā)燙的額頭。
孩子嚇得厲害，睫毛上還掛著淚珠。
“回學堂去?！彼曇舴€(wěn)得像案上的硯臺，“把《啟蒙篇》‘守心’章抄三遍，先生去去就回?！?/p>
狗剩連忙點點頭，轉身往學堂挪步時，還不忘回頭望了眼后山的方向，小臉上滿是驚懼。
蘇長明望著那小小的背影消失在門后，這才轉身走向后山。
晨霧順著石階往上漫，沾濕了布鞋，每一步都帶著點濕滑的涼意。
遠處的鳥雀不知何時噤了聲，只有風刮過樹葉的“沙沙”聲，襯得山里格外靜。
他想起系統(tǒng)的評語，又想起阿牛臨終前那雙睜得大大的眼睛。
當時只當是孩童受驚，此刻想來，倒像是看到了什么極怕的東西。
“系統(tǒng)，能標出那東西的大致方位嗎？”他踩著腐葉往前走。
“難辦?！毕到y(tǒng)的聲音有點含糊，“它像團霧，只有靠近了才能勉強捕捉到點波動。你往樹左邊那片亂石堆走走，剛才在那兒掃到過一絲動靜?！?/p>
蘇長明聞言繞到老槐樹左側，果然見著片亂石堆，石頭縫里長滿了灰綠的苔蘚，摸上去滑膩膩的。
他蹲下身細看，發(fā)現(xiàn)其中一塊石頭的苔蘚有被碾過的痕跡，邊緣還沾著點暗紅色的粉末，像干涸的血痂。
“這是何物？”他用指尖刮了點粉末，放在鼻尖輕嗅
淡淡的腥甜，混著草木腐爛的氣味。
“……像是血根草的根莖渣?！彼讣饽碇勰抗鈷哌^亂石堆旁的泥土。
“可這草喜陰濕，多生于崖底，怎么會出現(xiàn)在老槐樹下？”
系統(tǒng)在腦內(nèi)咂嘴：“管它什么草，能找到線索就行。你再往樹根那邊湊湊，我感覺波動離那兒不遠。”
蘇長明站起身，繞到老槐樹的主根旁。
樹身有處碗口大的樹洞，洞口結著層灰白色的霉斑，像結了層硬痂，痂下隱約滲出些粘稠的汁液，顏色與那暗紅色粉末如出一轍。
他伸手摸了摸樹洞邊緣的樹皮，觸感冰涼，竟比別處低了好幾度。
“《異聞錄》里提過，‘老樹成精，若遭穢物侵，必生腐洞，洞中生穢氣?！?/p>
他低聲自語，忽然想起與趙大娘閑聊時說的舊事。
“三年前太蒼山鬧過場怪病，村里孩童腿上長青斑，發(fā)燒不退，后來請了個游方郎中，在這老槐樹下埋了袋‘鎮(zhèn)邪藥’，病才漸漸好了……”
說到這兒，他猛地頓住。
那郎中埋的哪里是藥，分明就是這血根草。
《草本考》里對血根草的記載陡然浮現(xiàn)在腦海：“血根草，性陰毒，根莖呈暗紅，汁如血，觸膚生青斑，七日不消。然其性沉，可淀浮穢”
“可淀浮穢……”他喃喃重復這幾個字
他忽然想起書中緊隨其后的注解：“血根淀穢，如以石堵川，暫安一時，久則潰堤，穢隨根生，聚于周遭?！?/p>
“聚于周遭……”蘇長明猛地看向老槐樹周圍的土地，亂石堆下的泥土泛著暗黑色，像被水泡透的腐木。
三年前被埋下的血根草，根須早已在地下蔓延開來，那些被“淀”住的穢氣，順著根須在土里聚成了團，老槐樹不過是離它最近的“標記”。
“難怪樹身會生腐洞……”他盯著樹洞，
“阿牛身軀的枯干，狗剩腳踝的勒痕，都是這穢氣在作祟。
而那黑影……是淀了三年的穢氣凝成的形?！?/p>
話音剛落，樹洞突然“咔”地裂了道細縫，里面涌出的腥甜氣陡然濃了十倍，像是有什么東西被驚醒了。
“系統(tǒng)？”蘇長明下意識后退半步，掌心悄悄泛起業(yè)火的暖意。
系統(tǒng)的聲音難得帶了點訝異，“真被你說中了！這玩意兒果然是血根草和穢氣纏出來的東西，就在樹洞里！”
蘇長明的目光落在樹洞深處，那里黑黢黢的，隱約有團灰影在蠕動，像浸在水里的棉絮。
他忽然想起學童們傳過的童謠：“老槐樹，結鬼花，埋了娃娃長新芽……”
三年前那場病里，確實有個沒挺過來的孩童，就葬在這老槐樹下。
“是孩童的怨氣……”他低聲道，“被血根草的毒穢裹著，在土里聚了三年，才成了這模樣?！?/p>
“這東西……該叫什么？”他問系統(tǒng)，更像在問自己。
系統(tǒng)沉默片刻：“我數(shù)據(jù)庫里沒這號東西，你不是讀過那么多雜記嗎？自己定。”
蘇長明盯著樹洞里那團看不真切的灰影
他想起“毒穢”，想起“怨障”，兩個詞在腦海打轉，終于拼湊出一個新詞：“穢障?！?/p>
“名稱已確認——「穢障」”
系統(tǒng)的提示音剛落，腦內(nèi)便響起任務完成的輕響：
“「后山的陰影」任務完成。
獎勵：10點本源點。
解鎖成就：“慧眼識穢”——被動效果：對穢氣類邪祟的感知靈敏度提升 10%?！?/p>
蘇長明盯著樹洞里那團漸漸沉寂的灰影，指尖的業(yè)火悄然斂去。
原來解開謎團的瞬間，任務便已算完成，倒比他預想的更“省心”些。
“這成就……倒也實用?！彼吐曌哉Z，掌心仿佛真的多了點微妙的感應，能隱約察覺到樹洞深處那股穢氣的流動軌跡。
系統(tǒng)這時慢悠悠補了句評語，語氣里少了些痞氣，多了點說不清的意味：
“唉……稚魂本無邪，偏讓毒穢纏成了詭物。老槐樹下埋的哪止是遺骸？是那口氣沒上來的冤魂，悶了三年喲……?！?/p>
蘇長明沉默片刻，終究還是問出口：“這穢障……就這么擱著？”
系統(tǒng)像是早料到他會這么問：“怎么？查清楚了還想管到底？行吧，既然你想操心，那么新活兒來了。”
「渡穢」任務已發(fā)布：處理老槐樹下的「穢障」，可選方式如下：
“鎮(zhèn)穢黃符”（消耗8點本源點）：強行鎮(zhèn)壓，可保三年無虞。
“破穢錐”（一次性法器，消耗 20點本源點）：直接擊潰，永絕后患。
“化解心結”：探尋「穢障」執(zhí)念根源，助其解脫。（難度極高，耗時未知）
“選吧。”系統(tǒng)的聲音帶著點看熱鬧的調(diào)子，“前兩種是省心的買賣，第三種嘛……搞不好要把自己搭進去?！?/p>
蘇長明沒立刻回答，目光落在樹洞邊上。
書中總言“過則必有罰，無可宥。”
犯錯便要認，受罰也是應當，哪有輕易饒過的道理，況且阿牛的死也與穢障脫不了干系。
可這穢障的“錯”，本就是被人為強加的。
“我選第三種?！?/p>
系統(tǒng)嘖了聲，像是覺得不可思議：“你還真當自己是普渡眾生的先生？這可是纏了三年的怨氣，不是教幾句《啟蒙篇》就能化解的?！?/p>
蘇長明沒接話，只是輕輕拂去袖口沾著的血根草粉末。
這時樹洞里的灰影似乎動了動，里面隱約傳來極輕的啜泣聲。
像是迷路的孩童在暗夜里抽噎。