1、長安城的雨，似乎五年來從未真正停過，只是從當年砸在御史府素白燈籠上的冰冷死雨，
化作了如今籠罩在宰相府朱漆大門上的綿密陰雨。李清寧站在巍峨的府門前，
粗布包裹早已換成一身半新不舊的素色襦裙，懷里緊抱的，
是那半本被翻得毛了邊的《百草辨毒經》。鉛灰色的天光映著她低垂的眼睫。“抬起頭來，
孩子?！币粋€溫和卻不容置疑的聲音響起。李清寧依言緩緩抬首，目光怯生生地，
望向門內檐下負手而立的當朝宰相李崇道。他身著深紫常服，面龐保養(yǎng)得宜，
眼神里透著悲憫。只有李清寧知道，這悲憫之下，是當年御史府滿門傾覆的淋漓鮮血，
是姐姐李清和臨死前凄厲絕望的慘叫。指甲深深掐進掌心，尖銳的痛楚壓下了恨火。
她逼著自己瑟縮了一下肩膀，讓眼神顯得茫然無助?！翱蓱z見的，”李崇道嘆了口氣，
“小小年紀便孤苦無依。本相既遇見了，便是緣分。從今往后，你便是我相府的人了。
”“謝……謝相爺大恩！”李清寧撲通一聲跪在濕冷的石階上，額頭重重磕下，
發(fā)出沉悶的響聲。冰冷的雨水順著她的發(fā)梢、脖頸流進衣領，激得她渾身一顫，
卻遠不及心頭那被刻意壓制的恨意。她垂下的眼眸里，
只有青石板上倒映出的、宰相那雙云紋錦靴，以及自己卑微如塵的影子。“起來吧。
”李崇道虛扶了一下，隨即轉向身后侍立的管家和幾位夫人、姨娘，
聲音帶著一種宣告的意味，“此女溫順恭良，本相已決定收為養(yǎng)女。望爾等善待，視如己出。
”話音落下，空氣瞬間凝滯了幾分。正室夫人王氏端坐一旁，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑，
眼神銳利如刀，帶著毫不掩飾的輕蔑。三姨娘趙氏最是年輕得寵，聞言立刻嬌笑著上前，
用染了蔻丹的指甲，看似親昵實則用力地抬起李清寧的下巴：“哎喲，
真是個標致的小可憐兒！老爺真是心善。瞧瞧這小臉，多招人疼！
”她的目光帶著挑剔的估量，像在看一件待價而沽的貨物，
最終在李清寧過分樸素甚至寒酸的衣著上停留，毫不掩飾地撇了撇嘴，眼底的輕視更濃。
其他幾位姨娘也神色各異，或帶著看好戲的興味?！案赣H，
”一個低沉平穩(wěn)的男聲自身后響起，不高，卻奇異地穿透了雨聲和眾人的私語，
讓李清寧脊背瞬間繃緊。她微微側頭，用余光瞥去。
只見一個身著玄色錦袍的青年不知何時已立在廊柱的陰影下，身姿挺拔如松，
面容隱在昏暗的光線里，只覺輪廓冷硬，唯有一雙眼睛，沉靜得如同不見底的寒潭。
正是宰相長子，李琰。他并未看李清寧，目光落在李崇道身上，
語氣恭敬卻無多少溫度：“父親仁德，澤被孤弱。此女既入府，不知父親打算如何安置？
府中規(guī)矩森嚴，還需仔細教導，以免失了相府體面?！崩畛绲罁犴氁恍?，
目光意味深長地在李清寧低垂的頭頂和李琰身上掃過，朗聲道：“琰兒說的是。不過，
為父觀此女性情溫順，心思純凈，如兔兒般惹人憐惜。好生教導，
將來……”他故意停頓了一下，引來眾人屏息，“未必不能成為我李家的佳婦，
配我李家麒麟兒，琰兒，你以為如何？”此言一出，王氏捻佛珠的手猛地一頓，
臉色瞬間陰沉。趙姨娘臉上的笑容僵住，隨即化作更濃的嫉恨，狠狠剜了李清寧一眼。
其他姨娘也紛紛露出驚詫與不滿之色。一個不知哪里撿來的孤女，竟也配肖想相府長媳之位？
簡直是天大的笑話！李清寧心中警鈴大作，寒意瞬間竄遍四肢百骸。她萬萬沒想到，
李崇道竟會在大庭廣眾之下，將她推至如此風口浪尖！成為李琰的妻子？
與仇人之子同床共枕？這個念頭讓她胃里一陣翻攪，幾乎作嘔。她將頭垂得更低，
幾乎埋進胸口，身體無法控制地微微顫抖起來，落在旁人眼中，卻是十足的惶恐與羞怯。
“父親抬愛，兒子不敢妄議?！崩铉穆曇粢琅f平穩(wěn)無波，聽不出喜怒。
他終于將目光投向李清寧，
李清寧感到那目光在她臉上、頸間、尤其在她緊攥著袖口的手上停留了片刻，
方似乎注意到了她袖中緊貼腕骨的那個小小凸起——一個冰冷的、裝著劇毒粉末的薄胎瓷瓶。
巨大的壓力讓她幾乎窒息，冷汗瞬間浸透了內衫。她死死咬住下唇內側，嘗到一絲腥甜。
“相爺厚恩，奴婢……奴婢惶恐，萬不敢當！”她再次深深拜伏下去，
聲音帶著恰到好處的哽咽和顫抖，額頭抵著冰冷濕滑的地面?！捌饋戆?，莫要害怕。
”李崇道似乎很滿意她這副惶恐不安的模樣，笑容更深了幾分。“既入我門，便是我女。
管家，帶如月小姐去清漪苑安置，一應用度，按府中小姐份例。好生伺候著。
他隨口賜下了一個名字，如月，溫婉如水，清冷如月，
與他口中“溫順如兔”的評價遙相呼應。“是，相爺?！惫芗依钪夜響馈＠钋鍖?，
此刻起，她便是李如月。被兩個沉默的粗使婆子半扶半架著起身。她腳步虛浮，
似乎還未從巨大的“驚喜”與“惶恐”中回過神。在轉身跟隨管家離開的剎那，
她狀似無意地用寬大的袖口輕輕拂過李崇道方才站立之處的地面，指尖微不可察地一彈，
一點比塵埃還細微的灰白色粉末悄然融入濕漉漉的石板縫隙，轉瞬無蹤。做完這一切，
她依舊是那副怯生生的模樣，任由婆子攙扶著，踏入那深不見底的宰相府邸。
沉重的朱漆大門在她身后緩緩合攏，發(fā)出沉悶的巨響，隔絕了外面的天光雨幕，
也仿佛隔絕了她與過往的一切聯(lián)系。一股濃重的、混合著昂貴熏香的腐朽氣息撲面而來，
幾乎令人窒息。曲折的回廊仿佛沒有盡頭，雕梁畫棟，處處彰顯著潑天的富貴與權勢。然而，
這富貴之下，卻透著一股陰森的寒意。廊下侍立的丫鬟小廝，個個屏息垂首，如同泥塑木雕，
眼神空洞麻木。偶爾有衣著鮮亮的管事娘子或體面仆役匆匆走過，
也帶著一種刻意的、小心翼翼的寂靜?？諝庵袕浡鵁o形的壓力，
每一道掃過的目光都帶著毫不掩飾的輕蔑。清漪苑位置偏僻，靠近相府西側一處小花園。
院子不大，倒也清靜雅致，幾竿翠竹，一方小小的池塘，只是池水渾濁，映著灰蒙蒙的天，
不見絲毫漣漪。屋里陳設簡單，一床、一桌、一柜、一鏡臺，雖是新打掃過，
但家具都透著陳舊的暗色，角落里甚至還有一絲若有若無的霉味。這待遇，
顯然與“相府小姐”的名頭相去甚遠?！叭缭滦〗?，您先歇著。
稍后會有人送來衣物和日常用度。”管家李忠交代完，便帶著婆子離開了，
留下李清寧獨自一人站在空寂的房間里。她走到窗邊，推開一條縫隙。冷風夾著濕氣灌入，
吹動她額前幾縷碎發(fā)。窗外，是相府層層疊疊的屋宇飛檐，黑壓壓一片。她緩緩抬起右手，
袖口滑落，露出纖細的手腕。腕骨內側，緊貼著肌膚的，是那個冰涼的小瓷瓶。
指尖輕輕摩挲著瓶身，冰冷的觸感讓她紛亂的心緒沉淀了下來。姐姐……我進來了。
李崇道、李琮，還有那個李琰，一個都跑不了！就在這時，門外傳來輕微的腳步聲，
一個梳著雙丫髻、約莫十三四歲的小丫鬟端著銅盆熱水怯生生地走進來，低聲道：“小姐，
奴婢春桃，是管家派來伺候您的。奴婢給您打水凈面?！崩钋鍖幯杆俜畔滦渥樱D過身時，
臉上已恢復成初入府時的溫順與怯懦。
她對著春桃露出一個小心翼翼、帶著感激的笑：“有勞你了，春桃。
”春桃看著這位新主子蒼白柔弱的樣子，似乎松了口氣，手腳麻利地擰干帕子遞上。
李清寧接過溫熱的帕子，覆在臉上，氤氳的熱氣暫時模糊了她的視線。兔入蛇窟。
她默默想著李崇道那虛偽的贊譽，感受著袖中毒瓶冰冷的棱角。誰是兔，誰是蛇，
尚未可知呢。2、清漪苑的寂靜很快被打破。清晨的薄霧尚未散盡，
管事娘子張媽媽那高亢又帶著刻薄的聲音就穿透了薄薄的窗紙：“如月小姐，
該去向夫人請安了！”李清寧早已穿戴整齊。送來的衣物是幾套半舊的素色衣裙，
料子還算細軟，但顏色寡淡，樣式也過時，配著幾件成色普通的銀簪耳墜，
與府中正經小姐的穿戴相去甚遠。她對著模糊的銅鏡，仔細將最后一絲表情收斂干凈，
只留下恰到好處的溫順與一絲初入高門的局促。春桃手腳麻利地幫她整理好裙角，
小聲道：“小姐，夫人規(guī)矩大，每日晨昏定省是免不了的。您……您小心些。
”她眼中帶著一絲不易察覺的同情。李清寧輕輕點頭：“知道了。
”正房瑞福堂位于相府中軸線上，氣象遠非清漪苑可比。院內古柏森森，
階前鋪著平整的青石板，廊下侍立的丫鬟婆子衣著光鮮，垂手屏息，鴉雀無聲。
空氣里彌漫著濃郁的檀香。李清寧垂首斂目，跟在張媽媽身后踏入正廳。
宰相夫人王氏端坐主位，一身深褐色萬字紋錦緞襖裙，頭上梳著圓髻，
插著赤金點翠的壽字簪，面容嚴肅刻板，手里捻著那串油亮的紫檀佛珠。
下首依次坐著幾位姨娘，三姨娘趙氏一身嬌艷的桃紅，正用小銀剪慢條斯理地修剪著指甲，
見李清寧進來，眼皮都沒抬一下?！敖o夫人請安，給各位姨娘請安?！崩钋鍖幥バ卸Y，
姿態(tài)放得極低，聲音細弱恭敬。王氏“嗯”了一聲，目光在她身上那身舊衣上掃過，
淡淡道：“起來吧。既然進了府，就是相府的人。規(guī)矩體統(tǒng)是第一要緊的。你初來乍到，
更要謹言慎行，莫要仗著老爺抬舉就忘了自己的身份，平白帶累了府里的名聲。
”她語氣平淡，話里的敲打卻像細針一般刺過來?！笆?，夫人教誨，如月謹記在心。
”李清寧頭垂得更低?！鞍?，夫人您也太嚴厲了些?！壁w姨娘放下銀剪，嬌笑著開口，
聲音甜膩，“如月姑娘看著就是個懂事的。不過……”她話鋒一轉，
目光挑剔地掃過李清寧的衣著?！斑@穿戴確實也太素凈了些，知道的說是姑娘性子淡泊，
不知道的，還以為我們相府苛待了老爺新認的養(yǎng)女呢。老爺可是吩咐了，份例按小姐的來。
”她尾音拖長，帶著明顯的煽風點火。李清寧心頭冷笑，面上卻愈發(fā)惶恐：“姨娘言重了。
府里送來的東西極好，是如月……如月不敢僭越。”“好了。”王氏不耐煩地打斷，
“穿戴是小事，規(guī)矩是大事。張媽媽，你多費心，好好教導如月府里的規(guī)矩，
尤其要讓她明白，哪些地方該去，哪些地方不該去，哪些事情該做，哪些事情不該沾手！
”最后一句，她加重了語氣，意有所指地瞥了一眼李清寧。李清寧明白，
這是警告她不要妄圖接近李崇道。她心中冰冷，面上卻唯唯諾諾地應著。請安結束，
便是李清寧真正目標的開始。她并未直接回清漪苑，
而是狀似無意地走向了府內的小廚房方向。相府設有大廚房供應各房主子膳食，
而靠近李崇道外書房的松濤院附近，另設了一個精致的小廚房，
專門負責宰相的日常藥膳和夜宵點心。接近午時，小廚房里正是忙碌的時候。
李清寧在院外徘徊片刻，看到幾個粗使丫鬟端著空了的藥罐出來清洗，便怯生生地上前，
柔聲道：“姐姐們辛苦了。我……我剛入府，想學些伺候人的本事，不知能否進去看看，
學學如何煎藥？”她生得清秀柔弱，眼神又帶著懇求，加上“老爺養(yǎng)女”的名頭，
幾個丫鬟雖有些猶豫，但看她實在不像有威脅的樣子，便點點頭：“姑娘進去看看可以，
莫要亂碰東西，小心燙著?！毙N房里藥氣彌漫，一個頭發(fā)花白的老媽子正守著紅泥小爐，
看著爐上咕嘟冒泡的藥罐，神情專注。李清寧安靜地站在角落，目光飛快掃過。
只見藥案上擺放著幾包配好的藥材，旁邊一個敞開的錦盒里，
珍貴的輔料：切成薄片的上好老山參、晶瑩剔透的燕窩、還有一小碟色澤深沉的……血竭粉。
李清寧的心猛地一跳。血竭！這味活血化瘀的珍貴藥材，
與她袖中那味需要特定引子才能緩慢激發(fā)毒性的“枯榮散”，簡直是天造地設的搭檔！
李崇道年歲漸長，想必是有些氣血不暢的舊疾。她強壓下心頭的悸動，
臉上露出恰到好處的困惑，指著那碟血竭粉，小聲問那煎藥的老媽子：“嬤嬤，這是什么呀？
顏色怪好看的。”老媽子抬頭看了她一眼，認出是新來的“如月小姐”，
倒也和氣：“回小姐話，這是血竭粉，老爺藥里要用的，金貴著呢。
”“哦……”李清寧似懂非懂地點點頭，又怯生生地問，“那……我能學著煎一次嗎？
就一次，嬤嬤您看著我，行嗎？我想……想親手給相爺奉一次藥，報答他的恩情?！彼f著，
眼圈微微泛紅，顯得無比真誠。老媽子見她情真意切，又是老爺“看重”的養(yǎng)女，
猶豫了一下，便應了：“那……好吧。小姐仔細看著火候，莫要煎糊了。”機會來了！
李清寧的心幾乎就要從心口處跳出來。她學著老媽子的樣子，小心地扇著火，
眼睛卻緊緊盯著那敞開的錦盒。就在老媽子轉身去取旁邊托盤的一剎那，她借著袖子的遮掩，
指尖閃電般探出，將袖中瓷瓶里那點比塵埃還細的灰白色粉末，精準地彈入了那碟血竭粉中！
粉末瞬間融入深紅的血竭，了無痕跡。下午未時三刻，是李崇道雷打不動的服藥時間。
李清寧早早便候在松濤院外。她換上了一身更素凈的衣裙，頭發(fā)只用一根簡單的木簪綰起，
手里穩(wěn)穩(wěn)端著一個紅木托盤，上面放著一只青玉藥碗，
碗中深褐色的藥汁散發(fā)著苦澀而濃郁的氣味。她垂著眼，姿態(tài)恭謹。管家李忠親自引她進去。
書房內彌漫著淡淡的墨香和更濃的藥味。李崇道正靠在寬大的紫檀木圈椅里，閉目養(yǎng)神，
眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。王氏坐在下首，手里端著茶盞，目光落在李清寧身上，
帶著審視和一絲不易察覺的冷意。李琰竟也在場，他坐在窗邊的另一張椅子上，
手里拿著一卷書，姿態(tài)閑適，目光卻似有若無地掃過李清寧端著藥碗的手?！案赣H，藥好了。
”李清寧的聲音輕柔。她走上前，在距離李崇道三步遠的地方停下，屈膝行禮。
李崇道睜開眼，看到是她，臉上露出一絲溫和的笑意：“哦，是如月啊。難為你有心。
”“能為相爺分憂，是如月的福分?！崩钋鍖幍兔柬樠?，雙手將托盤舉高。
就在她準備上前一步，親手將藥碗奉到李崇道手中時?！奥?。”王氏突然放下茶盞，
聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。她站起身，幾步走到李清寧面前，
目光銳利地盯著那碗藥：“老爺?shù)臏?，豈是隨便什么人都能近身伺候的？
誰知道這藥里……”她的話沒說完，但意思不言而喻。書房內的空氣瞬間凝固。
李忠垂手肅立。李琰翻書的動作頓了一下，目光抬起，落在李清寧臉上，
帶著一種深沉的探究。巨大的壓力襲來。
李清寧能清晰地感受到袖中瓷瓶冰冷的棱角緊貼著手臂內側的肌膚，提醒著她此刻的危險。
她甚至能感覺到李琰的目光，似乎穿透了她薄薄的衣袖，落在了那個隱藏的致命之物上。
冷汗瞬間浸濕了她的后背。她強迫自己穩(wěn)住微微顫抖的手腕，臉上的惶恐和無助瞬間放大，
眼圈迅速泛紅，帶著被誤解的委屈：“夫人……如月不敢！這藥……這藥是如月在小廚房，
看著嬤嬤親手煎好，
親手倒進碗里的……如月只是……只是想報答相爺恩情……”她的聲音帶著哭腔，
身體微微發(fā)抖，仿佛隨時會暈厥過去。王氏冷冷地看著她，不為所動?！澳赣H，
如月妹妹初來乍到，一片孝心赤誠。這藥既是小廚房按例煎好送來的，又有管家引路，
想來無礙?！彼彶阶叩嚼钋鍖幧磉?，目光在她惶恐的臉上停留片刻，然后伸手，
竟直接端起了那碗藥！李清寧的心猛地提到了嗓子眼！他……他要做什么？李琰端起藥碗，
并未立刻遞給父親，而是低頭，湊近碗沿，似乎是在聞藥氣。
他的鼻尖距離那深褐色的藥汁不過寸許。那一瞬間，時間仿佛凝固。
李清寧全身的血液都似乎沖到了頭頂。他能聞出來嗎？那“枯榮散”本身無色無味，
但混合了血竭粉后，在高溫蒸騰下，會逸散出一絲極淡、極淡的甜腥氣，
若非對毒物極其敏感之人，絕難察覺！李琰的動作停頓了大約兩息。這兩息，
對李清寧而言漫長得如同一個世紀。她屏住呼吸，指甲深深掐進掌心，幾乎要刺破皮肉，
才勉強維持住臉上那搖搖欲墜的惶恐表情。終于，李琰抬起頭，臉上神色如常，
甚至帶著一絲溫和的笑意。他轉向李崇道：“父親，藥溫正好，您趁熱用吧?！闭f著，
他親自將藥碗遞到了李崇道手中，姿態(tài)恭謹。李崇道滿意地點點頭，接過藥碗，
毫無防備地一飲而盡?？酀乃幹樦韲祷?，他咂了咂嘴，笑道：“今日這藥，
似乎……略有些不同？”李清寧的心再次揪緊。
李琰卻已自然地接過空碗放回李清寧手中的托盤，
他的指尖不經意間拂過李清寧緊攥著托盤邊緣的手指。那觸感冰涼，帶著一絲書卷氣的干燥，
卻讓李清寧如同被毒蛇的信子舔過，猛地一顫。“想是血竭的份量足了些，藥性更顯。
”李琰語氣平淡，替父親解惑，隨即目光轉向依舊臉色不虞的王氏，“母親，
如月妹妹也是一片孝心，規(guī)矩慢慢學便是。您今日也勞累了，不如早些回去歇息？
”王氏被李琰這一番看似解圍實則不容置喙的話堵住，又見李崇道已喝了藥并無異狀，
只得冷冷哼了一聲，拂袖而去。危機暫時解除。李清寧端著空了的托盤，
跟在李忠身后退出書房。走出院門的瞬間，她感覺后背的衣衫已被冷汗徹底浸透，
緊貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。她下意識地用空著的那只手，隔著袖子，
用力握緊了腕骨內側那個冰冷的瓷瓶。然而，就在她心神稍定，
準備快步離開這令人窒息的地方時，身后卻傳來一個低沉平穩(wěn)的聲音：“如月妹妹。
”李清寧腳步一頓，脊背瞬間僵直。她慢慢轉過身，
看到李琰不知何時已站在她身后幾步遠的地方，玄色的衣袍幾乎與廊下的陰影融為一體。
他臉上沒什么表情，目光卻沉沉地落在她臉上。他緩緩抬起手，
修長的手指指向李清寧的裙裾下擺，聲音不高，卻字字清晰，“你的裙角，沾了藥漬，
小廚房的……藥漬?！崩钋鍖幟偷氐皖^。只見自己素色的裙裾一角，
果然濺上了一小滴深褐色的污跡，如同一個丑陋的烙印，昭示著她剛剛犯下的致命疏忽！
一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，四肢百骸都僵住了。她剛才太過緊張，
竟完全沒有察覺！她下意識地抬頭看向李琰。他的眼神深不見底，
嘴角似乎極細微地向上牽動了一下，那弧度冰冷而玩味，
像是一個獵人終于看到了獵物露出的破綻。“有趣。”他薄唇輕啟，吐出兩個字，
聲音輕得如同嘆息，卻像淬了毒的針，狠狠扎進了李清寧的心臟。他知道了！他一定知道了！
李清寧腦中一片空白，巨大的恐懼瞬間攫住了她。她幾乎要控制不住自己轉身逃跑的沖動。
李琰卻不再看她，目光越過她的頭頂，投向陰沉沉的天際，
仿佛只是隨口提了一句無關緊要的小事?！疤煲兞??！彼?，隨即轉身，
無聲地消失在書房方向。留下李清寧獨自一人，站在空曠的回廊上，端著沉重的托盤，
裙角沾著那點致命的污漬，如同一個被釘在原地的囚徒。袖中的瓷瓶緊貼著腕骨，冰冷刺骨，
卻再也無法給她帶來絲毫的安定。3、那滴深褐色的藥漬，如同烙在李清寧裙角的詛咒，
夜夜在夢中灼燒。李琰那句輕飄飄的“有趣”和投向天際的“天要變了”，
更是懸在她頭頂?shù)睦麆?。一連數(shù)日，她如同驚弓之鳥，行走在相府的回廊庭院間，
每一步都踩在薄冰之上。
察覺到周遭的變化：正房夫人王氏的目光更加冰冷銳利；三姨娘趙氏那些夾槍帶棒的閑話里，
試探的意味更濃；就連下人們看她的眼神，也多了幾分諱莫如深的窺探。最讓她如芒在背的，
是李琰無處不在的視線。他出現(xiàn)在她請安的清晨，在她去小廚房“學習”的途中，
在她獨自在清漪苑對著一池死水發(fā)呆的午后他并不靠近，只是隔著或遠或近的距離，
或是在廊柱的陰影里，或是在假山的石徑上，那雙沉靜的、如同寒潭深淵的眸子，
總是若有似無地落在她身上。每次與那目光短暫相接，
李清寧都感覺心臟被一只無形的手狠狠攥緊，幾乎窒息。她開始失眠。夜半時分，
清漪苑的死寂被無限放大，窗外任何一點風吹草動都讓她瞬間驚醒，冷汗涔涔。
她一遍遍摩挲著袖中緊貼腕骨的瓷瓶，冰涼的觸感是唯一能讓她稍感安定的東西。那里面，
“枯榮散”已所剩無幾。她必須行動，在李琰徹底撕破臉皮、在王氏找到確鑿證據(jù)之前，
將這最后、也是最猛的一劑毒，送入李崇道體內。機會在第五日的黃昏降臨。管家李忠傳話，
宰相今日在松濤院處理緊急公務，需人伺候茶水點心，因夫人身體不適，
幾位姨娘也各有事務，便點了新入府、看著還算穩(wěn)妥的“如月小姐”前去伺候。
李清寧的心臟在胸腔里劇烈地撞擊著。她對著模糊的銅鏡，最后一次審視自己的表情。
蒼白、溫順、帶著一絲被委以重任的惶恐不安。很好。她深吸一口氣，
將袖中那個幾乎空了的瓷瓶握緊，指尖冰涼。松濤院內燈火通明，卻異常安靜。
李崇道坐在巨大的紫檀書案后，眉頭緊鎖，正批閱著一份緊急文書，
燭光映著他略顯疲憊灰敗的面容，眼下的青黑比前幾日更重了幾分，
呼吸也帶著一絲不易察覺的短促——這正是“枯榮散”開始侵蝕臟腑的跡象。
案角放著一碗剛送來的、冒著熱氣的參湯，旁邊還有一小碟精致的點心。書房內除了李崇道，
竟無一個下人伺候。李清寧心頭一凜，一種不祥的預感悄然升起。她強作鎮(zhèn)定，
垂首趨步上前：“相爺，如月奉命前來伺候?！薄班?。”李崇道頭也沒抬，
只疲憊地揮了揮手，“湯涼了，去換一碗熱的來?！薄笆??！崩钋鍖帒?，
端起那碗微溫的參湯，走向側間的小茶房。茶房很小，只容一人轉身。紅泥小爐上溫著水，
旁邊小幾上放著備用的人參片。機會來了！李清寧的心跳如擂鼓。
她飛快地掃了一眼門口——無人！她立刻背過身，用身體擋住可能的視線，
顫抖的手迅速從袖中掏出瓷瓶，拔掉軟塞，將瓶底殘余的、灰白中帶著一絲詭異暗紅的粉末，
盡數(shù)傾倒入滾燙的參湯中！粉末瞬間溶解，只在湯面留下極細微的漣漪，隨即消失無蹤。
一股極淡、極淡的甜腥氣在熱氣中彌漫開，又被濃郁的參味迅速掩蓋。她甚至來不及多想，
立刻用調羹攪動了幾下，然后端起托盤，深吸一口氣，轉身走出茶房。書房內，
李崇道依舊伏案疾書。李清寧端著那碗加了料的參湯，
一步步靠近那張象征著滔天權勢的書案。燭火跳躍，將她端著湯碗的影子拉長。她屏住呼吸，
指尖因用力而泛白。三步、兩步、一步……就在她即將把托盤放到書案上，
李崇道的手也習慣性地伸向湯碗的剎那——“父親！”一道冰冷低沉的聲音如同驚雷，
驟然在寂靜的書房門口炸響！李清寧手中托盤猛地一晃，滾燙的參湯潑濺出來，
燙得她手背一縮，險些將碗打翻！她驚駭?shù)匮曂?。李琰不知何時已站在門口。
他并未穿白日里的錦袍，只一身玄色勁裝，勾勒出挺拔勁瘦的身形，像是剛從外面回來，
身上還帶著深夜的寒氣。他大步流星地走進來，臉色陰沉得可怕，目光如淬了寒冰的利刃，
先是在李崇道身上掃過，確認無礙后，瞬間釘在了李清寧身上！那眼神，
是赤裸裸的、帶著殺意的冰冷！李清寧的心沉到了谷底，巨大的恐懼攫住了她。完了！
他知道了！他一定是知道了！李崇道也被兒子的突然闖入和冷厲神色驚動，
不悅地抬起頭：“琰兒？何事如此……”他話音未落，李琰已閃身到了李清寧面前！
李清寧甚至來不及做出任何反應，端著托盤的手腕便被一只鐵鉗般冰冷的手死死擒??！
力道之大，幾乎要捏碎她的腕骨！劇痛讓她悶哼一聲，手中的托盤再也拿捏不住，