在賣掉我的頭一天，我娘哭得一把鼻涕一把淚，“小蔓啊，是娘對不起你，
要不是家里實在窮得揭不開鍋，娘也不想把你嫁過去……”二哥歪在椅子上，翹著二郎腿，
一晃一晃地，“對呀，大妹，咱家可還欠著那閻王債呢！”小妹躲在門口張望，
眼里情緒幾番變化，閃過一絲分明的快意。大哥在一旁搭腔，“那張員外家富得流油，
手指縫漏一點都夠你吃穿不愁了?！蔽业舌舌橹禑?，沒替我說一句話。
如果不是為了給二哥還賭債，家里怎么會成這般光景。憑什么這一切的后果要讓我來承擔？
“可那張員外的兒子都死了啊?！蔽噎h(huán)顧四周，看著一屋子既熟悉又陌生陌生的所謂至親。
小妹躲在大哥身后探出頭，“他要不死，咱家下輩子都高攀不上哩。
”我定定地看著她：“那你怎么不嫁？”哥哥把她擋到身后：“芳兒還小呢！”呵呵，
不過比我晚一刻鐘腳落地罷了，今年都十六。那一晚，我徹夜未眠，
生生把被角摳出了個窟窿。1 冥婚驚魂半月前，鄰村的張員外那剛考上舉人的小兒子死了。
到處都議論紛紛，有人說他得急病死的，也有人說他是被鬼叫走了，
因為上個月他最要好同窗也死了。前幾天據(jù)說張家鬧了鬼，
張員外和張?zhí)胍挂律啦徽丶饨兄鴱呐P房跑了出來。第二天，
村里隱隱在傳張家太太要給小兒子配冥婚。就在昨日一早，王媒婆上了門，
我以為是給大哥說媒。誰曾想晌午時，我娘拿出了五十兩銀子，
讓我大哥帶著二哥去縣里還了那閻王債。要知道此時距離賭坊的管事一伙人押著二哥上門，
才不過兩個月，三十兩白銀已經(jīng)變成了近五十兩。小妹一臉喜氣洋洋，“咱家發(fā)財了??！
”轉(zhuǎn)眼就纏著大哥二哥給她買漂亮的頭花。天快黑的時候，
大哥和二哥才喝得醉醺醺一搖三晃地回來，摸出來幾朵頭花，一股腦都塞給了小妹。而我，
卻連根線頭都沒得到。臨睡前，我娘在我面前抹著眼淚說她沒辦法，手心手背都是肉，
要是不借那閻王債還賭債我二哥就會失去右手，只能委屈我去配一配冥婚了。
我才知道那婆子竟是給我說的媒，一時間手腳冰涼。怪不得。出嫁的那天，
白天我照常在家干活，挑水砍柴洗衣做飯。小妹在一旁依依不舍，“姐，你走了以后，
這些活都是我一個人的了?！蔽以谛睦锢湫?，這話說的。好像從前就是我倆一人干一半似的。
從我六歲起，他們把這些活分給了我，美其名曰能干的女子不愁嫁。我的手因為常年勞作，
布滿厚厚的繭，而小妹的手，卻水蔥一樣細嫩。我不止一次聽到我娘對她說，
“我的小芳長大后是要嫁去城里享福的命?！蔽以谛睦飬群?，“那我呢？
我生來就該比她低賤嗎？”快到出門時，我在房間換衣梳妝，我娘帶著小妹闖進來，
風風火火地。“小蔓啊，收拾妥當了嗎？張家人已經(jīng)到村口了。”“是啊姐姐，大婚的日子，
誤了吉時可不好?！边@話可真誅心啊，我看著妹妹眼里一閃而過的得意。我抿了抿唇，
看來他們很著急啊。這樣一來，我卻不急了。我的頭發(fā)只簡單綰了個元髻，
插了根自己削的竹簪。我摸了摸竹簪，一把抽出，頭發(fā)隨著我的動作披散開來。
“這竹簪戴著頭真疼?！蔽野戳税搭~角，作勢往床上倒去。我娘眼疾手快扶住了，
“咋了這是，竹簪怎么會戴著頭疼呢？”小妹轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，“姐，你怕不是裝的吧？
”我索性坐直身子，“既然這樣，那就打開天窗說亮話吧，我要生辰那日娘給你買的銀簪，
不然我頭疼得很，可上不了花轎?！毙∶玫纱罅搜郏澳强墒俏易钪靛X的首飾，
娘說讓我出嫁時戴的?！遍T外傳來敲門聲，是大哥在催了?！澳?，我不要。
”小妹還抱著娘的手臂在撒嬌。“給姐姐了我怎么辦？將來李家嬸子肯定會看輕我的。
”李家嬸子是村東頭老村長的兒媳婦。
李家嬸子不止一次對我娘透露出想把我配給她家二兒子。她的二兒子李耀祖從小就腦瓜靈活，
七八歲就跟著村里木匠學手藝，他不學大型家具，只做小物件，
然后讓他大哥帶著他去鎮(zhèn)上兜售。后來生意越來越好，他就在鎮(zhèn)上租了個鋪面開起了小店。
原本我倆已經(jīng)說好，等我滿了十六歲，他就央他娘找媒人上門說親。
小妹一開始是瞧不上他的，再怎么樣也不過是鄉(xiāng)下的泥腿子出身，
她可是要嫁去縣城的當太太的?？筛F苦人家，又沒有一門城里的親戚，想嫁去縣城，
簡直癡人說夢。漸漸地她歇了這心思，不知怎么就把主意打到了李耀祖的頭上。
那時我與小妹剛過完十六歲生辰，她破天荒地說自己長大了，要幫我一起干活。
自己端著一盆子臟衣服就往河邊去了。我在院子里劈柴，隔壁狗蛋氣喘吁吁在大門外嚷，
說小芳姐掉河里了。一家人扔了手里的活計就往河邊跑。小妹已經(jīng)被救上了岸，
手指死死抓著李耀祖的衣袖不放，要他負責，不然她就不活了。我娘見狀也嚷開了，
本來看熱鬧的就已經(jīng)圍了一圈人，這下又來了一大波。就這樣，我原來十拿九穩(wěn)的親事，
就這樣被小妹截了胡。2 鬼夫現(xiàn)身眼見著房門敲過三遍，再不出去就說不過去了。
我娘只得哄著小妹拿出了銀簪，又許了她很多好處。我不置可否，從此以后都與我無關了。
畢竟，嫁出去的女兒，潑出去的水。月上中天的時候，花轎終于到了張家。
據(jù)說是十里八鄉(xiāng)挺有名望的黃半仙算的吉時。我就這樣抱著張弘文的牌位跟他拜堂成了親。
張員外和張?zhí)珜ξ疫€算和藹，新婚之夜只有一個要求。那就是，
讓我抱著丈夫的牌位睡一宿，才算圓房。我從小就怕黑，又怕鬼，聞言臉都嚇白了。
可是沒辦法，我想逃跑，可是這世道，我又能逃到哪兒去呢？我萬般無奈，只得應下來。
我安置的院子正是丈夫生前的住所。據(jù)小丫鬟玖兒說，
張員外和太太硬是沒讓人動這院子里的東西，所有陳設都和小少爺生前一樣。夜里，
我用力抱著那小小的木牌，把胸膛壓得生疼，整個身子卻冷得渾身發(fā)抖。
不知哪里來了一陣風，燭臺被滅了，緊接著我感覺自己落入了一個冷冰冰的懷抱。
我只感覺天旋地轉(zhuǎn)，嚇得失去了意識。再醒過來，天已經(jīng)大亮，木牌靜靜地躺在枕頭邊。
張員外和太太早早地等在前廳，玖兒幫我梳妝打扮。我第一次穿上了那么絲滑的衣裳，
頭上也簪上了價值不菲的玉簪。聽玖兒說，這些都是以前少爺讓太太給未來少奶奶準備的。
我一時間又回憶起夜里那個冷得徹骨的懷抱，起了一身的雞皮疙瘩。
給張員外和太太敬茶的時候，他們看了我好一會兒，拼命點頭，顯得很滿意。張府的日子，
比我想象中好過很多。只除了大嫂，總明里暗里跟我別苗頭。今天婆婆給了我一個金手鐲，
她也陰陽怪氣。明天婆婆給了我一個玉如意，她又抱怨婆婆不公平。
她只看到了這段時間婆婆對我的好，卻忘了她并不是原本就那么好相處的人。果然，
過了幾天，婆婆就立起了規(guī)矩。我是新嫁娘，繼續(xù)跟他們同桌吃飯，大嫂卻不行，
只能站在一旁，還得伺候婆婆吃喝。我在心里瘋狂罵她傻子，她卻頻頻朝我飛眼刀?？蛇@，
又關我何事。晚飯后，玖兒悄悄對我說，大少奶奶在花園里摔了好大一跤，腿腫得老高。
這下好了，府里唯一一個作妖的人也消停了。第二日我去大嫂院子里的探望她，
特意帶了她覬覦很久的那只金絲琺瑯的珠釵，她眉開眼笑地收了。
又讓丫鬟翠兒給我裝了一大包零嘴兒。日子過得飛快，一轉(zhuǎn)眼就到了冬天。
以前的冬天總是很難熬，我的手一到冬天就長凍瘡，腫得長個蒸熟開裂的饅頭。小妹很嫌棄，
說誰叫我自己不照顧好自己的手。二哥則把臉扭到一邊，嚷嚷著趕緊拿開，
等會我吃飯都要吃不下了。這時，我只好默默把發(fā)腫流膿的手，藏到背后。
今年的冬天卻不一樣，家里早早地燒了木炭，也不用我洗衣做沾冷水的活計。
我的手還是長了幾個凍瘡，可能它們還沒適應吧。玖兒抓了把紅紅的干辣椒，
把水都熬得紅彤彤的。我不過泡了兩次，凍瘡就大好了?！熬驼f我這方子好吧！
”玖兒得意地笑瞇了眼。據(jù)說這是玖兒的外婆傳給她的秘方，可惜以前的我不認識玖兒。
想想辣椒金貴，就算知道這方子，我娘也不會允許我用。3 玉佩之謎正月初二那天，
婆婆給我和大嫂一人準備了一份禮。份量差不多，我讓大嫂先選。大嫂怕我反悔，
選了上面擺著兩壇好酒的那份?！拔业镁?，弟妹，嫂嫂我就不客氣了。”我不置可否，
讓玖兒拿了剩下那份。嫂嫂娘家遠，拿上東西就迫不及待的出門了。
婆婆偷偷給了我一枚通體雪白的玉佩?！安灰層行┤酥懒??！彼笤耗硞€方向努努嘴。
我簡直受寵若驚。接過來的時候，我的手甚至有些發(fā)抖。這時的我，只想更加孝順婆婆，
報答她對我的看重，沒有注意她那眼里一閃而過的深意?！吧倌棠蹋?/p>
我咋感覺太太給你玉佩的時候像扔燙手山芋似的。”玖兒皺著眉頭思索。“有嗎？
”我捏著玉佩，對著冬日的陽光，半瞇起眼睛?！翱隙ㄊ俏铱村e了吧！”玖兒又開心起來，
“太太對少奶奶可真好！”我心里也這么覺得，這日子啊，越來越有盼頭了呢！
大半個時辰后，我遠遠看到了那個生活了十六年的院子。“少奶奶，”玖兒挎著攢盒，
“你娘家院子看著好破??！”我看著不遠處那個灰撲撲的小院，百感交集。幾個月前，
我曾想過踏出這個門，就再也不要回來了?，F(xiàn)在我卻再次站到了門口?！皢?，大妹回來啦？
”二哥帶著村里幾個半大小子正用竹篩子抓麻雀。見到我把手里東西一扔，快步迎了上來。
眼看著快要被抓住的麻雀撲棱棱飛走了，急得幾個小子滋哇亂叫?！叭トト?，邊兒玩去。
”二哥攆走了鬧哄哄地小孩兒們。玖兒抓了一把瓜子糖果分給了他們，
一群孩子開開心心地跑遠了?！皻G，讓二哥來看看，我家小蔓給娘家?guī)裁春脰|西回來了？
”二哥說著就要把攢盒掀開。被玖兒躲了過去。“你這小丫頭，懂不懂規(guī)矩？”二哥眼一橫，
企圖嚇唬玖兒。玖兒可比他有見識，不但沒被嚇唬住，反而拿出大戶人家貼身丫鬟的派頭，
竟把二哥鎮(zhèn)得縮回了手?！皢?，不看就不看嘛，你這丫頭這么較真干嘛？
這一堆東西反正是送我家的?！倍缙财沧?，轉(zhuǎn)身回了院子，完全不管我和玖兒。堂屋里，
一家人和樂融融地嗑瓜子呢！“小蔓回來啦！”我娘放下瓜子拍了拍手掌。
攢盒里雞鴨牛羊俱全，甚至還有一盤鹿肉。二哥見了眼睛都瞪直了，“我活了這么大，
還能吃過鹿肉呢！”大哥也跟著點頭，“今天晌午得好好喝兩杯?！边B常年皺著眉頭，
看起來苦大仇深的爹也露出了爽快的笑容。小妹不動聲色地打量了我一番，漫不經(jīng)心地開口。
“姐，這張員外家也太摳了吧！連件像樣的首飾都不給你打嗎？
”玖兒聞言了然地看了我一眼。接受到她滿含贊意地目光，我輕輕勾了一下唇。
小妹看傻子一樣看著我，“你還笑！可別被張家當傻子整了。”二哥聞言，附和道：“對啊，
小蔓，他們欺負你，二哥給你撐腰?！蓖耆藙倓傇诖箝T外被一個小丫頭夯住的慫包樣。
好在我出門前故意取下了所有的發(fā)飾，又穿了一件簡單樸素的襖子。
小妹眼見著不能從我頭上和身上撈好處，暫時偃旗息鼓。“小蔓啊，快坐，過來烤火。
”我娘拉著我坐下來，要不是必須吃完午飯才能走，我真想轉(zhuǎn)身就離開?！澳輧海?/p>
那家人對你好吧？”一直默不作聲的爹開了口。“挺好的，我笑笑。”沒多說。“姐，
你就別勉強自己了，過不下就回家來啊?！毙∶迷谝慌约傩市?。
回娘家的寡婦哪里有幾個好下場，何況是配過冥婚的？當我是傻子呢！“那張家啥條件？
張?zhí)鲩T可是珠光寶氣的，你竟連根像樣的發(fā)釵都沒撈著?！毙∶迷俳釉賲?。
就差沒指著我的臉罵我沒出息了，擺在面前的金山銀山都不知道往回撈?！耙?，
讓你小妹去給你幫忙吧？”我娘眼睛一亮?！澳忝帽饶憧删嗔?，
保準把那張?zhí)暮宓梅?，好東西拿出來?！本羶阂话炎н^小妹的手，
裝作仔細查看，實則使勁兒捏了一下，又嫌棄的丟開?！斑@細皮嫩肉的，
可干不了那伺候人的活計?！闭f完還朝天翻了個白眼。小芳被捏得紅了眼眶，
一屋子的人竟是連聲兒都沒敢吱。飯后我?guī)е羶夯亓藦埣?，沒拿家里給的土產(chǎn)，
也實在拿不出手，拿回去徒增大嫂的笑料罷了。玖兒憤憤不平，“他們也太過分了，