東宮的回廊像條蟄伏的蛇，廊柱上的盤龍雕刻在宮燈映照下，鱗片泛著冷光。沈硯之握著那枚象牙牌，指尖的溫度幾乎要將牌面焐熱——周御史當(dāng)年在東宮任詹事時(shí)，想必也常走這條回廊，只是那時(shí)的他，或許還想不到多年后，這枚令牌會(huì)成為揭露陰謀的鑰匙。
“沈先生請(qǐng)留步。”一個(gè)清朗的聲音自身后傳來(lái)，帶著書(shū)卷氣。
沈硯之轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是個(gè)穿青色官袍的年輕官員，束著方巾，手里捧著卷書(shū)，正是名冊(cè)上記著的“東宮洗馬蘇文淵”。此人步履輕緩，袖口繡著半枝墨竹，倒像個(gè)潛心治學(xué)的儒生，看不出半點(diǎn)影衛(wèi)營(yíng)舊部的痕跡。
“蘇大人。”沈硯之微微頷首，目光落在他的袖口——墨竹的竹葉間，藏著個(gè)極小的月牙針腳，是影衛(wèi)營(yíng)的暗號(hào)。
蘇文淵的目光在他左臉的疤上停了一瞬，隨即移開(kāi)，將書(shū)卷往臂彎里一攏：“殿下正在偏殿夜讀，聽(tīng)聞?dòng)小嗜恕种艽笕说牧钆魄笠?jiàn)，特命下官來(lái)迎。”他頓了頓，聲音壓得極低，“李御史的事，先生想必已知曉？”
“剛聽(tīng)說(shuō)?！鄙虺幹纤哪_步，廊外的風(fēng)雪聲越來(lái)越近，“蘇大人可知他死前見(jiàn)了誰(shuí)？”
“太子殿下?！碧K文淵的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖，“李御史從殿里出來(lái)時(shí)，手里攥著張紙條，嘴里只念叨著‘冰蠶花’三個(gè)字，沒(méi)過(guò)半個(gè)時(shí)辰，就被發(fā)現(xiàn)死在回府的路上，脖子上有銀線勒過(guò)的痕跡——是‘皮影’的手法?！?/p>
冰蠶花……沈硯之的心猛地一沉。百草翁說(shuō)過(guò)，這花是“牽機(jī)引”的藥引，只長(zhǎng)在漠北冰川。李御史提這個(gè)，難道是發(fā)現(xiàn)了二皇子與北狄的聯(lián)系？
偏殿的門虛掩著，透出淡淡的檀香。沈硯之推門而入時(shí)，正看見(jiàn)太子趙衡跪在佛前誦經(jīng)，素色僧袍的袖口沾著點(diǎn)墨漬，面前的小幾上擺著本攤開(kāi)的《論語(yǔ)》，批注密密麻麻，倒真像個(gè)潛心向?qū)W的儲(chǔ)君。
“沈大俠?！碧愚D(zhuǎn)過(guò)身，眉目溫和，只是眼下的青黑掩不住疲憊，“周先生的令牌，多年未見(jiàn)了?！彼噶酥概赃叺腻\凳，“坐?！?/p>
沈硯之沒(méi)坐，目光掃過(guò)殿內(nèi)的陳設(shè)——墻上掛著幅《雁門關(guān)圖》，是周御史當(dāng)年親筆所繪，圖上的關(guān)隘標(biāo)注與老鬼藏在糧倉(cāng)的布防圖驚人地相似。
“殿下可知李御史之死？”沈硯之開(kāi)門見(jiàn)山，殘劍在袖中微微震動(dòng)。
太子的手頓了頓，念珠纏繞的指尖泛白：“知道。他死前遞上份奏折，說(shuō)查到三皇兄府里有北狄女子，還藏著‘破虜槍’。本王正想細(xì)問(wèn)，就傳來(lái)了他的死訊?！彼а弁蛏虺幹抗馓拐\(chéng)，“沈大俠今日來(lái)，想必是為了此事？”
沈硯之剛要開(kāi)口，殿外突然傳來(lái)太監(jiān)的尖聲通報(bào)：“二皇子殿下到——”
趙琰的笑聲緊跟著飄進(jìn)來(lái)，帶著酒氣：“皇兄深夜誦經(jīng)，倒讓弟弟想起當(dāng)年在雁門關(guān)，周先生教我們讀《孫子兵法》的日子?！彼崎T而入，身上的月白錦袍沾著雪，手里把玩著個(gè)玉瓶，“聽(tīng)說(shuō)沈大俠也在？正好，弟弟得了瓶漠北的‘冰蠶釀’，特來(lái)與二位共飲?！?/p>
玉瓶的封口一打開(kāi)，沈硯之立刻聞到股熟悉的腥氣——是冰蠶花的味道！
“二皇兄倒是好雅興?！碧拥穆曇衾淞藥追郑斑@時(shí)候送酒，怕是醉翁之意不在酒?！?/p>
趙琰笑而不語(yǔ)，將玉瓶往小幾上一放，瓶底與桌面碰撞的聲響在寂靜的偏殿里格外刺耳?！吧虼髠b背上的傷，該用冰蠶花來(lái)敷，效果比火棘根好得多?！彼哪抗庀穸旧?，纏在沈硯之的黑袍上，“不知影衛(wèi)營(yíng)的名冊(cè)，大俠交出去了沒(méi)有？”
沈硯之的手按在袖中殘劍的劍柄上。趙琰敢在東宮說(shuō)這話，顯然是吃準(zhǔn)了太子不敢輕易動(dòng)他，甚至可能……太子與他早有默契。
“二殿下說(shuō)笑了?！鄙虺幹従徍笸税氩?，背靠著那幅《雁門關(guān)圖》，“李某人既已死，名冊(cè)的事，自然不了了之?！?/p>
“不了了之？”趙琰突然提高聲音，玉瓶被他捏得咯咯作響，“那老鬼藏在糧倉(cāng)的‘破虜槍’，難道也能不了了之？”
殿外的風(fēng)雪突然變大，卷著雪沫子打在窗紙上，發(fā)出“沙沙”的響，像無(wú)數(shù)只手在撓。太子的臉色變了變，剛要說(shuō)話，就見(jiàn)蘇文淵突然沖了進(jìn)來(lái)，手里舉著張紙：“殿下！不好了！三皇兄在宮門外求見(jiàn)，說(shuō)……說(shuō)要揭發(fā)二皇兄私通北狄！”
趙琰的臉色瞬間鐵青：“他敢！”
“有何不敢？”殿外傳來(lái)趙珩的聲音，比趙琰的更冷，“三弟這里有北狄王給你的密信，還有你派人送甲胄出塞的賬冊(cè)，足以讓你萬(wàn)劫不復(fù)！”
沈硯之的目光在兄弟二人臉上轉(zhuǎn)了一圈，突然明白了。這哪里是揭發(fā)，分明是演給太子看的戲！趙珩與趙琰唱雙簧，無(wú)非是想逼太子站隊(duì)，若太子護(hù)著趙琰，他們便聯(lián)手揭發(fā)太子包庇；若太子棄了趙琰，趙珩便能趁機(jī)除掉競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——好毒的計(jì)策！
“夠了！”太子猛地站起身，念珠掉在地上，滾到沈硯之腳邊，“你們當(dāng)東宮是什么地方？！”
就在這時(shí)，沈硯之突然彎腰撿起念珠，指尖觸到串珠的瞬間，瞳孔驟縮——其中一顆紫檀珠是空心的，里面藏著根極細(xì)的銀線，線頭纏著點(diǎn)暗紅的粉末，正是“牽機(jī)引”的毒！
這念珠，太子日日握在手里，難道他早就中了毒？！
“殿下！”沈硯之剛要提醒，趙琰突然將玉瓶擲了過(guò)來(lái)，里面的“冰蠶釀”潑了太子一身！酒液觸到皮膚，立刻泛起紅疹，太子悶哼一聲，竟軟軟地倒了下去。
“皇兄！”趙珩假意驚呼，卻往沈硯之這邊退了兩步，擋住了他靠近太子的路，“沈大俠，你看，皇兄這是中了北狄的‘冰蠶毒’，看來(lái)他與北狄勾結(jié)，是真的了！”
蘇文淵目眥欲裂，拔劍就要沖上去，卻被趙琰的侍衛(wèi)攔住。偏殿的門被死死守住，宮燈的光忽明忽暗，將所有人的影子拉得扭曲。
沈硯之的后背抵著冰冷的墻壁，《雁門關(guān)圖》的卷軸硌得他生疼。他看著倒在地上的太子，看著步步緊逼的趙珩，看著嘴角含笑的趙琰，突然想起老鬼說(shuō)的：“皇家的人，心比北狄的冰還冷?！?/p>
殘劍終于出鞘，劍光在宮燈映照下劃出半道弧，不是攻向任何人，而是劈向那幅《雁門關(guān)圖》！卷軸裂開(kāi)的瞬間，露出后面的暗格，里面藏著個(gè)鐵盒——是周御史當(dāng)年留下的！
“那是什么？！”趙珩和趙琰同時(shí)驚呼。
沈硯之用劍尖挑開(kāi)鐵盒，里面沒(méi)有密信，只有半枚虎符，與老鬼藏的那半正好拼成完整的“北境”符??！還有張字條，是周御史的筆跡：“東宮有蠱，非虎符不能鎮(zhèn)?！?/p>
蠱……是指太子中的毒，還是指潛伏在東宮的內(nèi)鬼？
就在這時(shí)，蘇文淵突然掙脫侍衛(wèi)，撲向趙琰，嘴里嘶吼著：“是你！是你讓王瑾在太子的茶里下毒！”
王瑾……太子的貼身太監(jiān)，正是影衛(wèi)營(yíng)名冊(cè)里那個(gè)沒(méi)標(biāo)暗號(hào)的名字！
趙琰的臉色變了，袖中的銀線突然射出，直取蘇文淵的咽喉！沈硯之早有防備，殘劍橫擋，銀線被劍脊的豁口絞斷，回彈的力道帶著他往暗格撲去——那里或許還有別的東西！
果然，暗格深處藏著本小冊(cè)子，是太子的起居注，其中幾頁(yè)被撕去，只剩下邊緣的殘痕，隱約能看見(jiàn)“冰蠶花”“北狄使者”“二皇子府”等字樣。
“抓住他！”趙珩怒吼著撲上來(lái)，腰間的佩刀劈向沈硯之的后心。
沈硯之反手將鐵盒擲向他，同時(shí)抓起起居注，拽著蘇文淵往殿后沖——那里有扇小窗，是周御史當(dāng)年為了方便深夜離宮特意開(kāi)的。
“沈大俠！你帶起居注走！”蘇文淵突然掙開(kāi)他的手，拔劍擋住追來(lái)的侍衛(wèi)，“我知道王瑾藏在哪，我去引開(kāi)他們！”
沈硯之看著他被侍衛(wèi)包圍的背影，看著他官袍上那半枝墨竹在刀光里晃動(dòng)，突然想起老鬼手背上的月牙疤。這些藏在暗處的人，明明怕得發(fā)抖，卻總在關(guān)鍵時(shí)刻，把生的機(jī)會(huì)留給別人。
他從后窗翻出去時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)偏殿里傳來(lái)蘇文淵的怒吼，還有趙琰氣急敗壞的咆哮。風(fēng)雪卷著他的衣袍，往宮墻的方向飄，懷里的起居注被體溫焐得發(fā)燙，像老鬼當(dāng)年塞給他的那只熱包子。
宮墻外的小巷里，影帶著幾個(gè)影衛(wèi)營(yíng)舊部正等著，見(jiàn)他出來(lái)，立刻遞上匹快馬?！袄详愵^說(shuō)，雁門關(guān)那邊打起來(lái)了，北狄的騎兵已經(jīng)過(guò)了黑風(fēng)口！”
沈硯之翻身上馬，殘劍在腰間輕顫。他回頭望了眼東宮的方向，偏殿的火光已經(jīng)燃起，映紅了半邊天，像極了當(dāng)年鎮(zhèn)北王府那場(chǎng)火。
“去雁門關(guān)?！彼站o韁繩，馬蹄踏碎巷子里的薄冰，發(fā)出清脆的響，“告訴守將，虎符在此，讓他死守關(guān)隘。”
快馬沖出京城時(shí)，天邊已經(jīng)泛起魚(yú)肚白。沈硯之摸了摸懷里的虎符，又按了按左臉的疤。他知道，這場(chǎng)仗才剛剛開(kāi)始，東宮的火滅了，邊關(guān)的烽火，卻正旺。
但他不怕。
因?yàn)槔瞎淼馁~冊(cè)還在，周御史的虎符還在，蘇文淵的墨竹還在。
更因?yàn)?，殘劍還在，他還在。
風(fēng)雪掠過(guò)耳畔，像無(wú)數(shù)人在喊：“守住雁門！守住雁門！”
他揚(yáng)鞭催馬，往雁門關(guān)的方向疾馳而去。前路縱有千軍萬(wàn)馬，他這柄殘劍，也要劈開(kāi)條路來(lái)。