波斯寺的朱漆大門(mén)在林默面前緩緩開(kāi)啟時(shí)，檐角的銅鈴發(fā)出清越的聲響。穿紅色僧袍的老者站在門(mén)內(nèi)，水晶念珠在指間轉(zhuǎn)動(dòng)，每顆珠子里的石榴花瓣都隨著他的動(dòng)作輕輕顫動(dòng)，像是有生命般。夕陽(yáng)的金光穿過(guò)門(mén)廊，在青磚地面投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，將兩人的身影拉得重疊在一起。
“隨我來(lái)?！?老者轉(zhuǎn)身走向大殿，僧袍的下擺掃過(guò)地面的光斑，留下淡淡的紅痕。林默注意到他的腳腕處纏著圈黑色的布條，走動(dòng)時(shí)隱約露出底下的皮膚 —— 那里布滿了與阿蠻相似的青色紋路，只是形狀更像燃燒的火焰。
大殿里的圣火壇比記憶中更高大，壇口跳動(dòng)的火焰呈現(xiàn)出奇異的藍(lán)紫色，與 2077 年實(shí)驗(yàn)室爆炸時(shí)的光芒如出一轍。壇壁上新刻了許多圖案，其中幅描繪著穿防護(hù)服的人與波斯祭司并肩而立，手里共同托著塊黑色晶體，下方的文字是粟特文與簡(jiǎn)體中文的對(duì)照：“時(shí)空同源，萬(wàn)法歸一”。
“這是……” 林默的手指撫過(guò)那些簡(jiǎn)體字，指尖傳來(lái)灼熱的觸感。老者將黑色晶體碎片放在圣火壇邊緣，碎片立刻與壇壁融為一體，浮現(xiàn)出段流動(dòng)的影像：2077 年的應(yīng)急隊(duì)員與波斯祭司在寺廟地底會(huì)面，用晶體能量啟動(dòng)某種裝置；畫(huà)面一轉(zhuǎn)，安祿山的軍隊(duì)沖進(jìn)寺廟，雙方在圣火壇前展開(kāi)激戰(zhàn)，最后位祭司將塊晶體碎片塞進(jìn)了壇壁的裂縫。
“他們是合作者?！?老者的聲音帶著歲月的沙啞，“2076 年晶體墜落時(shí)，應(yīng)急部就找到了波斯寺。我的師父，也就是阿蠻的祖父，與他們達(dá)成協(xié)議 —— 用祆教的封印術(shù)暫時(shí)穩(wěn)住裂縫，等待未來(lái)的解決方案?！?他轉(zhuǎn)動(dòng)水晶念珠，最中間的珠子里突然浮現(xiàn)出張照片，上面是個(gè)戴眼鏡的年輕人，胸前印著 “應(yīng)急部 731” 的標(biāo)志，與裂縫中看到的人影一模一樣。
林默的心臟驟然縮緊。他認(rèn)出照片上的人正是 2077 年戒指的主人，也就是啟動(dòng)自毀程序的實(shí)驗(yàn)員。老者似乎看穿了他的心思，輕聲道：“他是你的祖父，林辰?！?/p>
這個(gè)名字像道驚雷在林默腦海中炸開(kāi)。他想起穿越前整理祖父遺物時(shí)，在舊相冊(cè)里見(jiàn)過(guò)這張照片，當(dāng)時(shí)以為只是普通的科研人員。老者將串鑰匙放在圣火壇上，鑰匙鏈?zhǔn)莻€(gè)微型的石榴花玉佩，與阿蠻的那半塊完全吻合：“他在爆炸前將最后的數(shù)據(jù)封存在圣火壇下，只有守護(hù)者的血能打開(kāi)?！?/p>
鑰匙插入壇壁的瞬間，圣火壇發(fā)出低沉的嗡鳴，壇口的藍(lán)紫色火焰突然熄滅，露出底下的暗格。暗格里放著個(gè)銀色的金屬箱，上面印著 “應(yīng)急部最高機(jī)密” 的字樣，箱鎖的形狀與林默的戒指完全相同。當(dāng)戒指貼上鎖孔時(shí)，箱子自動(dòng)彈開(kāi)，里面除了塊完整的黑色晶體，還有本實(shí)驗(yàn)日志和支裝滿金色液體的注射器。
日志的最后幾頁(yè)記錄著驚人的真相：2077 年的爆炸并非意外，而是林辰故意為之。他發(fā)現(xiàn)晶體的能量會(huì)吸引平行時(shí)空的 “鏡淵生物”，唯有徹底切斷兩個(gè)時(shí)空的聯(lián)系，才能阻止災(zāi)難蔓延。金色液體是他研發(fā)的 “時(shí)空穩(wěn)定劑”，能讓晶體進(jìn)入永久休眠狀態(tài)，但需要守護(hù)者的血作為藥引。
“這就是為什么你是關(guān)鍵。” 老者的眼睛里泛起水光，“你的血液里既有 2077 年的基因，又融合了圣火之女的能量?！?他指著林默手腕的胎記，那里正與金屬箱里的晶體產(chǎn)生共鳴，“阿蠻沒(méi)有消失，她的意識(shí)被封印在晶體里，等待穩(wěn)定劑激活的那天?！?/p>
圣火壇突然劇烈震動(dòng)，壇壁上的圖案開(kāi)始扭曲，藍(lán)紫色的光芒從裂縫中滲出。老者臉色驟變，抓起注射器遞給林默：“鏡淵生物提前蘇醒了！快注射穩(wěn)定劑！” 他將水晶念珠拋向空中，珠子瞬間化作道金色的屏障，擋住從裂縫中鉆出的黑霧，“我會(huì)用最后的能量加固封印，你必須完成儀式！”
黑霧中伸出無(wú)數(shù)只利爪，撕裂了金色屏障。老者的身體在黑霧中迅速異化，皮膚化作鱗片，四肢長(zhǎng)出利爪，卻始終死死擋在圣火壇前：“記住，穩(wěn)定劑需要……” 他的話被利爪刺穿身體的悶響打斷，最后看向林默的眼神里帶著解脫，“告訴阿蠻，她父親…… 從未放棄?！?/p>
林默握緊注射器的手在顫抖。他看著老者的身體在黑霧中消散，水晶念珠散落在地，每顆珠子里的石榴花瓣都化作火焰，重新點(diǎn)燃了圣火壇。壇口的藍(lán)紫色火焰中，隱約能看見(jiàn)阿蠻的身影，她正朝著自己伸出手，臉上帶著熟悉的微笑。
“阿蠻！” 林默將注射器刺進(jìn)掌心，鮮血與金色液體融合，滴落在黑色晶體上。晶體發(fā)出刺眼的光芒，無(wú)數(shù)數(shù)據(jù)流從里面涌出，在空氣中組成阿蠻的全息影像。女孩的眼睛里含著淚水，指尖輕輕觸碰他的臉頰，卻只穿過(guò)道虛影：“林默，我就知道你會(huì)找到我。”
黑霧中的利爪再次襲來(lái)，林默將晶體緊緊抱在懷里，用身體擋住攻擊。數(shù)據(jù)流順著他的傷口涌入體內(nèi)，與血液中的能量產(chǎn)生劇烈反應(yīng)。他看見(jiàn)無(wú)數(shù)畫(huà)面在眼前閃過(guò)：祖父在實(shí)驗(yàn)室里調(diào)試設(shè)備、阿蠻父親在石棺前祈禱、自己穿越時(shí)的電閃雷鳴…… 最后定格的，是阿蠻在溶洞里消失前的笑容。
“時(shí)空穩(wěn)定劑激活?！?金屬箱突然發(fā)出機(jī)械提示音。林默感到股暖流順著血管蔓延，手腕的胎記化作金色的光點(diǎn)，融入黑色晶體。晶體表面的裂縫漸漸愈合，藍(lán)紫色的光芒被金色覆蓋，最終化作顆晶瑩的石榴石，落在他的掌心。
圣火壇的震動(dòng)漸漸平息，黑霧像潮水般退回裂縫。林默攤開(kāi)手掌，石榴石中隱約可見(jiàn)阿蠻的身影，她正對(duì)著自己微笑，口型似乎在說(shuō) “再見(jiàn)”。金屬箱自動(dòng)合上，沉入圣火壇的暗格，壇口重新燃起溫暖的金色火焰，與普通的火焰別無(wú)二致。
當(dāng)林默走出波斯寺時(shí)，晨曦正染紅東方的天空。官道旁的石榴花在風(fēng)中綻放，遠(yuǎn)處傳來(lái)唐軍的號(hào)角聲，那是收復(fù)洛陽(yáng)的捷報(bào)。他摸了摸懷里的石榴石，突然想起阿榴臨別時(shí)的話 ——“守壇人說(shuō)，當(dāng)裂縫閉合，他就能去見(jiàn)故人了”。
村口的老槐樹(shù)下，采藥老頭正給孩子們講述守護(hù)者的故事。阿榴站在井臺(tái)邊，將圣火草的種子撒進(jìn)土里，脖頸處的淡紅痣在陽(yáng)光下格外醒目。林默走上前時(shí)，女孩突然回頭，露出與阿蠻如出一轍的笑容：“師父說(shuō)，你會(huì)需要這個(gè)?！?她遞來(lái)個(gè)錦囊，里面裝著半塊石榴花玉佩，與金屬箱里的那半塊嚴(yán)絲合縫。
“她會(huì)回來(lái)的，對(duì)嗎？” 林默的聲音帶著顫抖。阿榴指著井臺(tái)邊的石榴樹(shù)，那里新抽出的枝條上結(jié)著個(gè)小小的花苞：“圣火草開(kāi)花需要兩年，就像晶體的休眠期?！?她的目光落在林默掌心的石榴石上，“到那時(shí)，或許會(huì)有新的奇跡?！?/p>
兩年后的月圓之夜，柳家村的古井旁開(kāi)滿了金色的圣火草。林默將兩半玉佩合在一起，嵌進(jìn)石榴樹(shù)的樹(shù)干。玉佩發(fā)出柔和的光芒，樹(shù)干上突然浮現(xiàn)出阿蠻的身影，她的腳下踩著道金色的光門(mén)，門(mén)后隱約能看見(jiàn) 2077 年的城市輪廓。
“林默?！?女孩的聲音清晰得仿佛就在耳邊。林默伸出手，這一次終于握住了她的指尖，溫暖而真實(shí)。光門(mén)的另一邊，個(gè)戴眼鏡的老者正微笑著向他們揮手，胸前的 “應(yīng)急部” 標(biāo)志在月光下閃閃發(fā)亮。
井臺(tái)邊的石榴石突然飛起，懸在兩人之間，化作道連接兩個(gè)時(shí)空的橋梁。林默知道，他不必再選擇留在哪個(gè)時(shí)代 —— 守護(hù)者的使命，從來(lái)都是守護(hù)所有時(shí)空的安寧。
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照進(jìn)柳家村時(shí)，古井旁的石榴樹(shù)已經(jīng)枝繁葉茂，枝頭的花苞正緩緩綻放。采藥老頭瞇著僅存的右眼，看著樹(shù)下并肩而立的身影，突然露出會(huì)心的微笑。官道上，新的旅人正朝著村子走來(lái)，他們的行囊里裝著未知的故事，而波斯寺的鐘聲，正穿透晨霧，在歷史的長(zhǎng)河中久久回蕩。
林默手腕上的石榴花胎記漸漸淡去，化作道淺淺的疤痕，像枚完成使命的勛章。他握緊阿蠻的手，看著遠(yuǎn)處長(zhǎng)安城的輪廓，那里的龍旗在陽(yáng)光下獵獵作響，預(yù)示著一個(gè)嶄新的時(shí)代即將來(lái)臨。而那枚 2077 年的戒指，被他輕輕放在石榴樹(shù)下，與這片土地融為一體，成為連接過(guò)去與未來(lái)的永恒印記。