咸陽宮的慶功宴散去后，李鞅站在相邦府的庭院中，望著夜空中高懸的圓月。大良造的印信在腰間沉甸甸的，既是榮耀，更是重?fù)?dān)。隨著匈奴的慘敗，北方邊境暫時安寧，但他知道，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始 —— 按照世界地圖所示，在大秦的西方，還有波斯、希臘化王國等強大勢力；南方的叢林中，百越之外更有未知的國度。
“系統(tǒng)，以當(dāng)前文明點，能否兌換更高級的火器技術(shù)？” 李鞅在心中問道。
“宿主現(xiàn)有文明點 800，可兌換明代佛郎機炮制造技術(shù)（消耗 600 點），或普魯士線膛槍雛形設(shè)計（消耗 750 點）。但當(dāng)前大秦工業(yè)基礎(chǔ)不足，部分技術(shù)無法完全實現(xiàn)?！?系統(tǒng)的提示讓李鞅皺起眉頭，他意識到，科技的發(fā)展必須與國力相匹配。
就在這時，一名侍衛(wèi)匆匆趕來：“大人，蒙恬將軍求見！”
蒙恬踏入庭院時，神色凝重：“李鞅，邊境傳來急報，一支自稱‘安息商隊’的人馬正向咸陽而來，他們攜帶的貨物中有精美的玻璃器皿和會噴火的‘希臘火’殘頁。更蹊蹺的是，商隊首領(lǐng)竟能說幾句秦國方言?！?/p>
李鞅心中一動，希臘火是中世紀(jì)拜占庭帝國的秘密武器，在這個時代出現(xiàn)絕不是巧合。他立刻吩咐：“備馬！我們親自去會會這支商隊。”
三日后，咸陽城外十里驛館。李鞅掀開馬車簾，眼前的場景讓他瞳孔微縮 —— 商隊的駱駝背上，赫然印著類似亞歷山大帝國的徽記；為首的老者藍(lán)眼高鼻，卻穿著秦國樣式的長袍。
“在下阿契美尼德?賽勒斯，見過大良造大人?！?老者開口，帶著奇怪的腔調(diào)，“我們從遙遠(yuǎn)的‘帕提亞’而來，聽聞大秦有位能通曉天下事的奇人，特來結(jié)交?！?/p>
李鞅注意到對方刻意強調(diào) “帕提亞”—— 這是未來安息帝國的核心區(qū)域。他不動聲色地問道：“你們攜帶的‘希臘火’，從何而來？”
賽勒斯的眼中閃過一絲警惕：“在穿越‘大夏’廢墟時，偶然所得。聽聞大良造善造火器，或許能解開其中奧秘？” 他示意隨從抬出一個青銅罐，罐口殘留的暗紫色物質(zhì)，正是希臘火的特征。
當(dāng)晚，李鞅在驛館密室中研究希臘火殘頁。系統(tǒng)突然發(fā)出警報：“檢測到跨文明科技接觸，觸發(fā)隱藏任務(wù) —— 破解希臘火之謎。獎勵：解鎖拜占庭工程學(xué)分支，獲得‘混凝土配方改良版’?！?/p>
正當(dāng)他全神貫注時，窗外傳來異響。李鞅迅速吹滅燭火，卻見一道黑影破窗而入，手中匕首直取咽喉！千鈞一發(fā)之際，他側(cè)身翻滾，腰間的青銅佩劍出鞘。黑影的招式詭譎，與之前的匈奴殺手截然不同，倒像是希臘短劍的路數(shù)。
“系統(tǒng)，分析對手弱點！” 李鞅在心中疾呼。
“目標(biāo)采用馬其頓方陣單兵格斗術(shù)，重點防御上盤，下盤暴露！” 系統(tǒng)的提示讓李鞅抓住機會，一劍掃向?qū)Ψ侥_踝。黑影吃痛，攻勢稍緩，李鞅趁機揮劍砍向其持匕首的手腕。
就在此時，庭院中突然亮起火把，蒙恬率軍趕到。黑影見勢不妙，甩出煙霧彈遁走。李鞅撿起對方遺落的一枚銀幣，上面刻著頭戴王冠的人像 —— 正是亞歷山大大帝的頭像。
“看來西方的勢力已經(jīng)開始關(guān)注大秦了。” 蒙恬看著銀幣，臉色陰沉，“李鞅，你認(rèn)為這是偶然，還是陰謀？”
李鞅將希臘火殘頁遞給蒙恬：“我懷疑，有比匈奴更強大的勢力，在暗中布局。這些人不僅了解大秦，還掌握著超越時代的技術(shù)?！?他頓了頓，“我們必須加快擴張步伐，同時提升國力。我打算在咸陽建立‘工學(xué)館’，培養(yǎng)精通器械制造和天文地理的人才。”
蒙恬點頭贊同，但隨即露出憂慮之色：“可是大良造，國庫雖因勝利充盈，但連年征戰(zhàn)和改革耗費巨大。若繼續(xù)大規(guī)模征兵，恐生民怨?！?/p>
李鞅早有盤算：“我已命人在試驗田試行‘代田法’，預(yù)計明年糧食產(chǎn)量可提升三成。同時，我想效仿齊國‘鹽鐵專營’，將玻璃制造、新式農(nóng)具生產(chǎn)收歸官營?！?他摸出從賽勒斯處得到的玻璃器皿，“這種琉璃在西方價值千金，若能批量生產(chǎn)...”
蒙恬眼前一亮：“如此一來，既能充盈國庫，又能通過貿(mào)易獲取情報！”
然而，改革的阻力遠(yuǎn)超想象。當(dāng)李鞅在朝堂上提出建立工學(xué)館和鹽鐵專營時，以御史大夫馮劫為首的老臣激烈反對：“陛下！李鞅此舉分明是要動搖國本！自商鞅變法以來，秦國以耕戰(zhàn)立國，如今卻要讓百姓去擺弄奇技淫巧...”
始皇帝抬手制止?fàn)幷?，目光落在李鞅身上：“大良造，你可有話說？”
李鞅從容上前，展開一幅巨大的世界地圖：“陛下請看，在大秦之外，尚有廣袤天地。西方的‘大秦’（羅馬）、南方的‘身毒’（印度），皆有強盛之國。若我們固步自封，遲早會...” 他突然意識到失言，連忙改口，“臣以為，唯有兼收并蓄，方能讓大秦立于不敗之地?！?/p>
始皇帝盯著地圖上陌生的國度，沉默良久后道：“準(zhǔn)了。但工學(xué)館需教授法家經(jīng)典，鹽鐵專營所得，優(yōu)先用于軍備。”
獲得旨意后，李鞅立刻著手籌備。他從系統(tǒng)中兌換了《幾何原本》簡譯本，讓精通篆書的學(xué)者將其翻譯成秦文；又在咸陽城郊劃出一片區(qū)域，按照現(xiàn)代學(xué)校的模式規(guī)劃工學(xué)館。但就在奠基儀式當(dāng)天，一場大火突然席卷工地，將剛剛搭建的木架付之一炬。
“查！給我徹查！” 李鞅看著滿地焦土，眼中幾乎要噴出火來。很快，調(diào)查結(jié)果傳來 —— 是王綰的余黨勾結(jié)咸陽的商賈，企圖阻止新式產(chǎn)業(yè)沖擊傳統(tǒng)利益。
與此同時，賽勒斯的商隊在離開咸陽后突然失去蹤跡。邊境傳來消息，商隊在隴西郡附近遭遇不明勢力襲擊，所有貨物和人員不知所蹤。李鞅派人搜尋多日，只找到半塊破碎的琉璃 —— 上面刻著的，竟是甲骨文與楔形文字的混合銘文。
“系統(tǒng)，解讀銘文！” 李鞅迫切地在心中命令。
“正在解析... 銘文內(nèi)容：‘當(dāng)東西方星辰交匯，被選中者將重啟通天之路’。檢測到高級文明線索，獎勵文明點 200，解鎖‘古代文明遺跡掃描’功能。”
新功能的出現(xiàn)讓李鞅意識到，自己的穿越或許并非偶然。他決定兵分兩路：一方面讓蒙恬整頓軍備，準(zhǔn)備西征；另一方面親自帶隊，循著商隊消失的方向，探尋古代文明遺跡的秘密。
臨行前，李鞅在咸陽宮向始皇帝辭行。始皇帝將一把青銅劍遞給他：“此劍名為‘定秦’，望你持它，為大秦開拓萬里疆土。”
李鞅接過劍，心中涌起豪情。當(dāng)他率領(lǐng)的探路隊伍踏出函谷關(guān)時，西方的天空中，一顆明亮的彗星劃過。而在遙遠(yuǎn)的巴比倫廢墟下，某個塵封千年的密室中，刻滿神秘符號的石板突然發(fā)出微光 —— 仿佛在回應(yīng)李鞅的到來。
在接下來的旅程中，李鞅將遭遇波斯殘余勢力的伏擊，發(fā)現(xiàn)亞歷山大帝國留下的軍事要塞，甚至可能與神秘的 “祭司團” 正面交鋒。而隨著文明點的積累，系統(tǒng)中更多關(guān)于 “文明熔爐” 的秘密也將逐漸浮出水面，一場橫跨歐亞非大陸的文明碰撞，正在悄然醞釀...