三年一度的落花祭，是云深寨天大的事。寨子窩在湘西十萬大山的皺褶里，
青石板路濕漉漉地爬過吊腳樓的腳邊，終年彌漫著驅不散的霧氣。十六歲那年的春分，
寨心那棵虬枝盤曲、不知活了幾百年的老梨樹，開瘋了。雪白的花瓣密密匝匝，
沉甸甸地壓彎了枝條，風一過，便撲簌簌地落，像下了一場無聲的、凄涼的雪。
空氣里甜得發(fā)膩的花香，混著山澗的濕冷和寨子深處陳年木頭的腐朽氣，熏得人頭昏腦漲。
祭壇就搭在老梨樹下。粗糙的原木搭起高臺，
鋪著褪色發(fā)暗、邊緣磨損得起了毛邊的猩紅土布。臺子中央，
供奉著不知哪朝哪代傳下來的、面目早已模糊不清的木雕神像。神像前，
香爐里三柱小兒臂粗的線香燃著，青煙筆直地升騰，融入濃得化不開的白霧里。
寨老石公穿著漿洗得發(fā)硬、領口袖口都磨出了白邊的靛藍土布長衫，腰桿挺得筆直，
像一尊風干了的山巖雕像。他手里托著一個黑沉沉的木盤，
盤子里放著三塊打磨光滑的黑色小石子，上面刻著寨子里所有適齡少女的名字。石公閉著眼，
枯槁的手指神經質地捻著一串油光發(fā)亮的烏木念珠，嘴唇無聲地翕動，
念著誰也聽不懂的古老咒語。他身旁，
幾個同樣穿著靛藍土布短褂、神色肅穆得近乎呆滯的老人，敲著蒙了陳舊蛇皮的扁鼓，
鼓點單調、沉悶，一下，又一下，重重砸在人心上。我，阿月，
穿著娘壓箱底的那件唯一還算鮮亮的桃紅土布衫子，梳著溜光的辮子，
和寨子里所有十六歲的姑娘擠在一起，站在祭壇下方。心在腔子里擂鼓，擂得肋骨生疼，
手心全是冷汗，黏膩膩的。我不敢抬頭，
只死死盯著自己洗得發(fā)白的、露出腳趾的舊布鞋鞋尖。娘粗糙的手緊緊攥著我的胳膊，
指甲幾乎要掐進我的肉里，她的身體在微微發(fā)抖，比我抖得還厲害。
爹蹲在人群最后面的角落里，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙霧繚繞里，
只能看見他佝僂的背脊和花白的頭發(fā)。石公念咒的聲音陡然拔高，尖利得刺破了沉悶的鼓點。
他猛地睜開眼，渾濁的眼珠爆射出一種狂熱的光?？菔莸氖肿テ鹉颈P，
用盡全身力氣向上一拋！“嘩啦——”三塊黑色小石子翻滾著，撞在一起，
發(fā)出清脆的撞擊聲，然后跌落下來，在猩紅的土布上彈跳了幾下，最終歸于靜止。
時間仿佛凝固了。所有的鼓聲、人聲、風聲，甚至落花的聲音，都消失了。
濃霧似乎也停止了流動，死死地裹著每一個人。無數道目光，帶著恐懼、敬畏、麻木，
還有一絲不易察覺的期盼（期盼不是自家的女兒），像冰冷的針，
齊刷刷地釘在那三塊靜止的小石子上。石公佝僂下腰，
布滿老年斑的手顫抖著伸向其中一塊石子。他撿起它，高高舉起，
對著老梨樹瘋狂搖曳的枝椏和漫天飄落的白花，用盡全身力氣嘶喊，聲音嘶啞變形，
帶著一種非人的狂熱：“洞神顯靈——！新娘已定——！
”他枯槁的手指猛地轉向我們這群戰(zhàn)栗的少女?！鞍⒃隆?！”我的名字像一道驚雷，
炸響在死寂的祭壇上空。“嗡”的一聲，腦子里一片空白。娘攥著我胳膊的手猛地一松，
整個人像被抽掉了骨頭，軟軟地癱坐在地上，
發(fā)出一聲壓抑到極致的、如同瀕死小獸般的嗚咽。爹蹲在角落里的身影晃了晃，
手里的旱煙桿“啪嗒”掉在地上，濺起幾點火星。周圍的目光瞬間變了。不再是冰冷的針，
而是變成了沉甸甸的石頭，帶著一種混合了敬畏、疏離和隱秘同情的復雜重量，
壓得我喘不過氣。我成了那個被神選中的人。成了寨子里三年一度，獻給洞神的新娘。
---石公枯瘦的手掌像冰冷的鐵箍，死死鉗著我的胳膊。他走得很快，步子邁得又大又急，
拖著我踉踉蹌蹌地離開那棵瘋狂落花的梨樹，離開祭壇下嗡嗡議論的人群，
離開癱坐在地上無聲流淚的娘，離開角落里那個佝僂沉默的身影。
青石板路在腳下濕滑地倒退，吊腳樓黑洞洞的窗口像一只只窺伺的眼睛。
寨子里那股熟悉的、混合著豬欄糞水、炊煙和霉爛木頭的氣息，
此刻聞起來像墳墓里的土腥氣。我被推進了寨子最西頭一間孤零零的吊腳樓。
門是沉重的老木門，推開時發(fā)出“吱嘎——”一聲刺耳悠長的呻吟，像垂死之人的嘆息。
一股濃重的霉味和灰塵味撲面而來，嗆得我直咳嗽。屋里光線昏暗，
只有高處一個小小的木格窗透進一點慘淡的天光，照亮空氣里飛舞的塵埃?！皬慕袢掌穑?/p>
你就住在這里?！笔穆曇舾蓾?，不帶一絲溫度，像冰冷的石頭砸在地上，
“安心待嫁，洞神會保佑你，也保佑我們全寨平安。
”他渾濁的眼睛掃過空蕩蕩、落滿厚厚灰塵的屋子，“吃的用的，自會有人送來。莫出這門，
莫見外人，尤其……莫見那些血氣方剛的后生！污了你的清凈，觸怒了洞神，誰也擔待不起！
”他說完，轉身就走。沉重的木門在他身后“哐當”一聲關上，
緊接著是鐵鏈嘩啦作響、銅鎖“咔噠”落下的聲音。那聲音像冰錐，狠狠扎進我的心里，
最后一點光亮和聲音，都被徹底隔絕在了門外。世界陡然安靜下來，死寂得可怕。
只有我粗重的呼吸聲，和心臟在空腔子里瘋狂擂動的聲音。我靠著冰冷的木板墻滑坐到地上，
灰塵騰起，迷了眼。眼淚終于不受控制地涌出來，滾燙地劃過冰冷的臉頰，
砸在積滿灰塵的地板上，洇開小小的、深色的圓點。不知過了多久，
門板下方那個專門遞送食物的小活板被輕輕推開。一個粗陶碗被小心翼翼地推了進來，
碗里是幾塊煮得發(fā)黑的紅薯，還有一小撮腌得齁咸的蘿卜干?；畎咫S即合上，
外面響起腳步聲，很快遠去。我沒有動那碗食物。胃里像塞滿了冰冷的石頭，沉甸甸地墜著。
我蜷縮在角落里，抱著膝蓋，把臉深深埋進去。黑暗濃稠得如同實質，包裹著我，擠壓著我。
的聲音——雞鳴狗吠、孩子的哭鬧、婦人喚男人回家吃飯的吆喝——隔著厚厚的木板和鐵鏈，
變得遙遠而模糊，像來自另一個世界。那棵老梨樹瘋狂落花的樣子，
石公拋起石子時狂熱的臉，娘癱坐在地時絕望的眼神，
爹掉落的煙桿……一幕幕在黑暗里反復閃現，
最后都定格在阿巖哥那雙亮得像星子、總是帶著笑意的眼睛上。阿巖哥……心口猛地一抽，
尖銳的疼痛讓我?guī)缀醮簧蠚?。我哆嗦著手?/p>
摸索到左手手腕上那個冰涼光滑的硬物——一只細細的、沒有任何花紋的素銀鐲子。
是去年趕山會，阿巖哥偷偷塞給我的。他說，是他阿爹傳下來的，不值錢，但干凈。他說，
等明年開春，寨子通了去山外的路，他就帶我去鎮(zhèn)上，看真正的戲班子，
給我買鎮(zhèn)上姑娘才戴得起的、墜著紅穗子的新銀鐲?！霸聝?，等我！
”他黑亮的眼睛里映著篝火的光，那么亮，那么暖，
像要把這湘西大山里終年不散的濕冷霧氣都驅散?？扇缃瘢@鐲子成了我唯一的念想，
唯一的溫度，也是唯一能證明我曾是“阿月”，而不是“洞神新娘”的東西。
冰冷的銀圈硌著腕骨，帶來一絲細微卻真實的痛感。我緊緊攥住它，
仿佛攥住了最后一點活著的證據，指甲深深陷進掌心，掐出了月牙形的血痕。
黑暗無聲地吞噬著時間。不知是白天還是黑夜。
只有門外偶爾響起的、刻意放輕的腳步聲和碗碟放在活板門外的輕微磕碰聲，
提醒我時間還在流逝。送來的食物我?guī)缀鯖]動，胃里翻江倒海，一吃就想吐。
人迅速地消瘦下去，桃紅的土布衫子變得空蕩蕩。幾天后，沉重的木門再次被打開。
石公帶著兩個面無表情、穿著同樣靛藍土布衣的婦人走了進來。
一個婦人手里捧著一疊嶄新的、同樣是大紅色的土布衣裳，另一個婦人端著一個木盆，
里面放著梳篦和幾根紅頭繩?！敖o她換上?！笔穆曇粢琅f冰冷，“明日，送你去落花洞，
學祭舞?！?--通往落花洞的路，藏在寨子后山最陡峭的懸崖后面。根本稱不上是路，
只是石壁上一些勉強能落腳的凹坑和凸起，被無數雙腳磨得光滑。
腳下是深不見底、云霧繚繞的幽谷，山風呼嘯著穿過嶙峋的石縫，發(fā)出鬼哭狼嚎般的尖嘯，
卷起崖壁上濕冷的苔蘚氣息和一種深入骨髓的陰寒。石公走在最前面，
他的背影在陡峭的山壁上顯得異常單薄，卻又透著一股不容置疑的固執(zhí)。
兩個婦人一前一后地夾著我，粗糙的手死死抓住我的胳膊，力道大得像是要把骨頭捏碎，
生怕我腳下一滑，或者……想不開。我的腳踩在冰冷的、滑膩的石頭上，每一步都搖搖欲墜，
心臟懸在嗓子眼，每一次呼嘯的山風刮過，都感覺身體要被卷下去。
身上那套嶄新的、刺眼的大紅土布嫁衣，被風吹得緊緊貼在身上，又冷又硬，像一層裹尸布。
不知爬了多久，轉過一道猙獰如獸口的巨大山巖，眼前豁然出現一個巨大的洞口。
洞口呈不規(guī)則的半月形，上方垂掛著無數濕漉漉、墨綠色的藤蔓，像巨獸垂下的口涎。
一股濃烈的、混合著苔蘚腐爛、陰冷石壁和某種難以言喻的陳舊氣息的風，
從黑洞洞的洞口撲面吹來，帶著刺骨的寒意，激得我渾身一哆嗦。洞口邊緣的石壁異常光滑，
泛著一種常年被水汽浸潤的青黑色幽光。這里就是落花洞。傳說中洞神居住的地方，
也是我未來三年，或許更久，唯一的歸宿。洞內遠比洞口看起來更加巨大和幽深。
光線只能照進洞口幾丈遠的地方，再往里，便是濃得化不開的、如同凝固墨汁般的黑暗。
空氣冰冷潮濕，吸一口，寒氣直鉆肺腑。腳下是高低不平的巖石，踩上去又濕又滑。
洞壁和洞頂掛滿了奇形怪狀的石筍、石幔，在入口處微弱的光線下，
投射出扭曲怪誕的巨大黑影，如同蟄伏的鬼魅。洞廳中央，有一小片相對平整的空地。
空地正上方，洞頂豁開一個臉盆大小的孔洞，一束慘白的天光，像一根冰冷的柱子，
筆直地投射下來，正好照亮空地中央一塊微微凸起的、表面異常光滑的青黑色大石。
那便是祭臺。祭臺旁，早已候著一個女人。她穿著一身洗得發(fā)白、同樣是大紅色的舊嫁衣，
身形枯瘦得像一把柴，頭發(fā)花白稀疏，在腦后挽成一個一絲不茍的髻。
她的臉隱在洞內最深沉的陰影里，看不真切，唯有一雙眼睛，在幽暗的光線下，亮得驚人，
空洞、呆滯，像兩口干涸了千年的枯井。她便是上一任的落花洞女，
如今成了教導我的“師父”。石公把我推到她面前，
聲音在空曠陰冷的洞穴里帶著回音：“人交給你了。用心教，莫誤了祭期?！?說完，
他看也不看我一眼，帶著那兩個婦人轉身就走，腳步聲很快消失在洞口的光亮處。
沉重的、如同命運般的死寂重新籠罩下來。只剩下我，和眼前這個形同枯槁的女人。
她那雙枯井般的眼睛直勾勾地盯著我，沒有任何情緒，看得我頭皮發(fā)麻，
一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。她動了?？菔萑绮竦氖稚爝^來，冰冷得像塊石頭，
猛地抓住我的手腕。力氣大得驚人，不容我絲毫反抗。她把我拖到祭臺前那束慘白的天光下，
然后僵硬地抬起手臂，擺出一個古怪的姿勢——雙手在胸前交疊，
如同環(huán)抱著一個無形的嬰兒，手腕卻極其僵硬地向上翻折，手指扭曲地指向天空。
“看…清…” 她的聲音嘶啞干澀，像是砂紙摩擦著生銹的鐵皮，每一個字都吐得極其艱難，
“心…誠…則…靈…洞神…喜…歡…”她開始動。與其說是舞，
不如說是一種極其緩慢、僵硬、帶著詭異韻律的抽搐。
她的身體像一具被無形絲線操控的木偶，關節(jié)發(fā)出細微的“咔咔”聲。
雙腳在濕滑的巖石上極其緩慢地挪移、旋轉，每一步都踩在一種無聲的、令人窒息的鼓點上。
交疊的手臂時而僵硬地展開，如同折斷的鳥翼，時而緊緊環(huán)抱自身，如同抵御無形的寒冷。
脖頸以一種非人的角度扭曲著，頭顱微微后仰，空洞的眼睛死死盯著洞頂那個透光的小孔，
嘴里發(fā)出極其細微、不成調的、如同夢囈般的哼唱。那舞姿毫無美感，
只有一種深入骨髓的絕望和瘋狂。在幽暗洞穴的背景下，在扭曲石影的包圍中，
在慘白光柱的映照下，她像一個迷失在遠古祭祀儀式中的怨魂，
一遍又一遍地重復著那些僵硬詭異的動作。寒意如同冰冷的毒蛇，纏繞著我的四肢百骸，
鉆進骨頭縫里。我僵硬地站在原地，手腳冰涼，血液似乎都凝固了?？粗で奈枳?，
聽著她夢囈般的哼唱，巨大的恐懼和絕望像冰冷的潮水，滅頂而來。
“學…” 她猛地停下動作，枯井般的眼睛再次死死盯住我，嘶啞地命令道。我打了個寒顫，
牙齒不受控制地咯咯作響。在她的逼視下，我顫抖著，無比笨拙地模仿她剛才的動作。
抬起僵硬的手臂，扭曲手腕，腳步在濕滑的巖石上趔趄。每一個動作都像在對抗無形的枷鎖，
每一次扭曲都帶來骨骼的抗議和心靈的巨大抗拒?！板e！
” 冰冷枯瘦的手猛地抽在我的胳膊上，力道不重，
卻帶著刺骨的寒意和一種不容置疑的威嚴，像一條毒蛇的噬咬?！靶摹弧\！
” 她嘶啞地呵斥，空洞的眼睛里似乎燃起一絲詭異的狂熱。洞穴深處的黑暗仿佛活了過來，