瓊林宴的喧囂漸漸散去，燈火闌珊處，人影漸疏。新科進士們或意氣風發(fā)地結伴離去，或小心翼翼地簇擁在幾位重臣周圍，希冀能留下印象。唯有那位大紅狀元袍的身影，依舊保持著那份沉靜的從容，向幾位主動攀談的老臣致禮后，便欲獨自離開——他習慣了獨行，那條微跛的腿在光滑如鏡的金磚地面上，留下一個獨特而堅定的印記。
“陳狀元留步。”
一個溫和卻帶著不容置疑威嚴的聲音自身后響起。
林默（陳硯）腳步一頓，轉身。只見當朝宰相謝安邦，在幾位隨從的簇擁下，正緩步向他走來。這位三朝元老，身著紫袍玉帶，面容清癯，須發(fā)雖已染霜，但雙目開闔間精光內蘊，不怒自威。此刻，他臉上卻帶著一絲難得的、毫不掩飾的欣賞笑意。
“學生陳硯，見過恩相?！?林默（陳硯）依足禮數，深深一揖。心中卻已了然：重頭戲來了。
謝安邦虛扶一下，目光如炬，仔細打量著眼前的年輕人。瓊林宴上的談吐風采猶在眼前，而那份殿試策論中蘊含的驚世才華和磅礴正氣，更是在他心中掀起了滔天巨浪。他看到的，不僅僅是一個才華橫溢的狀元郎，更是一塊未經雕琢、卻已鋒芒畢露的絕世璞玉！
“狀元郎不必多禮。” 謝安邦的聲音帶著一種長輩的溫和，卻又蘊含著洞察一切的睿智，“瓊林宴上，狀元郎風采卓然，見識超群，老夫觀之，甚慰。尤其應對質疑，條理分明，切中肯綮，非是尋常書生可比。”
“恩相謬贊，學生惶恐。些許淺見，實乃一路行來，見民生之多艱，有感而發(fā)，又蒙圣賢典籍啟迪，方敢妄言。” 林默（陳硯）回答得不卑不亢，既表達了謙遜，又巧妙點明自己觀點的現實根基，更抬高了圣賢。
謝安邦眼中贊賞之色更濃。不居功，不自傲，更懂得藏鋒守拙，這份心性，遠超其年齡！
“有感而發(fā)？好一個有感而發(fā)！” 謝安邦輕輕頷首，目光投向遠處宮闕的飛檐，語氣變得深沉，“老夫為官數十載，宦海沉浮，所見所聞，何嘗不是‘民生之多艱’？吏治之濁，如沉疴痼疾；邊患之擾，如芒刺在背；富國之策，常感力不從心… 狀元郎殿試三策，如醍醐灌頂，令老夫… 心潮難平?。 ?/p>
他的聲音不高，卻字字千鈞，透著一股深沉的感慨和…一絲不易察覺的共鳴與激動！
深藏心底的抱負：
謝安邦位極人臣，看似風光無限，實則如履薄冰。他學識淵博，心懷天下，更有著革新弊政、匡扶社稷的宏愿！然而，朝堂之上，盤根錯節(jié)。門閥勢力根深蒂固，保守力量頑固強大，皇帝雖勵精圖治，卻也受制于各方掣肘。他胸中那份改良朝政的抱負，如同被巨石壓住的火種，只能深藏心底，謹慎布局，徐徐圖之，稍有不慎，便是萬劫不復。
他一直在尋找！尋找志同道合的盟友，尋找能承載他理想、有魄力有智慧去破局的英才！然而，看到的要么是汲汲營營的庸碌之輩，要么是空談道德的書生，要么是老于世故的滑吏… 直到他看到那份署名“陳硯”的殿試卷子！
“制度化、透明化、監(jiān)督制衡” —— 這不正是他苦思多年，欲打破門閥壟斷、澄清吏治的良方嗎？只是他從未敢如此系統(tǒng)、如此犀利地宣之于口！
“藏富于民”、“發(fā)展基建”、“精兵簡政”—— 這與他心中“固本培元”、“開源節(jié)流”的富國強兵之策何其吻合！
“民為邦本，本固邦寧”、“民富國富、民強國強…”這更是他畢生信奉、卻深感在現實中步履維艱的治國圭臬！
而那石破天驚的“為天地立心，為生民立命…”，更是道盡了他埋藏心底、不敢輕易示人的終極理想！
這哪里是簡單的策論？這分明是與他靈魂深處共鳴的吶喊！是替他喊出了壓抑多年的心聲！是照亮他前路的明燈！
更關鍵的是，這個陳硯，出身寒微，毫無根基！這意味著他沒有盤根錯節(jié)的利益羈絆，如同一柄新鑄的利劍，鋒芒正盛，尚未被污濁的官場所侵蝕！這正是他謝安邦最需要、也最難尋的“破局之刃”！
不謀而合，青眼相加：
此刻，近距離看著這個眼神清澈明亮、氣質沉穩(wěn)堅韌的年輕人，感受著他話語中那份源自底層苦難的真實與力量，謝安邦心中那份激賞與認同感，已化為一種強烈的、近乎“吾道不孤”的欣喜！
“狀元郎可知，” 謝安邦收回遠眺的目光，重新落在林默（陳硯）身上，眼神變得無比銳利和真誠，帶著一種托付般的沉重，“你文中所述，非是‘淺見’，乃是治國安邦之大道**！是刮骨療毒之良方！老夫…深以為然！”
這幾乎等同于宰相的公開表態(tài)和最高認可！周圍的隨從都屏住了呼吸，震驚于相爺對此子的看重。
林默（陳硯）心頭一震，他感受到了謝安邦話語中的那份沉甸甸的分量和…志同道合的暗示！這正是他想要的！在這個陌生的權力場，他需要一個強有力的引路人，一個能理解他“超前”思想、并愿意支持他施展抱負的靠山！而謝安邦，無疑是最佳人選！
“恩相…” 他再次躬身，這一次，語氣中多了幾分真摯的敬意，“學生愚鈍，唯知以赤誠之心，言肺腑之見。若能為社稷黎庶略盡綿薄，雖萬死而不辭！然前路艱險，如履薄冰，尚需恩相提點教誨。” 他表明了立場、表達了決心，更放低了姿態(tài)，姿態(tài)拿捏得恰到好處。
“好！好一個‘赤誠之心’，好一個‘雖萬死而不辭’！” 謝安邦撫掌輕嘆，眼中滿是激賞和欣慰。他看到了這個年輕人的擔當和勇氣，更看到了他懂得審時度勢的智慧。
“前路雖艱，然道之所在，雖千萬人吾往矣！” 謝安邦的聲音帶著一種斬釘截鐵的決然，更像是一種承諾和期許，“狀元郎才學見識，皆乃上上之選。然朝堂如海，非僅有風浪，亦有暗礁漩渦。他日若有所惑，可來相府… 閑談?！?/p>
“閑談”二字，輕描淡寫，卻重逾千斤！這代表著帝國宰相的正式接納和庇護！代表著一條通往權力核心的青云之路，已在他腳下鋪開！
“學生…謝恩相厚愛！” 林默（陳硯）深深一揖到底，心中一塊大石落地，同時涌起一股新的激流——他知道，從這一刻起，他不再是孤軍奮戰(zhàn)。他將借助這位深謀遠慮的宰相之力，真正開始撬動這個古老帝國的根基！
謝安邦看著眼前這個沉穩(wěn)有度、不驕不躁的年輕人，越看越是滿意。他仿佛看到了自己畢生抱負實現的希望，看到了大胤王朝煥發(fā)新生的曙光。
“狀元郎早些回驛館歇息吧，金榜題名，跨馬游街，亦是重任?！?謝安邦和煦一笑，揮了揮手，在隨從的簇擁下轉身離去。紫袍玉帶的身影消失在宮燈搖曳的光影中，留下林默（陳硯）獨立于空曠的殿前廣場。
夜風微涼，吹動他大紅狀元袍的衣袂。他抬頭望向深邃的夜空，星光璀璨。
宰輔青眼，已得。
前路雖艱，然同道已現。
屬于他林默（陳硯）的時代浪潮，正以不可阻擋之勢，滾滾而來！
而下一幕，一段注定不凡的姻緣，也將在宰相府邸的某個角落，悄然萌發(fā)。那扇為他打開的相府大門后，等待他的，或許不僅僅是權謀與抱負，還有… 一顆同樣智慧而驕傲的芳心。