筆尖懸停在慘白的畫紙上，微微顫抖。那道被賈琰強行按下的、深重而顫抖的痕跡，像一道丑陋的傷疤，刻在紙上，也刻在薛晴的心上。賈琰就坐在幾步之外的沙發(fā)椅里，身體放松地陷在柔軟的皮革中，目光卻如同實質(zhì)的枷鎖，沉甸甸地壓在薛晴的脊背上，帶著全然的掌控和令人窒息的期待。
“繼續(xù)，姐姐?！彼穆曇魪纳砗髠鱽恚辶烈琅f，卻像冰冷的蛇信舔舐著薛晴的神經(jīng)，“讓我看看，你眼中的我。”
屈辱和憤怒在胸腔里翻涌，幾乎要沖破喉嚨。薛晴死死咬著下唇，口腔里彌漫開一股鐵銹般的腥甜。她很想把筆扔掉，很想轉(zhuǎn)身沖他嘶吼，很想撕碎眼前這張空白的畫紙。但手腕上殘留的劇痛，焚化爐里焦糊味的余韻，還有那扇被金屬格柵封死的、深色的窗戶，都像冰冷的鎖鏈，將她牢牢釘在原地。
反抗是徒勞的，至少在體力上。她被困住了，像一只被釘在標本板上的蝴蝶。
活下去。一個微弱卻無比清晰的聲音在心底響起。畫筆還在你手里。畫布還在你面前。
她猛地吸了一口氣，冰涼的空氣嗆進肺里，帶來一陣刺痛，卻也奇異地讓她混亂的頭腦瞬間冷靜了一絲。反抗的方式，不止一種。畫筆可以描繪，也可以成為武器。畫布可以囚禁，也可以…傳遞信息。
她緩緩抬起頭，目光迎上賈琰那雙琥珀色的、充滿審視的眼睛。她沒有再回避，而是用一種近乎麻木的專注，開始觀察他。觀察他精致的輪廓，觀察他每一根線條的走向，觀察他眼神深處那片深不見底的暗流。這不是欣賞，而是審視，如同在觀察一件需要被解構(gòu)的、危險的靜物。
筆尖終于再次落下。不是帶著情感，而是帶著一種冰冷的、近乎機械的精準。炭筆摩擦紙張，發(fā)出沙沙的聲響。線條一根根延伸，勾勒出賈琰頭部的大致輪廓。她畫得很慢，很穩(wěn)，像在進行一項嚴謹?shù)臏y繪工作。
賈琰似乎很滿意她的“順從”和“專注”。他調(diào)整了一下坐姿，讓自己更舒服些，目光卻始終沒有離開薛晴和她筆下的畫紙。
“下頜線的轉(zhuǎn)折可以更硬朗些?！辟Z琰忽然開口，聲音帶著一種指點般的隨意，“我喜歡那種…干凈利落的線條感?！?/p>
薛晴的動作沒有停頓，也沒有回應(yīng)。她按照他的要求，加重了下頜線的刻畫，讓線條顯得更加銳利、冰冷。她只是在執(zhí)行命令，像一個沒有靈魂的畫匠。
時間在壓抑的沉默中流逝。窗外的天光透過深色的玻璃和格柵，在畫室內(nèi)投下昏暗的光斑。薛晴機械地畫著，大腦卻在飛速運轉(zhuǎn)。求救。必須求救。向誰？怎么傳遞？畫布，是唯一能接觸到外界的媒介，也是唯一不會被賈琰輕易毀掉的東西（至少在完成前）。但畫布最終會落到賈琰手里，他有著病態(tài)的敏銳。
一個極其冒險、近乎異想天開的念頭，在她冰冷絕望的心底，悄然滋生。
幾天后，賈琰送來了新的顏料——一套頂級的油畫顏料，色彩濃郁而穩(wěn)定。他似乎厭倦了素描的單調(diào)，想要更豐富的色彩表達。
“用這個，姐姐。”賈琰將顏料放在調(diào)色盤旁，指尖拂過嶄新的錫管，“我想看看顏色。看看你如何用色彩…表達我。”他的眼神帶著一種奇異的興奮。
薛晴沉默地拿起一支鈦白色，擠在調(diào)色板上。油畫，意味著更復(fù)雜的技法，也意味著…更多的可能性。她開始嘗試在賈琰規(guī)定的框架內(nèi)，進行極其隱秘的編碼。
她為賈琰畫肖像。背景是賈琰喜歡的、冰冷而空曠的深灰色調(diào)。但在靠近畫面邊緣、最不起眼的角落，她開始用極其微妙的色彩漸變和筆觸堆疊，構(gòu)建一些極其隱晦的圖形。
起初，只是一些看似不經(jīng)意的、類似鎖鏈環(huán)扣的扭曲線條，用比背景色深一兩個色階的灰藍或灰紫描繪，幾乎融入背景。接著，在賈琰要求描繪的、他襯衫領(lǐng)口的陰影深處，她用極細的貂毛筆，蘸取一點點近乎黑色的深茜紅，點染出極其微弱的、類似血跡的暗紅色小點，再用其他顏色小心地覆蓋、暈染，使其看起來像是陰影的偶然疊加。
最關(guān)鍵的嘗試，是在一次描繪賈琰頭發(fā)暗部的時候。她將極少量的、一種特殊的熒光媒介劑（一種用于修復(fù)畫作時做標記的無色材料，在紫外線下會顯現(xiàn)淡綠色熒光）混入調(diào)色用的亞麻籽油中，再調(diào)入深褐色顏料。她用這種混合顏料，在賈琰頭發(fā)投射到頸部的陰影區(qū)域，極其小心地勾勒出幾個極其微小的、扭曲的符號——類似國際求救信號“SOS”的變形體。在正常光線下，它們只是陰影里幾道稍深的筆觸，完全無法辨認。
每一次落筆，都像是在萬丈深淵上走鋼絲。她必須全神貫注于畫面主體，確保賈琰的形象被精準、甚至“完美”地呈現(xiàn)出來，以滿足他那病態(tài)的審美需求。同時，又要分出心神，在那些最不起眼的角落，在賈琰目光很少停留的邊緣地帶，進行著隱秘的“書寫”。精神的高度緊張和分裂，讓她疲憊不堪，眼底布滿血絲。
賈琰每天都會來“監(jiān)工”。他有時一坐就是幾個小時，沉默地注視著薛晴的每一筆；有時則只是短暫地出現(xiàn)，檢查一下進度，點評幾句色彩或結(jié)構(gòu)。他的目光銳利如鷹隼，常常長時間地停留在畫布上，仿佛要穿透顏料，看清畫布背后的一切。
一次，當薛晴正在小心翼翼地用混合了熒光劑的顏料加深背景角落一片陰影時，賈琰忽然毫無預(yù)兆地起身，幾步就走到了畫架旁。
“姐姐，”他的聲音在薛晴耳邊響起，很近。
薛晴的心臟驟然緊縮，畫筆差點脫手。她強行穩(wěn)住呼吸，沒有回頭，只是停下了筆，等待他的“指示”。
賈琰微微俯身，湊近畫布，琥珀色的眼睛仔細地審視著那片剛剛加深的陰影區(qū)域。他的目光在那幾道代表“鎖鏈”的深色筆觸上停留了片刻，又緩緩移開，看向畫面中心的自己。
“這里的灰藍，”他指著背景中一塊區(qū)域，“再冷一點。加一點點群青?！彼恼Z氣平淡，似乎并未發(fā)現(xiàn)異常。
“好?！毖η绲吐晳?yīng)道，暗自松了口氣，拿起群青顏料。但后背的冷汗已經(jīng)浸濕了衣衫。
幾天后，肖像的主體部分接近完成。賈琰的形象被描繪得近乎完美，英俊、精致，帶著一種刻意營造出的、不食人間煙火的疏離感。而薛晴的“密碼”，也如同藤蔓般，隱秘地纏繞在畫面的邊緣和陰影深處：鎖鏈的暗示、血點的隱喻、以及那些在紫外線下才會顯現(xiàn)的求救符號。
這天下午，賈琰來得比平時早。他看起來心情不錯，手里甚至還拿著一杯果汁。他走到畫架前，仔細端詳著接近完成的肖像，目光從畫面中心掃過，緩緩移向邊緣。
薛晴站在一旁，屏住呼吸，心臟在胸腔里瘋狂跳動。她的目光緊緊追隨著賈琰的視線，看著他掠過那些深色的“鎖鏈”筆觸，掠過領(lǐng)口陰影處被覆蓋的“血點”…最終，他的目光落在了畫面右下角那片最深的陰影區(qū)域——那里，隱藏著她用熒光劑畫下的、最大膽的一組變形“SOS”符號。
賈琰的視線在那片陰影上停頓了。他微微瞇起了眼睛，身體前傾，似乎想看得更清楚些。
畫室里死一般寂靜。薛晴能聽到自己血液沖上頭頂?shù)霓Z鳴聲，以及畫筆從指間滑落、掉在調(diào)色板上發(fā)出的輕微“啪嗒”聲。
賈琰沒有理會掉落的畫筆。他伸出修長的手指，指尖幾乎要觸碰到那片陰影。
“姐姐，”他緩緩開口，聲音聽不出情緒，“這里的筆觸…”他的指尖懸停在符號所在位置的上方，“…有點特別。”