世人皆道朕坐擁四海，卻不知這龍椅是天下最燙的刑具。
紫宸殿的龍涎香蓋不住陰謀的腥氣。國舅姜承恩的諂笑像涂蜜的砒霜，吏部尚書周廷玉的奏章是淬毒的利箭，連侍奉朕二十年的掌印太監(jiān)馮全，袖口都藏著劇毒。他們織了一張網(wǎng)，要朕的命，更要廢了朕的皇后沈知微——那深宮里唯一肯暖朕心的人。宮殿暖閣，紅泥小火爐暖不熱殺機(jī)。馮全捧來兩盞御茶，指尖微不可察地一顫。知微忽然莞爾，素手輕揚(yáng)：“陛下為國操勞，該飲最好的?！彼龏Z過朕的茶盞仰頭飲盡！血，順著她白玉般的下頜蜿蜒而下，染透素錦鳳袍。“景琰…保重…江山…”她倒進(jìn)朕懷里。朕的劍出鞘，寒光映著三張慘白的臉。好，很好。朕的皇后用命教了朕最后一課——這龍椅，原來是要用至親的血，才能坐得穩(wěn)！
二、正文
1. 金殿風(fēng)起·暗流初現(xiàn)
暮色如鐵，沉沉壓著紫宸殿的琉璃金頂。最后一線殘陽掙扎著擠進(jìn)高窗，堪堪照亮御案一角堆積如山的奏疏，旋即被更深的陰影吞沒。蟠龍金柱投下猙獰的影，糾纏著裊裊升騰的龍涎青煙，將這天下至尊的殿堂，熏染得如同巨大的墓穴。
朱筆懸在“彈劾國舅姜承恩縱容家奴強(qiáng)占京郊良田”的折子上方，墨跡將凝未凝。朕的指節(jié)叩擊著冰冷的紫檀木，篤、篤、篤…每一聲都敲在死寂的空氣里，也敲在朕繃緊的神經(jīng)上。姜承恩，朕的親舅舅，太后的胞弟。那張白胖富態(tài)、永遠(yuǎn)堆著諂媚笑容的臉浮現(xiàn)在眼前，像一塊精心烹制的肥膩蹄髈，令人作嘔。
“陛下，參湯煨好了，您潤潤喉?！瘪T全幽靈般滑到御案旁，聲音尖細(xì)柔和，帶著恰到好處的恭敬。他躬身，雙手捧上白玉盞。指尖相觸的瞬間，一絲冰涼滑膩的觸感，毒蛇般鉆進(jìn)朕的皮膚。朕抬眼，馮全低眉順目，眼角堆疊的皺紋盛滿卑微的笑意，像揉皺的舊宣紙。這老狗侍奉朕二十余載，從潛邸到龍椅，朕一度視他為臂膀?？山┤兆?，他低垂的眼簾后，那游移閃爍的光，總讓朕想起陰暗角落里伺機(jī)而動的鼠。
殿門無聲開啟，一縷清冷的晚風(fēng)涌入，隨之而來的，是一抹素雅的月白身影——沈知微。
她并未著繁復(fù)宮裝，只一襲素錦長裙，外罩月白云紋紗衣，烏發(fā)松松綰起，斜簪一支溫潤的羊脂白玉簪——那是朕登基那年親手為她戴上的。她端著一只青玉小盅，步履輕盈，裙裾拂過光潔的金磚，仿佛月華流淌。殿內(nèi)沉滯壓抑的空氣，因她的到來，竟似被清泉滌蕩，微微流動起來。
“陛下批了一日奏章，臣妾燉了蓮子羹，清心敗火?！彼曇羟逶?，如珠玉落盤。將小盅置于案頭，素手執(zhí)勺，輕輕攪動。氤氳的熱氣模糊了她清麗絕倫的側(cè)顏，唯有一雙眸子，沉靜通透如秋水，映著跳躍的燭光，也映著朕眉間深鎖的“川”字。
她的指尖帶著微涼，輕輕拂過朕的眉心，動作輕柔，帶著一種令人心折的憐惜。“陛下眉間川字，深得能藏下山河了。”她低嘆，目光掃過案上那攤開的彈劾奏疏，眼中了然，“可是為舅舅之事煩憂？”
朕握住她微涼的手，汲取著那一點(diǎn)暖意。“蠅營狗茍，跳梁小丑罷了。”朕的聲音透著疲憊，也含著戾氣。
知微反手握住朕的手，力道堅定?！爸慌隆恢褂诖?。”她聲音壓得更低，湊近朕耳畔，溫?zé)岬臍庀е徸拥那逑?，“近來宮中流言頗多，皆言臣妾‘專寵跋扈’、‘有礙國本’。更有甚者，說臣妾父兄在江南鹽政上，與周尚書門生多有齟齬…”她頓了頓，清澈的眸子直視朕，“陛下，周尚書今日朝會，是否又引經(jīng)據(jù)典，論及‘天象示警’、‘陰陽失和’？”
朕心頭一凜。今日朝堂，周廷玉那老匹夫雖未明言，但字字句句引著《尚書》、《春秋》，含沙射影“后妃之德關(guān)乎國運(yùn)”，矛頭所指，昭然若揭。他那張清癯古板的臉，花白的胡須激動地顫抖，渾濁的老眼里射出一種狂熱而刻毒的光，仿佛他便是代天立言的圣徒。朕強(qiáng)壓怒火，以“后宮之事，非外臣可妄議”堵了回去，那老匹夫退下時看朕的眼神，混雜著“大義凜然”與怨毒，如芒在背。
“知微，你…”朕凝視著她沉靜的雙眼，心中泛起一絲不安的漣漪。
她輕輕搖頭，唇邊噙著一抹淡而堅韌的笑?！俺兼獰o懼流言蜚語，亦信陛下明察秋毫。只是陛下，”她目光轉(zhuǎn)向殿外深沉的夜色，窗欞被漸起的秋風(fēng)刮得嗚嗚作響，似鬼哭狼嚎，“山雨欲來風(fēng)滿樓。這風(fēng)，怕是不止吹向臣妾一人。陛下身邊…也未必全是忠犬。”
她的目光，若有似無地掃過侍立角落、如泥塑木雕般的馮全。
就在此時，朕腦中驟然閃過三日前秘衛(wèi)密報中的畫面，清晰如昨：
深夜，國舅府密室內(nèi)。厚重的帷幕隔絕了所有光線，只余一盞昏黃的琉璃燈，在紫檀桌面上投下?lián)u曳不定的光影，將圍坐的三人面孔切割得明滅不定，如同地獄中浮沉的鬼魅。
姜承恩肥胖的身軀陷在寬大的太師椅中，一只保養(yǎng)得宜、戴著碩大翡翠扳指的手，正漫不經(jīng)心地把玩著一尊油光水滑的玉貔貅。他臉上慣常的和氣笑容消失殆盡，嘴角向下撇著，顯出一種刻薄的陰冷。燈光映著他白胖的臉，油膩膩地反著光。
“陛下翅膀硬了，眼里越發(fā)沒有我這個舅舅了?！彼曇舨桓?，卻像鈍刀子割肉，帶著濃重的怨毒，“去年清查戶部虧空，折了我多少人手？今年又想動京畿衛(wèi)戍？哼！真當(dāng)自己是鐵打的江山，離了我們姜家也能坐得穩(wěn)？”玉貔貅被他粗糙的指腹摩挲得吱呀作響。
對面，周廷玉正襟危坐，脊梁挺得筆直，如一根繃緊的弓弦。他穿著半舊的青色直裰，袖口洗得發(fā)白，磨出了毛邊，極力維持著清流領(lǐng)袖“兩袖清風(fēng)”的體面。只是那古板嚴(yán)肅的臉上，此刻因激動而微微漲紅，深刻如刀刻的法令紋扭曲著。他枯瘦的手指重重敲擊桌面：“姜國舅！慎言！陛下乃九五至尊！然…”他話鋒一轉(zhuǎn)，渾濁的老眼里射出灼人的光，帶著一種偏執(zhí)的狂熱，“中宮惑主，干預(yù)朝政，才是動搖國本之禍根！皇后沈氏，外則借其父兄清流之名，結(jié)交外臣，妄議朝政；內(nèi)則恃寵而驕，獨(dú)霸君心，致使陛下膝下猶虛！長此以往，牝雞司晨，國將不國！此乃圣人所言‘惟婦言是用’之大忌！”他引經(jīng)據(jù)典，唾沫橫飛，仿佛在宣讀一篇討伐檄文。
陰影最深處，馮全垂手侍立，幾乎與黑暗融為一體。深藍(lán)的衣袍漿洗得一絲褶皺也無，無聲地昭示著他司禮監(jiān)掌印的身份。他微躬著背，白凈無須的臉上沒有任何表情，唯有眼角堆疊的細(xì)紋在燈影下顯得更深。直到姜、周二人目光如炬地投向他，他才緩緩抬起眼皮，那雙眼睛在昏暗中異常靈活，閃爍著一種冰冷的、滑膩的光，如同潛伏在泥沼里的毒蛇。
“皇后娘娘…”馮全的聲音壓得極低，帶著太監(jiān)特有的尖細(xì)，像生銹的鐵片刮過青石，“待下寬仁，宮里不少下賤胚子，都念著她的好…感恩戴德呢。”他嘴角扯起一個極其怪異的弧度，似笑非笑，“只是，這‘好’…有時，未免也礙了陛下的耳清目明。陛下日理萬機(jī)，有些不該聽的‘風(fēng)言風(fēng)語’，不該看的‘蛛絲馬跡’，奴婢這做奴才的，總得替主子分憂，料理干凈才是…”他話語未盡，意有所指。手指下意識地摩挲著袖口內(nèi)側(cè)，那里似乎藏著什么硬物。
昏黃的燈光下，三張面孔——姜承恩的貪婪怨毒，周廷玉的偏執(zhí)狂熱，馮全的陰冷算計——在搖曳的光影中碰撞、交織。沒有言語的盟誓，只有心照不宣的冰冷目光在空中交匯，瞬間達(dá)成了無聲的、致命的契約。玉貔貅猙獰的獸口，正對著那盞飄搖的孤燈，仿佛要將那微弱的光明一口吞噬。
畫面如潮水般褪去，眼前依舊是紫宸殿壓抑的寂靜。窗外的風(fēng)聲更厲，嗚咽著撲打著雕花窗欞，似無數(shù)冤魂在哭嚎。朕握緊了知微的手，她的手依舊微涼，卻傳遞著一種磐石般的安定力量。
“陛下？”知微輕聲喚朕，眼中帶著探詢。
朕深吸一口氣，將那片陰鷙的畫面壓下，目光掃過殿角垂首侍立的馮全，那謙卑的姿態(tài)下，不知藏著怎樣一副蛇蝎心腸。再看案頭那盞早已涼透的參湯，白玉盞壁映著跳躍的燭火，泛著冰冷詭異的光澤。
“起風(fēng)了?！彪薜穆曇舫聊玷F，目光投向殿外無邊的黑暗，“那就看看，是這妖風(fēng)掀了朕的屋頂，還是朕…拔了這妖風(fēng)的根！”