把王奎三人丟給下一個(gè)驛站的驛丞時(shí)，那驛丞看著被捆成粽子的押送官，臉色跟調(diào)色盤似的。我讓冷冽女子把獨(dú)眼龍的供詞和王奎的招認(rèn)狀遞過去，他哆嗦著手接過，連聲道：“下官、下官這就快馬加鞭上報(bào)京城！”
換了新的押送官，是個(gè)三十多歲的瘦高個(gè)，名叫周平，看著倒還算老實(shí)。他大概是得了驛丞的叮囑，對我們一行人客客氣氣，連看六個(gè)女子的眼神都帶著敬畏。
囚車換成了馬車，雖然依舊簡陋，但至少沒有鐵枷束縛。雙丫髻姑娘——她告訴我她叫阿竹，從木箱里翻出件厚實(shí)的棉披風(fēng)給我披上：“極北地冷，提前適應(yīng)著?！?/p>
我摸著披風(fēng)上柔軟的絨毛，忍不住問：“你們到底是誰？為什么要幫我？”
一直沒怎么說話的、身材最嬌小的女子突然開口，她聲音細(xì)細(xì)軟軟，像江南的吳儂軟語：“我叫蘇綰，她們是阿霜、阿竹、阿月、阿星、阿螢。我們是……馬大人當(dāng)年救過的人的后人?！?/p>
阿霜就是那個(gè)冷冽女子，她補(bǔ)充道：“當(dāng)年馬大人任江南巡撫時(shí)，救了我們家族的人，這份恩情，一直沒機(jī)會報(bào)答。如今馬府遭難，我們自然要護(hù)你周全?！?/p>
我愣住了。父親一生為官，救過的人確實(shí)不少，可她們六個(gè)來自不同地方，竟能湊到一起，還個(gè)個(gè)身懷絕技，這未免太過巧合。但她們不愿多說，我也不好追問，只是心里的感激又深了一層。
馬車行到第五天，路過一片荒無人煙的戈壁。戈壁風(fēng)大，卷著沙石打在車簾上，“啪啪”作響。周平掀簾進(jìn)來，臉色有些難看：“馬姑娘，前面可能要變天，看這光景，怕是有沙塵暴。”
阿霜探頭出去看了看，眉頭緊鎖：“得找個(gè)避風(fēng)的地方，這馬車經(jīng)不起沙塵暴?！?/p>
阿月——那個(gè)肌膚勝雪的女子，她視力極好，指著遠(yuǎn)處一個(gè)模糊的黑影：“那邊好像有個(gè)廢棄的驛站，去那兒躲躲。”
周平連忙指揮車夫轉(zhuǎn)向。等趕到廢棄驛站時(shí)，天邊已經(jīng)黃云翻滾，風(fēng)聲嗚咽得像鬼哭。驛站只剩斷壁殘?jiān)?，但主屋的框架還在，勉強(qiáng)能遮風(fēng)。
阿螢手腳麻利，轉(zhuǎn)眼就生起了火堆，橘紅色的火光驅(qū)散了寒意。阿星不知從哪兒摸出幾個(gè)饅頭和一小袋咸菜，分給眾人。
我啃著饅頭，看著窗外越來越近的黃霧，心里有些發(fā)緊。阿霜靠在門框上，手里的軟劍握得很緊：“這戈壁除了沙塵暴，還有沙匪，得小心。”
話音剛落，就聽遠(yuǎn)處傳來雜亂的馬蹄聲，伴隨著粗獷的呼喝：“里面的人出來！交出財(cái)物和女人，饒你們不死！”
周平嚇得臉色慘白，躲在角落瑟瑟發(fā)抖。阿竹卻眼睛一亮，摩拳擦掌：“剛活動(dòng)完筋骨，又來活兒了？”
阿霜瞪了她一眼：“別大意，沙匪比之前的劫匪狠。”她轉(zhuǎn)向我，“你和蘇綰、阿螢躲到里屋，鎖好門?！?/p>
我搖搖頭：“我不躲。我想看看，你們怎么教訓(xùn)這些雜碎?！苯?jīng)歷了上次的事，我心里的怯懦早已被怒火取代，我要看著所有想欺負(fù)我的人付出代價(jià)。
阿霜猶豫了下，點(diǎn)頭：“小心些?！?/p>
沙匪很快撞開破敗的木門，十幾個(gè)穿著破爛皮襖的漢子沖進(jìn)來，個(gè)個(gè)面目猙獰，手里揮舞著彎刀。為首的絡(luò)腮胡看到火堆旁的六個(gè)女子，眼睛都直了：“好家伙！這么多美人兒！今天老子有福了！”
他說著就朝阿月?lián)溥^去，阿月身形一晃，躲開他的撲擊，指尖銀針飛出，正中絡(luò)腮胡的手腕。絡(luò)腮胡慘叫一聲，彎刀落地，剛要怒罵，阿星已經(jīng)一腳踹在他膝彎，他“撲通”跪地，阿霜的軟劍瞬間架在他脖子上。
“說！誰派你們來的？”阿霜冷聲問。
絡(luò)腮胡梗著脖子：“沒人派！老子……”
“不說？”阿竹笑瞇瞇地走過來，手里拿著根燒紅的火鉗，“這火鉗剛燒好，燙在身上應(yīng)該很舒服?！?/p>
絡(luò)腮胡嚇得臉都白了，他不怕刀槍，卻怕這燒紅的火鉗：“我說！我說！是、是京城來的人，給了我們一千兩銀子，讓我們在戈壁截殺一個(gè)叫馬春的女囚！”
又是京城！我攥緊拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心。
“京城來的人長什么樣？叫什么名字？”阿霜追問。
“看不清樣貌，戴著斗笠，只知道是個(gè)男人，聲音尖尖的，像、像太監(jiān)！”絡(luò)腮胡急聲道。
太監(jiān)？我心里咯噔一下，李尚書是文官，怎么會勾結(jié)太監(jiān)？難道父親被抄家，背后還有宮里的人？
阿霜眼神一凜，軟劍微微用力，絡(luò)腮胡脖子上立刻出現(xiàn)一道血痕：“除了殺馬春，還有別的吩咐嗎？”
“沒、沒有！就說要她死在戈壁，連尸骨都找不到！”絡(luò)腮胡哭喊著，“姑娘饒命！我們只是拿錢辦事，不關(guān)我們的事??！”
阿霜沒再問話，軟劍一劃，絡(luò)腮胡的頭滾落在地。其他沙匪嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就想跑，卻被阿竹她們攔住，不過片刻就被全部解決。
周平看得目瞪口呆，半天說不出話。我走到阿霜身邊，聲音有些發(fā)顫：“太監(jiān)……你說，會不會是……”
“有可能是東廠的人?！卑⑺谅暤溃袄钌袝c東廠提督關(guān)系密切，當(dāng)年馬大人彈劾過東廠濫用私刑，怕是早就結(jié)下了仇怨。”
父親確實(shí)彈劾過東廠！我只覺得一股寒氣從腳底升起，原來父親面對的，不只是朝堂上的政敵，還有最陰狠的東廠！
沙塵暴越來越大，天地間一片昏黃。阿月走到我身邊，輕輕拍了拍我的背：“別怕，有我們在，誰也傷不了你?！?/p>
我看著她堅(jiān)定的眼神，又看了看圍在火堆旁、神色各異卻都帶著暖意的女子們，心里突然安定下來。是啊，有她們在，再大的風(fēng)浪，我都能闖過去。
“等到了流放地，”我深吸一口氣，目光變得銳利，“我們就開始查。父親的冤屈，馬府的血債，我要一筆一筆，連本帶利地討回來！”
火堆噼啪作響，映著六個(gè)女子亮起來的眼睛。阿霜點(diǎn)頭：“好，我們陪你?！?/p>