離開養(yǎng)心殿，姜雨晴長(zhǎng)舒一口氣。沒(méi)想到不但沒(méi)受罰，反而得了賞賜！雖然皇帝明顯對(duì)她的"秘密"起了疑心，但至少目前看來(lái)并無(wú)惡意。
接下來(lái)的半個(gè)月，姜雨晴忙得腳不沾地。時(shí)疫在后宮蔓延，先后有三十多名宮女太監(jiān)和七八位妃嬪染病。她每天穿梭于各個(gè)病區(qū)，指導(dǎo)太醫(yī)調(diào)整藥方，親自為重癥患者施針。
最危險(xiǎn)的一次，皇后身邊的掌事嬤嬤病危，姜雨晴冒險(xiǎn)用了重劑量的"紫雪散"，守了整整一夜才把人從鬼門關(guān)拉回來(lái)。老嬤嬤醒來(lái)后老淚縱橫，直呼她是"活菩薩"。
這個(gè)稱號(hào)很快在后宮底層傳開。宮女太監(jiān)們看她的眼神不再是疏遠(yuǎn)的敬畏，而是發(fā)自內(nèi)心的敬愛(ài)。經(jīng)常有人偷偷往蘭芷苑送些小東西——一籃子新鮮水果，幾枝初開的梅花，甚至還有手工縫制的香囊。
而皇帝那邊，幾乎每隔兩日就會(huì)召她詢問(wèn)疫情進(jìn)展。兩人的談話逐漸從單純的病情討論擴(kuò)展到歷史、文學(xué)甚至朝政。姜雨晴發(fā)現(xiàn)，這位年輕的帝王學(xué)識(shí)淵博、思維敏捷，對(duì)許多問(wèn)題都有獨(dú)到見解，完全不像原著中描寫的那樣只知享樂(lè)。
時(shí)疫終于得到控制的那天，皇帝在御花園設(shè)了個(gè)簡(jiǎn)單的小宴，只請(qǐng)了姜雨晴一人。
"這次多虧了你。"皇帝親自為她斟了一杯酒，"朕敬你。"
姜雨晴受寵若驚："臣妾不敢當(dāng)。是皇上英明決斷，太醫(yī)院上下齊心..."
"不必謙虛。"皇帝打斷她，"朕都看在眼里。你不僅救治妃嬪，連最低等的宮女都一視同仁。這份仁心，后宮罕見。"
姜雨晴不知如何回應(yīng)，只好低頭飲酒掩飾臉上的紅暈。
"朕一直想問(wèn)你，"皇帝突然話鋒一轉(zhuǎn)，"那日你提到的'葡萄瘟'，在《瘟疫論》中是如何記載的？"
又來(lái)了！姜雨晴暗自叫苦。皇帝顯然對(duì)她的"知識(shí)來(lái)源"念念不忘。
"呃...書上說(shuō)此癥多發(fā)于春夏之交，起病急驟..."她硬著頭皮編造，盡量用古代醫(yī)書的語(yǔ)言風(fēng)格描述現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識(shí)。
皇帝靜靜聽著，眼中閃爍著莫測(cè)的光芒。當(dāng)姜雨晴說(shuō)完，他突然問(wèn)道："姜嬪，你可相信世間有'借尸還魂'之事？"
姜雨晴一口酒差點(diǎn)噴出來(lái)："皇、皇上何出此言？"
"只是好奇。"皇帝輕晃著酒杯，"朕有時(shí)覺(jué)得，你身體里仿佛住著另一個(gè)人——一個(gè)見識(shí)廣博、心懷天下的...學(xué)者。"
姜雨晴心跳漏了一拍。皇帝難道猜到了什么？
"臣妾...只是愛(ài)讀書罷了。"她勉強(qiáng)笑道。
"是嗎？"皇帝意味深長(zhǎng)地看了她一眼，沒(méi)再追問(wèn)。
宴會(huì)結(jié)束后，姜雨晴剛回到蘭芷苑，翠微就神秘兮兮地湊過(guò)來(lái)："娘娘，您猜誰(shuí)來(lái)了？"
"誰(shuí)？"
"藏書樓的管事太監(jiān)！送來(lái)了整整兩箱書，說(shuō)是皇上特意吩咐的！"
姜雨晴打開箱子，頓時(shí)眼前一亮——全是珍貴的醫(yī)書！《傷寒雜病論》、《千金要方》、《外臺(tái)秘要》...甚至還有幾本她從未見過(guò)的孤本！
"還有這個(gè)。"翠微遞上一個(gè)精致的小木盒。
盒中是一支通體碧綠的玉簪，簪頭雕成一本展開的書冊(cè)形狀，精巧絕倫。盒底壓著一張紙條，上面龍飛鳳舞地寫著四個(gè)字："學(xué)無(wú)止境"。
姜雨晴捧著玉簪，心頭涌起一股暖流。這位皇帝，似乎真的與原著中那個(gè)薄情君王不太一樣...
"娘娘！"一個(gè)小太監(jiān)慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，"不好了！貴妃娘娘派人把浣衣局的小荷抓走了，說(shuō)她偷了貴妃的玉佩！"
姜雨晴臉色一沉。時(shí)疫剛過(guò)，周貴妃就迫不及待地出手了！而且偏偏針對(duì)的是與她關(guān)系密切的宮女...
"走，去會(huì)會(huì)這位貴妃娘娘。"姜雨晴冷聲道，將玉簪小心地插入發(fā)髻。