當?shù)谌盏某袑櫹鞅榱鶎m時，新晉的笙常在成了眾矢之的，可她跪在銅鏡前佩戴赤金點翠簪子時，指尖卻在盤算著另一樁心事——如何借著這風頭，接近華妃。
她深知，沈眉莊即將協(xié)理六宮，這柄權(quán)杖既是榮耀，也是高懸的利刃。唯有提前在華妃處站穩(wěn)腳跟，才能為姐妹筑起一道屏障。可自從那日夢魘后，華妃雖收斂了幾分鋒芒，卻像蒙著薄霧的遠山，讓安陵容捉摸不透虛實。
請安時分，景仁宮的鎏金香爐騰起裊裊青煙，卻化不開滿室的劍拔弩張。
夏冬春率先按捺不住，掐著腰上前一步，杏眼圓睜：“笙常在好手段！小門小戶出身，倒懂得霸著皇上不放？”
話音未落，曹貴人便掩著帕子輕笑：“妹妹這話可說得不妥，如今的笙常在，可比妹妹尊貴呢?！?/p>
一句句嘲諷如銀針般飛來，安陵容垂眸盯著裙擺上的纏枝蓮紋，只覺太陽穴突突直跳。就在眾人的聒噪幾乎要掀翻殿頂時，門外突然傳來尖細的唱喏：“華妃娘娘到——”
一聲通傳仿佛救命音符一般，世界清靜了。
華妃攜著歡宜香的氣息款步而入，丹鳳眼掃過眾人，似笑非笑：“這景仁宮何時成了菜市場？本宮還以為走錯了地方?！?/p>
齊妃忙不迭湊上前，眼底閃著算計：“還不是笙常在的好模樣、好嗓子，都快趕上妹妹的榮寵了！”周遭妃嬪紛紛低下頭，唇角卻掛著看好戲的弧度，只等華妃一聲令下，將這新晉寵妃碾作塵埃。
“齊妃若是閑得慌，”華妃慢條斯理地轉(zhuǎn)動著護甲，聲音冷得像淬了冰，“不如多盯著三阿哥的功課，也好長長腦子。什么阿貓阿狗都能拿來與本宮相提并論？”
齊妃的臉瞬間漲成豬肝色，張了張嘴卻吐不出半個字。
華妃這才轉(zhuǎn)頭看向安陵容，目光銳利：“聽聞笙常在精通音律？待會兒便到翊坤宮，為本宮唱上幾曲。”
沈眉莊下意識上前半步，卻被安陵容不著痕跡地拉住袖口。她福身行禮，聲音清脆：“嬪妾遵旨?！?/p>
皇后揉著太陽穴，語氣透著不耐煩：“本宮乏了，都散了吧?！?/p>
眾人魚貫而出時，華妃搖著團扇徑直走向轎輦，頭也不回地拋下一句：“笙常在，還愣著作甚？”
沈眉莊欲言又止，安陵容卻壓低聲音道：“姐姐安心，這是個千載難逢的機會。”
“惠貴人這般緊張，”華妃忽然回頭，唇角勾起一抹意味深長的笑，“莫不是怕本宮吃了你的好妹妹？”
沈眉莊臉色一白，屈膝行禮：“臣妾不敢。”
望著安陵容跟隨華妃遠去的背影，她攥緊了手中的帕子。
翊坤宮的雕花木門緩緩閉合，隔絕了外界的喧囂。
鎏金獸首香爐中，歡宜香正騰起裊裊青煙，在華妃慵懶倚臥的湘妃竹榻前，織就了一層朦朧的紗幕。她半闔著丹鳳眼，赤金護甲輕輕叩擊著扶手，打量著垂首而立的安陵容。
安陵容斂衽靜立，指尖無意識地摩挲著袖口的纏枝蓮紋。
殿內(nèi)寂靜得能聽見燭芯爆裂的輕響，她抬眸時，眼中恰到好處地泛起仰慕的微光：“娘娘鳳儀天成，嬪妾見了，只覺六宮粉黛皆失顏色。不知娘娘想聽什么曲子，嬪妾定當盡心演繹。”
“收起你這眼神，本宮可不是皇上?！比A妃嗤笑一聲，團扇輕揮，卷起一縷香風，“聽說你最擅江南小調(diào)？就唱那個吧。”
話音落下，安陵容福身應諾，蓮步輕移至殿中。她朱唇微啟，歌聲清越婉轉(zhuǎn)：“江南可采蓮，蓮葉何田田……”水袖翻飛間，身姿輕盈如蝶，比之侍寢那日的獻唱，更多了幾分用心雕琢的柔美。
一曲終了，她的目光不經(jīng)意掃過香爐，眉峰微蹙，又似驚覺不妥般迅速舒展。這細微的神情變化，卻沒逃過華妃的眼睛。
她坐直身子，眼中閃過一絲興味：“能讓皇上連翻三夜牌子，果然有點門道。說吧，想要什么賞賜？”
安陵容捏著裙擺，一副欲言又止的模樣?！坝性捴闭f，別學那小家子氣的作派！”華妃剛要發(fā)作，卻見眼前人眼眶泛紅，泫然欲泣的模樣，到嘴邊的斥責又咽了回去。
“嬪妾別無所求，只求娘娘能照拂沈貴人、莞常在一二?！卑擦耆萃蝗磺ス虻?，聲音帶著哽咽，“我們姐妹不求大富大貴，只盼在這宮里能平安度日……”
“起來吧。”華妃不耐煩地揮了揮手，護甲劃過空氣發(fā)出細微的聲響，“只要你們不招惹本宮，本宮也懶得出手。不過這后宮的路，就算我能照拂，終究得靠自己走，?！?/p>
得到默許的承諾，安陵容心中一松，卻仍裝出好奇的模樣，望向氤氳的香爐：“娘娘，這香的味道格外清甜，嬪妾研習香道多年，卻從未聞過如此獨特的氣息?！?/p>
“那是自然！”頌芝驕傲地挺了挺胸，“這歡宜香可是皇上親手調(diào)配，獨一份兒的恩寵！”
華妃的睫毛顫了顫，往事如潮水般涌上心頭。曾經(jīng)，她總愛向眾人炫耀這份專寵，如今聽來，卻只覺滿心苦澀。
“嬪妾斗膽，能否求娘娘賜些香料，讓嬪妾也能細細研習？”安陵容跪在原地，姿態(tài)放得極低。
華妃盯著她半晌，忽而輕笑出聲：“頌芝，給她包一包。”她心中暗自思忖——這個安陵容，倒比想象中更有意思。
頌芝一愣，沒想到笙常在竟如此得娘娘青眼，這香可從不曾送給旁人呢。
待安陵容捧著描金香料匣福身告退，踏出翊坤宮門檻的剎那，腦海中驟然響起系統(tǒng)空靈的提示音“支線任務【改變?nèi)A妃命運】進度更新，獲得100積分。”在意識中閃爍，恍若暗夜驚雷，卻被她生生壓下眼底翻涌的波瀾。
翊坤宮的門再次關(guān)閉。華妃望著裊裊升騰的青煙，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。這場試探……才剛剛開始。