他的提議很中肯，既承認了彼此的敵對關系，又指出了合作的必要性。
顧方妍立刻表示贊同：“可以。先行動起來，尋找線索。待在原地太被動了。”
周浩沉默了幾秒，似乎在權衡利弊。他知道，單憑自己一個人，在這種詭異的地方恐怕寸步難行。
最終，他從鼻子里發(fā)出一個不情不愿的“嗯”聲，算是默認了。
“那……我們去哪兒？”馬尾女怯生生地問，她現在唯一能做的就是跟著大部隊。
陳博指了指街道的盡頭：“這里是東街的街口。按古代城池的布局，中心地帶應該有類似衙門或者神廟的核心建筑。‘鬼打墻’的源頭，線索很可能在那里?！?/p>
“那就走吧。”顧方妍言簡意賅。
五人終于組成了一個臨時的隊形，開始沿著青石板主街，小心翼翼地向著城鎮(zhèn)中心的方向探索。
陳博和周浩一前一后，將顧方妍和另外兩個明顯更脆弱的人護在中間。
沒有人說話，只有腳步聲在空曠的街道上回響。那些挑擔的貨郎、趕車的車夫，依舊麻木地重復著自己的動作，對他們視而不見。
整條街道，仿佛一場上演了千百年的默劇，而他們四個，是闖入舞臺的異類。
每一扇緊閉的門后，每一個陰暗的巷口，都像是怪物張開的嘴，無聲地等待著他們犯錯。
……
昆侖老街的西街街口，與陳博等人遙遙相對的另一端。
空氣扭曲了一瞬，五道人影踉蹌著摔了出來，像是被從一個高速旋轉的滾筒里粗暴地吐在地上。
“我操！哪個不長眼的把老子推出來的？”一個染著囂張黃毛、胸口戴著一枚灰色胸章【J50】的少年第一個跳了起來，他揉著摔疼的屁股，對著空無一人的身后破口大罵。
他旁邊的地上，一個戴著小禮帽、打扮精致的女人正狼狽地整理著自己歪掉的帽子，她風衣的領口上，一枚鮮艷的橙色胸章【B16】格外醒目。
她嘴里嘟噥道：“鬼叫什么？就你嗓門大，生怕鬼第一個不來找你？”
“你個臭娘們說什么？”黃毛少年當即就要發(fā)作。
“哎喲喂，我的老腰啊……這是什么鬼地方?。颗碾娪澳?？道具還挺逼真。”一個體態(tài)臃腫的中年大媽哼哼唧唧地扶著墻站起來，一臉的茫然和不滿。她那花哨的上衣別著一枚藍色胸章【F45】。
五人之中，唯有兩個人最為鎮(zhèn)定。
一個是看起來五十來歲，頭發(fā)花白，穿著一身得體西裝的外國人。他西裝的翻領上，一枚純白色的胸章【I39】在昏暗中依然醒目。
他推了推自己的金絲眼鏡，冷靜地打量著四周，臉上沒有絲毫慌亂，只有一種學者般的審視和探究。
另一個則是個黑發(fā)戴著圓框眼鏡的年輕人，約莫二十二三歲，學生模樣。
他沒有參與爭吵，只是默默地站起身，胸口那枚青色的胸章【E6】隨著呼吸微微起伏。
他的目光快速掃過四周，這里與尋常的市井街巷截然不同，街道兩側矗立著一座座高大的殿宇式建筑，飛檐斗拱，朱漆重門，門前還蹲踞著石獅，透著一股森然的官家威儀。
與其說是街，不如說是一條通往連綿官署府邸的甬道。他看著這些莊嚴宏偉卻又死氣沉沉的建筑，眉頭微微皺起，似乎在思考著什么。
就在黃毛少年還想跟帽子女繼續(xù)爭吵時，五人兜里的手機不約而同地發(fā)出一聲刺耳的“滴”響。
所有人下意識地掏出手機。
屏幕上沒有信號，沒有任何APP，只有一片漆黑的背景，上面用鮮血般的紅色字體，緩緩浮現出幾行字。
血字在屏幕上停留了十幾秒，然后像滲入屏幕一樣，消失得無影無蹤。
“這……這是什么意思？”中年大媽的聲音帶上了哭腔，“什么鬼？什么墻？什么東西？我要回家！”
“閉嘴！”禮帽女不耐煩地喝道，“哭哭啼啼能解決問題嗎？沒看到任務上寫的嗎？存活三日！”
黃毛少年盯著手機消失的字跡，臉上浮現出一絲獰笑：“有意思，玩真的啊？老子在外面欠了一屁股債，正愁沒地方翻本呢，只要活到最后我就是人！生！贏！家！什么狗屁鬼打墻，老子一拳給它干碎！”
“Idiot.” 一道冷靜而帶著些許輕蔑的聲音響起。是那個外國男人。
黃毛少年一愣，隨即惱怒地想罵回去，可沒等他開口，所有人的手機又“滴”了一聲。
一個冰冷、毫無感情的電子合成音從手機聽筒中傳出，將剛才那句英文清晰地翻譯了出來：“白癡?！?/p>
眾人頓時一片愕然，這才明白這詭異的手機竟還有實時翻譯的功能。
他的目光平靜地掃過眾人，帶著一種居高臨下的審視感，繼續(xù)用英文說道。
那冰冷的電子音也盡職盡責地從每個人的手機中同步響起：“我叫Jerome Anderson，生物學博士。我想，我們現在面臨的，是一個超自然的生存挑戰(zhàn)。屏幕上的每一個字，都可能是生與死的界限。”
他頓了頓，指了指提示一：“‘不要獨處’。這是最基本，也是最重要的規(guī)則。這意味著我們五個人現在是一個臨時的整體，任何試圖脫離團隊的個人英雄主義行為，都是在自殺。”
“我憑什么信你？一個洋鬼子?！秉S毛少年不屑地撇了撇嘴，“誰知道你安的什么心?！?/p>
黃毛少年的話音剛落，Jerome博士挑了下眉，顯然，手機的實時翻譯功能是雙向的。
他毫不在意地推了推眼鏡，嘴角勾起一抹學者式的、近乎冷酷的弧度，用他那標準的英文說道，而冰冷的電子音也隨之響起：“‘洋鬼子’？很有趣的詞。尤其是在這個大概率真的有‘鬼’的地方?！?/p>
他頓了頓，目光平靜地落在黃毛少年因錯愕而僵住的臉上，“你可以不信任我這個‘洋鬼子’，但你必須相信規(guī)則?；蛘?，你現在就自己往前走，親身驗證一下，這里的‘東西’……會不會因為你不是‘洋鬼子’，就對你網開一面?！?/p>
黃毛少年被他噎了一下，臉色漲紅，卻沒敢真的邁出一步。這地方處處透著詭異，他再渾不吝，也知道好漢不吃眼前虧。
一直沉默的眼鏡青年，此時終于開口了。他的聲音很平靜，卻帶著一種讓人信服的條理：“博士說的沒錯。這三個提示是遞進關系。提示一，是行為準則。提示二，指出了‘鬼’的藏身之處，‘墻’是關鍵。提示三，是最危險的一條，‘可以依附于任何物體’，這意味著我們周圍的一切，一滴水，一塊石頭，甚至一片落葉，都可能是致命的陷阱。”
他的分析清晰而透徹，讓原本吵鬧的幾個人都安靜了下來。
帽子女審視地看著眼鏡青年和Jerome博士，冷哼一聲：“一個唱紅臉，一個唱白臉，你們倆認識？”
“第一次見?！毖坨R青年平靜地回答，目光轉向Jerome博士，“但我想，在活下去這個目標上，我們的利益是一致的。對了，我叫蕭明哲?！?/p>
其他人沒有反對，皆點了點頭。
“好了，既然達成了共識，我們就必須行動起來。”博士掌握了話語權。
他的話語里有一種不容置疑的權威感，仿佛他不是參與者，而是一個更高維度的觀察者。
“那我們去哪兒？”中年大媽六神無主地問。
Jerome博士指向街道的深處，那里的建筑輪廓在薄霧中若隱若現：“雖然我是英國人，但是多少了解過華夏文化。這種古代城鎮(zhèn)的布局，通常是四方對稱。無論東街還是西街，最終都會通向城鎮(zhèn)的中心。那里，最有可能存在類似權力或信仰的核心建筑。‘鬼打墻’的源頭，線索一定指向那里?！?/p>
他的判斷，與遠在東街的陳博，不謀而合。
“那就走吧，待在這里也是等死。”蕭明哲扶了扶眼鏡，率先邁出了腳步。
五個人，五個心思各異的囚徒，開始沿著西街的青石板路，向著未知的中心地帶前進。
西街的景象與東街不同。相比西街賣的那些農作物，花草樹木，這邊多是些鐵匠鋪、鏢局、棺材鋪，空氣中彌漫著一股鐵銹和木料混合的古怪氣味。
叮！叮！叮！
鐵匠鋪里，赤膊的壯漢機械地揮舞著鐵錘，火星四濺，卻沒有發(fā)出一絲熱量。
他們的腳步聲在死寂的街道上顯得格外突兀。每一個人都緊繃著神經，警惕地觀察著四周。
中年大媽走得口干舌燥，看到路邊一個茶攤上擺著一碗看起來清澈甘冽的茶水，下意識就想伸手去拿。
“別碰！”
一聲低喝同時從Jerome博士和蕭明哲的口中發(fā)出。
大媽的手在距離茶碗只有幾厘米的地方僵住了。她驚恐地看向兩人。