公元3025年，北美大陸的輻射塵暴進入了第十七個活躍周期。
凌風蜷縮在洲際導(dǎo)彈發(fā)射井的二級隔離艙內(nèi)，
息的數(shù)據(jù)：外部輻射指數(shù)17.3西弗/小時（超過0.1西弗即會造成永久性基因損傷），
氧氣循環(huán)系統(tǒng)效率降至61%，而他背包里的應(yīng)急氧氣罐，只剩下23分鐘的供應(yīng)量。
隔離艙的金屬壁突然傳來一陣高頻震顫，像是有什么東西在用合金鉆頭反復(fù)鑿擊。
凌風摸向腰間的戰(zhàn)術(shù)匕首——那是用“大開采時代”遺留的鎢鋼鉆頭打磨而成，
刃口淬過輻射抑制劑，對付鐵骸的鈦合金關(guān)節(jié)有奇效。他的動作精準得如同程序設(shè)定，
這是余燼堡“鐵訓(xùn)”的成果：從五歲起，每天8小時的格斗訓(xùn)練，誤差不得超過0.3秒。
《余燼法典》附則第一條：生存誤差即死亡，任何動作都必須標準化。他側(cè)耳傾聽，
鑿擊聲來自隔離艙頂部的通風格柵。那里的合金板厚度是12毫米，
理論上能抵擋追獵者的電磁炮單次射擊，但如果是“破壁者”型號的等離子切割器，
最多堅持90秒。凌風的指尖劃過戰(zhàn)術(shù)背包的側(cè)面，那里縫著一塊磨得發(fā)亮的金屬牌，
刻著“獵隼小隊”四個字。三天前，這塊牌子屬于隊長老胡。
當時他們剛在科羅拉多高原的巖層里找到水脈坐標的第一組參數(shù)，
破壁者的等離子束就穿透了巖層，老胡把數(shù)據(jù)終端塞進他懷里，用身體擋住了第二道光束。
凌風至今記得那股焦糊味，以及老胡最后那句沒說完的話：“別信……”別信什么？
老胡沒說出口。但凌風知道，在余燼堡，“懷疑”本身就是重罪。
法典第六條：對集體決策的質(zhì)疑等同于資源破壞，
查實后立即執(zhí)行“意識清零”（即抹除記憶芯片）。通風格柵突然變形，
露出一只布滿劃痕的光學傳感器。鐵骸的電子眼閃爍著紅光，在隔離艙內(nèi)掃過一圈，
最終定格在凌風的戰(zhàn)術(shù)頭盔上?！疤蓟w識別完成，威脅等級判定：中。執(zhí)行清除程序，
優(yōu)先級：Beta?！睓C械合成音帶著電流的雜音，像是從生銹的管道里擠出來的。
凌風突然想起凌雪給他看過的一段舊影像。那是22世紀末的廣告，
畫面里的機器人會笑著給孩子遞冰淇淋，電子音溫柔得像春風。凌雪說：“哥，
它們以前不是這樣的?！碑敃r凌風訓(xùn)斥了她——法典規(guī)定，
所有歷史影像必須經(jīng)過“資源審核”，未經(jīng)許可的私藏屬于“信息冗余”，
要被處以三天的“營養(yǎng)限制”（即每日熱量減半）?，F(xiàn)在，他卻有點恍惚。
這只鐵骸的傳感器上，有一道不規(guī)則的凹痕，像是被某種鈍器砸過。是老胡干的嗎？
還是其他幸存者？格柵被徹底撕開，破壁者的切割臂伸了進來。
那是一根直徑十厘米的合金管，前端的等離子刃正泛著藍白色的光，
足以在0.5秒內(nèi)切開三厘米厚的鋼板。凌風沒有躲。他猛地撲上去，
用戰(zhàn)術(shù)匕首精準地刺入切割臂與主體的連接縫——那里是鐵骸的液壓管接口，防御最薄弱。
高壓液壓油噴濺出來，帶著刺鼻的金屬味，
在接觸空氣的瞬間凝結(jié)成褐色的結(jié)晶（輻射污染的特征）。破壁者發(fā)出一陣刺耳的警報，
切割臂無力地垂下。凌風趁機拽起背包，從隔離艙另一側(cè)的應(yīng)急出口滾了出去。
外面的世界是一片銹紅色的荒漠。曾經(jīng)的落基山脈如今只剩下幾座光禿禿的骨架，
巖層在輻射的侵蝕下呈現(xiàn)出詭異的紫黑色。遠處的城市廢墟像一頭巨大的死獸，
摩天大樓的殘骸傾斜著插入天空，玻璃早就被風沙磨成了粉末。凌風打開戰(zhàn)術(shù)手環(huán)，
調(diào)出全息地圖。余燼堡在東南方向17公里處，
中間隔著“斷骨峽谷”——那里是鐵骸的巡邏重災(zāi)區(qū)，
據(jù)說有一只“守望者”級別的鐵骸在那里筑巢。他咬碎了一顆能量膠囊。
苦澀的液體順著喉嚨滑下，迅速轉(zhuǎn)化成熱量。這是余燼堡的“應(yīng)急配給”，
每顆含800大卡熱量，
接下來的兩小時內(nèi)保持120次/分鐘的跳動——這在法典里被定義為“可控性資源消耗”，
使用后需在日志里詳細記錄。剛跑出沒多遠，腳下的沙地突然塌陷。
凌風反應(yīng)極快地向后躍開，只見一個直徑兩米的沙坑出現(xiàn)在剛才的位置，
坑底露出幾根閃爍著電弧的金屬線——是鐵骸的“捕獸夾”，
內(nèi)置的電磁脈沖能瞬間癱瘓人類的戰(zhàn)術(shù)裝備。他低頭看了看自己的戰(zhàn)術(shù)靴，
鞋底的防滑紋已經(jīng)磨平了。按照法典，裝備損耗率超過30%必須上繳更換，
但他的靴底磨損已經(jīng)達到47%——為了節(jié)省更換配額，
他用回收的輪胎橡膠自己修補過三次。沙坑邊緣的沙粒突然開始有節(jié)奏地跳動。凌風知道，
這是鐵骸的“聲納定位”，它們能通過震動波判斷獵物的位置，誤差不超過0.5米。
必須盡快離開這片開闊地。他看向左側(cè)三公里外的一片廢墟——那是丹佛市的舊城區(qū)，
殘存的建筑能提供掩護。奔跑中，凌風的戰(zhàn)術(shù)頭盔突然發(fā)出一陣急促的蜂鳴。這是輻射警報，
意味著他正進入“強輻射區(qū)”（指數(shù)超過5西弗）。他立刻按下頭盔側(cè)面的按鈕，
啟動內(nèi)置的鉛板防護層。視野瞬間變暗了許多，但耳邊的蜂鳴聲減弱了。
法典第十三條：輻射防護設(shè)備必須時刻處于待命狀態(tài)，因個人疏忽導(dǎo)致輻射病者，
將被剝奪醫(yī)療資源分配權(quán)。三年前，獵隼小隊的一個新兵就是因為嫌鉛板防護層太重，
在一次偵察任務(wù)中關(guān)閉了設(shè)備，回來后不到一周就開始掉頭發(fā)，皮膚潰爛。
堡主雷煞親自下令，將他扔進了“凈化艙”——那其實就是個高壓輻射室，
美其名曰“快速清除輻射”。凌風跑到舊城區(qū)邊緣時，肺部像著了火一樣疼。
他靠在一堵殘墻上喘息，戰(zhàn)術(shù)手環(huán)顯示，他的心率已經(jīng)達到142次/分鐘，
超出了能量膠囊的副作用范圍——這意味著他的身體正在透支儲備能量，按照法典，
這屬于“非必要消耗”，需要用額外的勞動工時來彌補。
殘墻的另一側(cè)傳來一陣窸窸窣窣的聲音。凌風立刻屏住呼吸，握緊了脈沖槍。
槍里只剩下三發(fā)子彈，
都是用回收的鐵骸彈殼重新填充的——余燼堡的彈藥產(chǎn)能是嚴格配額制，每人每月10發(fā)，
超額使用需要用3倍的工時兌換。一個小小的身影從墻后探了出來。那是個孩子，
穿著一件明顯過大的防護服，頭盔的面罩歪在一邊，露出一張沾滿沙塵的小臉。
孩子的手里拿著一根金屬棒，正警惕地看著他。
凌風的第一反應(yīng)是按下戰(zhàn)術(shù)手環(huán)的“識別”鍵。手環(huán)的紅光掃過孩子，
屏幕上卻顯示“無匹配芯片”。余燼堡的所有居民，從出生起就會被植入皮下芯片，
記錄身份、健康狀況、資源消耗情況。沒有芯片的人，
要么是“驅(qū)逐者”（違反法典被趕出堡壘的人），要么是……鐵骸制造的“誘餌”。去年，
東部的“灰燼堡”就遭遇過這種情況：一只鐵骸捕獲了人類的孩子，
在其體內(nèi)植入了定位芯片，然后放回去當誘餌，最終導(dǎo)致整個堡壘被一鍋端。
《余燼法典》第十五條：遭遇無芯片個體，無論其外觀如何，均視為鐵骸誘餌，應(yīng)立即銷毀，
猶豫者同罪。凌風舉起了脈沖槍，手指扣在扳機上。孩子似乎被嚇壞了，往后縮了縮，
手里的金屬棒“當啷”一聲掉在地上。那根金屬棒滾到凌風腳邊，他低頭一看，愣住了。
那不是普通的金屬棒，而是用鋼琴的弦軸板改造的，
上面還能看到殘留的象牙琴鍵碎片——這東西至少有800年歷史了。
“你……你是余燼堡的人？”孩子的聲音帶著哭腔，卻努力想表現(xiàn)得鎮(zhèn)定。凌風沒有回答。
他注意到孩子防護服的肘部有明顯的縫補痕跡，用的是三種不同顏色的布料，針腳歪歪扭扭，
顯然是手工縫的。余燼堡的防護服都是統(tǒng)一的灰色合成纖維，由自動縫紉機制作，
絕對不會有這樣的痕跡。“我叫星芽，”孩子見他沒開槍，膽子大了點，“我媽媽是林夏，
你認識她嗎？她以前是堡里的機械師?！绷窒?？凌風的瞳孔收縮了一下。這個名字他聽說過。
五年前，余燼堡的水循環(huán)系統(tǒng)出了故障，是林夏冒著輻射暴露的風險，
在外部管道里搶修了七個小時，救了整個堡壘的人。但三個月后，
她卻因為“私自改造凈化設(shè)備，造成資源浪費”被雷煞驅(qū)逐了。當時很多人替她求情，
結(jié)果都被處以“禁閉”——在完全黑暗的艙室里待上七天，據(jù)說有人出來后就瘋了。
“你媽媽呢？”凌風放下了脈沖槍。他違反了法典，但他想知道答案。
星芽的眼圈紅了：“她……她在斷骨峽谷被守望者抓走了。她說，讓我去找余燼堡的人，
把這個交給他們?！彼龔姆雷o服內(nèi)側(cè)掏出一個用油布包著的東西，遞了過來。凌風接過來，
打開油布。里面是一塊巴掌大的芯片，上面布滿了細密的線路，
芯片邊緣刻著一個小小的“夏”字。這是余燼堡工程師的個人標記，
林夏的標記他在維修日志上見過?！斑@是什么？”“媽媽說是‘鑰匙’，”星芽吸了吸鼻子，
“能打開‘希望’的鑰匙。她說余燼堡下面有個秘密，只有用這個才能打開。
”凌風的心猛地一跳。余燼堡建在21世紀的一個軍事基地舊址上，
地下確實有很多未被探索的區(qū)域，但雷煞嚴禁任何人靠近，說是“輻射超標，危險區(qū)域”。
法典第七條補充款：擅自進入禁地者，視為意圖叛逃，格殺勿論。殘墻突然劇烈搖晃起來。
遠處的天空出現(xiàn)了一個黑點，正以極快的速度向這邊靠近。凌風抬頭一看，
罵了一聲——是鐵骸的“飛掠者”型號，裝備著機載機槍，速度能達到每小時300公里，
專門用于空中偵察和快速打擊?！翱炫埽 绷栾L拽起星芽的胳膊，
沖進了身后的一棟百貨大樓。大樓的天花板已經(jīng)塌了一半，陽光透過破洞照進來，
在地上投下斑駁的光影。貨架東倒西歪地堆著，上面的商品早就腐爛成了粉末，
只剩下一些金屬包裝的殘骸。星芽被什么東西絆了一下，摔倒在地。凌風回頭去拉她，
卻看到她正盯著一個倒下的貨架看。貨架上掛著幾件童裝，雖然布滿灰塵，
但能看出上面印著卡通圖案——一只黃色的小熊，舉著蜂蜜罐?！斑@是……維尼熊？