洪武八年的冬天，雪下得跟不要錢似的，連著下了三天三夜，把李家村裹得跟個(gè)白饅頭似的。黃天正蹲在灶房里，盯著鍋臺(tái)上的瓦罐 —— 里面燉著土豆燉排骨，是春桃她爹昨天打獵換來(lái)的，特意分了他半扇排骨，說(shuō)是謝他教大伙種土豆。
“狗剩哥！不好了！官爺來(lái)了！” 二柱子的大嗓門跟炸雷似的，隔著兩扇門都能震得人耳朵疼。
黃天手一抖，差點(diǎn)把手里的木勺掉鍋里。他趕緊擦了擦手往外跑，剛到院門口，就看見(jiàn)村口黑壓壓站著一片人，十幾個(gè)穿黑衣服的衙役，手里拿著棍子，正哆哆嗦嗦地在雪地里跺腳。中間有個(gè)穿青布袍子的，戴著頂方帽子，背著手跟個(gè)大鵝似的，正昂著頭瞅村里的房子。
“那是縣主簿王大人！” 里正跑得滿頭大汗，棉褲腿上全是雪，“聽(tīng)說(shuō)咱村有千斤仙糧，親自跑來(lái)看了！”
王主簿這才慢悠悠轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神跟掃描儀似的在黃天身上掃了一遍，看見(jiàn)他棉襖袖口磨出的毛邊，鼻子里 “哼” 了一聲：“你就是那狗剩？”
“回大人，小人黃天，村里人瞎叫的?！?黃天趕緊拱手，心里頭嘀咕，這官老爺架子還不小，跟電視劇里的縣太爺似的。
“少貧嘴，” 王主簿捻了捻山羊胡，“那能長(zhǎng)千斤的仙糧在哪？別是你們村哄騙本官的吧？”
“大人您跟我來(lái)，保證讓您親眼瞧見(jiàn)！” 黃天說(shuō)著就往村東頭走，心里早有譜 —— 早就料到會(huì)有官老爺來(lái)，特意讓李叔把土豆窖收拾得干干凈凈，還蒸了一大鍋土豆當(dāng)樣品。
剛到土豆窖門口，李叔就帶著幾個(gè)老頭迎上來(lái)，手里捧著個(gè)大簸箕，里面的土豆個(gè)個(gè)溜圓，沾著點(diǎn)濕土，看著就新鮮。王主簿旁邊的瘦衙役剛想吆喝，被王主簿一個(gè)眼刀瞪了回去。
“就這？” 王主簿拿起個(gè)土豆，跟捏著塊石頭似的，翻來(lái)覆去看了半天，“這土疙瘩能當(dāng)糧食？怕不是你們餓瘋了，拿石頭糊弄本官？”
“大人您嘗嘗就知道了！” 黃天趕緊朝春桃使了個(gè)眼色。春桃抱著個(gè)竹筐，里面是剛蒸好的土豆，用棉布蓋著，還冒著熱氣。她嚇得臉通紅，把筐子往石頭上一放，轉(zhuǎn)身就跑，辮子甩得跟撥浪鼓似的，逗得旁邊幾個(gè)衙役直樂(lè)。
王主簿沒(méi)搭理這些，拿起個(gè)土豆，燙得趕緊換手，好不容易剝了皮，黃澄澄的瓤露出來(lái)，一股面香味兒直往鼻子里鉆。他試探著咬了一口，眼睛 “唰” 地亮了：“嘿！這玩意兒還挺面，帶點(diǎn)甜味兒，比窩窩頭強(qiáng)多了！”
旁邊的衙役們都看直了眼，這還是頭回見(jiàn)主簿大人在村口就上手吃東西。王主簿可不管這些，三兩口啃完一個(gè)，又拿起一個(gè)，含糊不清地問(wèn)：“這東西真能打千斤？”
“回大人，不止千斤！” 里正趕緊把賬本遞上去，手指頭在上面點(diǎn)著，“俺們過(guò)秤了，一畝地三千兩百斤，一點(diǎn)不含糊！”
王主簿翻著賬本，又跟著黃天往土豆窖里鉆。剛掀開(kāi)窖門的草簾子，他就 “嘶” 地吸了口涼氣 —— 里面的土豆堆得跟小山似的，從窖口一直堆到窖底，黃燦燦的一片，在火把的光線下閃著光，看得人眼暈。
“我的乖乖，這得吃到猴年馬月去！” 一個(gè)年輕衙役忍不住喊出聲，被旁邊的老衙役狠狠踩了一腳。
王主簿繞著土豆山轉(zhuǎn)了三圈，臉上的冰霜總算化了，笑得眼角堆起褶子：“好！好?。±罾镎?，你們村藏著這么好的寶貝，咋不早說(shuō)？”
“大人恕罪，” 里正嚇得趕緊磕頭，“小的們沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，怕... 怕您不信...”
“糊涂！” 王主簿沒(méi)真生氣，轉(zhuǎn)身拍了拍黃天的肩膀，力道大得差點(diǎn)把他拍趴下，“黃天是吧？這東西是你琢磨出來(lái)的？”
“回大人，小人也是碰巧知道這法子?！?黃天趕緊從懷里掏出兩本冊(cè)子，一本是《土豆種植全解》，另一本是《土豆三十六種吃法》，都是他昨晚在系統(tǒng)里兌的，特意選了手抄本的樣式，“這是種植的法子和咋做菜的譜子，您要是不嫌棄，就留下看看?！?/p>
王主簿接過(guò)來(lái)翻了兩頁(yè)，眼睛越來(lái)越亮。種植手冊(cè)上連啥時(shí)候澆水、咋除蟲子都寫得明明白白，還有插圖；食譜上更絕，炒的燉的炸的煮的，連做點(diǎn)心的法子都有，看得他口水都快流出來(lái)了。
“好小子，有你的！” 王主簿把冊(cè)子往懷里一揣，“走，跟本官回縣衙，見(jiàn)張知縣去！這等好事，得讓大人也瞧瞧！”
黃天心里樂(lè)開(kāi)了花，臉上卻裝作受寵若驚：“大人，這... 小人穿得太寒酸，去縣衙怕是沖撞了知縣大人...”
“無(wú)妨，本官保你沒(méi)事。” 王主簿說(shuō)著，讓衙役牽來(lái)一匹馬，“上馬，雪地里走路慢?！?/p>
“不敢不敢，小人跟著您走就行?！?黃天趕緊擺手，心里頭門兒清，這時(shí)候可不能咋咋呼呼，得裝得老實(shí)巴交。
往縣城走的路上，黃天故意放慢腳步，跟在王主簿的馬旁邊，一口一個(gè) “大人” 地搭話，問(wèn)些縣里的新鮮事。聊到高興處，他從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是春桃做的土豆酥，用油紙包了三層，還熱乎著呢。
“大人，這是咱村的一點(diǎn)小吃食，您嘗嘗？” 黃天雙手遞上去，笑得一臉憨厚。
王主簿本想推辭，聞著香味兒沒(méi)忍住，接過(guò)來(lái)捏了一塊放嘴里，酥得掉渣，甜絲絲的：“嗯，這手藝不錯(cuò)，比縣城飯館做的強(qiáng)?！?/p>
“是村里春桃妹子做的，她手巧。” 黃天又掏出一小包遞過(guò)去，“這點(diǎn)您拿著路上吃，不值錢的玩意兒?！?/p>
王主簿看了看左右沒(méi)人，趕緊揣進(jìn)懷里，壓低聲音說(shuō)：“小子，會(huì)來(lái)事。以后在縣里有啥事，報(bào)我的名字。”
“謝大人提攜！” 黃天趕緊作揖，心里頭跟揣了個(gè)暖爐似的。
到了縣衙門口，黃天跟著王主簿往里走。這縣衙看著不算氣派，大門上的漆都掉了大半，石獅子還缺了個(gè)耳朵，但里頭干干凈凈的，沒(méi)想象中那么陰森。
張知縣正在堂上看卷宗，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬起頭。這知縣四十來(lái)歲，留著三縷胡子，看著挺和善，不像戲文里的貪官。
“王主簿，何事這么急？” 張知縣放下毛筆，目光落在黃天身上，帶著點(diǎn)好奇。
“大人您看！” 王主簿跟獻(xiàn)寶似的把土豆和冊(cè)子遞上去，又把李家村的事說(shuō)了一遍，怕嚇著知縣，沒(méi)說(shuō)三千斤，只說(shuō) “畝產(chǎn)千斤有余”。
張知縣聽(tīng)得眼睛都直了，拿起土豆瞅了半天，又翻了翻手冊(cè)，突然一拍驚堂木：“好！太好了！濠州這幾年災(zāi)荒不斷，要是這東西能推廣，百姓就不用再餓肚子了！”
他當(dāng)即讓人去廚房，指著土豆說(shuō)：“按這食譜上的法子，做幾道菜來(lái)！”
沒(méi)一會(huì)兒，廚房就端上來(lái)一桌子菜：清燉土豆、土豆炒肉絲、土豆餅，還有個(gè)土豆燉雞，香氣飄了滿屋子。張知縣讓王主簿和黃天一起坐下吃，黃天剛開(kāi)始還拘謹(jǐn)，后來(lái)見(jiàn)知縣沒(méi)架子，也就放開(kāi)了，專挑土豆燉雞里的土豆吃，吃得滿嘴流油。
“這土豆燉雞確實(shí)不錯(cuò)，比芋頭還入味?！?張知縣喝了兩杯酒，臉紅紅的，“黃天，這東西在全縣推廣，你有把握嗎？”
“回大人，只要按手冊(cè)上的法子種，保準(zhǔn)成！” 黃天放下筷子，“就是得教農(nóng)戶咋種，不然瞎折騰也白搭?！?/p>
“說(shuō)得在理！” 張知縣一拍桌子，“本官?zèng)Q定了，明年開(kāi)春，全縣推廣土豆種植！黃天，你就負(fù)責(zé)教大伙種，本官給你撥二十兩銀子當(dāng)經(jīng)費(fèi)，再派兩個(gè)衙役給你打下手！”
“謝大人信任！” 黃天趕緊磕頭，心里頭美得冒泡。這可是踏入官場(chǎng)的第一步，雖然不算官，但能跟縣衙搭上關(guān)系，以后辦事就方便多了。
臨走時(shí)，黃天從懷里掏出個(gè)小布包，里面是兩匹細(xì)棉布，不算啥名貴東西，但比市面上的粗布強(qiáng)多了。他趁王主簿送他出門的功夫，悄悄塞過(guò)去：“大人，這點(diǎn)東西您拿著，給家里夫人做件衣裳。”
王主簿捏了捏布的厚度，眼睛笑成了一條縫，拍了拍他的胳膊：“行了，回去吧，年后等通知?！?/p>
出了縣衙，黃天踩著雪往回走，心里頭那叫一個(gè)舒坦。剛走到城門口，就看見(jiàn)二柱子牽著匹馬在等他，鼻子凍得通紅。
“狗剩哥，我怕你凍著，把家里的馬牽來(lái)了?！?二柱子笑得一臉憨厚。
黃天翻身上馬，心里暖烘烘的。他知道，從今天起，他就不是那個(gè)只在村里有名的狗剩了。雪還在下，但他覺(jué)得這冬天一點(diǎn)都不冷，反而渾身都透著股勁兒 —— 這大明的日子，越來(lái)越有奔頭了。