界門閉合的剎那，刺骨的寒意便順著毛孔往骨頭縫里鉆。
葉羽猛地打了個寒顫，下意識將真氣提至體表。暗勁中期的氣墻在皮膚外凝成層淡金色的薄繭，卻仍擋不住那無孔不入的冷——這不是佛山冬夜的濕冷，也不是白云山凌晨的霜寒，而是帶著股“活”的惡意，像無數(shù)細(xì)小的冰針，正貪婪地吮吸著他體內(nèi)的熱量。
【環(huán)境解析：玄冰界·北冰原，平均溫度-57℃，含微量幽淵侵蝕能量（0.3%）】
【檢測到原生生物活動：冰原狼（數(shù)量≥10）、冰晶蛇（潛伏中）】
系統(tǒng)面板的藍(lán)光在意識里微微閃爍，葉羽呵出一口白氣，看著它在眼前瞬間凝成細(xì)碎的冰碴。腳下的冰層泛著青灰色的光，隱約能看到冰層下凍著扭曲的黑影，不知是枯死的古木，還是被冰封的巨獸遺骸。
“比想象中更糟。”他低聲自語，將懷里的木劍往緊里揣了揣。丫丫削的劍鞘上還沾著白云山的松香，此刻竟成了唯一能讓他感覺到暖意的東西。界紋在掌心緩緩流轉(zhuǎn)，像條安靜的金蛇，每一次吐信都能逼退些許寒意，卻無法徹底驅(qū)散這冰原的死寂。
往深處走了約莫半個時辰，風(fēng)雪漸漸大了起來。鵝毛般的雪片里夾雜著棱角鋒利的冰屑，打在臉上像被砂紙磨過。葉羽瞇起眼，借著界紋的微光辨認(rèn)方向，突然發(fā)現(xiàn)前方的雪地上有串奇怪的腳印——不是獸類的爪印，也不是人類的靴印，倒像是某種節(jié)肢動物留下的，足尖帶著細(xì)密的鋸齒，深深嵌在冰層里。
【生物解析：冰族先鋒兵，能量等級：明勁后期，特性：體溫低于冰點，血液含冰晶毒素】
冰族？葉羽的瞳孔微縮。系統(tǒng)提到的“冰族叛亂”，看來不是空穴來風(fēng)。他放緩腳步，真氣沉入丹田，暗勁在經(jīng)脈里蓄勢待發(fā)。就在這時，左側(cè)的冰丘后突然傳來“咔嚓”一聲脆響，像是有人踩碎了薄冰。
葉羽猛地側(cè)身，短刀從腰間滑入手心。界紋的光芒驟然亮起，照亮了冰丘后竄出的黑影——那是個半人高的怪物，渾身覆蓋著青灰色的甲殼，六條節(jié)肢在冰面上刮出刺耳的聲響，頭部沒有五官，只有一張布滿獠牙的嘴，正淌著冒著白氣的涎水。
“嗬！”怪物嘶吼著撲來，節(jié)肢上的鋸齒閃著寒光。
葉羽不退反進(jìn)，腳下踏出“獵樁”的變步，身體像片柳葉貼著冰面滑出。短刀帶著暗勁橫掃，精準(zhǔn)地劈在怪物最薄弱的關(guān)節(jié)處。只聽“當(dāng)”的一聲脆響，甲殼裂開道縫隙，墨綠色的血液噴涌而出，落在冰面上瞬間凍結(jié)成細(xì)碎的晶體。
怪物吃痛，發(fā)出刺耳的尖嘯，剩下的五條節(jié)肢瘋狂地砸向地面。冰層劇烈震顫，葉羽腳下的冰面突然裂開，他借力縱身躍起，界紋在掌心爆發(fā)出刺眼的金光，短刀直刺怪物的嘴部——那是系統(tǒng)標(biāo)注的要害。
“噗嗤！”刀尖沒入的瞬間，怪物的身體劇烈抽搐起來，甲殼下滲出的血液越來越少，最終化作一尊青灰色的冰雕，被風(fēng)雪漸漸掩埋。
葉羽喘著粗氣落地，剛要檢查怪物的尸體，卻發(fā)現(xiàn)冰雕的裂縫里滲出縷縷黑煙，接觸到風(fēng)雪便發(fā)出“滋滋”的聲響，像是在被某種力量灼燒。
【檢測到幽淵能量殘留，正在被世界本源凈化】
【玄冰界探索度：1%】
原來冰族和幽淵有關(guān)。葉羽皺緊眉頭，想起三浦說的“界紋能傷幽淵”，看來這趟玄冰界之行，遠(yuǎn)比想象中更關(guān)鍵。他用短刀撬開怪物的甲殼，里面果然藏著塊鴿子蛋大小的冰晶，寒氣逼人，卻隱隱透著股和幽淵相似的陰冷。
“這東西或許有用?！彼麑⒈M(jìn)懷里，用真氣裹住防止凍傷。剛要起身，卻聽到遠(yuǎn)處傳來微弱的呼救聲，像是個女子的聲音，混在風(fēng)雪里若有若無。
循著聲音走了約一炷香的時間，風(fēng)雪中隱約出現(xiàn)了一座被冰封的村莊。倒塌的冰屋像被啃過的骨頭，散落在雪地里，冰墻上還留著飛濺的墨綠色血跡。呼救聲正是從村中央那座最高的冰塔傳來的。
葉羽悄悄靠近，發(fā)現(xiàn)冰塔下圍著十幾個冰族怪物，正用節(jié)肢瘋狂地撞擊塔身。塔壁上的冰磚簌簌掉落，隱約能看到塔頂有個蜷縮的身影，正用一塊燃燒的冰晶照亮四周——那冰晶發(fā)出的不是寒氣，竟是帶著暖意的紅光。
【檢測到特殊能量源：火心石（微弱）】
【目標(biāo)人物：玄冰界原住民（女性），能量等級：明勁初期，狀態(tài)：重傷】
火心石？葉羽的眼睛亮了。這名字聽起來就和冰原的寒冷相悖，或許正是對抗冰族的關(guān)鍵。他握緊短刀，突然想起在白云山教學(xué)生們的“聲東擊西”——對付數(shù)量占優(yōu)的敵人，亂其陣腳遠(yuǎn)比硬拼更有效。
他撿起塊冰磚，運起暗勁往左側(cè)的冰屋擲去?！稗Z隆”一聲巨響，冰屋應(yīng)聲倒塌，吸引了大半冰族怪物的注意。趁著它們分神的瞬間，葉羽如離弦之箭般沖向冰塔，界紋在腳下凝成金色的光軌，踏碎冰層時竟沒發(fā)出半點聲響。
“快！抓住那女的！”剩下的幾個冰族反應(yīng)過來，嘶吼著撲向他。
葉羽不閃不避，短刀在身前劃出道金色的弧線，正是詠春的“盤手”變招。這一招在冰原上用出來，竟帶著股奇異的韻律，刀刃劈開風(fēng)雪的同時，暗勁順著冰面蔓延，凍住了最前面那只怪物的節(jié)肢。
“咔嚓！”怪物剛要掙扎，葉羽已經(jīng)欺身而上，短刀精準(zhǔn)地刺入它的甲殼縫隙。解決掉最后幾只怪物，他仰頭望向塔頂，那個身影還在發(fā)抖，手里的火心石紅光忽明忽暗。
“別怕，我不是壞人?！比~羽揚聲喊道，聲音穿透風(fēng)雪，“我來幫你?！?/p>
塔頂?shù)纳碛懊黠@愣了愣，過了片刻才傳來沙啞的回應(yīng)：“你……你是玄冰城派來的援兵嗎？”
玄冰城？葉羽心里一動，看來這世界并非只有冰族和散落在外的幸存者。他沒直接回答，只是運起真氣，沿著冰塔的裂縫往上攀爬。界紋的光芒在指尖流轉(zhuǎn)，讓他能在光滑的冰面上牢牢站穩(wěn)，像只靈活的壁虎。
爬到塔頂，他才看清那個女子的模樣。她穿著件破爛的獸皮襖，臉上凍得青紫，左臂不自然地扭曲著，顯然是被冰族打傷的。最引人注目的是她懷里那塊火心石，只有拳頭大小，卻散發(fā)著能驅(qū)散寒意的暖意，照亮了她眼底的絕望。
“你是誰？”女子警惕地抱緊火心石，往后縮了縮，“冰族的走狗嗎？”
“我叫葉羽，從別的世界來?！比~羽收起短刀，盡量讓語氣顯得溫和，“我知道冰族在追殺你，也知道你手里的火心石很重要。如果你信我，就告訴我發(fā)生了什么?！?/p>
女子的瞳孔猛地收縮，顯然“別的世界”這四個字讓她極為震驚。她盯著葉羽掌心的界紋看了半晌，突然劇烈地咳嗽起來，咳出的血落在冰面上，瞬間凝成了暗紅色的冰晶。
“玄冰城……快完了?！彼穆曇魩е鵀l死的虛弱，“三個月前，冰族突然從極北冰獄里沖出來，他們的王說要冰封整個世界。玄冰城的護(hù)城大陣全靠火心石維持，可現(xiàn)在……”她低頭看著懷里的石頭，眼淚順著臉頰滑落，在下巴處凍成了冰珠，“最后一塊母石也快熄滅了?！?/p>
葉羽的心沉了下去。他終于明白系統(tǒng)說的“世界狀態(tài)：冰封（90%）”是什么意思——這不是自然現(xiàn)象，而是一場有預(yù)謀的毀滅。冰族的背后，恐怕就站著那股吞噬萬界的幽淵力量。
“你叫什么名字？”他蹲下身，用真氣幫女子檢查傷勢。她的左臂骨裂，經(jīng)脈里還殘留著冰族的毒素，若是不及時處理，整條胳膊都會廢掉。
“凌霜。”女子咬著牙，強(qiáng)忍著疼痛，“我是玄冰城的守石人，負(fù)責(zé)看管火心石礦脈。城破那天，長老們讓我?guī)е詈笠粔K母石逃出來，說只要找到傳說中的‘持界者’，就能逆轉(zhuǎn)冰封……”她突然抬起頭，眼睛里閃過一絲希冀，“你剛才說你從別的世界來，你是不是……”
葉羽沒有立刻承認(rèn)。他想起師傅說的“守好自己，守好世界的氣”，在沒弄清玄冰界的癥結(jié)前，貿(mào)然暴露身份絕非明智之舉。他取出從冰族身上取下的冰晶，放在凌霜面前：“這東西能解你體內(nèi)的冰毒，試試?！?/p>
凌霜猶豫了一下，還是伸出沒受傷的右手握住冰晶。奇怪的是，那冰塊接觸到她的皮膚，竟沒有凍傷她，反而化作縷縷寒氣鉆進(jìn)她的掌心，讓她凍得發(fā)紫的嘴唇漸漸恢復(fù)了些血色。
“這是……冰族的‘冰核’？”她驚訝地睜大了眼睛，“你竟然能控制它？”
“算是吧?！比~羽含糊道，心里卻對界紋的力量有了新的認(rèn)識——它不僅能對抗幽淵，似乎還能中和這個世界的特殊能量。他看著凌霜好轉(zhuǎn)的臉色，繼續(xù)問道：“玄冰城現(xiàn)在還有多少人？火心石的母礦在哪里？”
“城里應(yīng)該還有不到千人，都躲在地下冰窖里?！绷杷穆曇魸u漸有力起來，“火心石的母礦在城南的熔火谷，那里是整個玄冰界最溫暖的地方，也是冰族最想毀掉的目標(biāo)?！彼D了頓，眼神變得堅定，“葉羽，如果你真的能幫我們，就請跟我去熔火谷。只要能重新點燃母礦，護(hù)城大陣就能重啟，我們還有機(jī)會趕走冰族?！?/p>
葉羽看向遠(yuǎn)處被風(fēng)雪籠罩的地平線。系統(tǒng)面板上，【玄冰界探索度：3%】的字樣旁，新增了一行提示：【主線任務(wù)：修復(fù)火心石礦脈，阻止世界冰封（進(jìn)度：0/1）】。
他想起丫丫塞給他的麥芽糖，想起阿木刻著“穩(wěn)”字的箭，想起師傅最后那句“別讓氣斷在咱們手里”。無論在哪個世界，守護(hù)的意義都是一樣的——不是要成為救世主，而是要做那個不讓星火熄滅的人。
“好。”葉羽站起身，將短刀別回腰間，“帶我去熔火谷?！?/p>
凌霜的眼睛瞬間亮了起來，像燃著了兩簇小火苗。她掙扎著想要站起，葉羽卻按住了她：“你的傷需要處理，我背你走?！?/p>
不等凌霜反對，他已經(jīng)蹲下身，用布條將她牢牢綁在背上?；鹦氖N在他的后心，暖意透過粗布衣服滲進(jìn)來，與丹田的真氣隱隱呼應(yīng)。界紋的光芒在他腳下流轉(zhuǎn)，踏出的每一步都沉穩(wěn)有力，仿佛在冰封的大地上，重新扎下了根。
風(fēng)雪依舊很大，但葉羽的腳步?jīng)]有絲毫停頓。他能感覺到凌霜在他背上輕輕顫抖，不是因為冷，而是因為壓抑了太久的希望終于有了寄托。他也能感覺到，懷里的木劍和麥芽糖，正隨著他的心跳微微發(fā)燙，像兩顆來自故鄉(xiāng)的火種，在這遙遠(yuǎn)的冰原上，與火心石的暖意交織在一起。
【暗勁中期（18%）】
【界紋覺醒：17%】
【玄冰界探索度：5%】
系統(tǒng)面板的光芒在意識里靜靜閃爍。葉羽知道，前往熔火谷的路絕不會平坦，冰族的追殺、幽淵的侵蝕、還有可能存在的未知危險，都在前方等著他。但他不怕。
因為他的真氣在流轉(zhuǎn)，界紋在燃燒，背上有需要守護(hù)的人，前方有需要重燃的火。
持界者的路，從來都是這樣——從一片冰原，走向另一片火海；從一顆火種，點燃千萬星光。
風(fēng)雪中，一人一背的身影漸漸遠(yuǎn)去，腳印深深烙在冰面上，帶著來自白云山的溫度，也帶著玄冰界最后的希望，朝著南方那片傳說中最溫暖的土地，堅定地走去。