我是大梁的皇后沈清梧,無(wú)子無(wú)嗣,空有虛名。貴妃沈清柳寵冠六宮,
連我殿前的梧桐都要砍了給她做琵琶。
直到那日她肩頭胎記刺入我眼底——那是我洪水里失散的親妹妹。
我連夜翻出襁褓里的半枚玉鎖扣在她頸間:「阿柳,姐姐接你回家?!?/p>
她卻笑著碾碎玉鎖:「沈清梧,我入宮就是要你死?!购髞?lái)皇帝在她枕下搜出厭勝我的人偶。
三尺白綾懸上房梁時(shí),她突然凄厲大笑:「蕭徹!你可知當(dāng)年救你的是……」
我剪斷了她的話尾,也剪斷了她喉管。血泊里,她攥著枯柳枝的手終于松開。像十四年前,
我抓不住的那截細(xì)腕。---秋日的陽(yáng)光,失了夏日的酷烈,變得稀薄而慵懶,
斜斜地穿過(guò)雕花長(zhǎng)窗的欞心,在坤寧宮冰涼的金磚地上,投下疏淡的光影。
沈清梧的目光沒有焦點(diǎn)地落在那片移動(dòng)的光斑上,裙裾上金線繡的鳳凰翎羽被映得微微發(fā)亮,
可這光亮,照不進(jìn)她心里半分。殿內(nèi)燃著沉水香,氣味幽微,是她慣用的寧神方子。
可今日這香氣,似乎也壓不住心底深處那絲翻涌的、陳年的澀意。腳步聲細(xì)碎而急促地靠近,
帶著一種刻意壓低的、卻又掩不住某種隱秘興奮的腔調(diào),打破了這片沉寂?!澳锬铮?/p>
”心腹大宮女蘭芷的聲音在屏風(fēng)外響起,帶著一絲不易察覺的顫抖,
“啟祥宮…貴妃娘娘那邊,剛傳了太醫(yī)?!鄙蚯逦鄵崤箝g一串溫潤(rùn)玉珠的手指,
幾不可察地頓了一瞬。那玉珠是上好的和田籽料,觸手生溫,此刻卻像突然沁了冰水。
她沒抬眼,只淡淡“嗯”了一聲,尾音拖得有些長(zhǎng)。蘭芷的頭垂得更低了,聲音也更輕,
卻像針一樣扎進(jìn)來(lái):“太醫(yī)診過(guò)脈…說(shuō)是,喜脈。陛下…陛下龍顏大悅,已下旨,
晉貴妃為皇貴妃,協(xié)理六宮之權(quán)…再添三成。”協(xié)理六宮之權(quán)再添三成?
沈清梧唇角幾不可察地彎起一個(gè)極淺的弧度,冰冷,又帶著點(diǎn)自嘲。她這個(gè)皇后,
當(dāng)?shù)每烧嫦駛€(gè)笑話。鳳印在她手里,不過(guò)是塊沉重的死物。真正的權(quán)柄,
早已隨著陛下的恩寵,流水般淌向了啟祥宮那位嬌艷無(wú)雙的沈貴妃——沈清柳。
指尖冰涼的玉珠無(wú)聲滑過(guò)一截。殿內(nèi)沉水香的氣息似乎更濃了些,沉沉地壓在胸口,
令人有些透不過(guò)氣。無(wú)子無(wú)嗣,便是她沈清梧懸在頭頂?shù)睦麆Γ?/p>
也是沈清柳步步緊逼、撬動(dòng)她根基的楔子。這喜訊,是沈清柳的登天梯,也是懸在她脖頸上,
又一道收緊的絞索。殿外,隱約傳來(lái)一陣喧嘩,是內(nèi)侍監(jiān)尖利的嗓音,
穿透了深秋寂靜的空氣:“奉陛下口諭——啟祥宮貴妃娘娘有孕,乃社稷之喜!
坤寧宮前庭那株百年梧桐,枝干虬勁,木質(zhì)上佳,伐之!為貴妃娘娘斫制鳳首琵琶,
以賀天麟之喜!”“轟”的一聲,仿佛有什么東西在沈清梧的腦子里炸開。
那株梧桐…她猛地抬眼,目光如電般射向殿門的方向,指尖的玉珠串被她死死攥住,
堅(jiān)硬的珠子硌得掌心生疼。那是她大婚之年,親手栽下的梧桐樹。民間都說(shuō),鳳棲梧桐。
她曾天真地以為,這棵樹會(huì)見證她與帝王的白首之約,會(huì)蔭蔽她的子嗣,在這深宮落地生根。
十四年風(fēng)霜雨雪,它枝繁葉茂,亭亭如蓋,成了她心頭僅存的一點(diǎn)念想與慰藉。如今,
竟要砍了它…去給沈清柳做一把琵琶?取悅她的絲弦之音?一股腥甜猛地涌上喉嚨,
又被她死死咽了回去。她扶著冰冷的沉香木案幾邊緣,才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。
殿內(nèi)侍立的宮人早已跪伏在地,瑟瑟發(fā)抖,連大氣也不敢喘。死寂,
沉甸甸地壓在每個(gè)人的背上。不知過(guò)了多久,殿外那令人心悸的伐木聲終于停了。
空氣中彌漫開一股濃烈的、新鮮的草木斷裂的苦澀氣息,混雜著泥土被粗暴翻開的土腥味。
這氣味無(wú)孔不入,鉆入沈清梧的鼻腔,鉆入她早已荒蕪的心田。她緩緩松開緊握的拳,
掌心留下幾道深紅的月牙痕。指尖冰涼。那棵梧桐,連同她最后一點(diǎn)虛幻的寄托,
終究是徹底沒了。坤寧宮前的庭院,驟然變得空曠而陌生。陽(yáng)光失去了梧桐枝葉的阻隔,
肆無(wú)忌憚地傾瀉下來(lái),刺得人眼睛發(fā)痛。巨大的樹樁橫陳在光禿禿的泥地上,
新鮮的斷口呈現(xiàn)出慘白的木質(zhì),一圈圈年輪清晰得觸目驚心,像一張無(wú)聲控訴的嘴。
濃烈的、帶著絕望氣息的樹汁味道彌漫在空氣里,混雜著泥土的腥氣,令人窒息。
沈清梧就站在殿門高高的門檻內(nèi),目光沉沉地落在那片刺目的空曠上。
陽(yáng)光將她素色的鳳袍照得有些晃眼,袍擺上的金鳳在強(qiáng)光下也顯得有些黯淡。
蘭芷擔(dān)憂地立在她身后半步,嘴唇翕動(dòng)了幾下,終究沒敢出聲。就在這時(shí),
一陣環(huán)佩叮當(dāng)?shù)那宕嗦曧懀橹环N甜膩得有些發(fā)齁的香風(fēng),
突兀地闖入了這片被悲傷和憤怒浸透的空間?!鞍パ窖?,姐姐怎么獨(dú)自站在這兒吹風(fēng)呢?
仔細(xì)著了涼,陛下可是要心疼的?!蹦锹曇魦擅娜牍牵瑤е敛谎陲椀牡靡馀c炫耀,
像淬了蜜的針尖。沈清梧沒有回頭,脊背挺得筆直。她知道是誰(shuí)來(lái)了。這深宮里,
敢用這種語(yǔ)調(diào)對(duì)她說(shuō)話的,只有一個(gè)人。沈清柳扶著貼身宮女的手,儀態(tài)萬(wàn)方地走了進(jìn)來(lái)。
一身正紅蹙金繡鸞鳥的宮裝,華貴逼人,襯得她肌膚勝雪,眉眼含春,
尤其是那微微隆起的小腹,在刻意寬松的衣裙下依舊顯出一種宣告勝利的姿態(tài)。
她頭上那支新得的赤金點(diǎn)翠嵌紅寶步搖,隨著她搖曳的步伐,折射出刺目的光,
一下下晃著沈清梧的眼。她徑直走到沈清梧身側(cè),順著皇后的目光,也望向那片刺目的空曠,
掩口輕笑,那笑聲像銀鈴,卻淬著毒:“陛下也真是的,不過(guò)是做把琵琶罷了,
何至于非得動(dòng)姐姐的心頭好?妹妹方才還勸呢,說(shuō)這梧桐是姐姐大婚的念想,砍了多可惜。
可陛下說(shuō)——”她故意拖長(zhǎng)了調(diào)子,眼波流轉(zhuǎn),瞥向沈清梧瞬間繃緊的側(cè)臉,“陛下說(shuō),
木頭死物,豈能與朕的愛妃和皇兒相比?能為愛妃的琵琶添幾分音色,是它的造化。
”每一個(gè)字,都像帶著倒刺的鞭子,狠狠抽在沈清梧心上。她搭在袖中的手,
指甲深深陷入掌心,那點(diǎn)刺痛勉強(qiáng)維持著她搖搖欲墜的冷靜?!懊妹糜行牧恕?/p>
”沈清梧終于開口,聲音是出乎意料的平穩(wěn),只是帶著一絲深秋的寒意,“梧桐木質(zhì)堅(jiān)實(shí),
音色清越,用來(lái)做琵琶,倒也算物盡其用。只盼妹妹…好生珍惜這把琴,
莫要辜負(fù)了陛下的一片心意。”她緩緩側(cè)過(guò)頭,目光終于落在沈清柳那張艷若桃李的臉上。
那眼神,平靜無(wú)波,深不見底。沈清柳臉上的得意笑容微微一滯。
她預(yù)想中的失態(tài)、憤怒、甚至是歇斯底里,一樣都沒有出現(xiàn)。沈清梧的平靜,
像一堵無(wú)形的墻,反而讓她蓄滿力的一拳打在了空處,心頭莫名地竄起一股邪火。
“那是自然!”沈清柳揚(yáng)起下巴,語(yǔ)氣陡然尖銳了幾分,帶著一種刻意的挑釁,
“妹妹定會(huì)日夜撫弄,讓這梧桐之音,響徹六宮!畢竟,
這可是陛下對(duì)妹妹和腹中皇兒的恩寵,旁人…羨慕不來(lái)的!”她說(shuō)著,像是要證明什么,
又像是被沈清梧那平靜的眼神刺得難受,猛地向前逼近一步,幾乎要貼上沈清梧。她抬手,
似乎想去拂沈清梧鬢邊一絲被風(fēng)吹亂的發(fā),動(dòng)作卻帶著十足的輕佻?!敖憬氵@臉色,
瞧著可不大好。莫不是還在為那棵樹傷心?”她湊得更近,
那股濃烈的、專屬于她的甜香幾乎要將沈清梧淹沒,“不過(guò)一棵樹罷了,姐姐何必如此小氣?
您貴為皇后,母儀天下,這心胸…也該開闊些才是。
”就在她逼近抬手、寬大的云錦衣袖滑落半截的瞬間——沈清梧的目光,如同被磁石吸引,
死死釘在了沈清柳暴露出來(lái)的那截欺霜賽雪的左肩上!在那精致的鎖骨下方,
靠近圓潤(rùn)肩頭的地方,赫然烙著一塊印記!指甲蓋大小,形狀極不規(guī)則,
像一片被揉碎了的、邊緣帶著細(xì)微鋸齒的柳葉!顏色是深于周圍肌膚的淺褐,
仿佛陳年的舊傷,深深地嵌在皮肉里。轟??!仿佛一道無(wú)聲的巨雷在沈清梧的識(shí)海中炸響!
十四年前那個(gè)被刻意遺忘、被深埋心底、浸透了絕望與冰冷河水的夜晚,
裹挾著滔天的巨浪和刺骨的寒意,瞬間將她吞噬!滔天的洪水,渾濁的浪頭一個(gè)接一個(gè)砸下,
像是巨獸的咆哮。冰冷的河水灌入口鼻,帶著泥沙的腥澀。小小的船在漩渦里瘋狂打轉(zhuǎn),
木頭發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。父親拼死掌著舵,母親死死抱著船艙的柱子,臉色慘白如紙。
“阿梧!抓緊阿柳!抓緊妹妹!”母親嘶啞的哭喊被風(fēng)浪撕扯得破碎不堪。
年僅十歲的沈清梧,用盡全身力氣,兩只小手死死地攥著妹妹沈清柳細(xì)瘦得驚人的手腕!
冰冷的河水不斷沖擊著,妹妹的身體像一片輕飄飄的柳葉,隨時(shí)要被卷走?!敖恪?!我怕!
”五歲的阿柳哭得撕心裂肺,小小的身體在驚濤駭浪中無(wú)助地顫抖?!皠e怕!阿柳別怕!
姐姐抓著你!姐姐死也不會(huì)放手!”沈清梧咬著牙,小小的身體爆發(fā)出巨大的力量,
指甲深深掐進(jìn)妹妹的皮肉里。她能清晰地感覺到妹妹手腕上那塊小小的、柳葉形的胎記,
隔著冰冷的濕透的衣袖,烙在她掌心。又一個(gè)巨浪兜頭砸下!船身猛地一傾!
巨大的力量撕扯開來(lái)!“啊——!”阿柳凄厲的尖叫劃破雨幕。沈清梧只覺得手上一空!
一股冰冷的空虛感瞬間攫住了心臟!她眼睜睜看著妹妹那截細(xì)瘦的、帶著柳葉胎記的手腕,
從她絕望的指縫中滑脫!一個(gè)小小的身影,瞬間被渾濁的、翻滾著斷木雜物的洪水吞沒!
“阿柳——!”那一聲凄厲到極致的呼喊,如同淬血的刀鋒,割裂了十四年的時(shí)光,
帶著冰冷的河水氣息和滅頂?shù)慕^望,幾乎要沖破沈清梧的喉嚨!她猛地倒抽一口冷氣,
身體劇烈地一晃,踉蹌著后退一步,后背重重撞在冰冷的雕花門框上,發(fā)出沉悶的聲響。
眼前沈清柳那張寫滿刻薄與得意的臉,瞬間模糊、扭曲,
與記憶中妹妹被洪水吞噬前那張?bào)@恐慘白的小臉重疊、交錯(cuò)!柳葉胎記!是阿柳!
是她的阿柳!巨大的震驚、失而復(fù)得的狂喜、以及隨之而來(lái)的排山倒海的疑問(wèn)和尖銳的心痛,
瞬間淹沒了她。十四年!她的阿柳沒有死!可她…她怎么成了沈清柳?
成了這深宮里與自己不死不休的貴妃?成了要砍掉她梧桐樹、奪走她一切的敵人?
沈清梧的臉色,在剎那間褪盡所有血色,變得比宣紙還要慘白。
那雙總是沉靜如古井的鳳眸里,掀起了驚濤駭浪,
震驚、狂喜、痛苦、難以置信…種種情緒激烈地翻涌、碰撞,幾乎要沖破眼眶的束縛。
沈清柳被她這劇烈的反應(yīng)和瞬間慘變的臉色驚住了。她下意識(shí)地收回手,拉好滑落的衣袖,
遮住那塊胎記,蹙起精心描畫的黛眉,狐疑地盯著沈清梧:“姐姐?你這是怎么了?
莫不是…真被妹妹氣著了?”她語(yǔ)氣里帶著試探和一絲不易察覺的慌亂,
沈清梧眼中那種幾乎要焚燒一切的復(fù)雜情緒,讓她感到陌生和一絲莫名的寒意。
沈清梧死死咬著下唇,嘗到了鐵銹般的腥甜。她用盡全身的力氣,
才將那幾乎要脫口而出的“阿柳”二字死死咽了回去。指甲深深掐入掌心,
尖銳的疼痛讓她混亂沸騰的腦子勉強(qiáng)維持住一絲清明。不能認(rèn)!現(xiàn)在絕不能認(rèn)!
沈清柳眼中的試探和那絲警惕,如同冰水澆頭。她現(xiàn)在是誰(shuí)?
是寵冠六宮、懷有龍裔、恨不得將自己這個(gè)皇后踩在腳下的貴妃沈清柳!
不是她記憶中那個(gè)會(huì)緊緊抓住她衣角、奶聲奶氣叫著“姐姐”的沈清柳!
十四年…足以讓一個(gè)人面目全非。尤其在這吃人不吐骨頭的深宮里。“無(wú)…無(wú)事。
”沈清梧的聲音干澀沙啞得厲害,她強(qiáng)迫自己移開視線,不再去看沈清柳那張臉,
目光重新落回那片空曠的庭院,落在那慘白的梧桐樹樁上。只是這一次,
她的眼神不再是單純的悲傷和憤怒,而是混雜了太多無(wú)法言說(shuō)的痛楚和茫然?!爸皇恰L(fēng)大,
迷了眼。”她扶著門框,緩緩直起身,竭力維持著皇后的儀態(tài),
盡管那挺直的脊背細(xì)微地顫抖著?!懊妹蒙碜淤F重,不宜久站吹風(fēng)。本宮…乏了。
”這是逐客令。聲音依舊沙啞,卻帶上了一絲不容置疑的冷硬。
沈清柳狐疑的目光在沈清梧慘白失神的臉和那片空地上來(lái)回掃了幾遍,終究沒看出更多端倪。
她撇撇嘴,那股被打斷的得意勁兒又涌了上來(lái),
輕哼一聲:“那妹妹就不打擾姐姐‘靜養(yǎng)’了。姐姐可要…好好保重鳳體。
”她特意加重了“保重”二字,帶著濃濃的嘲諷,扶著宮女的手,搖曳著那身刺目的紅,
伴著環(huán)佩叮當(dāng)和那股甜膩的香風(fēng),揚(yáng)長(zhǎng)而去。直到那身影徹底消失在宮道盡頭,
沈清梧緊繃到極限的身體才猛地一松,幾乎脫力地靠在門框上,大口地喘著氣。
冷汗早已浸透了里衣,貼在背上,一片冰涼。“娘娘!”蘭芷慌忙上前攙扶,滿臉驚懼擔(dān)憂,
“您這是…那沈貴妃她…”沈清梧抬手,阻止了蘭芷的問(wèn)詢。她的目光,
死死盯著沈清柳消失的方向,眼底的驚濤駭浪并未平息,反而沉淀為一種深不見底的幽暗。
“蘭芷,”她的聲音低啞,帶著一種奇異的、近乎破碎的平靜,“立刻…去查!
動(dòng)用所有埋在啟祥宮的暗線!查清楚貴妃沈清柳…所有底細(xì)!
她入宮前的籍貫、身世、過(guò)往…一點(diǎn)一滴,都給本宮翻出來(lái)!尤其是…十四年前,永州大水!
”蘭芷猛地一震,驚疑不定地看著皇后眼中那從未有過(guò)的、近乎瘋狂的光芒:“娘娘?
永州大水?十四年前?您是說(shuō)…”“去查!”沈清梧猛地抓住蘭芷的手腕,力道之大,
讓蘭芷痛得倒吸一口涼氣,“本宮要知道真相!立刻!馬上!”夜,深沉得如同潑墨。
坤寧宮寢殿內(nèi),只留了一盞如豆的孤燈,在厚重的帳幔后幽幽燃著,光線昏黃而壓抑,
將人的影子拉得細(xì)長(zhǎng)扭曲,投在冰冷的宮墻上。
空氣里還殘留著白日里那場(chǎng)喧囂帶來(lái)的塵埃氣息,
混合著沉水香也壓不住的、若有似無(wú)的梧桐斷裂的苦澀味道。沈清梧獨(dú)自一人,
如同幽魂般立在巨大的紫檀木立柜前。她身上只披了一件素色的寢衣,
烏黑的長(zhǎng)發(fā)瀑布般垂落,襯得她的臉在昏暗光線下愈發(fā)蒼白,沒有一絲血色。
白日里那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的“重逢”所帶來(lái)的巨大沖擊,并未隨著夜色消退,
反而在寂靜中發(fā)酵、膨脹,啃噬著她的心。她顫抖著手,
打開了柜子最深處一個(gè)塵封已久的黃楊木小匣。鎖扣開啟時(shí)發(fā)出細(xì)微的“咔噠”聲,
在死寂的殿內(nèi)顯得格外清晰。匣子里沒有珠翠,
只有幾件洗得發(fā)白、疊得整整齊齊的嬰兒舊衣,柔軟的料子早已失去光澤。
她小心翼翼地拂開衣物,指尖觸碰到一個(gè)冰冷堅(jiān)硬的小物件。那是一枚玉鎖。溫潤(rùn)的白玉,
只有半枚,被摩挲得異常光潔。鎖身雕刻著極其簡(jiǎn)約的祥云紋,鎖扣的位置斷裂得參差不齊,
顯然是被硬生生掰開的。斷裂的邊緣,在昏黃的燈光下,泛著溫潤(rùn)而孤寂的光澤。
這是阿柳的玉鎖。當(dāng)年父母為她們姐妹倆各打了一枚一模一樣的白玉鎖,
上面刻著她們的名字,寓意鎖住平安吉祥。洪水滔天時(shí),阿柳小小的脖子上,
就掛著這枚玉鎖…連同她小小的身體,一同被濁浪卷走,消失無(wú)蹤。
沈清梧脖子上那枚刻著“梧”字的玉鎖,也正是在那場(chǎng)混亂中失落,
只留下這半枚刻著“柳”字的殘片,成了她十四年來(lái)唯一的念想和無(wú)法愈合的傷口。
指尖撫過(guò)斷裂的茬口,冰冷刺骨。沈清梧閉上眼,
仿佛還能聽見妹妹被洪水卷走時(shí)那撕心裂肺的哭喊,
感受到那截帶著柳葉胎記的細(xì)腕從自己手中滑脫時(shí)那種滅頂?shù)慕^望。
她的阿柳…她的阿柳沒有死!可她卻成了沈清柳!成了她的死敵!為什么?這十四年,
她經(jīng)歷了什么?是誰(shuí)救了她?又是誰(shuí)把她送進(jìn)這深宮,送到自己的對(duì)立面?
是無(wú)心插柳的巧合,還是…一場(chǎng)處心積慮的報(bào)復(fù)?
無(wú)數(shù)個(gè)疑問(wèn)在沈清梧的腦海里瘋狂盤旋、撞擊,幾乎要將她的理智撕裂。但她知道,
此刻不是沉溺于過(guò)去的時(shí)候。她必須確認(rèn)!必須讓阿柳知道,自己是她的姐姐!
無(wú)論她為何變成如今這樣,無(wú)論她對(duì)自己有多少怨恨,她沈清梧,一定要帶她走!
離開這吃人的地方!一個(gè)近乎孤注一擲的念頭,在混亂與痛楚中破土而出,
帶著一種飛蛾撲火般的決絕。子時(shí)三刻,萬(wàn)籟俱寂。啟祥宮偏殿后窗下,
一道融入夜色的纖細(xì)身影悄然貼近。沈清梧換了一身最不起眼的深色宮人裝束,
臉上蒙著黑紗,只露出一雙在黑暗中亮得驚人的眼睛。她屏住呼吸,像一片沒有重量的落葉,
靜靜蟄伏在窗欞的陰影里。殿內(nèi)燭火已滅了大半,只有內(nèi)室還透出一點(diǎn)朦朧的光暈。
宮女早已被屏退,寂靜中,能聽到內(nèi)室傳來(lái)的、略顯急促的腳步聲,還有…壓抑的干嘔聲。
是孕吐。沈清梧的心猛地揪緊。阿柳…她的妹妹,此刻就在這一窗之隔的地方,
承受著身孕的折磨。十四年骨肉分離,近在咫尺,卻隔著深宮如海的仇怨。她不再猶豫,
指尖凝聚起一絲巧勁,輕輕撥動(dòng)窗栓。一聲幾不可聞的輕響,窗子被推開一道窄縫。
沈清梧身形一滑,如同游魚般悄無(wú)聲息地潛入了內(nèi)室。
濃郁得令人幾欲窒息的安息香氣息撲面而來(lái),幾乎掩蓋了所有其他氣味。沈清柳背對(duì)著窗戶,
伏在妝臺(tái)邊的金盆上,纖細(xì)的肩膀微微聳動(dòng),正難受地干嘔著。
她只穿著一件單薄的素綾寢衣,烏發(fā)凌亂地披散著,白日里那身華貴逼人的氣勢(shì)蕩然無(wú)存,
只剩下一種脆弱的、令人心碎的疲憊。沈清梧的心像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住,
痛得幾乎無(wú)法呼吸。她一步步靠近,腳步輕得如同踩在云端。似乎是察覺到身后的異樣氣息,
沈清柳猛地抬起頭,驚恐地轉(zhuǎn)身!“誰(shuí)?!”她的聲音帶著干嘔后的沙啞和驚懼,
當(dāng)看清黑暗中那雙熟悉又陌生的、帶著復(fù)雜痛楚光芒的鳳眸時(shí),
她的驚懼瞬間化作了冰冷的戾氣,“沈清梧?!你好大的膽子!敢擅闖本宮寢殿!