第3章
我閉上眼睛。
我只感覺到懷表灼熱的溫度，以及活人樁內(nèi)部，傳來的一種古老而沉寂的，類似心臟跳動的微弱聲響。
然后，一切都安靜了。
那份壓得人喘不過氣的低語，仿佛被一只無形的手，猛地扼住了喉嚨。我的耳膜不再震顫，腦海里那些扭曲的幻象也煙消云散。
寂靜。
死一般的寂靜，卻又透著一種前所未有的清明。
懷表在我掌心驟然爆發(fā)出一團(tuán)熾白的光。它不再只是發(fā)熱，簡直像一塊融化的烙鐵，幾乎要燒穿我的手掌。但我死死按著，指關(guān)節(jié)因為用力而泛白。
光芒，從活人樁胸口的印記擴(kuò)散開來。那些纏繞在樁體上的暗金色紋路，像是被喚醒的蛇，一條條亮起，沿著巖壁，蔓延到整個祭壇洞穴。
腳下的地面開始顫抖。不是那種山體滑坡的轟鳴，而是一種深沉、持續(xù)的共鳴。整個祭壇，像是活過來一樣。
我感到一股強(qiáng)烈的吸力，不是從外面，而是從活人樁內(nèi)部傳來。它像一個無底洞，試圖將我，甚至將整個祭壇洞穴吸進(jìn)去。我的身體不自覺地向前傾斜，幾乎要被拉倒。
我猛地睜開眼。
我看到豎井中那團(tuán)幽綠的光，正在以肉眼可見的速度，迅速收縮。它沒有爆裂，而是內(nèi)陷，仿佛被什么東西，硬生生地從源頭掐斷。
“不！”周啟明發(fā)出了一聲絕望的嘶吼。
他沖到豎井邊緣，手里那個古怪的金屬容器已經(jīng)飛了出去，在吸力中旋轉(zhuǎn)著，被卷向深井。他伸出手，試圖抓住它，整個人幾乎被扯進(jìn)黑暗。他的臉上，寫滿了震驚和恐懼。那張冷靜的面具，徹底碎了。
撲向阿沅的巨大藤蔓怪物，就像按下了暫停鍵。它那猙獰的觸手停在半空，肉質(zhì)的身體開始龜裂。僅僅幾秒鐘，它就化作一堆暗紅色的腐泥，消散在空氣中。
低語聲，徹底消失了。
洞穴里，只剩下我們幾個人的喘息聲，和祭壇細(xì)微的震動。
懷表的光芒漸漸黯淡。它依舊溫?zé)?，但那種灼燒感已經(jīng)消退。我松開手，活人樁上的紋路也暗淡下去，只是隱約還能看到它們曾亮起過的痕跡。
周啟明癱坐在豎井邊，臉色慘白，眼神空洞。他像一尊失去靈魂的塑像，完全呆滯了。
阿沅也愣住了。她顫抖著，放下手中的銅鈴碎片，眼神復(fù)雜地看向我，又看向那個不再搏動的活人樁。她的臉上，是前所未有的迷茫，以及一絲……恐懼。
王教授跌坐在地上，口中喃喃著什么。他的瞳孔渙散，顯然精神受到了重創(chuàng)。李強(qiáng)靠在巖壁上，他身上的肉質(zhì)化停止了，但神志依舊不清，嘴里含糊不清地嘟囔著。
我掃視了一圈。
血肉森林的躁動停止了。洞穴外，那些蠕動的藤蔓也安靜下來，變得死氣沉沉。仿佛一場持續(xù)已久的狂暴風(fēng)雨，突然止歇。
我看著手中的懷表。它不再發(fā)光，但沉甸甸的，透著一種莫名的力量感。
趙工的筆記，周啟明的反應(yīng)，阿沅家族的“儀式”……一切的碎片，開始在我腦中拼湊。
“你……你做了什么？”阿沅的聲音很輕，卻帶著顫音。
我沒有回答她。我走向周啟明，他甚至沒有反抗，任由我從他身上搜出剩下的強(qiáng)效興奮劑和神經(jīng)抑制劑。在他的設(shè)備碎片中，我看到了一個刻著“創(chuàng)生科技”標(biāo)志的金屬片。原來，他們是為此而來。
“走?！蔽噎h(huán)顧四周，聲音帶著一股不容置疑的冷靜。
阿沅下意識地站起來，扶起了搖搖晃晃的王教授。
“去哪？”李強(qiáng)聲音沙啞，他看上去很虛弱。
“找出口?！蔽覜]有多說。我腦海里浮現(xiàn)出趙工筆記中那些零散的涂鴉，以及周啟明設(shè)備里殘留的一些數(shù)據(jù)圖表。我知道，它們可能藏著離開這里的線索。
我走到豎井邊緣，朝深處看了一眼。幽暗的深淵，不再有那詭異的幽光，也沒有了吸力，只剩下無盡的黑暗。
祭壇中心的暗金“樁”，靜靜地鑲嵌在巖壁上，如同一個沉睡的巨獸。我胸口的懷表，再次微微發(fā)熱。
我收回目光，帶著一行人，艱難地朝著洞穴的另一端走去。
我們沿著趙工筆記里提到過的“血肉暫時放棄的裂縫”前進(jìn)。那些曾經(jīng)攔路的藤蔓，此刻都萎靡不倒，像失去了脊梁的死蛇。
洞穴深處，一個狹窄的縫隙出現(xiàn)在我們面前。
出口？
我最后一個回頭。祭壇在黑暗中顯得死寂而神秘。暗金“樁”在陰影里，依舊保持著那份古老的威嚴(yán)。
阿沅跟在我身后，她的眼神復(fù)雜地盯著我手中的懷表。
“它……還會再開嗎？”她的聲音，在寂靜中顯得異常清晰。
我沒有回答。我只是把懷表緊緊握在手里。
我衣袋里，那塊從周啟明容器碎片中撿來的金屬片，冰冷而堅硬。
血肉森林，在我們身后，開始緩緩蠕動。仿佛，在積蓄著新的力量。
懷表上的紋路，在陰影中似乎又微弱地閃爍了一下。我們擠進(jìn)了那道裂縫。
與其說是裂縫，不如說是一條肉體的甬道。兩側(cè)的巖壁被暗紅色的肉膜包裹，觸手冰涼、堅韌，像是某種巨獸風(fēng)干的食道?？臻g極其狹窄，我們只能側(cè)著身子，一個挨著一個，艱難地向前挪動。
我的背包幾乎要被卡住，每次摩擦，肉壁都會發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲?？諝饫飶浡还设F銹和腐爛內(nèi)臟混合的腥甜氣味，幾乎令人窒息。
走在最前面的是李強(qiáng)。我把他推到了前面。他現(xiàn)在像個提線木偶，神志不清，但身體本能還在，至少能替我們探路。如果有什么危險，他會是第一個觸發(fā)的
這很冷酷，但我沒得選。
阿沅緊跟在我身后，她屏住呼吸，盡量不讓自己的身體觸碰到兩側(cè)的肉壁。我能感覺到她的目光，像兩根細(xì)針，扎在我后背，更準(zhǔn)確地說，是扎在我胸口藏著懷表的口袋上。
王教授被阿沅半拖半扶著，嘴里還在嘟囔一些地質(zhì)學(xué)的術(shù)語，什么“熱液蝕變”、“生物巖”，顛三倒四，完全魔怔了。
周啟明被我用繩子反綁著雙手，跟在隊伍最后。他異常安靜，那雙曾經(jīng)精于算計的眼睛，此刻正貪婪地掃視著甬道內(nèi)壁的每一寸細(xì)節(jié)，像是在評估一件稀世珍寶。他的冷靜，比任何嘶吼都讓我警惕。
甬道很長，看不到盡頭。黑暗和壓抑不斷侵蝕著我們本就脆弱的神經(jīng)。
我的創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）沒有發(fā)作，這里的環(huán)境和我經(jīng)歷過的戰(zhàn)場完全不同。這里沒有炮火，沒有槍聲，只有死寂，和一種更深層次的、源于生命本能的恐懼。
胸口的懷表持續(xù)散發(fā)著微弱的熱量，像一塊小小的暖寶寶，提供著一絲虛幻的安全感。我不敢把它拿出來，我怕它會在這狹窄的空間里引發(fā)什么未知的變動。
不知道走了多久，前方豁然開朗。
我們從肉體甬道里鉆了出來，進(jìn)入一個相對開闊的洞穴。這里沒有祭壇那么宏偉，但也有一個籃球場大小。洞頂懸掛著許多停止活動的藤蔓，像一盞盞熄滅的肉質(zhì)吊燈。地面相對平整，覆蓋著一層薄薄的、已經(jīng)干涸的菌毯。
“休息?！蔽彝鲁鰞蓚€字，聲音沙啞。
李強(qiáng)一屁股坐在地上，眼神空洞。王教授也癱倒在地，繼續(xù)他的囈語。阿沅靠著巖壁，大口喘息，但她的眼睛，始終沒有離開我。
我把周啟明推到一根石筍上，讓他靠坐好。然后，我當(dāng)著他的面，從口袋里掏出那塊刻著“創(chuàng)生科技”的金屬片。
“這是什么？”我問。
周啟明扯了扯嘴角，露出一絲嘲弄的表情。“你覺得我會告訴你嗎？陳默。一個向?qū)?，一個大頭兵，你理解不了這些?！?/p>
他的傲慢，即便在階下囚的處境里，也絲毫未減。
我沒有動怒。我只是把那塊金屬片在他眼前晃了晃，然后慢慢收回，貼身放好。接著，我掏出了那支從他身上搜刮來的強(qiáng)效興奮劑。
針管里還剩下小半管透明的液體。
“我確實不懂你們那些高科技玩意兒。”我蹲下身，與他平視，“但我懂這個。也懂人的身體。”
我捏住他的下巴，強(qiáng)迫他張開嘴。他劇烈掙扎起來，眼神里第一次流露出真正的驚恐。
“你瘋了！你知道這東西的副作用嗎？它會燒壞你的神經(jīng)，讓你變成像李強(qiáng)那樣的白癡！”他嘶吼道。
“我當(dāng)然知道?！蔽野厌樇鈱?zhǔn)他的舌頭，聲音壓得很低，“趙工的筆記里寫著呢。他說，周醫(yī)生在用‘鑰匙’做實驗。你就是那個周醫(yī)生，李強(qiáng)是你的實驗品?，F(xiàn)在，輪到你了?！?/p>
“胡說八道！那個瘋子的囈語你也信？”周啟明的額頭滲出冷汗，身體開始發(fā)抖。
“我信不信不重要?！蔽野厌樇庥滞斑f了一寸，幾乎要觸碰到他的舌苔，“重要的是，你信不信，我會把它推進(jìn)去？
時間仿佛凝固了。
洞穴里只剩下我們粗重的呼吸聲。
周啟明的眼神在我的臉和針尖之間飛快地移動。他是個聰明人，他在評估。評估我的決心，評估他自己的處境。他知道，在這個與世隔絕的地方，我真的什么都干得出來。
“……我說。”他終于敗下陣來，聲音干澀得像砂紙摩擦，“那是個數(shù)據(jù)存儲單元，高密度加密。沒有特定的讀取設(shè)備，它就是一塊廢鐵?！?/p>
“創(chuàng)生科技，是什么？”我繼續(xù)追問。
“一個……一個致力于探索生命終極形態(tài)的公司?！敝軉⒚鞅荛_我的眼睛，含糊其辭。
“說人話?！?/p>
他的喉結(jié)滾動了一下?！拔覀冋J(rèn)為，人類的進(jìn)化已經(jīng)走到了盡頭。我們需要外力，需要催化劑，才能突破瓶頸。這個遺跡，或者說，遺跡深處的能量源……我們稱之為‘歸墟之息’，就是我們找到的，最有潛力的‘催化劑’?！?/p>
“所以你們派你來，采集樣本？”
“不止?！敝軉⒚鞯难凵窭镩W過一絲狂熱，“是獲取‘源頭’的控制權(quán)！樣本只是第一步。我們低估了這里的危險性，也低估了能量的強(qiáng)度。我制造的那個容器，本來是用來穩(wěn)定并抽取能量流的，但……”
他的目光，不由自主地瞟向我胸口的口袋。
“但它失效了。”我替他說完，“而我的東西，卻起了作用?！?/p>
周啟明沉默了，這等同于默認(rèn)。
旁邊的阿沅聽得臉色發(fā)白。她扶著墻壁站起來，踉踉蹌蹌地走過來，聲音顫抖：“你們……你們想偷走‘山靈’的力量？你們想把它帶到外面去？你們知不知道那會造成什么后果！”
“山靈？”周啟明像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，“小姑娘，別再抱著你那些原始、愚昧的傳說了。那不是什么神靈，那是一種純粹的、高維的生命能量形式。它沒有思想，沒有意識，只有本能——感染、同化、擴(kuò)張。你們所謂的祭祀，不過是用弱小的生物電場去中和、安撫它的能量波峰?？尚τ挚杀氖侄巍！?/p>
“你胡說！”阿沅被徹底激怒了，“我們的祖先世世代代守護(hù)這里，就是為了不讓它蘇醒！”
“守護(hù)？”周啟明抬高了音量，情緒激動起來，“你們那叫守護(hù)嗎？你們那叫喂食！用活人的靈魂和血肉去填補(bǔ)一個無底洞！你知道嗎？根據(jù)我的初步數(shù)據(jù)分析，每一次所謂的‘祭祀’，非但沒有削弱它，反而讓它的能量核心更加凝實、更加活躍！你們不是在封印它，你們是在圈養(yǎng)它！養(yǎng)一頭你們根本無法控制的怪物！”
阿沅如遭雷擊，呆立當(dāng)場。她嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。周啟明的話，像一把淬毒的尖刀，精準(zhǔn)地刺穿了她信仰的核心。
我看著她失魂落魄的樣子，心里也泛起波瀾。趙工的筆記里寫著：“儀式是召喚”。周啟明的話，從另一個角度印證了這個可怕的猜測。
阿沅家族傳承的儀式，從一開始就是錯的?；蛘哒f，是被篡改過的。
“你說的‘控制權(quán)’，又是什么？”我把話題拉了回來，盯著周啟明。
他深吸了一口氣，似乎下定了某種決心。“那個暗金色的‘樁’，你碰過的那個，不是什么大祭司。那是整個遺跡系統(tǒng)的‘主服務(wù)器’，或者叫‘中央處理器’。而你身上那個東西……”
他的眼神變得無比炙熱，充滿了貪婪和嫉妒。
“……那是‘權(quán)限秘鑰’。是唯一的、可以訪問并修改系統(tǒng)設(shè)定的‘管理員鑰匙’。有了它，就能真正控制歸墟之息的輸出?？梢躁P(guān)閉它，也可以……將它開到最大。”
管理員鑰匙？
我下意識地摸了摸胸口的懷表。這塊父親留下的遺物，竟然是這種東西？
我們家族，和這個地方，到底有什么聯(lián)系？父親當(dāng)兵前，似乎提過老家就在西南的深山里。難道…
就在這時，一直像木偶一樣的李強(qiáng)，突然有了動靜。
他緩緩地抬起頭，空洞的眼睛里，居然亮起了一點(diǎn)微弱的幽光。那光芒，和豎井深處的光，一模一樣。
“餓……”一個不屬于李強(qiáng)的，干澀、重疊的聲音，從他喉嚨里擠了出來。
我心里警鈴大作，立刻站起身，將阿沅護(hù)在身后。
周啟明也看到了李強(qiáng)的變化，他的臉上非但沒有恐懼，反而露出一種病態(tài)的興奮?！翱础匆娏藛?？能量源雖然被暫時切斷，但已經(jīng)被侵蝕的宿主，會成為新的‘信標(biāo)’！它在通過他，感知我們！它在學(xué)習(xí)！”
話音未落，整個洞穴的地面，那些已經(jīng)干涸的菌毯，開始發(fā)出微弱的、與李強(qiáng)眼中光芒同頻率的閃爍。
它們像一片被喚醒的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，光點(diǎn)從李強(qiáng)的腳下開始，迅速向四周蔓延。
我們被包圍了。
光芒并不刺眼，卻透著一種詭異的生命力。它們在地面上流動，交織，最終匯聚成一個個復(fù)雜的、不斷變化的圖案。
那些圖案……我見過。
在懷表的內(nèi)蓋上！
它們和懷表上的紋路，有七八分相似，但更加復(fù)雜，更加……“鮮活”。
“共鳴……這是共鳴現(xiàn)象……”癱在地上的王教授突然坐直了身體，指著地上的光紋，用一種既恐懼又癡迷的語氣喊道，“它在……它在嘗試和我們溝通！”
溝通？
我立刻掏出懷表。滾燙的表身在我掌心震動，比以往任何時候都劇烈。表盤上的指針開始瘋狂地逆時針旋轉(zhuǎn)，發(fā)出“咔噠咔噠”的脆響。
地上的光紋閃爍得更快了。它們不再是雜亂的圖案，而是開始組合，變化，仿佛在回應(yīng)懷表的震動。
一個念頭，毫無征兆地闖入我的腦海。
不是聲音，也不是圖像。而是一種純粹的、原始的意念。
它很簡單，只有兩個字。
【你是誰？】
我渾身一僵。
這不是幻覺。這是直接烙印在我思維里的信息。
那個沉睡在深淵之下的東西，那個被周啟明稱為“高維生命能量”的存在，那個被阿沅家族當(dāng)做“山靈”祭拜了千百年的古神……
祂醒了。
不，或許祂從未真正沉睡。祂只是在觀察，在等待。
而我，用這把“管理員鑰匙”，強(qiáng)行中斷了祂的“進(jìn)食”，然后又出現(xiàn)在祂面前。
就像一個小偷，撬開了巨龍的寶庫，中斷了它的美夢，還拿著寶庫的鑰匙在它面前晃悠。
阿沅也感覺到了什么。她臉色慘白，死死抓住我的胳膊，身體抖得像風(fēng)中的落葉。“它……它在看我們……我感覺到了……就在腦子里……”
周啟明的呼吸變得無比粗重，他死死盯著我手里的懷表，眼神里的貪婪幾乎要溢出來。“連接……你建立了初步連接！快！回應(yīng)它！用你的意識去想！問它問題！”
我沒有理會他。
我的大腦一片混亂?？謶?、震驚、疑惑……無數(shù)情緒交織在一起。
我是誰？
我只是一個想活下去的退伍兵。
但現(xiàn)在，這個問題，卻成了一個關(guān)乎我們所有人，甚至更多人生死的終極拷問。
我該如何回答？
說謊？祂能直接讀取我的意念，謊言毫無意義。
說實話？告訴祂我只是個誤入此地的凡人，無意冒犯？
一個更可怕的念頭浮現(xiàn)出來：祂問“你是誰”，是在問我陳默，還是在問……這塊懷表的上一任，或者說，最初的“管理員”？
地上的光紋還在變幻，像一雙充滿了好奇和審視的眼睛，安靜地注視著我。那股直接傳入腦海的意念，帶著一種天真而又古老的氣息，沒有明顯的惡意，卻有著令人無法抗拒的威壓。
【鑰匙……回家了?！?/p>
又一個意念傳來。
這一次，它不再是疑問，而是陳述。
我的心臟猛地一縮。
鑰匙……回家了？
什么意思？
難道說，這塊懷表，原本就屬于這里？
我猛地看向阿沅。她的家族自稱“守冢人”，而我的祖先，難道是……“造冢人”？或者說，是第一代的“管理員”？
這個念頭讓我不寒而栗。
“它說什么了？”周啟明急切地追問，他顯然無法接收到這些信息，“你在等什么？這是千載難逢的機(jī)會！和它建立穩(wěn)定聯(lián)系，我們就能得到一切！”
“閉嘴！”我低吼一聲。
我強(qiáng)迫自己冷靜下來。戰(zhàn)場的經(jīng)驗告訴我，越是危急的時刻，越要保持清醒。
這個存在，這個“祂”，目前似乎沒有敵意。祂的好奇心，大于攻擊性。
我手里的懷表，是唯一的籌碼。
我小心翼翼地，嘗試向祂傳遞一個最簡單的意念。
【我們想離開這里。】
沒有威脅，沒有請求，只是一個單純的陳述。
地上的光芒，閃爍的頻率慢了下來。
幾秒鐘后，一個新的意念，帶著一絲困惑，傳入我的腦海。
【離開？家……為什么要離開？】
我愣住了。
家？
在祂的認(rèn)知里，這里……是“家”？
我們，是“家人”？
我突然明白了什么。
我們這些碳基生物，對于祂這種能量生命體來說，可能就像……家里的寵物，或者盆栽？祂定期“喂食”（歸墟之息爆發(fā)），看著我們“成長”（被侵蝕畸變），而“活人樁”儀式，就像是獻(xiàn)上最肥美的祭品。
這是一個扭曲、恐怖的共生關(guān)系。
而我，這個拿著“鑰匙”的人，就像是突然回家的主人。寵物看到主人回來，自然是高興的。
可我這個“主人”，卻想帶著幾只“寵物”離家出走。
祂不理解。
懷表的震動漸漸平息，溫度也恢復(fù)了正常。地上的光紋黯淡下去，最終徹底消失。李強(qiáng)眼中的幽光也熄滅了，他重新變回了那個癡呆的軀殼。
仿佛剛才的一切，都只是一場幻夢。
但我們?nèi)齻€人都清楚，那不是夢。
“失敗了……連接中斷了……”周啟明頹然地靠在石筍上，臉上寫滿了失望。
阿沅看著我，眼神無比復(fù)雜?？謶帧⒚悦?、依賴，還有一絲……說不清道不明的敬畏。她家族守護(hù)千年的秘密，被周啟明用科學(xué)撕得粉碎，又被我用一把鑰匙，推向了一個更加離奇的方向。
我握緊懷表，冰冷的金屬外殼給了我一絲實感。
我抬起頭，看向洞穴深處，那里是一片未知的黑暗。
我知道，我們暫時安全了。
但我也知道，我們?nèi)巧狭艘粋€天大的麻煩。
那個存在，那個自認(rèn)為是“家”的古神，不會輕易讓我們這些“家人”離開的。
我把懷表塞回口袋，走到李強(qiáng)身邊，檢查了一下他的情況。生命體征平穩(wěn)，但精神上，他已經(jīng)死了。
“走。”我拉起癱軟的王教授，對阿沅說。
“去哪？”阿沅的聲音帶著哭腔，“我們……還能去哪？”
“去找真正的出口。”我的聲音很平靜。
我看向周啟明，他正冷冷地看著我。
“你會需要我的，陳默?！彼f，“只有我，能幫你理解你手里的東西到底是什么。也只有我，能幫你分析它的‘語言’。你想離開，就必須先學(xué)會怎么和‘房東’打交道，不是嗎？”
他說的沒錯。
我需要他的知識。
但我更清楚，他是一條毒蛇。一旦給他機(jī)會，他會毫不猶豫地反噬。
“等你有了和我談條件的資格再說吧。”我冷冷地丟下一句，然后拖著王教授，帶著阿沅，向洞穴的另一端走去。
背后，周啟明發(fā)出一陣低沉的笑聲。
那笑聲在空曠的洞穴里回蕩，充滿了勢在必得的意味。
我沒有回頭。
我只是把手伸進(jìn)口袋，再一次握住了那塊金屬片。
創(chuàng)生科技。
我有一種強(qiáng)烈的預(yù)感。
我們面對的，或許不僅僅是地底的那個古神。
還有一個來自人類世界的，更貪婪、更瘋狂的敵人。黑暗像粘稠的液體，包裹著我們，吞噬著光、聲音，還有希望。
我拖著王教授，幾乎是半扛著他，走在前面。阿沅跟在我身后，腳步聲輕得像鬼魂。李強(qiáng)，那具行尸走肉，被她牽著，偶爾會磕絆一下，發(fā)出沉悶的響動。
我們四個人，像一串被無形絲線牽引的木偶，在這地底的迷宮里蹣跚。
我的感官開到了最大。耳朵捕捉著巖壁上水滴落下的回音，試圖分辨出那背后是否隱藏著別的什么聲音。鼻子過濾著空氣中潮濕的土腥味，警惕著任何“血肉森林”特有的甜膩腐臭。
身后，周啟明的笑聲早已消失。
但他就像附骨之疽，我能感覺到他的存在。他沒有跟上來，他在等。等我走投無路，等我筋疲力盡，等我主動回頭去找他。
這條毒蛇，比任何冢奴都更有耐心。
走了大概十幾分鐘，我發(fā)現(xiàn)了一處相對干燥的平臺。這里地勢稍高，背后是一面完整的石壁，只有一個狹窄的入口，易守難攻。
“停下。休息?！蔽野淹踅淌诜畔隆Ｋ徽吹鼐桶c倒了，嘴里含混不清地念叨著“層積巖……熱液蝕變……不可能……”
我沒理他。我走到入口處，從背包里找出最后半卷高強(qiáng)度尼龍繩，配合幾塊尖銳的石頭，迅速布置了一個簡易的絆索警報。做完這些，我才稍微松了口氣，靠在冰冷的巖壁上。
口袋里的懷表很安靜。那塊從周啟明那里撿來的金屬片，卻仿佛帶著某種工業(yè)時代的余溫，硌著我的皮膚。
創(chuàng)生科技。
這四個字在我腦子里反復(fù)回響。
阿沅把李強(qiáng)安置在角落，然后蜷縮在離我不遠(yuǎn)的地方，抱著膝蓋，一言不發(fā)。她就像一只受驚的林鹿，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動都能讓她顫抖。
黑暗中，我們?nèi)齻€人，三個活人，呼吸聲清晰可聞。
“你……”阿沅終于開口，聲音沙啞得厲害，“你……你到底是什么人？”
這個問題，她憋了很久了。
我轉(zhuǎn)頭看她。黑暗里，我看不清她的表情，只能看到一雙在微光下顯得格外明亮的眼睛。那里面全是迷茫。
“一個想活下去的人?！蔽一卮稹?/p>
“不止?！彼龘u搖頭，聲音里帶著一絲固執(zhí)，“那東西……‘祂’……為什么會聽你的？我們家守了幾百年，除了獻(xiàn)祭，除了用鈴鐺安撫，從來……從來沒有過……”
“獻(xiàn)祭？”我抓住了這個詞，“活人樁，就是獻(xiàn)祭？”
她沉默了。
我往前挪了挪，離她更近一些。我壓低聲音，用一種只有我們兩人能聽見的音量說：“我見到祂了。或者說，感覺到了。祂說，我們是‘家人’?！?/p>
阿沅的身體猛地一僵。
“家人？”她重復(fù)了一遍，音調(diào)都變了，充滿了荒謬和不可置信。
“對。我們是寵物，是盆栽。祂是主人?；钊藰秲x式，就是寵物在給主人獻(xiàn)上自己最心愛的玩具，祈求主人的關(guān)注和垂憐。你覺得呢？”我把那個殘酷的猜測，用最平靜的語氣說了出來。
“不……不可能！祖訓(xùn)說，靈樁是用來鎮(zhèn)壓地脈，平息山靈怒火的……”她的聲音開始發(fā)抖，信仰在我的話語面前搖搖欲墜。
“那如果山靈根本沒有發(fā)怒呢？祂只是……寂寞了。”
我的話像一把錐子，刺破了她家族世代守護(hù)的那個悲壯而神圣的謊言。
“寂寞……”阿沅失神地念著，眼神空洞。她低頭看著自己手腕上那個小小的青銅鈴鐺，“所以，我們所謂的安撫儀式，其實只是……在表演給祂看？像小丑一樣？”
我沒有回答，讓她自己去想。
有時候，自己想明白，比別人說一萬句都管用。
就在這時，一個不合時宜的、冷靜得讓人火大的聲音，從我們來時的通道口傳來。
“很生動的比喻。不過，把一個高等能量生命體比作‘房東’，或許更貼切一點(diǎn)。”
周啟明走了進(jìn)來。
他沒觸發(fā)我的警報，這意味著他早就洞悉了我的小把戲。他手里拿著一個還沒損壞的戰(zhàn)術(shù)手電，刺目的光柱在我們臉上掃過，最后停在我的臉上。
他看上去一點(diǎn)也不狼狽，眼鏡片后的眼睛閃爍著理性的光芒，仿佛這里不是什么九死一生的地底洞穴，而是他的私人實驗室。
“陳默，我們需要談?wù)劇！彼屏送蒲坨R，語氣平淡，“空氣里的‘歸墟之息’濃度在緩慢上升。根據(jù)我的初步計算，再過六個小時，這里的氧氣含量會下降到一個危險的閾值，同時，那種能量的侵蝕效應(yīng)會呈幾何級數(shù)增長。到時候，就算沒有怪物，我們也會因為缺氧和精神崩潰而死。”
我盯著他，沒說話。
他把手電光往下移，照亮了我們之間的一塊空地。
“我需要你的‘鑰匙’，進(jìn)行一次短距離、可控的‘連接’，采集最原始的數(shù)據(jù)。作為交換，我來幫你解讀這些數(shù)據(jù)，告訴你祂的‘語言’規(guī)律，以及這片區(qū)域能量波動的安全窗口期?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“簡單來說，我知道哪里是死路，哪里……有可能活?！?/p>
好一個空手套白狼。
我冷笑一聲：“你的意思是，我把唯一的底牌交給你，然后指望你大發(fā)慈勞，分我一點(diǎn)殘羹冷飯？”
“你可以選擇不信?！敝軉⒚髀柭柤?，一臉無所謂，“然后帶著他們在黑暗里像沒頭蒼蠅一樣亂撞，直到成為外面那些東西的養(yǎng)料，或者成為新的‘活人樁’?！?/p>
他的目光掃過李強(qiáng)，那眼神就像在看一塊價值連城的礦石。
我站起身，拍了拍身上的土，走到他面前。
我們離得很近，近到我能看清他鏡片后的瞳孔里，映出的我的影子。
“周啟明?！蔽乙蛔忠活D地說，“告訴我，創(chuàng)生科技是什么。你們來這里的真正目的，又是什么。一個字都別錯，一個標(biāo)點(diǎn)符號都別漏。我的耐心，可沒你好?！?/p>
他的瞳孔微不可察地縮了一下。
但他很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定，甚至露出一個像是贊賞的笑容：“看來你撿到了我的‘狗牌’。想知道？可以。拿出你的誠意來。先讓我看看那把‘鑰匙’。”
僵持。
空氣仿佛凝固了。
就在這劍拔弩張的時刻，一個虛弱的聲音打破了沉默。
“圖……圖……”
是王教授。
他不知什么時候醒了過來，正掙扎著指向我們身側(cè)的一面巖壁。他臉色慘白，嘴唇發(fā)青，但眼睛里卻閃爍著一種狂熱的光。
“墻上有圖！”
我和周啟明同時轉(zhuǎn)頭，手電光也隨之掃了過去。
那是一面很普通的巖壁，上面布滿了水流沖刷的痕跡。但借著強(qiáng)光，我們看到，在那些天然的紋路之間，赫然刻著一些極其規(guī)整的、充滿人工痕跡的線條。
這些線條很淺，和巖石本身的紋理融合得極好，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。它們不像外面祭壇上的那些符號，充滿了原始、神秘的宗教感。
這些線條……更像是一種……電路圖。
我渾身的血液都沖上了頭頂。
因為我看到，在那片復(fù)雜如蛛網(wǎng)的“電路圖”核心區(qū)域，有一個圖案我無比熟悉。
那是一個由同心圓和放射狀線條組成的復(fù)雜徽記。
和我口袋里那塊懷表背面的刻印，一模一樣。
但讓我頭皮發(fā)麻的，是另一件事。
在這個徽記旁邊，還有一個稍微小一點(diǎn)的，由三個螺旋交錯組成的標(biāo)志。
創(chuàng)生科技的Logo！
我在那塊金屬片上見過！