1暮春的雨總帶著纏綿的濕意，打在青梧巷的青石板路上，濺起細碎的水花。
沈硯之抱著剛漿洗好的素色衣衫往家走，竹籃里的皂角香混著潮濕的水汽，
在鼻尖縈繞成一片溫軟。他拐進巷尾那間低矮的木屋時，門“吱呀”一聲晃了晃。
往常這個時辰，院里的老槐樹該落滿細碎的白花，可今日卻靜得反常。沈硯之剛放下竹籃，
就聽見柴房傳來微弱的嗚咽，像只被雨打濕的小獸。他心頭一跳，推開吱呀作響的柴門。
堆著的干草垛旁，蜷縮著個渾身濕透的小姑娘。不過四五歲的模樣，穿著不合身的玄色短打，
褲腳還沾著泥。最惹眼的是她額間那道淺淡的朱砂印，
在蒼白的小臉上泛著微光——那是Alpha幼崽特有的印記，只是這孩子的印記太過淺淡，
倒像是營養(yǎng)不良?！靶 」媚铮俊鄙虺幹泡p腳步走過去，指尖剛要碰到她的肩膀，
就被猛地揮開。小姑娘抬起頭，一雙漆黑的眸子亮得驚人，像藏著未熄的星火。
她警惕地瞪著他，嘴角抿成條倔強的直線，明明嘴唇凍得發(fā)紫，
卻偏要扯出兇狠的表情：“別碰我！”聲音還帶著奶氣，卻透著股不容置疑的強硬。
沈硯之看得心口發(fā)軟，蹲下身時裙擺掃過地面，帶起些微塵：“我沒有惡意，
你是不是迷路了？”小姑娘沒說話，只是死死盯著他頸間那枚銀質(zhì)Omega腺體鎖。
那是鎮(zhèn)上匠人打的，樣式簡單，
卻能穩(wěn)妥地鎖住他過盛的信息素——像他這樣溫順的Omega，在女尊男卑的世道里，
本就該安安分分守著自己的小院子過日子。雨還在下，柴房漏風的角落灌進涼意。
沈硯之解下身上的素色外衫，輕輕披在小姑娘肩上：“先跟我進屋吧，這么冷的天，
會生病的?！边@次她沒再反抗，只是任由他牽著冰涼的小手往正屋走。
掌心傳來的溫度讓她瑟縮了一下，卻悄悄收緊了手指，像抓住救命稻草。沈硯之生了火，
將小姑娘裹在溫暖的棉被里。他端來姜茶時，見她正盯著桌上那碗剛蒸好的桂花糕，
眼睛亮得像落了星子?！俺园伞！彼寻状赏胪七^去，指尖不小心碰到她的手背，
被燙得縮回手——這孩子的體溫竟比尋常孩子高些，像是揣著團小火爐。
小姑娘抓起桂花糕塞進嘴里，吃得急了，噎得直咳嗽。沈硯之連忙遞過溫水，
順著她的后背輕輕拍著。掌心下的小身板硬邦邦的，瘦得能摸到嶙峋的骨節(jié)。
“你叫什么名字？”他柔聲問，指腹擦過她沾著糕屑的嘴角?！傲枵?。
”小姑娘咽下最后一口糕，聲音悶悶的，“我沒有家了?！鄙虺幹畡幼饕活D，
看著她垂下去的眼睫，忽然想起前日在街上聽來的傳聞——鎮(zhèn)西的凌家出了變故，
家主在外遇襲，留下的Alpha幼崽不知所蹤。原來……竟是這孩子。
他望著窗外連綿的雨，輕聲道：“若是不嫌棄，便先住在這里吧?！绷枵衙偷靥ь^，
眼里的星火亮了亮，卻又飛快黯淡下去：“我是Alpha，會給你添麻煩的。
”鎮(zhèn)上的人都說，Alpha是天生的掌權(quán)者，性子烈，力氣大，
哪有Omega敢養(yǎng)Alpha幼崽？可沈硯之看著她故作強硬的小模樣，
忽然想起多年前那個被丟棄在孤兒院門口的自己。他伸手揉了揉她亂糟糟的頭發(fā)，
掌心傳來柔軟的觸感：“不怕，我這里地方小，卻也能多添一雙碗筷。
”凌昭的眼眶忽然紅了，卻梗著脖子沒讓眼淚掉下來。她攥緊了沈硯之披給她的外衫，
那上面有淡淡的皂角香，混著Omega特有的溫軟氣息，像春日曬過的棉被，
讓人安心得想落淚。2凌昭就這樣在沈硯之的小屋里住了下來。沈硯之在鎮(zhèn)上的繡坊做活計，
每日天不亮就要去取繡品。他出門前總會把早飯溫在灶上，是軟糯的白粥配著醬菜，
偶爾會有個溏心蛋，那是特意給凌昭留的。起初凌昭總愛躲在屋里，沈硯之回來時，
就見她抱著膝蓋坐在門檻上，像尊小小的石像。他教她認字，她就睜著黑亮的眼睛聽，
卻很少說話；他給她梳頭發(fā)，她就僵硬地坐著，直到木梳扯到打結(jié)的發(fā)絲，才會悶哼一聲。
“昭昭，今日繡坊的張姐姐給了塊糖，你嘗嘗？”沈硯之攤開手心，
里面躺著顆晶瑩的麥芽糖。凌昭盯著那塊糖看了半晌，忽然抓起他的手，將糖塞進他嘴里。
“你吃。”她別開臉，耳根悄悄泛紅，“我不愛吃甜的?！鄙虺幹?，
看她故作鎮(zhèn)定的小模樣，忍不住笑了。舌尖的甜意漫開來時，他忽然覺得，
這孤單的小院好像有了生氣。凌昭性子倔，卻格外護著沈硯之。有次繡坊的學徒嚼舌根，
說沈硯之撿了個野種Alpha，將來定是個禍害。話音剛落，
就被個小小的身影撞了個趔趄。凌昭瞪著那學徒，小小的拳頭攥得死緊：“不準你說他壞話！
”那學徒本想發(fā)作，卻被趕來的沈硯之攔住。他牽過凌昭的手往家走，她的掌心全是汗，
還在微微發(fā)顫?！耙院蟛辉S這樣沖動?！鄙虺幹紫律?，替她擦掉臉上的泥灰，“你還小，
打不過他們的?！薄翱伤麄兞R你。”凌昭的眼圈紅了，
“他們說你是……”“說什么都沒關(guān)系?！鄙虺幹p輕捏了捏她的臉頰，
“只要昭昭信我就好?！绷枵淹麥厝岬难?，忽然撲進他懷里，悶悶地說：“我信你。
”沈硯之抱著懷里小小的身子，鼻尖忽然一酸。他這輩子沒被誰這樣護著過，
這孩子像團突然闖入他平淡生活的星火，燙得他心口發(fā)暖。他開始教凌昭做些簡單的活計。
教她劈柴，她就掄著比自己還高的斧頭，劈得木屑亂飛；教她擇菜，她就蹲在菜筐旁，
把青菜葉都掐得只剩菜心；教她縫補，她就拿著針線戳來戳去，把好好的布戳出好幾個洞。
“昭昭，針不是這樣拿的?！鄙虺幹罩男∈?，教她穿針引線。他的指尖溫軟，
帶著常年握繡針的薄繭，輕輕覆在她的手背上，像層溫暖的殼。凌昭的心跳忽然亂了節(jié)拍，
她偷偷抬頭看他，見他垂著眼睫，側(cè)臉在油燈下柔和得像幅畫。額間的朱砂印似乎又深了些，
在暖黃的光里泛著淡淡的紅?！翱词裁?？”沈硯之笑問，捏了捏她的鼻尖?！皼]、沒什么！
”凌昭猛地低下頭，臉頰燙得能煎雞蛋。她飛快地縫了幾針，卻把線都纏在了一起。
沈硯之無奈地搖搖頭，替她解開纏成一團的線。窗外的月光落在他發(fā)間，像撒了層碎銀。
凌昭看著他認真的模樣，忽然覺得，就這樣一輩子也很好。3日子像院里的老槐樹，
悄無聲息地抽出新枝。凌昭長到13歲時，已經(jīng)比同齡的孩子高出半個頭。
她不再是那個躲在沈硯之身后的小不點，會背著他去山里砍柴，
會把打來的野兔賣給鎮(zhèn)上的酒樓，換來的錢偷偷塞進沈硯之的錢袋。沈硯之發(fā)現(xiàn)時，
總會無奈地把錢還給她：“昭昭，你還小，不用這樣辛苦?！薄拔沂茿lpha，該養(yǎng)你。
”凌昭把錢塞回他手里，眼神格外認真。鎮(zhèn)上的Alpha都是這樣，早早撐起家里的重擔，
護著自己的Omega。沈硯之看著她額間日漸清晰的朱砂印，那是Alpha成年的標志，
再過幾年，這孩子就該分化出信息素了。他心里既欣慰又酸澀，
像看著自己種的花終于要開了，卻又怕花期太短。這年冬天來得格外早，第一場雪落時，
沈硯之染了風寒，躺在床上昏昏沉沉。凌昭守在他床邊，用凍得通紅的小手巾給他擦額頭，
又學著他往日的樣子，往灶上燉了姜湯。姜湯熬得又苦又辣，沈硯之喝了兩口就皺起眉。
凌昭見狀，從懷里掏出顆麥芽糖，塞進他嘴里：“含著就不苦了。”糖的甜混著姜的辣，
在舌尖暈開奇異的滋味。沈硯之望著她凍得發(fā)紫的鼻尖，
忽然想起初見時那個渾身濕透的小可憐。這孩子，不知不覺間已經(jīng)長這么大了?！罢颜眩?/p>
”他輕聲道，“等我病好了，教你做桂花糕吧?！绷枵训难劬α亮肆?，重重地點了點頭。
沈硯之病好后，凌昭果然跟著他學做桂花糕。她笨手笨腳地揉著面團，面粉沾得滿臉都是，
像只偷吃的小花貓。沈硯之笑著替她擦掉臉上的面粉，指尖觸到她發(fā)燙的臉頰時，
忽然被抓住了手腕?！俺幹?，”凌昭抬頭看他，黑亮的眸子里映著他的影子，“等我長大了，
娶你好不好？”沈硯之的心跳驟然漏了一拍，像被什么東西撞了下。他望著她認真的眼神，
那里面沒有半分玩笑的意思。窗外的雪還在下，落在窗欞上簌簌作響，
屋里的空氣卻忽然變得滾燙。“你還小，不懂這些。”他試圖抽回手，聲音卻有些發(fā)顫。
“我懂！”凌昭攥得更緊了，“鎮(zhèn)上的阿姐說，Alpha要娶喜歡的Omega回家，
好好疼她。我喜歡你，我想娶你?！鄙虺幹~間清晰的朱砂印，
那抹紅在白皙的皮膚上格外醒目。
他忽然想起那些關(guān)于Alpha的傳聞——他們成年后會變得強勢，會占有欲極強，
不是他這樣溫順的Omega能駕馭的?！罢颜?，你將來會遇到更好的Omega。
”他輕聲道，眼底藏著不易察覺的澀，“我……”“我不要別人?！绷枵汛驍嗨?，
小小的臉上滿是倔強，“我只要你?！鄙虺幹粗虉?zhí)的模樣，忽然說不出拒絕的話。
他輕輕拍了拍她的手背：“等你真的長大了，再說吧?！绷枵岩詾檫@是默許，
眼睛亮得像落了星子。她松開他的手，繼續(xù)揉著面團，嘴角卻忍不住上揚。
沈硯之看著她的側(cè)臉，心里像揣著塊溫熱的糖，甜絲絲的，卻又帶著點說不清的惶恐。
4凌昭十六歲那年，分化期到了。那日沈硯之從繡坊回來，
剛推開院門就聞到股濃烈的雪松味。那是Alpha信息素的味道，霸道又熾熱，