長(zhǎng)安的雪下得突然。
陳無(wú)咎站在繡衣使者衙署的臺(tái)階上，看著漫天飛舞的雪花。三個(gè)月前離開(kāi)時(shí)還是盛夏，如今歸來(lái)已是隆冬。南陽(yáng)案結(jié)束后，他押解著鄭昌和杜忠回京復(fù)命，卻在函谷關(guān)遭遇伏擊，杜忠當(dāng)場(chǎng)斃命，鄭昌在獄中自盡，所有指向樂(lè)成的證據(jù)鏈就此中斷。
"大人，指揮使大人召您即刻入宮述職。"張煥從身后走來(lái)，聲音壓得很低，"李丞相也在。"
陳無(wú)咎眉頭微蹙。按慣例，繡衣使者應(yīng)先向指揮使單獨(dú)匯報(bào)，再?zèng)Q定是否呈報(bào)天子。直接入宮述職，意味著事情已經(jīng)超出了正常程序。
"備馬。"他簡(jiǎn)短地吩咐，轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見(jiàn)張煥袖口一閃而過(guò)的金線——那不是繡衣使者的制式服裝該有的裝飾。
白蘅從偏廳走出，她已經(jīng)換上了繡衣使者隨從的裝束，長(zhǎng)發(fā)束起，腰間配著一把短劍。"我也去。"
"不行。"陳無(wú)咎斷然拒絕，"你是'寒鴉'的人，進(jìn)宮等于送死。"
白蘅冷笑："怕我刺殺你的皇帝？"
"怕你被認(rèn)出來(lái)。"陳無(wú)咎壓低聲音，"留在衙署查查張煥，他最近行為反常。"
白蘅挑眉："終于發(fā)現(xiàn)你的副手有問(wèn)題了？他至少向三撥人匯報(bào)過(guò)你的行蹤。"
陳無(wú)咎瞳孔微縮："你早就知道？"
"醫(yī)者擅長(zhǎng)觀察。"白蘅輕描淡寫地說(shuō)，但眼神銳利，"小心霍指揮使，他與李延年走得太近。"
陳無(wú)咎沒(méi)有回應(yīng)，轉(zhuǎn)身大步走向等候的馬匹。白蘅的情報(bào)印證了他的懷疑——繡衣使者指揮使霍桓可能已經(jīng)倒向丞相一派。如果連天子親命的特務(wù)機(jī)構(gòu)都被滲透，這個(gè)帝國(guó)的腐敗已經(jīng)到了何種程度？
未央宮前，衛(wèi)兵查驗(yàn)過(guò)陳無(wú)咎的令牌后放行。穿過(guò)重重宮門，他被引至一處偏殿。殿內(nèi)炭火熊熊，卻驅(qū)不散那股陰冷的氣息。
繡衣使者指揮使霍桓站在御案旁，五十余歲，面容瘦削如刀，一雙鷹目能看透人心。丞相李延年端坐在側(cè)，體態(tài)臃腫，臉上堆著和善的笑容，眼睛卻如深井般不可測(cè)。
"臣陳無(wú)咎，奉旨查辦南陽(yáng)暴亂一案，現(xiàn)向指揮使大人復(fù)命。"陳無(wú)咎單膝跪地，聲音平穩(wěn)。
"起來(lái)吧。"霍桓的聲音沙啞如磨砂，"聽(tīng)說(shuō)你在南陽(yáng)干得不錯(cuò)，平息了暴亂，還查出了貪污案。"
陳無(wú)咎起身，注意到李延年正在慢條斯理地品茶，似乎對(duì)談話毫無(wú)興趣。
"下官無(wú)能，主犯鄭昌在押解途中自盡，關(guān)鍵證人杜忠被滅口，未能徹查到底。"陳無(wú)咎直視霍桓，"但下官確信，此案牽涉朝中重臣。"
殿內(nèi)空氣驟然凝固。李延年放下茶盞，輕笑一聲："年輕人有沖勁是好事，但也要懂得分寸。指認(rèn)朝臣需有實(shí)據(jù)，否則就是誹謗。"
陳無(wú)咎從懷中取出一卷竹簡(jiǎn)："這是下官?gòu)哪详?yáng)帶回的賬冊(cè)副本，上面有樂(lè)成大人的印鑒。樂(lè)大人主管全國(guó)糧倉(cāng)調(diào)度，卻縱容南陽(yáng)郡私吞賑災(zāi)糧..."
"放肆！"霍桓突然厲喝，"樂(lè)大人是朝廷命官，豈容你隨意污蔑！"
李延年擺擺手，依舊笑容可掬："霍大人息怒。陳使者年輕氣盛，一心為公，可以理解。"他轉(zhuǎn)向陳無(wú)咎，眼神卻冷了下來(lái)，"不過(guò)這賬冊(cè)...可否讓老夫一觀？"
陳無(wú)咎遞上竹簡(jiǎn)，李延年隨手翻閱，突然笑了："陳使者，你確定這是樂(lè)成的印鑒？"
"下官親眼所見(jiàn)。"
李延年將竹簡(jiǎn)遞給霍桓："霍大人看看，這像是樂(lè)成的印章嗎？"
霍桓掃了一眼，冷笑道："荒謬！這分明是偽造的。樂(lè)成的'成'字最后一筆應(yīng)是回鋒，這上面卻是直鋒。陳無(wú)咎，你辦案不力就罷了，竟敢拿假證據(jù)搪塞！"
陳無(wú)咎心頭一震。他清楚記得原件上的印鑒細(xì)節(jié)，這份副本是他親手臨摹的，絕無(wú)可能出錯(cuò)。除非...
"下官請(qǐng)求核對(duì)原件。"他沉聲道。
"原件何在？"霍桓問(wèn)。
"存放在繡衣使者衙署的密檔室。"
李延年嘆了口氣："年輕人，做事要謹(jǐn)慎啊?；舸笕耍磥?lái)你們繡衣使者需要好好整頓一下了。"
霍桓臉色鐵青："陳無(wú)咎，你即刻回衙署取來(lái)原件。若再有差池，按瀆職罪論處！"
陳無(wú)咎領(lǐng)命退出，后背已被冷汗浸透。他太天真了——對(duì)方既然能在南陽(yáng)滅口，自然也能在長(zhǎng)安做手腳?，F(xiàn)在他只希望白蘅已經(jīng)...
衙署方向升起的濃煙回答了他的疑問(wèn)。
陳無(wú)咎策馬狂奔，趕到時(shí)整個(gè)密檔室已經(jīng)陷入火海。衙署眾人正在救火，但火勢(shì)太大，根本無(wú)法靠近。
"大人！"張煥滿臉煙灰地跑來(lái)，"火是從密檔室內(nèi)部燒起來(lái)的，所有南陽(yáng)案的卷宗都在里面..."
"白蘅呢？"陳無(wú)咎抓住張煥的衣領(lǐng)。
"誰(shuí)？哦，那個(gè)女醫(yī)者...沒(méi)看見(jiàn)她..."
陳無(wú)咎松開(kāi)手，正要沖進(jìn)火場(chǎng)，一個(gè)熟悉的身影從濃煙中踉蹌走出。白蘅懷里抱著一個(gè)鐵匣，臉上全是黑灰，衣袖已經(jīng)被燒焦。
"你..."陳無(wú)咎上前扶住她。
白蘅將鐵匣塞給他："只搶出這個(gè)...有人往密檔室倒了火油...是蓄意縱火..."
話音未落，她身子一軟，倒在陳無(wú)咎懷中。陳無(wú)咎打開(kāi)鐵匣，里面空空如也——原件已經(jīng)不翼而飛。
"大人，現(xiàn)在怎么辦？"張煥急切地問(wèn)，"指揮使大人等著..."
陳無(wú)咎抱起昏迷的白蘅，聲音冰冷："告訴指揮使，證據(jù)被毀，我自請(qǐng)?zhí)幏帧，F(xiàn)在，我要救人。"
回到自己的院落，陳無(wú)咎小心地為白蘅處理燒傷。她吸入過(guò)多濃煙，一度呼吸困難，但在陳無(wú)咎的救治下，終于穩(wěn)定下來(lái)。
夜幕降臨時(shí)，白蘅醒了。她第一反應(yīng)是摸向腰間，發(fā)現(xiàn)短劍不在，立刻警覺(jué)地坐起，牽動(dòng)傷口，疼得倒抽冷氣。
"在這里。"陳無(wú)咎從案幾上拿起她的短劍遞過(guò)去，"放心，我要?dú)⒛悖槐氐鹊浆F(xiàn)在。"
白蘅接過(guò)劍，眼神復(fù)雜："原件不見(jiàn)了？"
"嗯。"
"是張煥。"白蘅咳嗽兩聲，"我看見(jiàn)他和一個(gè)黑衣人一起進(jìn)入密檔室。等我趕到時(shí)，火已經(jīng)燒起來(lái)了。"
陳無(wú)咎握緊拳頭："我早該想到...他一直..."
"你不奇怪為什么有人這么急著銷毀證據(jù)嗎？"白蘅打斷他，"樂(lè)成不過(guò)是李延年的一條狗。南陽(yáng)的糧食和錢財(cái)，最終流向了哪里？"
陳無(wú)咎沉思片刻："李延年貴為丞相，俸祿豐厚，家族富足，何必貪這點(diǎn)小利？"
"除非...那不是為了錢。"白蘅眼中閃過(guò)銳光，"南陽(yáng)往西是哪里？"
"隴西...邊關(guān)！"陳無(wú)咎猛地站起，"他在囤積軍糧！但為什么..."
白蘅意味深長(zhǎng)地看著他："當(dāng)朝太子與丞相關(guān)系如何？"
陳無(wú)咎如遭雷擊。太子劉據(jù)與李延年不和已久，這是朝中公開(kāi)的秘密。如果李延年暗中囤積軍糧，勾結(jié)邊將...這是要謀反？
"這只是猜測(cè)，沒(méi)有證據(jù)。"他最終說(shuō)道。
"證據(jù)？"白蘅冷笑，"你的證據(jù)剛才已經(jīng)燒成灰了。"
陳無(wú)咎沉默良久，突然問(wèn)道："你為什么要冒險(xiǎn)去救那些卷宗？'寒鴉'不是應(yīng)該希望朝廷越亂越好嗎？"
白蘅望向窗外的飄雪，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)："因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)亂世...那比任何腐敗的朝廷都可怕。"
兩人相對(duì)無(wú)言。雪落長(zhǎng)安，寂靜如謎。
次日清晨，陳無(wú)咎被緊急召至指揮使衙署?；艋副硨?duì)著他站在窗前，聲音異常平靜："南陽(yáng)案就此了結(jié)。鄭昌、杜忠已死，朝廷不再追究。你辦事不力，本應(yīng)革職，但念在往日功勞，罰俸半年，留任察看。"
陳無(wú)咎抬頭："大人，此案明顯..."
"夠了！"霍桓轉(zhuǎn)身，眼中竟是陳無(wú)咎從未見(jiàn)過(guò)的疲憊，"有些事不是你該碰的。記住，繡衣使者是天子手中的刀，刀不需要有自己的思想。"
陳無(wú)咎突然明白了——霍桓不是李延年的人，他只是被迫妥協(xié)。而能讓繡衣使者指揮使低頭的，只有...
"是陛下的意思？"他輕聲問(wèn)。
霍桓沒(méi)有直接回答："你是個(gè)好苗子，別自毀前程。下去吧。"
走出衙署，陳無(wú)咎在風(fēng)雪中站了很久?；蕶?quán)、相權(quán)、太子黨...他不知不覺(jué)已經(jīng)踩進(jìn)了一個(gè)巨大的政治漩渦。而漩渦深處，是那個(gè)至高無(wú)上的身影——漢武帝劉徹。
"看來(lái)你的指揮使也保不住你。"白蘅的聲音從身后傳來(lái)。她披著一件白色斗篷，幾乎與雪融為一體。
陳無(wú)咎沒(méi)有回頭："你傷沒(méi)好，不該出來(lái)。"
"寒鴉從不在一個(gè)地方久留。"白蘅走到他身旁，"我是來(lái)告別的。"
陳無(wú)咎終于轉(zhuǎn)頭看她："去哪？"
"查清一些事。"白蘅遞給他一個(gè)小瓷瓶，"這是解百毒的丹藥，隨身帶著。長(zhǎng)安的水...比你想的深。"
陳無(wú)咎接過(guò)瓷瓶，兩人的手指在風(fēng)雪中短暫相觸："為什么幫我？"
白蘅沉默片刻，突然踮起腳尖，在他耳邊輕聲道："小心太子身邊的人。"說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身離去，身影很快消失在漫天飛雪中。
陳無(wú)咎握緊瓷瓶，心中五味雜陳。他知道白蘅此去兇險(xiǎn)萬(wàn)分，但自己又何嘗不是？回到寓所，他發(fā)現(xiàn)案幾上多了一卷竹簡(jiǎn)——白蘅留下的。展開(kāi)一看，是一份名單，記錄了近年來(lái)與李延年過(guò)從甚密的邊關(guān)將領(lǐng)，其中赫然包括貳師將軍李廣利。
"果然..."陳無(wú)咎倒吸一口冷氣。李廣利是李延年之弟，手握重兵駐守邊關(guān)。如果兄弟二人聯(lián)手...
急促的敲門聲打斷了他的思緒。張煥的聲音從門外傳來(lái)："大人！出大事了！樂(lè)成大人剛剛被發(fā)現(xiàn)死在府中，心口插著一支烏鴉羽毛的飛鏢！"
陳無(wú)咎手中的竹簡(jiǎn)啪嗒一聲掉在地上。寒鴉出手了。