通道的盡頭是一扇巨大、沉重的合金閘門，門體嚴重扭曲變形，布滿了深刻的爪痕和某種強酸腐蝕的痕跡，僅靠幾根扭曲的金屬條勉強卡在門框上，留下一個僅容一人側(cè)身通過的縫隙。門后，便是任務(wù)目標區(qū)域——“深淵回廊”。
一股難以形容的、混合著濃烈甜腥、巖石霉變和古老塵埃的渾濁氣息，如同實質(zhì)般從門縫里洶涌而出，撲面而來，幾乎令人窒息。這氣息中，還夾雜著一種難以言喻的、仿佛來自地心深處的、沉重而混亂的“脈動”。每一次微弱的搏動，都讓腳下的地面?zhèn)鱽順O其細微的震顫，敲打著每個人的神經(jīng)末梢。
“鐵幕”小隊成員一個接一個，極其艱難地側(cè)身擠過那道扭曲的門縫。戰(zhàn)術(shù)射燈的光柱刺破門后的黑暗，卻仿佛被無形的濃霧吞噬，只能照亮前方一小片區(qū)域。
門后是一個巨大得超乎想象的地下空間。這里似乎曾是博物館最核心的地下標本儲藏庫兼研究區(qū)，如今已徹底淪為怪物的巢穴和廢墟。無數(shù)巨大的、覆蓋著塵埃的金屬標本柜如同倒塌的墓碑般東倒西歪，柜門扭曲洞開，里面空空如也，或者殘留著一些無法辨認的、干涸的污跡。粗大的管道從穹頂垂下，如同巨蟒的尸骸，銹跡斑斑，不少地方已經(jīng)斷裂，滴落著渾濁的液體。地面上覆蓋著厚厚一層粘稠的、仿佛活物般緩慢蠕動的黑色菌毯，踩上去發(fā)出令人牙酸的“噗嘰”聲。
而最令人毛骨悚然的，是這里的“居民”。
無數(shù)形態(tài)更加扭曲、更加可怖的異變體如同壁虎般吸附在墻壁、天花板和倒塌的標本柜上。它們有的像巨大化的、融合了人類特征的蝙蝠，倒吊著，發(fā)出低沉的、仿佛磨牙般的嘶鳴；有的如同多足的肉蟲，在菌毯上緩慢蠕動，分泌著惡心的粘液；還有的則完全失去了固定形態(tài)，像一團不斷增殖、融合又分裂的肉塊，表面布滿大大小小、開合不定的口器和眼球。它們身上無一例外地散發(fā)著強烈的、混亂的暗紅色或慘綠色的生物熒光，將這巨大的地下空間映照得如同噩夢中的地獄?？諝庵谐涑庵鼈儼l(fā)出的、意義不明的嘶鳴、磨牙聲和粘液蠕動的窸窣聲，匯合成一股令人精神崩潰的、褻瀆理智的噪音背景。
小隊一進入，這片“地獄”瞬間被激活了！無數(shù)雙閃爍著瘋狂和饑餓光芒的眼睛齊刷刷地聚焦過來！距離最近的那些怪物立刻發(fā)出興奮尖銳的嘶吼，如同嗅到血腥味的鯊魚，從四面八方瘋狂地撲了上來！它們的動作更快，形態(tài)更詭異，甲殼更厚實，有些甚至噴射出具有強烈腐蝕性的酸液！
“防御陣型！開火！”林寒的吼聲在巨大的空間里顯得異常渺小。
激烈的槍聲瞬間爆發(fā)！火舌噴吐，彈道曳光撕裂黑暗，高爆彈頭在怪物群中炸開腥臭的煙花！然而，這里的怪物無論是數(shù)量、強度還是瘋狂程度，都遠超通道里那些“甲蟲人”！它們悍不畏死，頂著猛烈的火力網(wǎng)，用身體、酸液和尖銳的肢體沖擊著小隊倉促組成的環(huán)形防御圈！一只形似巨蜥、全身覆蓋著厚重骨板的異變體硬頂著數(shù)發(fā)磁軌步槍的轟擊，撞開了灰狼的防線，布滿獠牙的大口狠狠咬向他！
“小心！”林寒目眥欲裂，調(diào)轉(zhuǎn)槍口，但另一側(cè)又有數(shù)只飛行怪物俯沖而下！
就在這防線即將崩潰的瞬間！
嗡！
一聲低沉而清晰的震鳴，如同古鐘被敲響，瞬間壓過了所有的槍聲和怪物的嘶吼！一道無形的環(huán)形波紋以凌夜所站的位置為中心，驟然擴散開來！
沖在最前面的數(shù)十只怪物，無論是撲咬的巨蜥還是俯沖的飛行體，動作齊齊一滯！它們身上混亂的生物熒光劇烈地閃爍了幾下，隨即如同接觸不良的燈泡般驟然熄滅！緊接著，它們的身體如同被投入沸水的冰雪，在隊員們驚駭?shù)哪抗庵?，以肉眼可見的速度“融化”、分解！堅硬的骨板化作粉塵，粘稠的血肉變成飛灰，短短一兩秒內(nèi)，便徹底消散在空氣中，連一點殘渣都未曾留下！仿佛被一只無形的橡皮擦，從現(xiàn)實中徹底抹去！
以凌夜為圓心，半徑十米內(nèi)，瞬間被清空！地上只留下那片依舊在蠕動、卻不敢靠近分毫的黑色菌毯。
隊員們?nèi)俭@呆了，舉著槍，忘記了射擊，難以置信地看著這如同神跡的一幕。剛才還在生死一線，轉(zhuǎn)眼間威脅就被徹底抹除？這已經(jīng)不是力量，這是……規(guī)則層面的抹殺！老貓張著嘴，面罩后滿是汗水，看向凌夜的眼神充滿了恐懼和一絲難以言喻的敬畏。
林寒的心臟狂跳，幾乎要撞破胸腔。他死死盯著凌夜。這一次，他看得更清楚！凌夜抬起的右手掌心，似乎有極其繁復玄奧、難以理解的銀色紋路一閃而逝！那紋路透出的氣息，古老、冰冷、高高在上，絕非人間造物！
“凌夜！你到底是什么人？！”林寒的聲音嘶啞而低沉，帶著不容置疑的質(zhì)問，槍口下意識地微微抬起，指向那個依舊平靜地站在“安全區(qū)”中央的身影?？謶趾鸵蓱]如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了他的心臟。擁有這種力量的存在，偽裝成一個文物專家混入他們中間？目的究竟是什么？！
凌夜緩緩放下手，掌心的異象早已消失。他轉(zhuǎn)過身，面對著林寒指向他的槍口，冰灰色的眼眸里沒有任何被冒犯的怒意，只有一種深沉的、仿佛背負著整個星空的疲憊。
“我本想，等找到‘星塵之核’后再告訴你?！绷枰沟穆曇粢琅f清冽，卻仿佛帶著萬載寒冰的重量，清晰地穿透了面罩和槍口帶來的距離感，“但看來，已經(jīng)沒有這個時間了?！?/p>
他的目光越過林寒，投向這巨大地下空間的最深處。那里的黑暗濃稠得如同實質(zhì)，一股令人靈魂都為之凍結(jié)的、冰冷而混亂的意志，如同沉睡的太古巨獸，正在緩緩蘇醒。每一次“脈動”都變得更加強烈，腳下的菌毯隨之劇烈起伏，如同黑色的、搏動的心臟。
凌夜輕輕嘆息一聲，那嘆息聲在寂靜下來的空間里顯得格外清晰。
“我并非人類，林寒。”他的聲音平靜地宣告著驚世駭俗的真相，“我是‘星穹守望者’，凌夜。一個……早已被你們遺忘的古神。我沉睡于群星之間，被這場席卷你們世界的‘湮滅之種’所驚醒。它污染了生命的源頭，扭曲了進化的軌跡。我掩蓋身份，行走于你們之中，只為找到它的源頭，阻止它徹底吞噬這個世界?！?/p>
古神！星穹守望者！湮滅之種！
每一個詞都像一記重錘，狠狠砸在每一個隊員的心頭！隊員們徹底僵住了，大腦一片空白。神話傳說中才存在的存在，此刻就站在他們面前？而他們一直與之戰(zhàn)斗的恐怖變異，竟然源自一個叫做“湮滅之種”的……東西？這信息量太過龐大，太過打敗，超出了他們認知的極限！
林寒的瞳孔驟然收縮，握槍的手因為過度用力而指節(jié)發(fā)白，槍口卻微微顫抖起來。不是因為恐懼，而是因為極度的震驚和世界觀被徹底撕裂的眩暈感。他死死盯著凌夜那雙冰灰色的、非人的眼眸，試圖從中找到一絲欺騙的痕跡，但只看到一片浩瀚無垠、不容置疑的冰冷真實。
“為什么？”林寒的聲音干澀無比，像是砂礫摩擦，“為什么要幫我們？為什么不一開始就……”
“因為規(guī)則?！绷枰勾驍嗔怂Z氣帶著一種神明特有的漠然，“更高層面的規(guī)則限制著我們直接干預物質(zhì)界的內(nèi)核。我需要一個‘支點’，一個能讓我在不完全打破規(guī)則的前提下介入的媒介。你們的世界，你們?nèi)祟惖拇嬖诒旧?，就是那個支點?！彼D了頓，目光掃過隊員們震驚而迷茫的臉，“而且，‘湮滅之種’的污染……已經(jīng)滲透得太深。我需要了解它，才能找到徹底清除它的方法。行走于你們之中，是最好的觀察方式?！?/p>
他再次看向空間深處那片翻涌的黑暗，語氣陡然變得凝重：“而現(xiàn)在，它醒了。我能感覺到，‘星塵之核’就在那里。那是遠古時期，一顆攜帶了生命種子的隕星核心碎片，是‘湮滅之種’最初污染這個世界的錨點之一。它必須被凈化或摧毀?！?/p>
就在這時！
“吼——?。?！”
一聲無法用語言形容的、混合了億萬生靈絕望哀嚎的恐怖咆哮，猛地從那片最深沉的黑暗中炸響！那聲音并非單純通過空氣傳播，而是直接作用于靈魂深處！所有隊員瞬間頭痛欲裂，仿佛有無數(shù)根燒紅的鋼針狠狠扎進了大腦！意志稍弱的隊員悶哼一聲，幾乎當場昏厥！
整個地下空間劇烈地晃動起來！穹頂?shù)乃槭湎拢∧瞧瑵獬淼暮诎等缤序v的墨汁般翻滾、膨脹！一個巨大到難以想象的、由無數(shù)蠕動血肉、扭曲骸骨和閃爍的暗紅能量核心強行聚合而成的、勉強能看出輪廓的“巨物”，緩緩從黑暗的深淵中“升起”！它沒有固定的形態(tài)，無數(shù)觸手般的肢體瘋狂揮舞，每一次揮動都帶起強烈的能量亂流和刺耳的尖嘯！它中心那顆巨大的、如同腐爛心臟般搏動著的暗紅色核心，散發(fā)出令人窒息的、純粹的混亂與毀滅意志！那就是“湮滅之種”在這個巢穴的具象化——畸變母巢！
恐怖的威壓如同實質(zhì)的海嘯般席卷而來！剛剛被凌夜清空的安全區(qū)邊緣，那些原本畏縮不前的異變體在這股意志的驅(qū)使下，再次發(fā)出瘋狂的嘶吼，如同決堤的洪水，更加悍不畏死地撲了上來！整個“深淵回廊”徹底沸騰！毀滅的氣息濃郁得如同粘稠的液體，要將所有人溺斃！
“鐵幕”小隊瞬間被淹沒在更狂暴、更恐怖的怪物狂潮之中！防線搖搖欲墜！老貓被一只巨大的、如同融合了蝎子和蜘蛛特征的怪物撞飛出去，重重砸在一個傾倒的標本柜上！灰狼的磁軌步槍被一只噴射酸液的肉蟲擊中，槍管滋滋作響冒出白煙！絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有人！
林寒也被數(shù)只怪物纏住，鋒利的骨爪劃過他的外骨骼裝甲，發(fā)出刺耳的刮擦聲！他奮力劈砍，心中卻一片冰涼。面對這種深淵巨物和無窮無盡的怪物狂潮，他們渺小得如同塵埃！
就在這防線即將徹底崩潰、所有人將被怪物撕碎的千鈞一發(fā)之際！
嗡——！
一股遠比之前更加浩瀚、更加威嚴的波動驟然降臨！如同冰冷的星河傾瀉而下！所有撲向隊員們的怪物動作瞬間僵直，仿佛被無形的寒冰凍??！它們身上的生物熒光劇烈閃爍，然后如同風中殘燭般熄滅！
林寒猛地轉(zhuǎn)頭。
只見凌夜的身影懸浮而起，離地半尺。他那身價值不菲的深灰色西裝和風衣，如同被投入烈火的紙張，瞬間化為無數(shù)細碎的、閃爍著星輝的光點，消散無蹤！取而代之的，是覆蓋全身的、難以言喻的“神裝”——那并非實質(zhì)的衣物或鎧甲，而是由無數(shù)流淌不息、璀璨奪目的星辰光流編織而成！光流在他周身勾勒出玄奧至極、蘊含著宇宙生滅法則的銀色紋路，光芒流轉(zhuǎn)間，仿佛有無數(shù)星系在其中誕生、運轉(zhuǎn)、寂滅！一股冰冷、浩瀚、凌駕于萬物之上的神性威壓，如同無形的風暴，以他為中心轟然擴散開來！整個地下空間都在他的光芒下微微顫抖！
他懸浮于光流之中，冰灰色的眼眸此刻完全化為了純粹的、燃燒著星焰的銀色！目光所及之處，空間都為之凝滯！他緩緩抬起右手，五指張開，對著前方那如同山巒般壓來的畸變母巢和無窮無盡的怪物狂潮，口中發(fā)出一個音節(jié)，那音節(jié)古老、神圣、仿佛開天辟地之初的箴言：
“止?！?/p>
言出法隨！
前方?jīng)坝咳绯钡墓治锶?，連同那剛剛蘇醒、正發(fā)出震天咆哮的畸變母巢本體，動作猛地一滯！仿佛被按下了暫停鍵！時間和空間在凌夜的神言面前，都出現(xiàn)了瞬間的凝固！
“林寒！”凌夜的聲音如同洪鐘大呂，直接在林寒的靈魂深處響起，帶著不容置疑的命令和一絲難以察覺的急迫，“帶上你的人，立刻撤出‘深淵回廊’！我會為你們爭取時間！離開這里！去太平洋！它的源頭在那里！最深的海溝！找到它！摧毀它！這是……唯一的希望！”
話音落下的瞬間，凌夜那燃燒著星焰的銀色眼眸猛地轉(zhuǎn)向林寒！一道純粹由星光構(gòu)成的、蘊含著龐大信息的洪流，無視了物理距離，瞬間沒入了林寒的眉心！
轟——！
林寒的大腦如同被投入了一顆信息炸彈！無數(shù)破碎而宏大的畫面、冰冷的數(shù)據(jù)流、關(guān)于“湮滅之種”的本質(zhì)（一種來自宇宙之外、以生命和秩序為食的共生體）、它真正的源頭坐標（太平洋馬里亞納海溝深處）、以及如何徹底摧毀它的關(guān)鍵信息（需要一種能引爆其核心共生矩陣的、極其純凈的秩序能量沖擊）……如同決堤的洪水般沖入他的意識！劇烈的頭痛讓他眼前發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)！
同時，凌夜動了！
他懸浮的身影化作一道撕裂黑暗的璀璨流星，主動撞向了那被暫時凝滯的畸變母巢！在他身后，被神言束縛的怪物狂潮瞬間恢復了行動，但它們的攻擊目標，全部轉(zhuǎn)移到了那個散發(fā)著令它們本能恐懼和憎恨的星輝身影上！無數(shù)怪物放棄了近在咫尺的“鐵幕”小隊，發(fā)出更加瘋狂的嘶吼，如同黑色的巨浪，追隨著那道星流，撲向母巢的方向！
“走?。?！”凌夜的聲音最后一次在林寒靈魂深處炸響，帶著決絕的催促！
林寒猛地一咬舌尖，劇痛讓他從信息洪流的沖擊中強行清醒過來！他看著那道義無反顧撞向深淵的星光，看著那瞬間被無數(shù)怪物淹沒的方向，一股難以言喻的悲愴和灼熱的火焰在胸腔里轟然炸開！
“撤！全員！立刻撤退！執(zhí)行‘風暴眼’計劃！”林寒的聲音嘶啞咆哮，帶著撕裂喉嚨般的決絕。他不再猶豫，一把拉起身邊受傷的老貓，轉(zhuǎn)身沖向那道扭曲的閘門縫隙！隊員們?nèi)鐗舫跣?，爆發(fā)出求生的潛能，互相攙扶著，頂著身后傳來的、驚天動地的能量爆炸轟鳴和怪物臨死的慘嚎，瘋狂地沖向唯一的生路！
林寒最后一個擠出門縫，在即將離開的瞬間，他猛地回頭。
視線穿透混亂的戰(zhàn)場和涌動的怪物潮，他看到了那被無數(shù)扭曲肢體和能量光束淹沒的核心——凌夜的身影在星輝中若隱若現(xiàn)。他仿佛看到了凌夜燃燒的銀眸，穿透了空間與血肉的阻隔，最后望了他一眼。
那眼神里，沒有恐懼，沒有絕望，只有一種……如同星辰隕落般，燃燒殆盡的平靜，以及一絲極其微弱的、幾乎無法察覺的……告別。
轟隆——！??！
一聲仿佛整個大陸板塊都在斷裂的恐怖巨響從“深淵回廊”深處傳來！刺目的銀光和暗紅的污穢能量猛地爆開！恐怖的沖擊波狠狠撞在扭曲的閘門上，整個博物館的地面建筑都劇烈地搖晃起來！
林寒被巨大的氣浪狠狠推了出去！他重重摔在門外的通道里，耳中轟鳴一片，世界仿佛在旋轉(zhuǎn)。他掙扎著抬起頭，只看到那道通往“深淵回廊”的扭曲縫隙，被爆炸的余波徹底撕裂、擴大，里面只剩下翻滾的煙塵和能量亂流，以及無數(shù)怪物被徹底湮滅成灰燼時發(fā)出的、最后的、無聲的嘶鳴。
那道星光，消失了。
林寒躺在冰冷的地面上，劇烈地喘息著，面罩上沾滿了灰塵和血污。他緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛。腦海中，凌夜最后傳遞的信息如同烙印般清晰——太平洋，馬里亞納海溝，湮滅之種的本體！
一股冰冷的火焰在他心底燃燒起來，混合著巨大的悲傷和前所未有的決絕。他猛地撐起身體，嘶啞的聲音在通訊頻道里響起，穿透了爆炸的余音：
“‘鐵幕’！目標太平洋！我們……去結(jié)束它！”