洞窟內(nèi)，火焰之池永恒流淌的金紅光芒，映照著林焰手持“薪火”的挺拔身姿。暗紅器身流淌著內(nèi)斂的金紅云紋，與他體內(nèi)澎湃的祝融神火同頻共振，發(fā)出低沉的嗡鳴。力量與使命沉甸甸地壓在肩頭，凈世之路雖艱，他已非昔日惶惶少年。
嗡…嗡…嗡…
那微弱的震動(dòng)，如同來自另一個(gè)世界的回響，突兀地撕裂了洞窟的靜謐。林焰瞳孔驟縮，難以置信地摸向腰間——那部早已碎裂、沾滿泥污、理應(yīng)沒電的備用老人機(jī)，竟在貼身口袋中瘋狂震動(dòng)！
屏幕漆黑，信號(hào)全無，唯有中央一行扭曲閃爍、如同被強(qiáng)行注入的字符，刺得他雙眼生疼：
“母親 來電”
燧人氏那雙蘊(yùn)藏星河的眸子無聲睜開，目光掃過那閃爍的屏幕，深邃眼底掠過一絲清晰的凝重。
“接?！?一字定音，如洪鐘貫耳。
林焰猛地按下！
“喂？！焰子？！是你嗎焰子？！說話??！” 周淑芬那無比熟悉、帶著哭腔、浸透無盡恐懼的嘶喊瞬間炸響！是母親！千真萬確！
“媽？！” 林焰聲音嘶啞破碎，巨大的震顫讓他幾乎握不住手機(jī)。
嗚嗚……焰子！聽媽說！現(xiàn)在不是哭的時(shí)候！有人來了！兩個(gè)……兩個(gè)不像人的東西！就在門外！說是你朋友！可他們那眼神……像要吃人！媽怕！他們一直在砸門！門要碎了！焰子！你在哪兒?。?！快回來救救媽??！”
周淑芬的聲音陡然拔高，撕裂般尖叫！緊接著——“砰?。?！” 一聲沉重的、絕非血肉之軀能發(fā)出的巨響！木門碎裂的刺耳噪音！
“啊——！你們是誰？！放開我！焰子——?。?！” 尖叫聲戛然而止！取而代之的是電話被粗暴奪走的摩擦聲！
“林焰……” 一個(gè)冰冷、滑膩、毫無人類情感的聲音，如同毒蛇鉆入耳蝸?！啊隳赣H很想你。想她活命，立刻報(bào)出你的位置?！?聲音頓了頓，帶著令人作嘔的戲謔，“或者，我們幫你‘回憶’一下……那團(tuán)漂亮的火……是怎么把老張燒成渣的？”
轟——！
滔天怒焰自林焰體內(nèi)炸開！金紅神火失控地透體而出，將洞窟映照得如同煉獄！恐怖的威壓讓火焰之池劇烈翻騰！他目眥欲裂，牙齒咬碎，手中“薪火”嗡鳴震響！
“你們！敢！動(dòng)！她！一！根！頭！發(fā)！我！必！將！你！們！挫！骨！揚(yáng)！灰！” 每一個(gè)字都裹挾著焚盡八荒的殺意！
“呵……” 一聲輕蔑的冷笑，隨即是冰冷的忙音。
“嘟…嘟…嘟…”
“媽——?。。 ?林焰野獸般嘶吼，狂暴的神火裹挾著他就要不顧一切沖出洞窟！
“定！”
燧人氏的聲音平靜無波，卻帶著言出法隨的威嚴(yán)?？癖┑纳窕鹚查g被無形巨手按回體內(nèi)，前沖的身形亦被柔和卻不可抗拒的力量定在原地！
“心火蒙塵，何以凈世？” 燧人氏目光如淵，“此乃誘餌，亦是死局。污穢之氣，已纏因果?！?/p>
他巨大的手掌朝那被林焰捏得變形的手機(jī)凌空一點(diǎn)。
嗡！
破舊屏幕驟然爆發(fā)出刺目的慘綠邪光！一個(gè)扭曲蠕動(dòng)、散發(fā)濃郁不祥與污穢氣息的詭異符文一閃而逝！一股無形的、帶著強(qiáng)烈精神污染和詛咒的冰冷能量，如同淬毒利箭，順著電波軌跡，反向噬向林焰眉心！
林焰汗毛倒豎，靈魂都感到陰冷！這絕非人類手段！
千鈞一發(fā)！
他手中“薪火”猛地一震！暗紅器身上，金紅火焰云紋轟然點(diǎn)亮！一股浩瀚、精純、承載人族薪火萬古不滅、焚盡一切邪祟的煌煌圣威悍然爆發(fā)！
嗤啦——！
如同圣焰灼燒污穢！那無形的詛咒毒箭，在距離林焰眉心不足一寸處，被“薪火”爆發(fā)的凈化神焰瞬間焚滅！化作一縷惡臭青煙消散！
手機(jī)徹底碎裂，焦黑冒煙。
洞窟死寂，唯余火焰流淌的低鳴，氣氛凝重如鐵。
林焰劇烈喘息，冷汗涔涔。剛才那一瞬的污穢詛咒，若非“薪火”護(hù)主……他看向手中圣器，眼中是后怕，更是冰冷的、沉淀下來的殺機(jī)。燧祖說得對(duì)，這是陷阱！對(duì)方不僅找到了母親，還用如此陰毒邪法！
“潘多拉？” 林焰的聲音冰寒刺骨，目光投向燧人氏。
燧人氏的目光卻穿透山巖，望向遙遠(yuǎn)天際，聲音蒼茫：“污穢爪牙，窺伺火種……汝之行蹤已露，因果糾纏已深……” 他緩緩閉目。“然，尋汝者，非止一方……”
千里之外。地下深處，“燭龍”指揮部。
巨大屏幕上，反復(fù)播放著一段經(jīng)過多重強(qiáng)化的熱成像視頻：昏暗小巷，一個(gè)少年雙臂爆發(fā)金紅色高溫流束，瞬間將一個(gè)掙扎的人形目標(biāo)焚成焦炭！畫面模糊，但那凈化一切的火焰形態(tài)被系統(tǒng)標(biāo)紅，不斷分析。
“報(bào)告，‘燭龍’！目標(biāo)‘火種-01’能量分析完畢！” 技術(shù)員聲音激動(dòng)到顫抖，“火焰性質(zhì)極度純凈，蘊(yùn)含超強(qiáng)凈化屬性，與‘灰燼’病毒能量呈絕對(duì)湮滅反應(yīng)！初步判定，其火焰可有效清除病毒活性，甚至……逆轉(zhuǎn)灰化進(jìn)程！強(qiáng)度評(píng)級(jí)：S級(jí)！戰(zhàn)略價(jià)值評(píng)級(jí)：∞！”
被稱為“燭龍”的中年男子，肩章無標(biāo)識(shí)，面容如刀削斧鑿，目光銳利如鷹隼，死死鎖定屏幕上那團(tuán)代表希望的金紅輪廓。他斬釘截鐵，聲音響徹指揮中心：
“找到他！不惜一切代價(jià)！趕在‘潘多拉’之前！他是我們對(duì)抗‘灰燼’，拯救億萬生命的唯一希望！行動(dòng)代號(hào)——“薪火救援’！立刻執(zhí)行！”
火神山巔，狂風(fēng)呼嘯。
林焰手持“薪火”，暗紅器身流淌著溫潤(rùn)而威嚴(yán)的光澤，撫平著他心中的滔天巨浪，卻撫不平那刻骨的擔(dān)憂。母親驚恐的尖叫猶在耳邊。潘多拉……必須死！
燧人氏的聲音在他識(shí)海緩緩響起，帶著古老的智慧：“汝持‘薪火’，承吾道統(tǒng)，當(dāng)知取舍。歸家救母，乃人倫大義。然，孤身入局，正中下懷。此去，非獨(dú)力可破。”
林焰深吸一口冰冽的山風(fēng)，眼中金紅神光湛然，決然道：“燧祖，我明白！母親我必須救！但此去，我不會(huì)再是那個(gè)只憑本能行事的莽夫！” 他握緊了“薪火”，感受著其中浩瀚的地脈火精與燧祖守護(hù)意志?！拔視?huì)用您傳授的道，用這‘薪火’之力，焚盡一切魑魅魍魎！”
燧人氏微微頷首，不再言語，身形緩緩隱入那永恒流淌的火焰之池中，氣息與神火徹底合一。
林焰最后看了一眼這賦予他新生與力量的圣地，轉(zhuǎn)身，一步踏出洞穴！
山風(fēng)凜冽，鉛云低垂。他立于山巔，俯瞰著蒼茫而瘡痍的大地。家，在那個(gè)方向。陷阱，也在那里。
他心念一動(dòng)，體內(nèi)祝融神火按照《薪火相傳經(jīng)》中“引”字訣運(yùn)轉(zhuǎn)，周身淡金色光暈流轉(zhuǎn)，隔絕了刺骨寒風(fēng)。他并未直接躍下山崖，而是將目光投向山腰一處不起眼的密林。
“出來吧。” 林焰的聲音不大，卻清晰地穿透風(fēng)聲，帶著一絲神火淬煉后的威嚴(yán)。“跟了這么久，不累嗎？”
密林中一片死寂。幾秒鐘后，枝葉晃動(dòng)，三個(gè)身影如同鬼魅般悄然現(xiàn)身，呈三角陣型將林焰隱隱圍住。
他們穿著特制的灰黑色作戰(zhàn)服，材質(zhì)非布非革，隱隱流動(dòng)著能量光澤，臉上覆蓋著只露出冰冷眼眸的戰(zhàn)術(shù)面罩。行動(dòng)間無聲無息，氣息收斂得極好，若非林焰神火進(jìn)階后靈覺大增，幾乎難以察覺。為首一人身形挺拔，肩部有一個(gè)微小的、如同燭火般的銀色徽記。
“林焰同志。” 為首那人開口，聲音通過面罩傳出，沉穩(wěn)有力，帶著一種公事公辦的干練，并無敵意?！拔覀儧]有惡意。我們是國(guó)家‘燭龍’應(yīng)急處理中心特別行動(dòng)小隊(duì)。我是隊(duì)長(zhǎng)，代號(hào)‘磐石’。”
他抬手，面罩眼部位置亮起一道柔和的光束，投射出一面虛擬光屏。光屏上迅速閃過加密的證件信息、代表國(guó)家最高權(quán)限的電子印章，以及一小段清晰的衛(wèi)星監(jiān)控畫面——正是林焰在火神山外圍活動(dòng)，避開幾處疑似“潘多拉”暗哨的影像。
“我們追蹤‘潘多拉’組織的線索至此，確認(rèn)你擁有克制‘灰燼’病毒的獨(dú)特能力?！?磐石語速加快，帶著緊迫感，“你母親周淑芬女士目前被‘潘多拉’挾持，位置在你們?cè)幼〉腃市老城區(qū)筒子樓，單元門牌號(hào)是……”
他說出的地址，與林焰記憶中的家分毫不差！
林焰心頭一緊，眼神銳利如刀：“你們知道？那為什么不去救她？！”
“我們正在部署！” 磐石語氣斬釘截鐵，“但‘潘多拉’在那里布置了陷阱，至少有兩名高階‘清道夫’和一個(gè)能量干擾場(chǎng)發(fā)生器！強(qiáng)攻風(fēng)險(xiǎn)極大，可能危及人質(zhì)！我們需要你的能力，林焰同志！你的凈化之火是破局的關(guān)鍵！只有你能在瞬間清除干擾，壓制‘清道夫’，為我們創(chuàng)造安全救人的機(jī)會(huì)！”
他上前一步，語氣帶著不容置疑的誠(chéng)意和屬于國(guó)家力量的厚重：“跟我們合作！我們有最快的載具，有最精準(zhǔn)的情報(bào)，有最專業(yè)的營(yíng)救團(tuán)隊(duì)！救你母親，摧毀‘潘多拉’據(jù)點(diǎn)，保護(hù)更多像你母親一樣的人！這是雙贏！時(shí)間不多了！”
林焰沉默。體內(nèi)神火奔騰，與“薪火”共鳴。燧祖的告誡、母親的安危、潘多拉的陰毒、眼前這支自稱國(guó)家力量小隊(duì)的招攬……無數(shù)念頭在他腦中電光火石般碰撞。
他需要力量去救母親，但孤身闖入已知的陷阱，確是下策。這支“燭龍”小隊(duì)，能精準(zhǔn)找到他，知道母親被挾持的細(xì)節(jié)，甚至了解潘多拉的布置……可信嗎？還是另一個(gè)更精妙的陷阱？
他看著磐石那雙隔著面罩依舊顯得堅(jiān)毅沉穩(wěn)的眼睛，又感受著手中“薪火”傳遞來的、對(duì)那慘綠詛咒氣息的天然排斥（那絕非國(guó)家正道手段）。燧人氏那句“非止一方尋汝”在腦?；仨?。
時(shí)間，在呼嘯的山風(fēng)中一分一秒流逝，每一秒都如同在母親脖子上收緊的絞索。
林焰猛地抬起頭，眼中金紅神光爆射，不再猶豫。他手中“薪火”向前一指，暗紅器身金紋流轉(zhuǎn)，指向家的方向，聲音斬釘截鐵，帶著焚盡邪祟的決心：
“帶路！”