冰冷的雨水似乎永無止境，沖刷著城市留下的污濁與恐懼。林焰像一頭受傷的幼獸，憑借著模糊的記憶和對追捕本能的規(guī)避，在荒野與山嶺間跋涉了不知多少時間。身上的校服早已破爛不堪，被荊棘劃破的口子下，是逐漸結(jié)痂的傷口和愈發(fā)精瘦的肌肉。饑餓、疲憊、以及張叔、張嬸灰化景象帶來的錐心之痛，如同跗骨之蛆，時刻啃噬著他。唯一支撐他的，是掌心那團(tuán)日益溫順卻也日益強(qiáng)大的火焰，以及烙印在靈魂深處的低語：“找到散落的火種……”
當(dāng)他翻過最后一道熟悉的山梁，眼前豁然開朗的景象，卻讓他的心沉入了更深的谷底。
那時父母沒有離婚，一家人快樂生活的地方，記憶里那個炊煙裊裊、雞犬相聞的小山村，死了。
沒有想象中的避難所，只有一片被死寂籠罩的廢墟。殘垣斷壁在灰蒙蒙的天光下沉默，大部分房屋都只剩下焦黑的梁柱骨架，無聲訴說著大火肆虐的過往。幾堵勉強(qiáng)佇立的土墻上，殘留著煙熏火燎的痕跡和早已干涸發(fā)黑的噴濺狀污漬——那絕非尋?；馂?zāi)能留下的?？諝庵袕浡鴿獾没婚_的焦糊味、塵土味，還有一種淡淡的、令人作嘔的……灰燼的味道。村口那棵他曾和小伙伴爬過無數(shù)次的老槐樹，半邊枯焦，扭曲的枝椏絕望地伸向鉛灰色的天空，像一只求救的鬼爪。
“張伯……李嬸……小石頭……” 林焰踉蹌著走進(jìn)死寂的村子，嘶啞地呼喚著記憶中的名字?；貞?yīng)他的只有穿堂而過的嗚咽風(fēng)聲，卷起地上的枯葉和灰黑色的塵土。他推開一扇半塌的院門，里面是翻倒的石磨，破碎的陶罐，還有角落里一堆觸目驚心的、被雨水沖刷得發(fā)白的灰燼痕跡。
又一處！
悲憤和無力感如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。他以為逃離了城市的煉獄，回到記憶中的凈土就能喘息片刻，卻沒想到病毒和死亡早已將魔爪伸向了這偏遠(yuǎn)的山坳。連最后的避風(fēng)港，也成了墳場。
他失魂落魄地走向村子深處，走向記憶中村后那座被云霧繚繞、被老人們敬畏地稱為“火神山”的山峰。傳說那里是遠(yuǎn)古火神降下火種的地方，山中有不滅的火焰守護(hù)著村落。小時候他和小伙伴只在山腳玩鬧，從不敢深入，只覺得那山神秘而威嚴(yán)。
如今，這威嚴(yán)的山巒，成了他唯一能去的地方。或許，那里足夠高，足夠荒僻，能讓他暫時避開追捕，舔舐傷口。
山道崎嶇，濕滑的苔蘚覆蓋著古老的石階。越往上走，空氣愈發(fā)清冷，植被卻呈現(xiàn)出一種奇特的生機(jī)。一些蕨類植物的葉片邊緣帶著不自然的焦黃色，仿佛曾被無形的火焰舔舐過?？諝庵心枪蓪儆凇盎覡a”的腐朽氣息也漸漸淡去，取而代之的是一種干燥的、帶著淡淡硫磺味的……溫?zé)岣小?/p>
林焰體內(nèi)的祝融神火，在這環(huán)境中似乎變得異?；钴S，不再是戰(zhàn)斗時的狂暴，而是一種歸家般的舒適和共鳴。掌心溫?zé)幔路鹋c整座山的氣息在應(yīng)和。
他艱難地攀上一處陡峭的巖壁，眼前出現(xiàn)了一個被巨大藤蔓半遮掩的山洞口。洞口不大，僅容一人通過，但里面隱隱透出溫暖的紅光，驅(qū)散了山間的濕寒。
林焰遲疑了一下，體內(nèi)神火的悸動和山洞中傳來的莫名吸引，讓他最終撥開藤蔓，小心翼翼地走了進(jìn)去。