凌晨三點(diǎn)的山海市，酸雨正順著霓虹燈管往下淌，在地面濺起帶著鐵銹味的水花。葉知秋蹲在垃圾處理廠的傳送帶旁，左手捏著半塊被酸雨腐蝕的電路板，右手在戰(zhàn)術(shù)靴底蹭著機(jī)油——這是他處理完第三起"異獸失控事件"的標(biāo)配動(dòng)作。
"葉哥，北區(qū)燭龍酒吧炸了！"對(duì)講機(jī)里炸出李建國(guó)的大嗓門，這小子總把緊急通訊當(dāng)街頭吆喝，"消防說(shuō)現(xiàn)場(chǎng)有...呃...帶羽毛的機(jī)械殘??？"
葉知秋皺眉起身，戰(zhàn)術(shù)背心里的饕餮模塊突然發(fā)燙。這玩意兒是三個(gè)月前局里強(qiáng)制植入的，據(jù)說(shuō)是用饕餮基因片段改造的生物芯片，能在0.3秒內(nèi)解析任何含DNA的物體。代價(jià)是他現(xiàn)在看見(jiàn)金屬就想啃，辦公室抽屜里堆滿了咬得坑坑洼洼的鋼筆和U盤。
趕到燭龍酒吧時(shí)，消防機(jī)器人正用高壓水槍沖洗焦黑的墻面。本該是龍形霓虹燈牌的位置，此刻掛著一堆扭曲的金屬骨架，上面還沾著幾片泛著藍(lán)光的羽毛——那不是普通金屬，是"昆侖生物"特供的記憶合金，專門用來(lái)制作神話生物的義體。
"葉隊(duì)！"穿消防服的隊(duì)長(zhǎng)遞來(lái)證物袋，里面是半只機(jī)械鳥(niǎo)爪，"這玩意兒在爆炸前從酒吧頂樓飛出來(lái)，撞塌了三個(gè)廣告牌。我們掃描到里面有活體細(xì)胞。"
葉知秋戴上防化手套捏起鳥(niǎo)爪，饕餮模塊瞬間在左眼投射出基因鏈全息圖：主體是普通信鴿基因，卻被強(qiáng)行嵌入了...精衛(wèi)的DNA片段？他猛地想起上周的新聞——網(wǎng)紅公司"羽族科技"剛推出的"機(jī)械青鳥(niǎo)"偶像團(tuán)體，主打"用科技重現(xiàn)精衛(wèi)填海精神"。
"查這只鳥(niǎo)的注冊(cè)碼。"他轉(zhuǎn)頭對(duì)李建國(guó)說(shuō)，這小子雖然毛躁，但查數(shù)據(jù)比誰(shuí)都快。
李建國(guó)的平板突然發(fā)出刺耳的警報(bào)聲。屏幕上跳出的注冊(cè)信息里，"所屬單位"一欄赫然寫(xiě)著：異獸管理局-沈巍實(shí)驗(yàn)室。
葉知秋的手指頓在半空。沈巍，他的導(dǎo)師，那個(gè)總穿著白大褂、機(jī)械義眼會(huì)投射山海經(jīng)符文的男人，上周還在課堂上說(shuō)"神話生物的數(shù)據(jù)化是人類文明的終極進(jìn)化"。
這時(shí)，廢墟深處傳來(lái)微弱的電流聲。葉知秋撥開(kāi)斷裂的鋼筋，發(fā)現(xiàn)半截機(jī)械鳥(niǎo)身卡在承重墻里。鳥(niǎo)腹的顯示屏還在閃爍，上面斷斷續(xù)續(xù)跳著一行字：
【警告：精衛(wèi)原型機(jī)意識(shí)溢出...坐標(biāo)：昆侖服務(wù)器...】
最后一個(gè)字符消失時(shí)，機(jī)械鳥(niǎo)的核心突然爆炸。灼熱的數(shù)據(jù)流濺在葉知秋手背上，饕餮模塊像被燙到般劇烈跳動(dòng)，左眼瞬間浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)代碼組成的血色紋路——那是饕餮進(jìn)食時(shí)才會(huì)出現(xiàn)的征兆。
"葉哥，你臉怎么白了？"李建國(guó)舉著手電筒照過(guò)來(lái)，"沈教授的實(shí)驗(yàn)室回話了，說(shuō)這只青鳥(niǎo)是上周失竊的實(shí)驗(yàn)品..."
葉知秋沒(méi)接話。他盯著手背上正在消退的代碼，突然想起沈巍常掛在嘴邊的那句話："當(dāng)數(shù)據(jù)開(kāi)始吞噬意識(shí)，我們就離神不遠(yuǎn)了。"
機(jī)械青鳥(niǎo)的殘骸被送進(jìn)局里的物證室時(shí)，葉知秋正對(duì)著沈巍的照片發(fā)呆。相框里的男人笑得溫和，機(jī)械義眼反射著實(shí)驗(yàn)室的藍(lán)光，誰(shuí)能想到這人會(huì)把精衛(wèi)基因塞進(jìn)信鴿身體里？
"葉隊(duì)，查到了！"李建國(guó)踹開(kāi)辦公室門，平板差點(diǎn)甩到地上，"暗網(wǎng)'不周山'平臺(tái)上有個(gè)匿名賣家，近三個(gè)月一直在賣神話生物基因碎片。交易記錄里有燭龍酒吧的地址！"
葉知秋抓過(guò)平板。暗網(wǎng)頁(yè)面的背景是扭曲的山海經(jīng)插畫(huà)，商品列表看得他胃里發(fā)緊："九尾狐尾尖毛（帶魅惑基因）""饕餮胃酸提取液（可溶解金屬）"...最新上架的商品是"精衛(wèi)淚腺數(shù)據(jù)包"，標(biāo)價(jià)后面跟著個(gè)觸目驚心的數(shù)字——需要用1000條人類情緒數(shù)據(jù)交換。
"這賣家代號(hào)叫什么？"
"刑天。"李建國(guó)指著頁(yè)面角落的頭像，那是個(gè)沒(méi)有頭顱、胸腔里嵌著顯示屏的機(jī)械人，屏幕上永遠(yuǎn)滾動(dòng)著亂碼，"傳說(shuō)這人能用代碼模擬上古戰(zhàn)神刑天的力量，去年黑進(jìn)過(guò)昆侖生物的數(shù)據(jù)庫(kù)，把他們的'麒麟培育計(jì)劃'改成了搞笑視頻。"
饕餮模塊又開(kāi)始發(fā)燙。葉知秋點(diǎn)開(kāi)精衛(wèi)數(shù)據(jù)包的預(yù)覽圖，畫(huà)面里是無(wú)數(shù)個(gè)發(fā)光的小點(diǎn)在流動(dòng)——那是人類的情感數(shù)據(jù)，快樂(lè)是暖黃色，悲傷是幽藍(lán)色，此刻正被某種程序強(qiáng)行壓縮成晶體狀。
"葉隊(duì)你看這個(gè)！"李建國(guó)放大交易記錄，"燭龍酒吧在爆炸前三天，賣過(guò)100克'燭龍神經(jīng)突觸'。付款方式是...用200個(gè)流浪漢的意識(shí)數(shù)據(jù)抵扣。"
葉知秋猛地站起來(lái)，戰(zhàn)術(shù)靴踩碎了地上的咖啡杯。燭龍的神經(jīng)突觸，那是構(gòu)建意識(shí)傳輸裝置的核心材料——沈巍上個(gè)月剛在學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表過(guò)相關(guān)論文，標(biāo)題是《論上古異獸神經(jīng)與人類意識(shí)的兼容性》。
"查刑天的IP地址。"他摸出藏在鞋墊下的加密通訊器，這是局里給特勤配的暗網(wǎng)接入設(shè)備，"我要跟他聊聊。"
暗網(wǎng)聊天框彈出時(shí)，對(duì)方幾乎是秒回。
【刑天】：特勤先生的饕餮模塊，嘗起來(lái)一定很美味。
葉知秋的手指懸在鍵盤上。對(duì)方怎么知道他有饕餮模塊？
【葉知秋】：精衛(wèi)原型機(jī)是你放出去的？
屏幕那頭沉默了半分鐘，跳出一張圖片。那是個(gè)被泡在營(yíng)養(yǎng)液里的機(jī)械鳥(niǎo)頭，眼眶里插滿數(shù)據(jù)線，喙部貼著張便簽，上面是沈巍特有的花體字："實(shí)驗(yàn)體73號(hào)，意識(shí)剝離完成。"
【刑天】：沈教授在教它們忘記自己曾是人類啊。
葉知秋的左眼突然刺痛。饕餮模塊自動(dòng)激活，將圖片放大到極限——機(jī)械鳥(niǎo)頭的耳道里，嵌著一枚微型芯片，上面刻著的符號(hào)和他手背上殘留的代碼一模一樣。
"葉隊(duì)！不好了！"李建國(guó)的聲音帶著哭腔，"物證室的青鳥(niǎo)殘骸...自己組裝起來(lái)了！它正在撞玻璃！"
葉知秋沖出辦公室時(shí)，走廊里傳來(lái)刺耳的撞擊聲。透過(guò)防彈玻璃，他看見(jiàn)那堆金屬碎片正以詭異的角度拼接，斷口處滲出淡藍(lán)色的液體——那是人類腦脊液與機(jī)械潤(rùn)滑油的混合體。
青鳥(niǎo)的脖頸轉(zhuǎn)動(dòng)180度，用機(jī)械喙指著葉知秋，電子合成音像無(wú)數(shù)人在同時(shí)說(shuō)話：
"救...我們..."