我第一次見祝朝宗，他還沒有名字。少年眉眼盈盈，只求一碗清水救他母親。作為報答，
他毅然決然追隨我天下太平的愿景。后來亂世當(dāng)?shù)?，他是百姓眼里所向披靡的將軍?/p>
正值少年意氣風(fēng)發(fā)，僅僅幾年就將外敵橫掃干凈。再后來，祝朝宗登上了皇位。
第一件事就是求我救那位敵國公主。他說：“容容救過我，我絕不能辜負(fù)她。
聽說神女有九命，初苓，幫我一次好不好?！笔聦嵣?，我救過他八次。如今和凡人無異。
……后來我已歸神位。然而祝朝宗為尋我，不僅殺了我曾救過的人，
還毀掉無數(shù)關(guān)于我的廟宇。大興土木修建登高臺，對百姓的哀嚎遍野視而不見。我無奈入夢。
年輕的帝王紅著眼睛哀求：“神女愛眾生，初苓，你回來好不好？”看來祝朝宗忘記了。
我很早就告訴過他，神就是神，神沒有愛。第1章祝朝宗求我救那位敵國公主時，
我正于青臺山飲茶。彼時雪后初晴，深情帝王抱著奄奄一息的美人。
像極了話本里動人的情節(jié)。“初苓。”即使尊貴如他，也要按照我的規(guī)矩，
老老實實爬完三千臺階。祝朝宗緊緊抱著樊容容，舍不得將她放在地上。
即使他的額頭上已滿是汗水，身上的斗篷也將倆人蓋得嚴(yán)嚴(yán)實實，生怕她受到一點風(fēng)霜。
“聽說神女有九命，幫我救救容容好不好？”我不知道祝朝宗從哪里得知的訊息。
畢竟我從未告訴過他我有九命?？梢乐嘧R一場，我還是開口詢問了。
“誰告訴你我有九命的？”可祝朝宗卻誤以為我并不想救樊容容，緊抿起唇，一言不發(fā)。
我想起了當(dāng)年他向我討一碗清水時，問他原因，也是這樣閉口不言。
沒有人會費心勞力地見我只為喝水。我只需掐指一算，便知道祝朝宗是為了他重病的母親。
如同當(dāng)下，他不說我也知曉，是樊容容。“你不要怪容容，一切都是我自愿的。
”興許是察覺到了我的心思，祝朝宗立馬替她解釋。自愿求神女獻(xiàn)出性命來救心上人嗎？
好像很合理。如果神女不是我的話，還挺浪漫?！敖o我一個救她的理由。
”樊容容的國家早已被祝朝宗的鐵騎踏平，按理說他們之間隔著家國血仇，
見面也應(yīng)是分外眼紅恨不得生啖其肉?？涩F(xiàn)在居然親密如此。
人類之間的感情糾葛總是這樣有趣?！拔冶仨毦人Ｈ绻皇侨萑?，我恐怕早就回不來了。
初苓，你知道嗎，她是最應(yīng)該恨我的人，但在我意識全無時，
卻是她一步步將我從雪山帶了回來?！薄鞍ㄔ?jīng)我中了毒箭，也是她偷偷寄來救命藥材，
還有溺水那次……都是她?！薄拔以詾槲視衲?，對任何人和事物始終淡然處之。
”“可容容總歸與別人不同。不需要任何理由，為了她，我愿意放棄一切。”他垂下眼簾，
雪光瀲滟在他的眉目間。我默然。正思考著究竟要不要告訴他真相。
他懷中的女子猛然咳了兩聲，顫巍巍抬手拽住祝朝宗的衣袖。
明明氣若游絲可言語中透著決然：“不……祝朝宗，我不許你救我。
我對不起早就殉國的親族，已經(jīng)沒有顏面茍活于世，放過我吧。”祝朝宗眼眶微微發(fā)紅，
手指也因緊繃而泛白。他猛然抬頭看我，說：“初苓，我記得為你立廟時，
你曾說可以實現(xiàn)我一個愿望?！睕]錯，那時他剛成為世人贊譽的年少將軍。
一人擊退數(shù)千蠻夷而聞名。救下全城百姓，避免了被屠城的悲劇。他成名的第一時間，
就宣稱是受我的福澤，為我立廟，綿延香火。我亦然回饋他一個愿望。那時的祝朝宗講，
等他站在最高處，再實現(xiàn)它。我以為他是想說愿河清海晏，天下安康。亦或愿百姓再無苦難。
看來人不能一直保持年少的自己。我點頭。神不能違背自己的承諾。
就算我為祝朝宗付出了八條命了。就算我現(xiàn)在只剩一條命。
第2章和青臺山那只老不死的狐貍閑聊時，它問過我，八條命全押在一個人身上，值不值當(dāng)。
我想了想，說：“還好，至少他做的都是我想做的事?！弊３诘谝淮紊锨嗯_山時，
還不叫這個名字。才十幾歲的少年，身著破破爛爛，
身上的草屑和污泥一看就是從后山摸滾打爬上來的。他面對我時緊張極了，
隨時都一副慷慨就義的模樣。后來我才知道他以為求神是要獻(xiàn)祭自己的性命。
當(dāng)我問到他的名字時，他難以啟齒：“祝、祝小棗?！鄙饺競儑\嘰喳喳地笑了起來。
我將它們趕走。鄉(xiāng)下人哪會起名字，有個稱呼叫就不錯了。于是我救好了他重病在床的母親。
他執(zhí)拗地要留在我身邊，表示會一輩子要報答我的恩情。我啞然失笑，告訴他，
神女會活得會比他還要長。他不在乎，就算他先死了，也可以埋在青臺山的樹下，
繼續(xù)在我身邊。但供奉我的香火從帝京能綿延到北川，我身旁從不缺人。
可祝朝宗仿佛下定了決心。日日天不亮就挑起最清冽的泉水爬上青臺山。
學(xué)著我種植各種花草藥材，制藥研磨。甚至幫我安撫更多得病卻無力醫(yī)治的苦命人。
他像是風(fēng)，將青臺山的寂靜刮得無影無蹤。我默許了他的存在。
狐貍知道后卻幽幽嘆氣：“初苓啊初苓，你還是和當(dāng)年一樣，純粹得可怕?！蔽覜]有理它。
它總覺得我好心泛濫，遲早成災(zāi)。可若沒有我做人時的善心，狐貍哪里活得到現(xiàn)在？
后來戰(zhàn)亂四起，青臺山擠滿了流離失所的百姓。藥材根本不夠用。
更多的人只能躺在樹下等死。我為此一連數(shù)月耗費精力忙不停歇，也病倒了。
祝朝宗每至夜晚，便郁郁寡歡坐在山崖處。
他忍不住問我：“有什么辦法可以真正幫助他們嗎？”迎上他純粹的眼神，
我說：“想救他們，就要徹底結(jié)束這場戰(zhàn)亂?！笨缮衽畢s出不了青臺山。
祝朝宗說他可以試試。我告訴他風(fēng)險很大，可能會喪命?！叭吮緛砭蜁溃绻皇怯龅侥?，
或許我就是餓死了埋在小土坡的命。
但是在這里……”他有些不好意思地笑笑：“我有了活下去的希望?！薄拔蚁刖群芏嗳?，
不止是來此處求醫(yī)的，還有正遭受災(zāi)亂、饑荒、戰(zhàn)爭的人們。我受您的福澤有幸來青臺山，
就更應(yīng)將我所得均予他們。”“所以，您想做的事，也同樣是我心甘情愿的事。
”夜空星子明明滅滅，他抬眼的光卻堅定不移。我說：“既然這樣，那我送你個新名字吧。
”站在高處望去，山川連綿，條條流水盡數(shù)歸于一線天。沔波流水，朝宗于海。就叫祝朝宗。
他毅然決然下山，如同第一次抱著必死的決心上山。每行軍至某處，他總會寫書信給我。
信里譬如雍州的大漠孤煙，冀州千里風(fēng)雪，揚州春日飛花……其實我早已看過世間百態(tài)。
但在青臺山煮茶時，會下意識倒上兩杯。狐貍說這是不好的。我不應(yīng)該有期待。尤其對人。
第3章樊容容就被安置在山上的側(cè)里堂。是之前祝朝宗住的地方。他低聲安慰著她，
說這里簡陋，得委屈她一段時間了。他已經(jīng)讓人在皇宮為樊容容專門復(fù)刻她在家鄉(xiāng)的住所。
等他們回去，宮殿就能完工。敵國公主只是搖頭：“沒關(guān)系的，我現(xiàn)在是卑賤之軀，
住哪里都無所謂?！彼哪抗庖葡蛭?，微微垂眸：“就是擔(dān)心神女會嫌棄。
畢竟容容是不受神女庇佑的異族人士，要是臟了這片地就不好了?！辈坏任掖鹪挘?/p>
祝朝宗就急切地證明：“當(dāng)然不會！初苓她很好，不會介意的。
”“這樣啊……”樊容容若有所思地笑笑，透著古怪：“那就多謝神女愿意以命相救。
”她把后四個字咬得有些重。帶著些許不知名的暢快。祝朝宗滿心只有她得救的欣喜，
其余的什么也看不出來。我將需要的藥材單子給了他。若無意外，七天后，
我將把最后一命換給樊容容。祝朝宗卻忽然問：“初苓，換命的時候會不會痛苦？
”神女不會?！澳牵彼q豫著追問：“人會疼嗎？”原來他怕樊容容受不了。我說，
我盡量保證。他這才舒了口氣，露出一抹安心的笑容。無比熟悉。我想了好一會，才想起來。
類似的話他很早以前已經(jīng)問過我。青臺山上的藥材都需要用我的血浸泡。
因此我的手上總是會有各樣的舊疤痕。祝朝宗糾結(jié)了很久，才試探性地詢問我：“初苓，
你手上的傷會不會疼？”即使我再三說神女的體質(zhì)與旁人不同。
他仍偷摸著下山為我買來號稱無痛祛傷的藥膏。非要盯著我涂滿全手才罷休。再之后，
他翻閱很多古籍，想嘗試找不用我的血也能制藥的辦法。他說，害怕有天我會流血太多死掉。
我嘆口氣，再一遍向他保證，神女不會死。他才將信將疑地放下書。相比于我，
人類的性命才是無比脆弱。即便是服了續(xù)命藥物的樊容容，臉頰仍舊蒼白無比。
祝朝宗擔(dān)心太多人上山會打擾到她養(yǎng)病。于是下令封鎖了整個青臺山。
閑雜人等一律不許再進(jìn)。那些找我治病求藥的百姓，一時間不知道何去何從。
穿著單薄的衣裳都堆在山腳下祈禱，亦或?qū)俦槐橛忠槐榈乜念^。這可是最難熬的冬季。
雪足足有三尺厚。不敢想，若是普通人抱著最后一絲希望千里迢迢來青臺山，卻被拒之門外。
心情該有多么崩潰。加之又冷又餓，身心俱疲，一夜的酷寒會讓他們根本熬不到天明。
我得知此事后，態(tài)度明確。如果他們不能得到救治，那樊容容的命也同樣如此。
可樊容容卻在夢魘后向祝朝宗哭訴，她夢見一群流民上山，大罵她是蠻夷余孽，
舉著火把要燒死她。祝朝宗哄了她一早上。直到午后他找到我，幾乎是懇求：“初苓，
容容她只需要幾日就好，那些山腳下的人再等等也不礙事?！薄八荒茉偈艿襟@擾了。
”“實在不行，我把太醫(yī)院的人都喊過來救他們?！睂嶋H上，
太醫(yī)院的人已經(jīng)全被祝朝宗打發(fā)去為樊容容尋藥了。就算調(diào)過來些人手，
這些貧苦民眾又付不起診金和要錢，想必他們只會敷衍了事。他不僅騙我，還在騙自己。
他執(zhí)拗地站著。等我松口。我仍舊給樹澆水，修剪多余的枝丫。順帶整理著晾曬過的藥材，
將它們一一分類好。直到天色晦暗，連星月都蒙上塵紗。我把冷了一下午的茶水倒掉。問他。
“祝朝宗，你可還記得，你是為了什么下山的嗎？”第4章祝朝宗下山后的第二百三十六天。
軍隊被困雍州永城。時令大雪，糧草盡絕。我也忙于安置災(zāi)民，等有空為祝朝宗算上一卦時，
大雪已經(jīng)埋了他們?nèi)烊?。身為神女出不了青臺山。
我唯一能做的是通過入夢實現(xiàn)以命換命。夢境里的祝朝宗感覺有人帶他走出了雪山。
他向那人追問姓名。卻只隱約聽到一句：盡你應(yīng)盡事，待時自相見。
并非是我故意隱瞞救他的事。人最好通過自身的信念達(dá)成目的。
而不是出于靠山去肆無忌憚地發(fā)揮。那無疑是破壞了他的初心。但我沒料的是，
在故事的所有結(jié)局里，祝朝宗選擇了最差的那個。
會因不能救治很多人而自愧下山尋路的少年。在滿載歸來那刻，
毫不遲疑地選擇犧牲掉他的初心。我的贈予，成了獲取天下的利器。和討好他人的工具。
祝朝宗張張嘴，似乎想說什么，但樊容容的房間突然一聲重物墜地的響聲。
他連話都來不及說就急忙沖了過去。夜風(fēng)寒瑟，
好在狐貍早早幫我在山下弄了幾間臨時的木屋。不至于讓那些百姓受凍。
它回來后挺自得：“沒想到他們居然不害怕，還尊稱我狐仙大人。初苓，你別救她了，
大不了違背承諾，我替你受天罰，說不定借此就得道成仙了。”“那小子也是，
也不想想人怎么可能一直幸運，次次大難不死。”“居然把饋贈當(dāng)理所應(yīng)當(dāng)了。
不想著好好救治天下，竟跑去談情說愛！”我不語。單坐在那里。
小小的雪花融化在我的臉上，竟有些疼。狐貍的話讓我突然意識到，一切的因，
在于我天下太平的愿景?！拔叶恕！蔽逸p聲說：“神就是神，世間也從不該由我干涉。
”受封神女之前，我只是行走各個山林村落的普通醫(yī)者。救過無數(shù)人和生靈。包括狐貍。