林七是被一陣刺骨的寒意凍醒的。
他的意識從混沌中慢慢浮起，最先恢復的是觸覺——后背緊貼的金屬板冷得像冰，裸露在外的皮膚已經(jīng)失去了知覺。接著是聽覺，某種細微的"咔嗒"聲在極近的距離有節(jié)奏地響著，像是機械關(guān)節(jié)活動的聲響。最后是視覺，當他艱難地撐開沉重的眼皮時，首先對上的是一雙碧綠如翡翠的眼睛。
小蘇糖正趴在他胸口，用冰涼的小手拍打著他的臉頰。她的瞳孔在昏暗的光線下微微發(fā)亮，像是兩顆打磨過的寶石，眼底流轉(zhuǎn)著不屬于孩童的復雜神色。林七注意到她的睫毛上結(jié)著細小的冰晶，每次眨眼都會落下幾粒閃著微光的碎屑。
"哥哥醒了！"她歡呼道，聲音里帶著孩童特有的清脆，卻莫名讓林七想起成年蘇糖最后消散前的語調(diào)——那種刻意偽裝的天真下掩藏著的疲憊與滄桑。
林七試著坐起來，全身的骨頭立刻發(fā)出不堪重負的呻吟。每一處關(guān)節(jié)都像是被灌了鉛，肌肉纖維在低溫下變得僵硬而脆弱。他發(fā)現(xiàn)自己躺在一艘救生艙的殘骸里，艙壁被某種銳物從外部撕裂，形成三道平行的巨大爪痕，露出外面荒蕪的巖石地表。透過裂縫能看到灰蒙蒙的天空，沒有恒星的光芒，只有幾顆病態(tài)的紅矮星點綴其間，散發(fā)著暗紅色的微光，將整個地貌染上一層血色。
"這是哪？"林七的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。他下意識摸向腰間，那個裝著卡洛斯孢子的容器不見了。更糟的是，他發(fā)現(xiàn)自己身上的傷口雖然已經(jīng)愈合，但新生的皮膚呈現(xiàn)出不健康的青灰色，表面布滿了細密的金色紋路，像是某種電路圖般向心臟位置匯聚。
小蘇糖歪著頭，從口袋里掏出個東西："在找這個嗎？"
她掌心躺著的不只是那個容器——現(xiàn)在它表面的透明材質(zhì)已經(jīng)變成了渾濁的乳白色，里面的菌絲瘋狂扭動著，時不時撞擊內(nèi)壁發(fā)出"砰砰"的悶響——還有半截斷裂的金屬，那是凌霜鐮刀的最后殘片，表面覆滿了冰晶，在暗紅色星光下泛著詭異的色澤。林七伸手去接，指尖觸碰到金屬的瞬間，一段記憶碎片突然涌入腦海：
冰封的星球，地下深處的實驗室，一排排培養(yǎng)艙中沉睡的人形......某個高大的背影站在主控臺前，手中試管里的金色液體正劇烈沸騰......
"?。?他猛地縮回手，那些畫面立刻消失了。小蘇糖眨眨眼，似乎對他的反應毫不意外，她纖細的手指輕輕撫過金屬斷面，冰晶立刻融化成金色的液體滲入她的皮膚。
"這里是'遺忘之境'。"她說著指向艙外，這個動作讓她寬松的衣袖滑落，露出手臂內(nèi)側(cè)密密麻麻的針孔痕跡，"媽媽以前帶我來看過極光。"她的語氣平靜，但林七注意到她說"媽媽"這個詞時，嘴角不自然地抽動了一下。
林七艱難地爬出救生艙，每移動一寸都能聽到自己關(guān)節(jié)發(fā)出的抗議聲。當他的視線越過環(huán)形山邊緣時，眼前的景象讓他呼吸一滯——
他們正處在一座直徑至少十公里的環(huán)形山邊緣，下方是望不到盡頭的冰川，冰層呈現(xiàn)出不自然的藍色，表面布滿蛛網(wǎng)般的裂紋。而在冰川中央，矗立著一座半埋在冰層中的巨型建筑，外形像是朵被冰封的玫瑰，尖銳的金屬花瓣刺破冰面，在微弱的星光下泛著冷冽的藍光。建筑表面覆蓋著與玫瑰園相同的生物晶體，但這里的晶體更加巨大，每一塊都有成年人的高度，內(nèi)部隱約可見流動的暗色物質(zhì)。
"星辰帝國第一實驗室。"小蘇糖不知何時站到了他身邊，語氣平靜得不像個孩子，她的呼吸在寒冷的空氣中形成一團團金色的霧氣，"爸爸就是在這里創(chuàng)造了最初的孢子。"
林七這才注意到小蘇糖的異常。她赤腳站在零下幾十度的冰面上，腳底卻連一點凍傷的痕跡都沒有，反而在每一步落下時，冰面都會短暫地浮現(xiàn)出金色的紋路，隨即又消失不見。更奇怪的是，她說話時呼出的白氣中帶著細小的金色光點，那些光點落地后立刻凝結(jié)成微型冰花，花蕊處跳動著微弱的光芒。
"你到底是......"
話未說完，遠處突然傳來引擎的轟鳴。林七抬頭，看到三艘涂著血骷髏標志的改裝飛船正掠過天際，朝冰川中央的建筑飛去。飛船的推進器噴出的不是常規(guī)的離子焰，而是某種粘稠的黑色物質(zhì)，在天空中拖出長長的污跡，像是用臟筆刷劃過畫布。
"海盜？"他本能地拉著小蘇糖躲到巖石后，手指不自覺地摸向腰間——卻只觸到冰冷的皮膚，所有武器都在墜毀中遺失了。
小蘇糖卻掙脫他的手，指著其中一艘飛船："看！是鐵皮！"
林七瞇起眼，果然看到其中一艘飛船的舷窗后閃過熟悉的機械身影——那個長著白花的機器人正瘋狂揮舞著機械臂，像是在發(fā)送某種信號。更令人驚訝的是，鐵皮的機械臂上纏繞的不再是普通藤蔓，而是與實驗室外墻相同的生物晶體，那些晶體在它動作時發(fā)出有規(guī)律的脈沖光。
"它找到爸爸的線索了。"小蘇糖的聲音突然變得低沉，她纖細的手指無意識地摳著手臂上的針孔，金色的液體緩緩滲出，"我們必須趕在海盜前面。"
林七剛想追問，突然感到胸口一陣劇痛。低頭看去，皮膚下浮現(xiàn)出細密的金色紋路，正以肉眼可見的速度向心臟蔓延。那些紋路并非雜亂無章，而是組成了完整的星辰帝國文字，隨著他的心跳明暗變化：【基因鎖激活 剩余時間：72小時】
小蘇糖踮起腳，冰涼的手指按在他胸口："別怕，這是媽媽留下的倒計時。"她的眼睛在陰影中閃爍著非人的光芒，瞳孔深處隱約可見旋轉(zhuǎn)的DNA鏈影像，"三天之內(nèi)，我們必須找到爸爸，否則......"
她沒有說完，但林七已經(jīng)明白了。他的視網(wǎng)膜上，系統(tǒng)光幕自動展開：
【第二卷任務激活】
【主線目標：尋找"父親"】
【當前狀態(tài)：基因崩潰倒計時啟動】
【特殊提示：凌霜孢子活性恢復12%】
遠處的冰川上，血骷髏海盜已經(jīng)降落在實驗室入口。他們的激光切割器在冰面上映出猩紅的光斑，像是某種巨獸睜開的眼睛。林七注意到這些海盜的行動方式異常僵硬，每個人的頭盔面罩上都結(jié)著一層冰霜，但沒人試圖擦拭——這不符合常理。
"他們不是普通海盜。"小蘇糖似乎讀懂了林七的想法，"是被孢子控制的傀儡。"她突然劇烈咳嗽起來，咳出的不是唾液，而是一團金色的膠狀物，那東西落地后立刻鉆入冰層消失不見。
林七握緊那截鐮刀殘片，感受著體內(nèi)流動的陌生能量。小蘇糖拉住他的手，體溫依然低得不似活人。她的手掌心里藏著一枚微型注射器，針頭已經(jīng)彈出，里面是某種跳動的金色液體。
"走吧，"她輕聲說，注射器在說話間已經(jīng)悄然刺入林七的手腕，"該去見見我們的老朋友了。"
冰原上刮起刺骨的風，卷起一片金色的冰晶。林七恍惚間看到凌霜的影子在風中一閃而過，手持鐮刀，眼神堅定如初。但當他眨眼時，那影子又消失了，只剩下小蘇糖若有所思的注視，和她嘴角那抹與年齡不符的、意味深長的微笑。
【基因藥劑注入完成】
【臨時獲得能力：低溫抗性/孢子視覺】
【副作用：記憶碎片滲透率增加30%】