清晨的陽光斜斜照進(jìn)鐘樓，在布滿鐵銹的齒輪上鍍了一層暗紅。我盯著懷表上那行血字，指尖無意識摩挲著鋼筆刻下的第五道印記。遠(yuǎn)處傳來小鎮(zhèn)居民晨起的喧鬧聲，可不知為何，總覺得這一切都像是隔著一層毛玻璃般不真實(shí)。
懷表突然發(fā)出細(xì)微的“咔嗒”聲，表盤里開始浮現(xiàn)出密密麻麻的小字。湊近細(xì)看，竟是魏修未寫完的日記殘頁：“阿蕓的墜樓...或許不是意外。那天鐘樓的齒輪，分明在發(fā)出悲鳴...”字跡到此處戛然而止，被某種深色的痕跡覆蓋，像是干涸的血跡。
“魏師傅！”急促的腳步聲從樓梯傳來，是昨日送座鐘的老婦人。她扶著膝蓋大口喘氣，頭巾歪斜，“我家的座鐘...剛剛自己開始倒轉(zhuǎn)！指針轉(zhuǎn)得飛快，就像...”她突然噤聲，渾濁的眼睛死死盯著我身后。
我猛然回頭，只見一個(gè)半透明的身影正從巨大的齒輪間浮現(xiàn)。那是個(gè)穿著工裝的男人，胸口別著老式懷表，而他的面容，竟與我在鐘樓遇見的“時(shí)間守護(hù)者”有幾分相似。
“外來者，你不該觸碰不屬于你的秘密?！蹦腥说穆曇粝袷菑匿P蝕的管道里傳來，每一個(gè)字都帶著金屬摩擦的刺耳聲，“三十年前，我將靈魂獻(xiàn)給這座鐘樓，只為守護(hù)一個(gè)謊言?！?/p>
他抬起手，周圍的齒輪開始逆向轉(zhuǎn)動(dòng)，時(shí)間仿佛在倒流。我看見老婦人年輕了數(shù)十歲，穿著鮮艷的碎花裙，正和年輕的魏修在鐘樓前歡笑；畫面再一轉(zhuǎn)，阿蕓站在鐘樓頂，手中攥著齒輪圖紙，而眼前的男人舉著扳手，眼中閃過一絲決絕...
“阿蕓發(fā)現(xiàn)了鐘樓的秘密——所謂精準(zhǔn)的時(shí)間，是用活人獻(xiàn)祭換來的?！蹦腥说纳碛伴_始變得不穩(wěn)定，“為了讓鐘樓繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，我...我推了她。而魏修，這個(gè)癡情的傻瓜，以為是自己的失誤害死了妻子，從此封閉了那段記憶。”
老婦人突然發(fā)出凄厲的哭喊：“阿山！你為什么要告訴我這些？！”原來她就是年輕時(shí)的阿山的妹妹，這些年一直守著這個(gè)秘密，守著哥哥被困在鐘樓的靈魂。
懷表劇烈震動(dòng)，表盤里的齒輪開始具象化，將我和男人包裹其中。他的聲音在齒輪的嗡鳴中愈發(fā)虛弱：“現(xiàn)在，你知道了真相，要么成為新的守護(hù)者，永遠(yuǎn)困在這里；要么...”他的手突然穿過我的身體，抓住了懷表，“讓時(shí)間徹底吞噬你?！?/p>
我握緊鋼筆，卻發(fā)現(xiàn)筆尖開始融化。男人的臉上露出扭曲的笑容：“在鐘樓的核心，任何不屬于這里的東西都無法存在。你以為能靠這些印記和記憶打破循環(huán)？太天真了?！?/p>
就在這時(shí)，老婦人突然沖上前，用拐杖狠狠敲擊齒輪：“哥，夠了！這么多年的謊言，該結(jié)束了！”她的舉動(dòng)引發(fā)了連鎖反應(yīng)，整個(gè)鐘樓開始劇烈搖晃，銹蝕的齒輪紛紛崩裂。
男人的身影開始消散，他最后看向我：“或許你能成為例外...去鐘樓底層，那里藏著真正的時(shí)間核心...”話音未落，他便化作萬千齒輪碎片。
懷表停止了震動(dòng)，表盤里浮現(xiàn)出一道暗門的圖案。老婦人顫抖著抓住我的衣袖：“魏師傅，救救我哥哥，也救救這座被詛咒的鐘樓吧...”
我深吸一口氣，握緊已經(jīng)恢復(fù)原狀的鋼筆，朝著通往鐘樓底層的階梯走去。每走一步，都能感覺到腳下的地面?zhèn)鱽硪?guī)律的震動(dòng)，仿佛是這座古老建筑的心跳。而在階梯盡頭，等待我的，會(huì)是終結(jié)一切的真相，還是更深的陷阱？