晨霧中的北冥荒原像一張褪色的古畫。陳長生拄著鐵鍬當(dāng)拐杖，每走三步就要停下來喘息。自從吸收天刑碑的青銅鎧甲女子后，丹田處的星云就變得極不穩(wěn)定——時(shí)而膨脹如海，時(shí)而萎縮成豆，連帶他的靈力也如潮汐般起落不定。
"咳...咳咳..."
陳長生跪在凍土上咳出兩口銀血。血珠落地竟結(jié)出冰晶，內(nèi)部封著細(xì)如發(fā)絲的銀蟲。這是今早第三次排毒，每次排出銀蟲后，修為就會(huì)跌回筑基初期，然后花半天時(shí)間重新攀升。
鐵鍬突然碰到硬物。陳長生扒開表層積雪，發(fā)現(xiàn)是塊刻著符文的獸骨。骨片上的刻痕還很新鮮，邊緣沾著未完全凍結(jié)的血漬——有人不久前在此施法。
"沙沙..."
身后的雪堆傳來異響。陳長生假裝彎腰咳嗽，右手悄悄捏住懷中玉簡。當(dāng)那個(gè)黑影撲來時(shí)，他猛地轉(zhuǎn)身將玉簡拍出，簡身迸發(fā)的青光將來者擊退三丈。
是個(gè)穿狐裘的少年，臉上覆著冰晶面具，嘴角掛著淡金色血絲。更引人注目的是他腰間掛著的七枚銅鈴——與青銅鎧甲女子那枚一模一樣。
"陳師兄好身手。"少年抹去血漬，聲音稚嫩卻帶著老氣橫秋的語調(diào)，"不枉太虛師叔臨終托付。"
陳長生瞇起眼。少年身上沒有玄霄宗修士特有的劍氣，反而散發(fā)著與星云丹田同源的氣息。玉簡《長生經(jīng)》下卷在懷中微微發(fā)燙，這是遇到同脈修士時(shí)的反應(yīng)。
"你是..."
"北冥守碑一脈，謝流。"少年摘下面具，露出布滿銀色紋路的臉，"按輩分，你該叫我?guī)熓遄妗?
面具下的真容讓陳長生倒吸冷氣——那些銀紋組成完整的周天星圖，與他右臂的紋路互補(bǔ)。但更驚人的是謝流的眼睛：左眼是正常的人類瞳孔，右眼卻是星云漩渦，與陳長生丹田內(nèi)的景象完全相同。
謝流突然劇烈咳嗽起來，這次吐出的血是純銀色。他苦笑著擦嘴："看來你也到'潮汐期'了。"
原來長生體每吸收一魄，都會(huì)經(jīng)歷修為起伏不定的階段。謝流守碑三百年，體內(nèi)已融合兩魄，至今每天仍有六個(gè)時(shí)辰會(huì)跌回練氣期。
"跟我來。"謝流轉(zhuǎn)身走向霧中，"你現(xiàn)在的狀態(tài)，遇到玄霄宗巡邏隊(duì)必死無疑。"
兩人一前一后走在荒原上。陳長生注意到謝流的腳印深淺不一，右足每次落地都會(huì)在雪面留下銀色痕跡——那是靈力外泄的表現(xiàn)。走到某處冰湖時(shí)，少年突然停步，從懷中掏出一把骨粉撒向湖面。
冰層無聲裂開，露出向下的階梯。階梯兩側(cè)的冰壁里封著無數(shù)銀色線蟲，每只都保持著掙扎的姿態(tài)。
"別碰冰壁。"謝流警告，"這些都是歷代守碑人。"
陳長生這才看清，那些線蟲體內(nèi)都裹著微型人骨。階梯盡頭是個(gè)圓形冰室，中央懸浮著七盞青銅燈，其中兩盞亮著幽藍(lán)火焰。冰床上盤坐著具干尸，穿著與謝流同款的狐裘，膝上橫著把珊瑚劍——與島上棺材中的那把一模一樣。
"我?guī)煾浮?謝流點(diǎn)燃第三盞燈，"七十年前試圖融合第三魄，變成了你現(xiàn)在看到的樣子。"
陳長生右臂突然刺痛。星圖紋路自動(dòng)浮現(xiàn)，與三盞燈形成共鳴。冰室頂部開始融化，露出隱藏的壁畫：七個(gè)穿不同服飾的人圍坐成圈，中央是個(gè)旋轉(zhuǎn)的星云。其中兩人已經(jīng)被打上紅叉，對(duì)應(yīng)的正是陳長生和謝流吸收的兩魄。
"七魄聚，輪回啟。"謝流指著壁畫角落的小字，"這是初代留下的警告。"
陳長生剛想問詳情，丹田星云突然逆轉(zhuǎn)。劇痛中他跪倒在地，看見自己吐出的血里混著金色光點(diǎn)——這是修為跌落的征兆。謝流見狀立即按住他后心，兩人靈力相接的瞬間，冰室里的三盞燈同時(shí)熄滅。
"你的星云在排斥我。"謝流驚訝地縮手，"這不正常...除非..."
干尸師父突然抬頭，空洞的眼窩里亮起銀火："除非他體內(nèi)不止一魄！"
陳長生驚駭后退。干尸的嘴并沒有動(dòng)，聲音直接來自他右臂上的星圖。更可怕的是，丹田星云此刻分裂成兩團(tuán)——較小的那團(tuán)是他在島上吸收的紫魄，較大的那團(tuán)卻呈現(xiàn)青銅色，分明是天刑碑下的鎧甲女子！
"青女魄在反抗融合。"干尸的頜骨咔咔作響，"小子，你被騙了。那不是普通的長生魄，是初代的'惡念'具現(xiàn)化。"
謝流臉色煞白，突然撕開自己的衣襟。他胸口處的星云紋路正在扭曲，其中分離出一縷青銅色，與陳長生體內(nèi)的一模一樣。
"原來如此..."少年苦笑，"我們吸收的都是'惡念分身'，真正的長生七魄還在鎮(zhèn)壓之地。"
冰室劇烈震動(dòng)。干尸師父的珊瑚劍自動(dòng)飛起，刺入陳長生右臂星圖。劇痛中，兩團(tuán)星云被強(qiáng)行分離，青銅色的那團(tuán)裹挾著紫魄沖出體外，在空中凝聚成青銅鎧甲女子的虛影。
"愚蠢。"女子冷笑，"沒有惡念，如何對(duì)抗'祂們'？"
謝流突然祭出七枚銅鈴。鈴音形成的聲波將女子虛影暫時(shí)定住，他趁機(jī)拽起陳長生："走！去取真正的紫魄！"
兩人沖上階梯時(shí)，整座冰湖開始崩塌。陳長生回頭看見女子虛影化作青銅流火，將干尸師父徹底吞噬。湖面冰層合攏前的剎那，一截珊瑚劍尖穿透冰面，隨后被無數(shù)銀線蟲淹沒。
狂奔出十里地，謝流才停下咳血。他的右眼星云已經(jīng)消散，修為跌至谷底。陳長生情況更糟，失去兩魄后連護(hù)體靈力都無法維持，須發(fā)上結(jié)滿冰霜。
"師父...早被青女魄污染了。"謝流癱坐在雪地上，"他故意讓我們吸收假魄，為的是..."
"為的是復(fù)活初代。"陳長生接話。右臂星圖雖然暗淡，但太虛子的記憶碎片還在，"七惡念聚齊等同七魄歸位。"
謝流驚訝地看了他一眼："你知道多少？"
"足夠多，又不夠多。"陳長生望向遠(yuǎn)處山脈。失去兩魄后，他反而能清晰感知到真正的紫魄方位——在雪山之巔，被某種更古老的力量鎮(zhèn)壓著。
正午時(shí)分，兩人抵達(dá)雪山腳下。謝流的修為開始緩慢恢復(fù)，但陳長生仍像個(gè)凡人，連攀爬都需借助繩索。山腰處的巖畫揭示了更多真相：初代長生者本是七兄弟，為對(duì)抗"祂們"自愿融合，卻在最后時(shí)刻被惡念反噬...
"所以太虛子分離七魄，是為阻止初代復(fù)活？"陳長生摩挲著巖畫上的星圖。
謝流搖頭："是為重走融合之路，但避開惡念。"他指著自己變回正常的右眼，"我花了百年才明白，長生體真正的力量來自..."
雪崩毫無征兆地襲來。兩人被沖散前，謝流將七枚銅鈴塞給陳長生："搖動(dòng)時(shí)想著最恐懼之事！"
陳長生在雪浪中翻滾，右手死死攥住銅鈴。當(dāng)窒息感達(dá)到頂峰時(shí)，他想起島上吞食紫魄時(shí)的恐懼——那種被無數(shù)記憶撕裂靈魂的劇痛。銅鈴?fù)蝗话l(fā)燙，七個(gè)鈴鐺分別響起不同音調(diào)，在雪中撐出個(gè)氣泡狀空間。
雪崩停止后，陳長生發(fā)現(xiàn)自己站在個(gè)冰洞里。洞壁布滿蜂窩狀孔穴，每個(gè)孔穴中都蜷縮著具冰封的尸體，服飾從上古延續(xù)至今。最深處的水晶臺(tái)上，懸浮著團(tuán)純粹的紫光——真正的紫魄！
陳長生剛上前一步，水晶臺(tái)就浮現(xiàn)出鎖鏈。七個(gè)銀環(huán)自動(dòng)套住他四肢軀干和頭顱，開始抽取記憶。劇痛中，他看見自己經(jīng)歷的所有恐懼被具現(xiàn)化成黑影，張牙舞爪地?fù)湎蜃掀恰?/p>
"欲取紫魄，先斬心魔。"謝流的聲音從洞外傳來，帶著詭異的回音，"這是最后的考驗(yàn)..."
陳長生掙扎著摸向懷中玉簡。當(dāng)鎖鏈開始抽取丹田星云時(shí)，《長生經(jīng)》下卷突然自行展開，浮現(xiàn)出太虛子隱藏的注釋：
"心魔非敵，乃鏡中我。"
福至心靈，陳長生停止抵抗。當(dāng)鎖鏈將他拉到紫魄前時(shí)，他做了一個(gè)月來最大膽的舉動(dòng)——主動(dòng)將額頭貼上光團(tuán)。
想象中的痛苦沒有出現(xiàn)。紫魄溫柔地融入眉心，在星云丹田旁形成個(gè)微型漩渦。無數(shù)記憶涌來卻不再混亂，而是有序地分流到右臂星圖中。當(dāng)陳長生睜眼時(shí)，看見冰洞里站滿了"自己"——從采藥少年到吸收假魄的修士，每個(gè)階段的鏡像都在對(duì)他微笑。
"紫魄主'悟'。"謝流走進(jìn)冰洞，此刻的他白發(fā)蒼蒼，仿佛瞬間老了百歲，"你現(xiàn)在明白了吧？長生體真正的力量是..."
洞頂突然被巨力掀開。青銅鎧甲女子踏空而立，手中握著謝流師父的珊瑚劍。她身后懸浮著四團(tuán)光芒——除紫魄外，其余六惡念已得其四！
"多謝引路。"女子輕笑，"現(xiàn)在，交出紫魄。"
陳長生丹田內(nèi)的新魄突然旋轉(zhuǎn)。他看清了女子胸甲下的真相：所謂青女魄，其實(shí)是初代長生者的心臟所化，而"祂們"正是通過這顆心臟在定位這個(gè)位面。
"不。"陳長生第一次完全掌控星圖，右臂亮起純凈的紫光，"我要用紫魄...做件大事。"
他拍向自己丹田，將紫魄震碎成無數(shù)光點(diǎn)。女子發(fā)出刺耳尖嘯，四團(tuán)惡念不受控制地飛向光點(diǎn)，在空中形成殘缺的星云圖案。陳長生趁機(jī)抓住謝流，七枚銅鈴?fù)瑫r(shí)搖響——
"你瘋了？！"雪地上，謝流揪著陳長生的衣領(lǐng)，"沒有紫魄調(diào)和，你吸收的惡念會(huì)..."
"會(huì)互相吞噬。"陳長生擦去嘴角金血，"正好為我爭取時(shí)間。"
遠(yuǎn)處傳來劍光破空聲。玄霄宗的巡邏隊(duì)終于發(fā)現(xiàn)了他們。陳長生內(nèi)視丹田，紫魄雖碎，但其特性已融入星云?，F(xiàn)在他的修為穩(wěn)定在金丹初期，但隨時(shí)可能因惡念反噬而跌境。
"接下來去哪？"謝流看著逼近的劍光。
陳長生從懷中摸出在冰洞得到的骨片——上面刻著下個(gè)秘藏的位置："去找能幫我消化惡念的人。"
"誰？"
"青霜。"陳長生望向南方，"他體內(nèi)...有初代的另一部分。"