河灘上的篝火噼啪作響。陳長(zhǎng)生盯著火焰中扭曲的影子，右手指尖無意識(shí)地在沙地上勾畫著星圖。三個(gè)月了，自從枯榮谷那場(chǎng)變故后，他再?zèng)]聽過太虛子的聲音。偶爾在夢(mèng)中，會(huì)有零碎的記憶片段從右臂流入腦?！硞€(gè)煉丹的手訣、幾句殘缺的口訣，但再?zèng)]有那個(gè)熟悉的蒼老聲音為他解說。
"沙沙..."
灌木叢中的響動(dòng)讓陳長(zhǎng)生瞬間繃緊身體。自從青霜?jiǎng)庀Ш?，他的五感反而變得更加敏銳，能聽見十丈外松鼠踩斷枯枝的脆響。但此刻的動(dòng)靜不同——太規(guī)律了，像是有人在刻意模仿野獸的腳步聲。
"出來。"陳長(zhǎng)生向火堆添了根柴，火星騰起的瞬間照亮了灌木后那張臟兮兮的小臉。
是個(gè)約莫八九歲的男孩，麻布衣裳破得不成樣子，赤腳上結(jié)滿血痂。但讓陳長(zhǎng)生瞳孔微縮的是，孩子眉心有道淡金色的豎痕，形狀與他自己的長(zhǎng)生印有七分相似。
"我餓。"孩子的聲音嘶啞得不似孩童，"你鍋里有魚湯。"
陳長(zhǎng)生瞇起眼。古鏡雖毀，但右臂的感應(yīng)能力還在——這孩子身上有微弱的靈力波動(dòng)，卻非修士所有。他舀了碗魚湯放在地上："叫什么名字？"
"阿原。"孩子像野獸般四肢著地爬過來，突然抽動(dòng)鼻子，"你身上...有爺爺?shù)奈兜馈?
碗掉在地上，魚湯滲入沙土。陳長(zhǎng)生右手不受控制地顫抖起來，某種深埋在太虛子記憶中的情感翻涌而上。他看見阿原眉心金痕亮了一瞬，隨即恢復(fù)常態(tài)。
"你爺爺...是不是總穿著紫色道袍？"陳長(zhǎng)生輕聲問，"右耳少了半截？"
阿原突然撲上來咬住他手腕。尖銳的疼痛中，陳長(zhǎng)生不躲不閃——孩子犬齒刺入的位置，正好是右臂星圖紋路的起點(diǎn)。銀中帶金的血液滲入阿原口中，孩子立刻痙攣著后退，嘴角卻詭異地?fù)P起：
"果然...你吃了爺爺..."
月光突然被烏云遮蔽。陳長(zhǎng)生感到背后汗毛倒豎——阿原的影子在火光中扭曲膨脹，逐漸變成個(gè)成年男子的輪廓。孩子喉嚨里發(fā)出咯咯的笑聲，眉心金痕完全裂開，露出底下血紅的第三只眼。
"太虛的味道..."非人的聲音從阿原體內(nèi)傳出，"看來老家伙真死了..."
陳長(zhǎng)生抄起燃燒的柴火捅向那只怪眼?；鹧娼佑|瞳孔的瞬間，整片河灘響起刺耳的尖嘯。阿原的身體像破口袋般被拋到三丈外，落地時(shí)已經(jīng)恢復(fù)成普通孩童模樣，只是眉心多了個(gè)焦黑的灼痕。
"你被附身多久了？"陳長(zhǎng)生捏住孩子下巴，強(qiáng)迫他張嘴——舌根處有個(gè)肉瘤，表面布滿細(xì)小的眼睛。
阿原突然哭了，淚水沖淡臉上的污垢："從爺爺變成星星那天..."他指著夜空某處，"有東西從那里掉下來...鉆進(jìn)了我夢(mèng)里..."
順著孩子手指的方向，陳長(zhǎng)生看到天穹上有顆暗紅色的星辰，在正常星圖中不該存在的位置。當(dāng)他凝視那顆星時(shí)，右臂骨骼上的星圖紋路突然發(fā)燙，太虛子的一段記憶碎片浮現(xiàn)出來：
血月之夜，七個(gè)長(zhǎng)生者圍坐在青銅鼎旁，鼎中沸騰的銀液里沉浮著某種多眼生物...
"你爺爺怎么死的？"陳長(zhǎng)生用衣角擦凈阿原臉上的淚。孩子顫抖著從懷里掏出塊青銅碎片，上面刻著半個(gè)鼎紋——與記憶中的青銅鼎一模一樣。
"他說要煉一爐特別的藥..."阿原的瞳孔開始擴(kuò)散，"然后天裂開了...有東西在看我們..."
孩子突然劇烈咳嗽，吐出一團(tuán)纏繞著銀絲的黑色絮狀物。陳長(zhǎng)生立即認(rèn)出這與十七號(hào)臨死前吐出的東西相同，只是顏色更深。當(dāng)黑絮接觸沙地時(shí)，竟像有生命般向他蠕動(dòng)著爬來。
陳長(zhǎng)生右手虛按，太虛子記憶中的某個(gè)法訣自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)。掌心亮起微弱的金光，黑絮在光中尖叫著化為灰燼。但為時(shí)已晚——阿原的呼吸已經(jīng)停止，小小的身體以肉眼可見的速度干癟下去，最終變成裹著人皮的骨架。
黎明時(shí)分，陳長(zhǎng)生在河畔埋了阿原。青銅碎片被他穿繩掛在頸間，貼著皮膚冰涼刺骨。收拾行囊時(shí)，他發(fā)現(xiàn)原本裝著干糧的布袋里多了樣?xùn)|西：顆晶瑩的牙齒，看大小是孩子的乳牙，內(nèi)部卻封著滴銀色液體。
"第三處秘藏..."陳長(zhǎng)生對(duì)著朝陽舉起乳牙，光線穿透時(shí)在地上投出模糊的地圖，"在東海之濱。"
......
七日后，陳長(zhǎng)生站在懸崖上俯瞰漁村。這是離開河灘后遇到的第一個(gè)人類聚居地，二十余間茅草屋環(huán)抱著簡(jiǎn)陋的碼頭，漁船隨著浪濤輕輕搖晃?？此破匠５木跋?，在他眼中卻蒙著層詭異的紅霧——自從融合太虛子的枕骨，他就能看見常人不可見的"氣"。
村東最大的院落里，紅霧濃得幾乎化成液體。陳長(zhǎng)生瞇起右眼，左眼看到的依然是普通農(nóng)院；但只用右眼觀察時(shí)，那院子分明是個(gè)由血肉組成的活物，門框是森森利齒，窗欞是排列的肋骨。
"外鄉(xiāng)人？"
蒼老的聲音從身后傳來。陳長(zhǎng)生轉(zhuǎn)身時(shí)右手已經(jīng)捏好法訣，卻見是個(gè)背著魚簍的老嫗，佝僂的身軀像煮熟的蝦米。詭異的是，她身上沒有紅霧，反而籠罩著淡藍(lán)光暈——在太虛子記憶里，這是長(zhǎng)期接觸凈水符的表現(xiàn)。
"老婆婆，村里可借宿？"
老嫗渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)："二十文一晚，包飯。"她突然壓低聲音，"別去村東趙家，他家的鹽...吃不得。"
日落前，陳長(zhǎng)生摸清了漁村的基本情況。村東趙家壟斷了鹽業(yè)，據(jù)說有親戚在玄霄宗當(dāng)差；村西李婆婆獨(dú)自居住，經(jīng)常給漁民送符水治??；最近三個(gè)月，村里失蹤了六個(gè)孩童，都是月圓之夜不見的。
"趙家給的找鹽錢。"酒肆老板醉醺醺地拍著桌子，"一個(gè)娃子換五兩銀子！"
陳長(zhǎng)生默默記下這條信息。當(dāng)夜他住在李婆婆的柴房，半夜被某種啃噬聲驚醒。透過墻縫，他看見老嫗正在院中擺弄個(gè)青銅小鼎——與阿原那塊碎片上的紋飾同源。鼎中沸騰的液體里，沉浮著幾顆人類的牙齒。
"出來吧。"李婆婆頭也不抬，"老身知道你沒睡。"
月光下，陳長(zhǎng)生看清鼎內(nèi)液體是詭異的銀藍(lán)色，每個(gè)氣泡破裂都會(huì)浮現(xiàn)微縮的人臉。老嫗用骨勺攪動(dòng)液體，勺柄上刻著"玄霄地庚四十三"——與溫不言的編號(hào)制式相同。
"你也是實(shí)驗(yàn)品？"
"曾經(jīng)是。"李婆婆撩起額發(fā)，露出皮下蠕動(dòng)的銀色線蟲，"現(xiàn)在是看守。"她突然將骨勺擲向陳長(zhǎng)生，"嘗嘗？長(zhǎng)生者的血可是大補(bǔ)。"
陳長(zhǎng)生閃身避開，銀藍(lán)液體濺在柴堆上，立刻腐蝕出蜂窩狀的孔洞。老嫗大笑，臉上的皺紋紛紛裂開，露出底下青灰色的鱗片："太虛死了，你以為秘藏還能藏多久？"
右臂突然自行抬起，結(jié)出復(fù)雜的手印。陳長(zhǎng)生感到太虛子的某段記憶正在蘇醒，口中不受控制地念出晦澀咒文。李婆婆臉色大變，轉(zhuǎn)身要逃，卻被地面突然竄出的金色根須纏住雙腳。
"你居然...繼承了禁制..."老嫗的聲音變得尖利，"不！我只是個(gè)看守！我不知道秘藏..."
金色根須刺入她七竅。陳長(zhǎng)生眼睜睜看著老嫗的身體像陶器般碎裂，露出腹腔中盤踞的銀色線蟲——每條蟲背上都有個(gè)微小的青霜?jiǎng)y。當(dāng)最后一條線蟲被根須絞殺時(shí)，整個(gè)漁村突然劇烈震動(dòng)，村東那座血肉院落發(fā)出凄厲的嚎叫。
"快走..."李婆婆殘留的頭顱發(fā)出最后的聲音，"劍奴要醒了..."
陳長(zhǎng)生沖向村東時(shí)，天空開始下起血雨。趙家院落的外墻真的融化成血肉，大門變成張開的巨口。更可怕的是，村里所有吃過趙家鹽的人，皮膚都開始浮現(xiàn)青霜?jiǎng)y，雙眼變成銀白色。
院落中央站著個(gè)三丈高的怪物——由無數(shù)村民身體拼接而成，胸口嵌著把真實(shí)的青霜?jiǎng)?。?dāng)它轉(zhuǎn)身時(shí)，陳長(zhǎng)生看見劍柄上掛著個(gè)熟悉的青銅鈴鐺：屬于那個(gè)在藥堂被斬殺的鈴鐺女修。
"太虛...傳承..."怪物的聲音像是千百人同時(shí)開口，"交出來..."
右臂的星圖紋路突然全部亮起。陳長(zhǎng)生感到太虛子的戰(zhàn)斗本能接管了身體，雙手自動(dòng)結(jié)出七十二道法訣。漁村的地面裂開無數(shù)縫隙，金色根須如瀑布般涌出，與怪物纏斗在一起。
最關(guān)鍵的時(shí)刻，頸間的青銅碎片突然發(fā)燙。陳長(zhǎng)生福至心靈，將阿原的乳牙彈向怪物胸口的青霜?jiǎng)ΑＱ例X與劍身相撞的瞬間，整個(gè)時(shí)空仿佛靜止了——他看見劍身上有個(gè)細(xì)如發(fā)絲的裂紋，正好組成"枯榮"二字。
"就是現(xiàn)在！"
太虛子的聲音最后一次在腦海中響起。陳長(zhǎng)生縱身躍起，右手直接抓向青霜?jiǎng)?。接觸的瞬間，整條右臂的血肉消融，露出底下金色的骨骼——與太虛子枕骨完全相同的材質(zhì)。
劍身裂紋迸發(fā)出刺目強(qiáng)光。當(dāng)光芒消退時(shí)，怪物已經(jīng)瓦解成滿地抽搐的村民，青霜?jiǎng)t斷成兩截。陳長(zhǎng)生的右臂恢復(fù)如常，只是掌心多了道劍形疤痕。
漁村的紅霧消散了。幸存者們茫然地環(huán)顧四周，完全不記得發(fā)生了什么。陳長(zhǎng)生在趙家地窖里找到了六個(gè)陶罐，每個(gè)罐里都泡著個(gè)孩童——正是失蹤的那些孩子。最令人毛骨悚然的是，他們眉心都有淡金色的豎痕，與阿原一模一樣。
"大哥哥..."其中一個(gè)女孩突然睜眼，瞳孔是詭異的銀白色，"東海有座會(huì)吃人的島..."
陳長(zhǎng)生手一抖，差點(diǎn)打碎陶罐。女孩說完就昏了過去，但這句話已經(jīng)深深烙進(jìn)他的腦?！獤|海秘藏的位置，竟然從一個(gè)被改造的孩子口中得到了證實(shí)。
黎明時(shí)分，陳長(zhǎng)生站在漁村碼頭，望著海平面上的朝陽。右臂的星圖指向東方，掌心劍疤微微發(fā)熱。他解開系船的纜繩，突然聽見身后傳來腳步聲。
是那個(gè)銀瞳女孩，懷里抱著李婆婆的青銅小鼎："帶著這個(gè)...它們會(huì)幫你找到..."
鼎內(nèi)銀藍(lán)色液體已經(jīng)干涸，底部沉著七顆不同顏色的砂礫，排列成北斗形狀。陳長(zhǎng)生接過小鼎時(shí)，女孩突然踮腳在他右臂咬了一口，鮮血滲入她銀白的瞳孔，竟暫時(shí)恢復(fù)了常人的褐色。
"小心..."女孩最后說道，"海里也有星星..."
帆船駛離海岸時(shí)，陳長(zhǎng)生整理著這段時(shí)間的收獲：阿原的乳牙、李婆婆的小鼎、掌心的劍疤，以及右臂中尚未消化的太虛子記憶。這些碎片拼湊出一個(gè)可怕的真相：所謂七處秘藏，實(shí)際上是太虛子分離出的七部分自我，而青霜在尋找這些秘藏的目的，或許與長(zhǎng)生體的終極秘密有關(guān)。
海風(fēng)揚(yáng)起船帆。陳長(zhǎng)生摩挲著青銅碎片，突然意識(shí)到上面刻的不是鼎紋，而是某個(gè)字的半邊——那個(gè)字是"鑒"。
太虛鑒的鑒。