接下來(lái)的日子，柳葉城如同經(jīng)歷了一場(chǎng)無(wú)聲的地震。趙家轟然倒塌。鐵鷹手持蕭景宸的令牌，
聯(lián)合府衙以雷霆之勢(shì)查封了趙家所有產(chǎn)業(yè)。
庫(kù)房里堆積如山的糧食、賬本上觸目驚心的黑賬、以及與司倉(cāng)主事王德祿往來(lái)的密信，
都成了鐵證。趙康被投入死牢，秋后問(wèn)斬。王德祿被革職抄家，押解進(jìn)京。
趙家龐大的商業(yè)帝國(guó)，在蕭景宸的意志下，被迅速肢解、清算。柳家則在一片哀嚎中，
變賣(mài)田產(chǎn)、商鋪、古玩字畫(huà)，甚至動(dòng)用了部分族中女子的嫁妝，才堪堪湊齊了二十萬(wàn)兩罰銀。
這筆巨款如同抽干了柳家的骨髓，讓其元?dú)獯髠瑥牧~城頂級(jí)豪商的寶座跌落，
淪為二流家族，在恐懼和拮據(jù)中茍延殘喘。柳元忠一病不起，
家族事務(wù)暫時(shí)由幾位戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的族老主持。而在這片混亂的廢墟之上，
一股新的力量在悄然崛起。悅來(lái)客棧深處的小院，成了風(fēng)暴的中心。蕭景宸深居簡(jiǎn)出，
大部分時(shí)間都在靜室打坐調(diào)息，恢復(fù)著身體和消耗的系統(tǒng)能量。但他并未真正休息。
系統(tǒng)面板上，【初級(jí)資源掃描】權(quán)限如同無(wú)形的觸角，以客棧為中心，
悄然覆蓋方圓一里的范圍?！緬呙柚小l(fā)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)糧倉(cāng)三處（原趙家產(chǎn)業(yè)，存糧：糙米一萬(wàn)石，
精米三千石，豆類(lèi)兩千石）。】 【掃描中…發(fā)現(xiàn)隱蔽地窖一處（原趙家別院后院假山下，
內(nèi)藏黃金兩千兩，珠寶若干）。
中…發(fā)現(xiàn)可用人手聚集點(diǎn)：城隍廟東側(cè)廢棄土地廟（阿吉及其收攏的流民、乞兒共三十七人，
狀態(tài)：饑餓，忠誠(chéng)度：對(duì)‘蘇硯’較高）?！恳粭l條信息清晰地投射在蕭景宸的意識(shí)中。
他如同一個(gè)冷靜的棋手，在腦海中精準(zhǔn)地推演著每一步?！拌F鷹。
”他喚來(lái)如同影子般侍立門(mén)外的漢子。 “屬下在?！?“趙家查封的糧倉(cāng)，
選位置最隱蔽、防守最薄弱的那座，以‘安民商號(hào)’的名義，秘密接管。糧食不動(dòng)，
原地封存，派可靠人手看守。其余糧倉(cāng)，交由府衙按律處置，用以平抑糧價(jià)，賑濟(jì)流民。
” “是！” “趙家別院假山下的地窖，今夜子時(shí)，你去取出來(lái)。黃金入庫(kù)，
珠寶…找可靠渠道變現(xiàn)?！?“屬下明白！” “另外，”蕭景宸的目光投向窗外，
仿佛能穿透重重墻壁，看到城隍廟的方向，“去城隍廟東側(cè)廢棄土地廟，
找一個(gè)叫阿吉的少年。告訴他，他背后的人，要見(jiàn)他。帶他來(lái)這里，要隱秘。
”鐵鷹眼中閃過(guò)一絲了然，無(wú)聲領(lǐng)命而去。
當(dāng)阿吉被鐵鷹如同拎小雞般悄無(wú)聲息地帶到小院時(shí)，他整個(gè)人都是懵的。
眼前這個(gè)精悍如鐵、氣息迫人的漢子，讓他腿肚子直打轉(zhuǎn)。
直到他看見(jiàn)站在院中、負(fù)手而立的蕭景宸——那個(gè)穿著舊夾襖，
眼神卻如同深淵般令人心悸的“蘇少爺”?！疤K…蘇少爺？
”阿吉的聲音帶著難以置信的顫抖，噗通一聲跪倒在地，頭磕得砰砰響，“小的…小的阿吉！
給少爺磕頭了！” 這幾個(gè)月，他靠著蘇硯的暗中指點(diǎn)，
帶著一群小乞兒勉強(qiáng)經(jīng)營(yíng)著雜貨鋪和餛飩攤，日子比從前好過(guò)太多。
他對(duì)這位神秘莫測(cè)的“蘇少爺”，早已是敬若神明。“起來(lái)?！笔捑板返穆曇羝届o，
“柳葉城要變天了。你和你的人，想不想換個(gè)活法？”阿吉猛地抬頭，
眼中爆發(fā)出狂喜的光芒：“想！少爺！小的做夢(mèng)都想！少爺讓阿吉做什么，阿吉萬(wàn)死不辭！
”“萬(wàn)死不必。”蕭景宸看著他眼中純粹的、如同野草般頑強(qiáng)的求生欲和忠誠(chéng)，微微頷首，
“我需要眼睛，需要耳朵，需要一些手腳干凈、能鉆到城里任何角落的人。從今天起，
你和你信得過(guò)的兄弟，不再是小乞兒，是‘安民商號(hào)’外圍的伙計(jì)。鐵鷹會(huì)給你銀錢(qián)和任務(wù)。
”他看向鐵鷹：“給他們找?guī)滋幝淠_點(diǎn)，置辦些像樣的衣服。教他們認(rèn)字，
教他們最基本的盯梢、傳遞消息、辨別可疑人物的方法。先從柳葉城開(kāi)始，
摸清城內(nèi)所有糧商、布商、藥商的底細(xì)，特別是他們背后的靠山和近期動(dòng)向。還有，
留意從京城方向來(lái)的任何陌生面孔、車(chē)馬、信使?！薄笆牵钕?！”鐵鷹沉聲應(yīng)道，
對(duì)阿吉的態(tài)度也鄭重了幾分。阿吉激動(dòng)得渾身發(fā)抖，他知道，
自己和那群掙扎在泥濘里的兄弟們的命運(yùn)，從這一刻起，徹底改變了！
他對(duì)著蕭景宸和鐵鷹又是幾個(gè)響頭，被鐵鷹拉起帶了出去。情報(bào)網(wǎng)絡(luò)的種子，就此悄然埋下。
與此同時(shí)，柳清雪也開(kāi)始了她的“價(jià)值證明”之路。她并未被安排具體的任務(wù)，
蕭景宸似乎將她遺忘在了小院角落的廂房里。但這種刻意的“遺忘”，
本身就是一種無(wú)聲的鞭策。柳清雪強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。她明白，琴棋書(shū)畫(huà)在這里毫無(wú)意義。
她能依靠的，只有她身為柳家大小姐十幾年耳濡目染的商業(yè)嗅覺(jué)，
以及…對(duì)柳葉城乃至江南道商圈的了解。她向客棧掌柜要來(lái)了紙筆，將自己關(guān)在房中。
鋪開(kāi)紙張，她強(qiáng)迫自己摒棄所有的雜念和屈辱感，
是未被趙家波及的）、貨源渠道、潛在的盟友與敵人… 柳葉城周邊的州縣有哪些重要物產(chǎn)？
哪些商路近期可能有變動(dòng)？ 江南巨賈沈家的商隊(duì)…他們偏好什么貨物？
通常的行進(jìn)路線(xiàn)和時(shí)間？管事是誰(shuí)？有何喜好？
、聽(tīng)過(guò)的談話(huà)、參加過(guò)的商會(huì)宴席上零碎的信息…那些曾經(jīng)被她視為俗務(wù)、不屑一顧的細(xì)節(jié)，
此刻如同散落的珍珠，被她艱難地、一點(diǎn)點(diǎn)地串聯(lián)起來(lái)。她沒(méi)有系統(tǒng)掃描，
只能憑借記憶和有限的推斷。她寫(xiě)寫(xiě)停停，時(shí)而蹙眉苦思，時(shí)而伏案疾書(shū)。
餓了就吃客棧送來(lái)的簡(jiǎn)單飯食，困了就趴在桌上小憩片刻。幾天下來(lái)，她的臉色更加蒼白，
眼下帶著濃重的青黑，但那雙清冷的眸子深處，
卻燃起了一簇越來(lái)越明亮的火焰——那是求生的意志，是證明自己的渴望。終于，
一份厚厚的手稿成型了。字跡娟秀卻帶著一絲疲憊的潦草，
上面密密麻麻地記錄著她能想到的所有關(guān)于柳葉城及周邊商業(yè)格局的信息，
甚至包括幾家主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手掌柜的脾性和可能的弱點(diǎn)分析。其中，關(guān)于沈家商隊(duì)的信息，
她單獨(dú)列了出來(lái)，標(biāo)注得尤為詳細(xì)，
包括她記憶中那位負(fù)責(zé)江南道生意的沈家大管事沈萬(wàn)山的樣貌特征和傳聞中的行事風(fēng)格。
她拿著這份沉甸甸的手稿，站在蕭景宸靜室的門(mén)外，深吸了好幾口氣，
才鼓起勇氣輕輕叩響了門(mén)扉?！斑M(jìn)來(lái)?！崩锩?zhèn)鱽?lái)蕭景宸平淡的聲音。柳清雪推門(mén)而入。
室內(nèi)光線(xiàn)有些暗，蕭景宸盤(pán)膝坐在榻上，似乎剛結(jié)束調(diào)息。他睜開(kāi)眼，
目光落在柳清雪手中的厚厚一沓紙上，又移到她蒼白卻帶著一絲倔強(qiáng)的臉上?！暗钕?，
”柳清雪的聲音帶著幾夜未眠的沙啞，卻努力保持著平穩(wěn)，
“這是妾身…整理的關(guān)于柳葉城及周邊商圈的一些情況，還有…關(guān)于沈家商隊(duì)的信息。
或許…或許能有些用處?！彼龑⑹指咫p手奉上，姿態(tài)恭敬。蕭景宸沒(méi)有立刻去接。
他的目光在她臉上停留了片刻，似乎在審視她這份“價(jià)值”的成色。那目光平靜無(wú)波，
卻讓柳清雪感到一陣無(wú)形的壓力，手心微微沁出冷汗。終于，他伸出手，接過(guò)了那沓紙。
他沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)翻閱，只是隨手放在了一旁的矮幾上?！吧蚣疑剃?duì)，三日后抵達(dá)柳葉城。
”蕭景宸忽然開(kāi)口，聲音依舊平淡，卻拋出了一個(gè)關(guān)鍵信息，“領(lǐng)頭的是大管事沈萬(wàn)山。
此人精明務(wù)實(shí)，重利，但更重信譽(yù)，厭惡空談?！绷逖┬念^猛地一跳！殿下果然早就知道！
而且掌握的信息比她更精準(zhǔn)！她那份手稿的價(jià)值…在他眼中，恐怕大打折扣。
一絲苦澀涌上心頭?！安贿^(guò)，”蕭景宸話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光重新落在她臉上，
“你能在無(wú)人提點(diǎn)的情況下，想到梳理這些，并且將沈萬(wàn)山的脾性也大致摸清，
倒也不算全無(wú)用處。”這算不上夸獎(jiǎng)，更像是一種客觀的評(píng)價(jià)。但對(duì)此刻的柳清雪而言，
卻如同荒漠中的一絲甘泉。她緊繃的心弦微微一松。“沈萬(wàn)山此人，喜歡在商談前，
考察對(duì)方的實(shí)力和底蘊(yùn)。”蕭景宸繼續(xù)說(shuō)道，“安民商號(hào)初立，根基淺薄。
我需要一個(gè)能讓他放下戒心，愿意坐下來(lái)談一談的‘引子’。”他的目光落在柳清雪身上，
帶著審視：“柳家大小姐的身份，在如今的柳葉城，或許還有幾分殘余的薄面。你，
敢不敢以‘安民商號(hào)’特使的名義，代表我去見(jiàn)一見(jiàn)這位沈大管事？不談具體合作，
只負(fù)責(zé)引薦，讓他相信，安民商號(hào)背后，有值得他投資的東西?！币]？代表殿下？
去見(jiàn)江南巨賈沈萬(wàn)山？柳清雪的心瞬間提到了嗓子眼！這任務(wù)看似簡(jiǎn)單，實(shí)則兇險(xiǎn)！
沈萬(wàn)山何等人物？她一個(gè)被柳家“驅(qū)逐”、如今依附于一個(gè)神秘“安民商號(hào)”的落魄女子，
憑什么讓他相信？一旦搞砸，不僅她自己顏面掃地，更會(huì)壞了殿下的大事！
恐懼如同冰冷的潮水瞬間涌上。她下意識(shí)地想退縮。但當(dāng)她抬起頭，
對(duì)上蕭景宸那雙深不見(jiàn)底、平靜得沒(méi)有一絲波瀾的眼眸時(shí)，
退縮的念頭瞬間被一股更強(qiáng)大的力量壓了下去。那眼神里沒(méi)有鼓勵(lì)，沒(méi)有信任，
只有純粹的、冰冷的等待——等待她證明自己，或者…被淘汰。一股被逼到絕境的狠勁，
猛地從柳清雪心底竄起！她不能退！這是唯一的機(jī)會(huì)！她挺直了脊背，盡管指尖依舊冰涼，
聲音卻帶著一種豁出去的決絕和清冷：“妾身…敢！
”蕭景宸眼中終于掠過(guò)一絲極其細(xì)微的波動(dòng)，像是冰面裂開(kāi)的一道細(xì)紋，轉(zhuǎn)瞬即逝。
他微微頷首：“很好。鐵鷹會(huì)給你準(zhǔn)備行頭。記住，你代表的不是柳清雪，是安民商號(hào)。
”三日后，柳葉城最大的酒樓“望江樓”頂層雅間。柳清雪坐在窗邊，
望著樓下熙熙攘攘的街道。她穿著一身新裁的、料子中等卻剪裁極為得體的藕荷色錦緞衣裙，
發(fā)髻梳得一絲不茍，只簪了一支簡(jiǎn)潔的玉簪。臉上薄施脂粉，恰到好處地掩蓋了憔悴，
更凸顯出那份清冷孤高的氣質(zhì)。這是她刻意營(yíng)造出的形象——雖家道中落，但底蘊(yùn)猶存，
從容不迫。她身旁只站著鐵鷹，如同一尊沉默的鐵塔。雅間的門(mén)被推開(kāi)，
一個(gè)身材微胖、面容和善卻眼神銳利如鷹隼的中年男子走了進(jìn)來(lái)，正是沈家江南道大管事，
沈萬(wàn)山。他身后跟著兩個(gè)精干的隨從。柳清雪起身，盈盈一禮，
姿態(tài)不卑不亢：“沈大管事大駕光臨，清雪有失遠(yuǎn)迎。”沈萬(wàn)山目光如電，
瞬間將柳清雪從頭到腳掃視了一遍。柳家大小姐？他自然認(rèn)識(shí)。柳家近來(lái)的巨變和罰銀風(fēng)波，
他也早有耳聞。此刻這位大小姐出現(xiàn)在這里，代表著一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的“安民商號(hào)”？
沈萬(wàn)山心中疑慮叢生，面上卻堆起商人慣有的笑容：“柳小姐客氣了。沈某初到貴寶地，
能得小姐相邀，榮幸之至。只是不知…這安民商號(hào)是？”“安民商號(hào)，立足柳葉，心系民生。
”柳清雪聲音清冽，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“清雪如今忝為商號(hào)特使。今日冒昧相邀，實(shí)非為商談買(mǎi)賣(mài)，
而是代商號(hào)主人，向沈大管事表達(dá)一份敬意，并送上一份薄禮，權(quán)當(dāng)見(jiàn)面之誼。”她說(shuō)著，
對(duì)鐵鷹微微示意。鐵鷹上前一步，
將一個(gè)毫不起眼的、巴掌大小的木盒放在沈萬(wàn)山面前的桌上。沈萬(wàn)山眉頭微不可察地一挑。
送禮？這手法未免太直接，也太小看他沈萬(wàn)山了。他不動(dòng)聲色地打開(kāi)木盒。
盒內(nèi)沒(méi)有金銀珠寶，只有一張折疊整齊的、略顯粗糙的草紙。沈萬(wàn)山疑惑地拿起草紙，展開(kāi)。
目光掃過(guò)上面的內(nèi)容，他臉上的笑容瞬間凝固！瞳孔驟然收縮！紙上只有寥寥數(shù)行字，
卻如同驚雷在他腦中炸響！ “桐城郡守李庸，私通漕幫，于上月十五，
借‘修繕河道’之名，侵吞朝廷撥付河工銀三十萬(wàn)兩。
證據(jù)：銀兩藏于桐城郡守府后院枯井下第三塊石板下密室內(nèi)。漕幫接頭人：疤臉劉三，
現(xiàn)藏匿于桐城西市‘福來(lái)’客棧甲字三號(hào)房?！泵恳粋€(gè)字都像燒紅的烙鐵，
燙得沈萬(wàn)山手指發(fā)麻！桐城！李庸！漕幫！三十萬(wàn)兩！這些信息太過(guò)具體，太過(guò)駭人聽(tīng)聞！
沈家商隊(duì)在江南行走，最大的依仗之一就是遍布各州郡的漕運(yùn)關(guān)系！桐城郡守李庸，
正是沈家需要打點(diǎn)的重要人物之一！若此事為真…沈萬(wàn)山不敢想下去！這消息若是捅出去，
不僅李庸完蛋，沈家在桐城乃至整個(gè)江南道的布局都要受到巨大沖擊！他猛地抬頭，
銳利的目光如同刀子般射向柳清雪，試圖從她臉上找出任何一絲心虛或破綻：“柳小姐！
此物…從何而來(lái)？這上面所言…”“沈大管事，”柳清雪迎著他逼人的目光，神色平靜無(wú)波，
仿佛只是遞出了一張尋常的請(qǐng)柬，“商號(hào)主人只言，此物或?qū)ι蚣倚凶呓下杂旭砸妗?/p>
至于真?zhèn)?，大管事神通廣大，想必自有驗(yàn)證之法。安民商號(hào)初立，不敢妄求合作，
只愿以此微末之禮，結(jié)個(gè)善緣。他日若商號(hào)有所需，或沈大管事有需商號(hào)略盡綿力之處，
彼此能有個(gè)說(shuō)話(huà)的余地，便是幸事?！彼脑?huà)滴水不漏。不邀功，不脅迫，
只是拋出一個(gè)足以讓沈萬(wàn)山心驚肉跳、不得不重視的“善緣”。這份氣度，這份沉穩(wěn)，
完全不像一個(gè)剛剛經(jīng)歷家族巨變的閨閣女子！沈萬(wàn)山死死攥著那張輕飄飄卻重逾千斤的草紙，
手背上青筋隱現(xiàn)。他看著柳清雪平靜無(wú)波的臉，
又看了看她身后那個(gè)氣息沉凝、如同山岳般的護(hù)衛(wèi)（鐵鷹），心中掀起了驚濤駭浪！
這安民商號(hào)…背后究竟是何方神圣？！竟能掌握如此隱秘、如此致命的把柄！
這絕非柳家殘余的力量能做到！恐懼之后，
涌上心頭的卻是巨大的忌憚和…一絲難以言喻的興奮！
能將這種級(jí)別的把柄隨手送出當(dāng)“見(jiàn)面禮”，這安民商號(hào)主人的能量和手筆，簡(jiǎn)直深不可測(cè)！
若能與之交好，甚至搭上線(xiàn)…對(duì)沈家而言，或許是一個(gè)難以想象的機(jī)遇！
沈萬(wàn)山臉上的震驚和疑慮緩緩?fù)嗜ィ?/p>
取而代之的是一種商人面對(duì)巨大利益時(shí)特有的、混合著敬畏的狂熱笑容。
他小心翼翼地將那張草紙重新折好，收入懷中貼身放好，對(duì)著柳清雪鄭重地拱手一禮，
姿態(tài)比來(lái)時(shí)恭敬了十倍不止：“柳特使言重了！此禮…沈某愧領(lǐng)！安民商號(hào)主人如此盛情，
沈某銘感五內(nèi)！請(qǐng)?zhí)厥箘?wù)必轉(zhuǎn)告貴主人，沈家商隊(duì)愿與安民商號(hào)永結(jié)盟好！
但凡貴號(hào)有所驅(qū)策，只要在沈某能力范圍之內(nèi)，絕不推辭！改日，沈某定當(dāng)親赴貴號(hào)，
拜謝主人厚意！”目的達(dá)成！柳清雪心中一塊巨石轟然落地，背后早已被冷汗浸濕。
她面上依舊維持著清冷從容，微微頷首：“清雪必當(dāng)轉(zhuǎn)達(dá)。沈大管事事務(wù)繁忙，
清雪就不多叨擾了?！币粓?chǎng)看似尋常的會(huì)面，在暗流洶涌中結(jié)束。柳清雪走出望江樓，
午后的陽(yáng)光照在身上，她才感覺(jué)到一絲劫后余生的暖意。她抬起頭，望向悅來(lái)客棧的方向，
心中百感交集。她終于…邁出了證明自己價(jià)值的第一步。雖然這價(jià)值，
建立在對(duì)他人隱秘的致命一擊之上，冰冷而殘酷。
當(dāng)柳清雪帶著沈萬(wàn)山近乎諂媚的承諾回到小院，向蕭景宸復(fù)命時(shí)，
他正站在院中那棵老槐樹(shù)下。聽(tīng)完柳清雪的匯報(bào)，他只是淡淡地“嗯”了一聲，
似乎一切盡在預(yù)料之中?！白龅貌诲e(cuò)?！彼u(píng)價(jià)道，
依舊是那種客觀的、不帶多少感情的語(yǔ)氣，卻讓柳清雪緊繃的心弦徹底松弛下來(lái)，
甚至涌起一絲微弱的、被認(rèn)可的暖意?！镜?！支線(xiàn)任務(wù)：‘破冰之引’完成！
】 【任務(wù)評(píng)價(jià)：優(yōu)秀?！?【獲得獎(jiǎng)勵(lì)：能量點(diǎn)+15，‘初級(jí)商業(yè)嗅覺(jué)’（被動(dòng)技能，
小幅提升對(duì)市場(chǎng)波動(dòng)、商業(yè)陷阱的直覺(jué)感知）——已綁定柳清雪。
】 【柳清雪忠誠(chéng)度+10（當(dāng)前：60/100）?！肯到y(tǒng)的提示音在蕭景宸腦中響起。
他目光微動(dòng)，落在柳清雪身上。綁定技能？這倒是意外之喜?？磥?lái)系統(tǒng)也認(rèn)可了她的潛力。
就在這時(shí)，鐵鷹快步走入小院，臉上帶著一絲不易察覺(jué)的凝重，低聲道：“殿下，
阿吉那邊有緊急消息傳回！”“說(shuō)?！?“我們?cè)诒O(jiān)視趙家殘余勢(shì)力時(shí)，
發(fā)現(xiàn)一個(gè)趙康的心腹管家，在趙家被查封前就失蹤了。阿吉的人順著線(xiàn)索，