正當(dāng)張德發(fā)、孫佳友與李春緊鑼密鼓地籌備航海通商事宜時(shí)，一陣嘈雜聲打破了軍營(yíng)中的寧?kù)o。只見(jiàn)兩個(gè)守衛(wèi)押著一個(gè)人朝這邊走來(lái)，走近了，眾人很快認(rèn)出來(lái)，竟然是桑東籬。
李春揮揮手，對(duì)兩個(gè)守衛(wèi)說(shuō)道：“你們兩個(gè)先下去吧。”守衛(wèi)領(lǐng)命退下。孫佳友又驚又氣，看著桑東籬說(shuō)道：“不是讓你在中藥鋪里面待著嗎？怎么偷偷跟過(guò)來(lái)了？”桑東籬吐了吐舌頭，不好意思地笑了笑：“我太想知道你們這邊的情況啦，而且我也想幫忙，就忍不住跟過(guò)來(lái)了?！?/p>
還沒(méi)等孫佳友再多說(shuō)什么，軍營(yíng)里又出現(xiàn)了新?tīng)顩r。只見(jiàn)士兵們排起長(zhǎng)隊(duì)，紛紛朝著廁所的方向走去，一個(gè)個(gè)神色匆匆。張德發(fā)滿臉疑惑：“這是什么情況？”孫佳友眉頭緊皺，意識(shí)到事情不妙，說(shuō)道：“看樣子，士兵們應(yīng)該是集體鬧肚子了，必須要去買(mǎi)藥才行，不過(guò)治療這種病癥的藥有點(diǎn)貴?！?/p>
李春聽(tīng)聞，沒(méi)有絲毫猶豫，直接從懷中掏出十兩銀子，遞給孫佳友：“孫先生，拜托你了。這些士兵都是籌備航海通商的重要力量，可不能因?yàn)檫@事耽誤了大事?！睂O佳友接過(guò)銀子，說(shuō)道：“李將軍放心，我這就去想辦法?！?/p>
張德發(fā)說(shuō)道：“佳友，我陪你一起去?！眱扇宿D(zhuǎn)身正要離開(kāi)軍營(yíng)，桑東籬在后面喊道：“孫大哥，德發(fā)大哥，我也去！”孫佳友回頭看了她一眼，說(shuō)道：“跟著我們可以，但不許亂跑，一切聽(tīng)指揮?！鄙|籬連忙點(diǎn)頭。
三人來(lái)到皇城的藥市，這里藥鋪林立，人來(lái)人往。孫佳友輕車(chē)熟路地走進(jìn)一家熟悉的藥鋪，對(duì)掌柜說(shuō)道：“掌柜的，我需要一些止瀉、調(diào)理腸胃的藥材，量要大?！闭乒衩媛峨y色：“孫先生，您要的這些藥材，最近價(jià)格漲得厲害，而且存貨也不多了。”
孫佳友心中一沉，問(wèn)道：“怎么會(huì)這樣？”掌柜無(wú)奈地說(shuō)：“最近不知為何，各藥鋪對(duì)這些藥材的需求量大增，供不應(yīng)求，價(jià)格自然就上去了?！睆埖掳l(fā)在一旁說(shuō)道：“佳友，看來(lái)我們得多跑幾家藥鋪了?！?/p>
于是，三人一家一家藥鋪地詢問(wèn)，然而得到的答復(fù)大多相似，藥材不僅價(jià)格昂貴，而且存貨有限。桑東籬看著兩人焦急的樣子，眼睛一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“孫大哥，德發(fā)大哥，我記得來(lái)的路上，看到有個(gè)地方好像有人在賣(mài)草藥，說(shuō)不定能找到我們需要的?！?/p>
孫佳友和張德發(fā)對(duì)視一眼，說(shuō)道：“那快帶我們?nèi)??！痹谏|籬的帶領(lǐng)下，他們來(lái)到一處偏僻的角落。果然，有幾個(gè)山民模樣的人在售賣(mài)一些草藥。孫佳友上前仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)其中就有他們需要的幾味藥材，雖然品相一般，但數(shù)量還算可觀。
經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，孫佳友用李春給的銀子買(mǎi)下了這些藥材。三人帶著藥材匆匆趕回軍營(yíng)?；氐杰姞I(yíng)后，孫佳友立刻指揮士兵們熬藥。藥湯熬好后，士兵們紛紛喝下。 在等待藥效發(fā)作的過(guò)程中，孫佳友和張德發(fā)開(kāi)始調(diào)查士兵們集體鬧肚子的原因。他們?cè)儐?wèn)了士兵們近期的飲食情況，發(fā)現(xiàn)大家都在軍營(yíng)食堂就餐，而食堂的食材都是從附近的集市采購(gòu)的。
張德發(fā)懷疑道：“難道是食材出了問(wèn)題？”孫佳友點(diǎn)頭：“很有可能，我們?nèi)ナ程每纯??！眱扇藖?lái)到食堂，仔細(xì)檢查了剩余的食材，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的異樣。就在他們感到困惑的時(shí)候，一個(gè)士兵跑過(guò)來(lái)報(bào)告：“孫先生，張公子，剛剛我們抓住了一個(gè)可疑的人，他鬼鬼祟祟地在食堂附近轉(zhuǎn)悠?！?/p>
孫佳友和張德發(fā)對(duì)視一眼，說(shuō)道：“帶過(guò)來(lái)?！辈灰粫?huì)兒，士兵押著一個(gè)人走了過(guò)來(lái)。此人穿著破舊，眼神躲閃，一看就心中有鬼。孫佳友嚴(yán)肅地問(wèn)道：“你是什么人？為什么在食堂附近鬼鬼祟祟？”
那人嚇得渾身發(fā)抖，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“我……我就是個(gè)小偷，想來(lái)偷點(diǎn)吃的?！睆埖掳l(fā)冷哼一聲：“小偷？那你為何早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏在士兵們集體鬧肚子之后出現(xiàn)？說(shuō)，是不是你在食材里做了手腳？”
那人一聽(tīng)，“撲通”一聲跪下，哭喊道：“大人饒命啊！我也是受人指使的。有人給了我一筆錢(qián)，讓我在食堂的食材里放點(diǎn)東西，說(shuō)能讓士兵們拉肚子，但我不知道會(huì)這么嚴(yán)重?。 ?/p>
孫佳友皺著眉頭問(wèn)道：“是什么人指使你的？”那人搖頭：“我不知道，他蒙著臉，我真的不知道?。 睆埖掳l(fā)和孫佳友心中明白，此事背后必有蹊蹺，看來(lái)航海通商的籌備工作已經(jīng)引起了某些人的不滿，想要從中作梗。
此時(shí)，士兵們喝過(guò)藥后，癥狀逐漸有所緩解，大家都松了一口氣。李春得知此事后，氣憤不已：“竟敢有人在背后搞鬼，一定要查個(gè)水落石出！”孫佳友說(shuō)道：“李將軍，當(dāng)務(wù)之急是加強(qiáng)軍營(yíng)的防范，確保類(lèi)似的事情不再發(fā)生。同時(shí)，我們也要繼續(xù)追查幕后黑手，不能讓籌備工作受到影響?！?/p>
李春點(diǎn)頭：“孫先生說(shuō)得對(duì)。我這就安排人手，加強(qiáng)軍營(yíng)的巡邏和守衛(wèi)。你們放心，籌備航海通商是皇上交代的大事，我一定不會(huì)讓那些居心叵測(cè)的人得逞。”
接下來(lái)的日子里，軍營(yíng)加強(qiáng)了戒備，孫佳友、張德發(fā)和李春一邊繼續(xù)追查幕后黑手，一邊緊鑼密鼓地推進(jìn)航海通商的籌備工作。桑東籬也主動(dòng)承擔(dān)起一些力所能及的事情，幫忙照顧生病的士兵，整理籌備物資。
然而，隨著調(diào)查的深入，他們發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)比想象的復(fù)雜。幕后黑手似乎隱藏得很深，每次快要找到線索的時(shí)候，都會(huì)突然斷掉。但張德發(fā)和孫佳友并沒(méi)有放棄，他們堅(jiān)信，只要堅(jiān)持下去，一定能揭開(kāi)真相，確保航海通商計(jì)劃順利進(jìn)行。
與此同時(shí)，在籌備航海通商的其他方面，也陸續(xù)出現(xiàn)了一些小麻煩。比如，在船只建造過(guò)程中，一些工匠突然以各種理由請(qǐng)假，導(dǎo)致工程進(jìn)度放緩；貿(mào)易商品的籌備也遇到了資金短缺的問(wèn)題。面對(duì)這些接踵而至的困難，張德發(fā)、孫佳友和李春沒(méi)有絲毫退縮，他們齊心協(xié)力，共同尋找解決辦法。