日子在蘇瑤的瘋狂內(nèi)卷（以及間歇性社死）中飛逝。
白天，她像個(gè)幽靈一樣出沒(méi)在宗門各個(gè)角落：
藏經(jīng)閣一層最偏僻的角落，她抱著《基礎(chǔ)靈氣導(dǎo)論》、《五行術(shù)法初解》啃得頭昏眼花，旁邊堆著小山一樣的筆記，字跡狂放如同鬼畫符。路過(guò)弟子無(wú)不側(cè)目：這位以前不是最愛(ài)往林師兄身邊湊嗎？怎么轉(zhuǎn)性了？
傳功坪上，她永遠(yuǎn)是那個(gè)來(lái)得最早、走得最晚的。別人練習(xí)火球術(shù)是碗口大的火球呼嘯而過(guò)，她練習(xí)時(shí)掌心一小簇火苗忽明忽滅，還時(shí)不時(shí)“噗”一聲熄滅，惹來(lái)一片壓抑的嗤笑。蘇瑤面不改色，熄了再點(diǎn)，點(diǎn)了再熄，主打一個(gè)“只要我不尷尬，尷尬的就是別人”。
后山僻靜的瀑布下，成了她“淬體”的圣地。別人淬體是引動(dòng)天地靈氣沖刷己身，她淬體……是舉著石頭做深蹲，或者對(duì)著瀑布練習(xí)“鐵頭功”（被水沖得東倒西歪），美其名曰“物理淬煉，雙管齊下”。好幾次差點(diǎn)被沖進(jìn)深潭，被路過(guò)的雜役弟子當(dāng)成想不開(kāi)要跳崖。
為了完成“宗門小比前五十”的任務(wù)，她甚至偷偷溜進(jìn)內(nèi)門弟子偶爾對(duì)練的演武場(chǎng)外圍，像個(gè)偷學(xué)武功的賊，扒著墻頭，努力記下那些高階弟子的招式路數(shù)，然后回來(lái)自己對(duì)著空氣比劃，動(dòng)作笨拙得像只剛學(xué)會(huì)走路的鴨子。好幾次被巡邏的執(zhí)事弟子發(fā)現(xiàn)，差點(diǎn)被當(dāng)成可疑分子抓起來(lái)。
晚上，石屋里的油燈（用不起靈石燈）常常亮到后半夜。
蒲團(tuán)上，她一遍遍運(yùn)轉(zhuǎn)著那磕磕絆絆的周天循環(huán)，丹田里的“死線”靈氣在聚氣丹（劣質(zhì)）和她的瘋狂壓榨下，終于有了一絲絲“游絲”的跡象，雖然依舊細(xì)弱，但總算能動(dòng)彈了。
矮幾上攤開(kāi)的，除了宗門發(fā)放的《引氣訣》，還有她自己整理的厚厚一沓“錯(cuò)題集”——《蘇瑤修煉踩坑大全》，詳細(xì)記錄了諸如“靈氣逆行導(dǎo)致打嗝不止”、“意念過(guò)猛導(dǎo)致短暫性偏頭痛”、“聚氣丹（劣質(zhì)）服用過(guò)量引發(fā)嚴(yán)重竄稀”等血淚教訓(xùn)。
墻角堆著一小堆焦黑的木炭和灰燼，是她無(wú)數(shù)次練習(xí)火球術(shù)失敗的“戰(zhàn)利品”。石屋的墻壁上，也留下了一些可疑的、被小火苗燎黑的斑點(diǎn)。
付出（和社死）是有回報(bào)的。
三天期限的最后一天，蘇瑤盤坐在蒲團(tuán)上，屏息凝神。丹田內(nèi)，那幾縷被折磨得快要散架的靈氣，在她的強(qiáng)力意念驅(qū)動(dòng)下，終于極其不情愿地、慢吞吞地完成了一個(gè)完整的周天循環(huán)。
嗡！
身體仿佛穿過(guò)了一層無(wú)形的薄膜，一種輕盈通透的感覺(jué)瞬間涌遍全身。丹田氣海微微擴(kuò)張了一絲，容納的靈氣總量明顯增加，雖然依舊稀薄，但運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)順暢了許多。
煉氣四層！達(dá)成了！
【叮！任務(wù)一：三日之內(nèi)修為提升至煉氣五層（當(dāng)前：煉氣四層）……未完成。懲罰判定中……】
【鑒于宿主完成部分目標(biāo)（晉升煉氣四層），努力值達(dá)標(biāo)，懲罰豁免。請(qǐng)宿主繼續(xù)努力?！?/p>
蘇瑤剛升起的喜悅被系統(tǒng)一盆冷水澆滅一半。不過(guò)豁免懲罰已經(jīng)謝天謝地了！煉氣五層……她看著任務(wù)面板，感覺(jué)前路依舊漫漫。
第七天。
“火球術(shù)！起！”
蘇瑤凝神靜氣，指尖向前一點(diǎn)。這一次，不再是可憐的小火苗！一顆拳頭大小、橘紅色的、邊緣還有些不穩(wěn)定跳動(dòng)的火球，“呼”地一聲從她指尖射出！
砰！
火球砸在幾米外她特意搬來(lái)的、一塊用來(lái)當(dāng)靶子的廢棄青石板上，炸開(kāi)一小片火花和焦黑的痕跡。雖然威力也就比摔炮強(qiáng)點(diǎn)有限，但至少，它是個(gè)球了！它飛出去了！它炸了！
“成功了！哈哈哈！老娘終于成功了！”蘇瑤激動(dòng)得原地蹦了起來(lái)，叉腰大笑，活像個(gè)剛學(xué)會(huì)搓螺旋丸的傻小子。笑著笑著，鼻子一酸，差點(diǎn)落下兩行辛酸淚。鬼知道她這七天經(jīng)歷了什么！臉都差點(diǎn)被自己燎禿嚕皮！
【叮！任務(wù)二：掌握《火球術(shù)》并達(dá)到‘熟練’級(jí)別，完成！獎(jiǎng)勵(lì)：清潔符x10（一次性用品）?！?/p>
蘇瑤看著手里多出的十張畫著簡(jiǎn)單紋路的黃紙符：“……” 系統(tǒng)，你還能再摳一點(diǎn)嗎？好歹給個(gè)聚氣丹（正品）?。?/p>
一個(gè)月的時(shí)間，在蘇瑤“卷生卷死”和“間歇性社死”的循環(huán)中，走到了宗門小比的日子。
翠微峰中央巨大的演武場(chǎng)上，人聲鼎沸。各峰的外門弟子齊聚于此，摩拳擦掌。空氣中彌漫著緊張和興奮的氣息。
蘇瑤混在人群里，努力降低自己的存在感。她穿著一身洗得發(fā)白的普通弟子服，頭發(fā)也只用一根木簪簡(jiǎn)單綰起，臉上甚至被她用某種草藥汁液涂得有點(diǎn)蠟黃（為了顯得不起眼且虛弱）。煉氣四層的修為，在這外門弟子普遍煉氣五六層、佼佼者甚至七八層的人群里，實(shí)在不夠看。
抽簽結(jié)果出來(lái)，蘇瑤看著自己第一輪的對(duì)手——一個(gè)身材壯碩、手持開(kāi)山斧、修為足有煉氣六層的男弟子，代號(hào)“蠻?！?。對(duì)方也看到了她，咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里充滿了“軟柿子真好捏”的愉悅。
蘇瑤眼前一黑。完了，芭比Q了。這上去不得被一斧子劈成兩半？
“蘇師姐，加油?。 迸赃厒鱽?lái)一個(gè)熟悉的小聲鼓勵(lì)。是趙圓圓。小姑娘倒是真心實(shí)意，眼神里帶著擔(dān)憂。
蘇瑤扯出一個(gè)比哭還難看的笑容：“……謝謝圓圓，我會(huì)努力……活著下來(lái)的?！?/p>
鐺——！
一聲悠揚(yáng)的鐘磬聲響起，小比正式開(kāi)始。
輪到蘇瑤和“蠻?！鄙蠄?chǎng)時(shí)，周圍響起一片不大不小的哄笑聲。顯然，原主蘇瑤的“光輝事跡”和廢柴實(shí)力，大家都有所耳聞?？春脩虻哪抗鈳缀跻阉链?。
“蠻?！笨钢?，大大咧咧地走到場(chǎng)中，對(duì)著蘇瑤勾了勾手指，甕聲甕氣：“蘇師妹，放心，師兄我下手有分寸，頂多讓你在床上躺半個(gè)月！”
蘇瑤深吸一口氣，慢吞吞地走上臺(tái)，努力控制著發(fā)抖的腿肚子。她學(xué)著楚云舒的樣子，努力繃緊臉，試圖營(yíng)造出一種高深莫測(cè)（實(shí)則心虛）的氣勢(shì)。
“開(kāi)始！”裁判一聲令下。
“蠻?！豹熜σ宦?，雙腿發(fā)力，龐大的身軀如同攻城錘般朝蘇瑤猛沖過(guò)來(lái)！沉重的開(kāi)山斧帶著呼嘯的風(fēng)聲，簡(jiǎn)單粗暴地朝著蘇瑤的肩膀斜劈而下！這一下要是砍實(shí)了，不死也殘！
臺(tái)下響起一片驚呼，趙圓圓更是捂住了眼睛。
蘇瑤瞳孔驟縮！腎上腺素瞬間飆升！腦子里一片空白，什么招式什么術(shù)法全忘了！只剩下一個(gè)念頭：躲開(kāi)！
她根本來(lái)不及思考，身體憑著這一個(gè)月瘋狂“物理淬煉”帶來(lái)的、那一點(diǎn)點(diǎn)可憐的條件反射和柔韌性，做出了一個(gè)極其不雅觀、但極其有效的動(dòng)作——懶驢打滾！
在斧刃即將及身的瞬間，蘇瑤猛地向前一撲，身體蜷縮，就地一滾！動(dòng)作狼狽至極，毫無(wú)美感可言，像只受驚的兔子。
呼！沉重的斧刃擦著她的后背劈過(guò)，狠狠砍在堅(jiān)硬的青石地面上，濺起一串火星！
險(xiǎn)之又險(xiǎn)！
“蠻?！币桓?，愣了一下，似乎沒(méi)想到對(duì)方能躲開(kāi)。他怒吼一聲，再次掄起斧子。
蘇瑤剛滾到一邊，還沒(méi)爬起來(lái)，就感覺(jué)惡風(fēng)又至！她嚇得魂飛魄散，幾乎是手腳并用地往旁邊爬！姿勢(shì)之難看，令人嘆為觀止。她一邊爬，一邊腦子里只剩下那個(gè)火柴人視頻里反復(fù)強(qiáng)調(diào)的：【錯(cuò)誤示范：靈氣逆行，容易燒到自己褲襠】……不對(duì)！不是這個(gè)！
【火球術(shù)！用火球術(shù)！遠(yuǎn)程！放風(fēng)箏！】系統(tǒng)在她腦子里尖叫。
對(duì)！火球術(shù)！
蘇瑤連滾帶爬地拉開(kāi)一點(diǎn)距離，也顧不上什么形象了，半跪在地上，手指對(duì)著追來(lái)的“蠻?！本褪且恢福骸盎鹎蛐g(shù)！去！”
噗——呼！
一個(gè)比平時(shí)練習(xí)時(shí)大了兩圈、顏色也更凝實(shí)些的橘紅色火球，歪歪扭扭地射向“蠻牛”的面門！
“蠻?！憋@然沒(méi)把這種程度的攻擊放在眼里，獰笑著不閃不避，只是微微偏了下頭，同時(shí)揮斧打算格開(kāi)。在他看來(lái)，這種火球，最多燎掉他幾根汗毛。
然而，就在火球即將撞上斧面的瞬間——
異變陡生！
那橘紅色的火球內(nèi)部，似乎有什么東西極其不穩(wěn)定地閃爍了一下，然后毫無(wú)征兆地——
轟！??！
一聲震耳欲聾的巨響！
火球在距離“蠻牛”斧頭還有半尺的地方，猛地、劇烈地爆炸了！威力遠(yuǎn)超普通火球術(shù)！狂暴的氣浪裹挾著熾熱的火焰碎片，如同一個(gè)微型的炸彈，狠狠炸開(kāi)！
“啊——！”
“蠻?！笔桩?dāng)其沖！他根本沒(méi)料到這火球會(huì)炸！只來(lái)得及發(fā)出一聲短促的慘叫，整個(gè)人就像被一只無(wú)形的大腳狠狠踹中胸口，壯碩的身體離地倒飛出去！手里的開(kāi)山斧脫手飛出老遠(yuǎn)，咣當(dāng)一聲砸在地上。
他重重摔在幾丈外的地上，胸口一片焦黑，衣服被燒得破破爛爛，頭發(fā)眉毛也被燎掉不少，臉上更是黑一塊白一塊，狼狽不堪。雖然沒(méi)受重傷（主要是皮糙肉厚），但顯然被炸懵了，躺在地上直哼哼，一時(shí)半會(huì)兒爬不起來(lái)。
全場(chǎng)死寂。
所有人都目瞪口呆地看著臺(tái)上。那個(gè)依舊保持著半跪姿勢(shì)、灰頭土臉、一臉驚魂未定、仿佛也被自己弄出來(lái)的動(dòng)靜嚇傻了的蘇瑤。
然后，視線又緩緩移向臺(tái)下那個(gè)躺在地上、還在冒煙的“蠻牛”。
這……這是什么路數(shù)？
蘇瑤自己也懵了。她看著自己還冒著點(diǎn)青煙的指尖，腦子嗡嗡作響。剛才……發(fā)生了什么？她的火球術(shù)……炸了？還炸得這么……驚天動(dòng)地？她明明就是按標(biāo)準(zhǔn)流程施放的?。?/p>
【叮！檢測(cè)到宿主在極度緊張狀態(tài)下，靈力輸出紊亂，意外觸發(fā)《火球術(shù)》變異分支——‘不穩(wěn)定爆炎術(shù)’（一次性，不可控）。恭喜宿主取得首場(chǎng)勝利。宗門小比排名：第49名（暫定）。任務(wù)三：一個(gè)月內(nèi)宗門小比前五十名，完成！獎(jiǎng)勵(lì)：靈石x10?！?/p>
系統(tǒng)的提示音帶著一絲詭異的、仿佛憋著笑的波動(dòng)。
蘇瑤：“……” 不穩(wěn)定爆炎術(shù)？一次性？不可控？合著她這是瞎貓碰上死耗子，走了狗屎運(yùn)？
裁判愣了好一會(huì)兒，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，高聲宣布：“勝者，蘇瑤！”
臺(tái)下安靜了幾秒，隨即爆發(fā)出巨大的議論聲。有驚訝的，有覺(jué)得好笑的，有覺(jué)得她走了狗屎運(yùn)的，也有少數(shù)覺(jué)得她是不是藏拙的。
蘇瑤在一片復(fù)雜的目光中，手腳發(fā)軟地走下臺(tái)。趙圓圓激動(dòng)地沖過(guò)來(lái)扶住她：“蘇師姐！你太厲害了！那個(gè)火球好嚇人！”
蘇瑤扯出一個(gè)虛弱的笑容，只想趕緊找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。這勝利，來(lái)得太羞恥了！她寧愿不要！
就在這時(shí)，一股冰冷的氣息無(wú)聲無(wú)息地靠近。
周圍的議論聲瞬間低了下去，空氣仿佛凝固了。
蘇瑤僵住，緩緩抬頭。
一抹熟悉的月白身影，不知何時(shí)出現(xiàn)在人群之外。楚云舒抱著她那柄標(biāo)志性的“碎霜”劍，清冷的目光穿透人群，精準(zhǔn)地落在蘇瑤身上。那眼神，帶著一絲探究，一絲審視，還有一絲……難以言喻的古怪。像是在看一個(gè)行為藝術(shù)表演者。
蘇瑤的心瞬間提到了嗓子眼。完了完了，又被這位煞星看見(jiàn)了！她會(huì)不會(huì)覺(jué)得自己在搞什么邪門歪道？仇恨值會(huì)不會(huì)又漲了？
然而，楚云舒只是看了她幾秒，眼神在她還冒著青煙的指尖和灰撲撲的臉上掃過(guò)，然后，幾不可察地……微微挑了下眉梢。隨即，她什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身便走，月白的背影很快消失在人群中。
蘇瑤長(zhǎng)長(zhǎng)地、長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，感覺(jué)后背又濕了一片。
“呼……嚇?biāo)赖恕！彼闹乜?，小聲嘀咕?/p>
雖然過(guò)程極其社死，但好歹……活過(guò)第一關(guān)了？還陰差陽(yáng)錯(cuò)完成了任務(wù)？
她看著意識(shí)空間里那十塊亮晶晶的下品靈石，又看了看自己依舊細(xì)弱的胳膊腿，再想想那深不可測(cè)的楚云舒和只剩下兩年多的倒計(jì)時(shí)……
前路，依舊漫漫?。?/p>
蘇瑤看著意識(shí)空間里那十塊亮晶晶的下品靈石，感覺(jué)像捧著一堆燙手的山芋。系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)？這分明是社死津貼！她都能想象出明天宗門八卦頭條：《驚！煉氣四層蘇瑤靠自爆流火球術(shù)險(xiǎn)勝蠻牛，是隱藏實(shí)力還是走了狗屎運(yùn)？》 下面配圖八成是她半跪在地、灰頭土臉、一臉懵逼的表情包。
“蘇師姐！你太神了！”趙圓圓還在旁邊激動(dòng)地晃著她的胳膊，眼睛亮晶晶的，“那火球‘轟’的一下！太厲害了！你怎么練的?。俊?/p>
蘇瑤嘴角抽搐：“……練岔了?！?她總不能說(shuō)，這玩意兒叫“不穩(wěn)定爆炎術(shù)”，一次性，不可控，純屬瞎貓碰上死耗子吧？
回到她那間散發(fā)著淡淡草木灰（火球術(shù)失敗殘留）和可疑草藥味（偽裝蠟黃臉的副產(chǎn)品）的石屋，蘇瑤一頭栽倒在硬邦邦的木板床上。身體的疲憊還在其次，精神上的創(chuàng)傷才是致命的。今天這場(chǎng)勝利，簡(jiǎn)直是把她的羞恥心按在地上反復(fù)摩擦。
【檢測(cè)到宿主精神波動(dòng)劇烈，建議進(jìn)行‘心靈馬殺雞’服務(wù)，僅需1靈石。】系統(tǒng)冰冷的電子音響起，帶著一絲推銷保健品的殷勤。
“滾！”蘇瑤有氣無(wú)力地在腦子里咆哮，“我精神波動(dòng)劇烈還不是拜你所賜！獎(jiǎng)勵(lì)十塊靈石？你打發(fā)叫花子呢？還有那個(gè)‘不穩(wěn)定爆炎術(shù)’，下次能不能提前預(yù)警？我差點(diǎn)把自己也送走！”
【系統(tǒng)提示：本系統(tǒng)只負(fù)責(zé)發(fā)布任務(wù)及判定結(jié)果，不提供戰(zhàn)斗輔助及危險(xiǎn)預(yù)警。修真之路，危機(jī)四伏，請(qǐng)宿主自行摸索，謹(jǐn)慎前行。另，十塊下品靈石可在宗門膳堂購(gòu)買二十個(gè)靈麥饅頭，足以支撐宿主高強(qiáng)度修煉三日所需，性價(jià)比極高?！?/p>
蘇瑤：“……” 她決定單方面和這狗系統(tǒng)冷戰(zhàn)三分鐘。
躺了一會(huì)兒，她認(rèn)命地爬起來(lái)。社死歸社死，任務(wù)還得做，命還得茍。她盤膝坐好，內(nèi)視丹田。煉氣四層的靈氣，嗯……比之前稍微濃了一丟丟，從“死線”升級(jí)成了“勉強(qiáng)能飄起來(lái)的棉線”。她嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)周天，棉線靈氣慢悠悠地流動(dòng)，一副“今天不想努力”的咸魚樣。
“不行，太慢了！”蘇瑤愁眉苦臉。距離楚云舒那把要命的“碎霜”劍落下，只剩下兩年多了！按照這個(gè)速度，別說(shuō)筑基，能不能在死前摸到煉氣后期的門檻都是問(wèn)題。她急需資源！靈石！丹藥！功法！
可靈石……只有系統(tǒng)摳摳搜搜給的十塊。丹藥？聚氣丹（劣質(zhì)）的副作用她實(shí)在不想再體驗(yàn)了。功法？外門弟子能接觸到的都是大路貨。
“開(kāi)源！必須開(kāi)源！”蘇瑤握緊小拳頭，眼神里閃爍著餓狼般的光芒。光靠宗門每月發(fā)的仨瓜倆棗和系統(tǒng)偶爾施舍的“社死津貼”，她遲早得餓死（或者被楚云舒砍死）。