歲月如流水沖刷著揚州的青石板巷，轉(zhuǎn)眼，窗外那株陳琳親手栽下的白玉蘭樹已是亭亭如蓋，花朵綴滿枝頭，如同少女出落得愈發(fā)綽約的身影。
林如海從市舶司繁雜的錢糧案牘中解脫出來，遷了新職。
新官袍上用深青色絲線細密繡著的紋飾，昭示著一個嶄新的、在朝堂中愈加深厚的位置。
庭院深深處的書齋內(nèi)，一個約莫十五六歲的清秀少年坐得筆直，如同山崖邊孤傲挺立的修竹。
他面前的紫檀木書案上，攤開著一冊字跡端正的科場制文。
少年身量尚輕，眉眼也帶些稚氣，然而那雙眼睛卻異常明亮銳利，如同一泓映照千仞險峰的深潭，帶著一股少年人罕有的、執(zhí)拗專注的神采，正逐字逐句凝神研讀。
“翰哥哥，”
陳琳端著一只青瓷蓋碗，悄然走近，聲音清潤得如同初夏雨后竹林間拂過的風(fēng)。
“娘親熬了半天的參茶，火候正好，父親讓你歇會兒再讀?！?/p>
林翰聞聲抬頭，臉上那如同覆著寒霜的專注神情瞬間消融，嘴角不由自主地向上牽起，露出一抹極其清亮的笑意。
這笑容一掃他平素的那份少年老成帶來的肅穆，剎那間顯現(xiàn)出他本真的年少朝氣。
“煩勞妹妹了?！?/p>
他接過茶盞，指節(jié)微微發(fā)白，透出連日苦讀的印記，口中卻應(yīng)得輕快。
這孩子是林家宗親里一個遠支的遺孤，父母俱亡，早已無人看顧。
陳昭君親自帶人尋訪半月，從一座破敗祠堂旁低矮的茅草屋里將他尋得。
初見時，少年瘦骨嶙峋，穿著單薄打補丁的舊衣，冬日里靠給人抄寫信件取暖糊口。
唯獨那雙看向人的眼睛，雖惶恐卻不諂媚，帶著一種野草般倔強的求生光焰。
陳昭君只用一句話便定了乾坤：
“我林府不養(yǎng)紈绔廢人。書桌、飯菜、新衣，我給你預(yù)備好。
往后能不能在書桌邊坐穩(wěn)，全看你自家的骨頭硬不硬！”
林翰沒有讓她失望，亦沒有辜負這份從天而降的機遇。
他在林府沉寂如深潭般的學(xué)業(yè)氛圍里，將自己變成了一塊被投入其中的頑石，拼命吸納著每一滴水流的養(yǎng)分。
五更雞鳴便是他起身誦讀的時刻，子夜燈火下總有他伏案的剪影，硯臺邊上堆疊的澄心堂草稿紙，幾乎堆滿了半間書齋的角落。
那份堅韌幾乎讓陪伴他讀書的老先生落淚喟嘆：
“少主人……當(dāng)真是用命在博一個前程?。 ?/p>
林如海對他極為上心，雖非親生，卻傾盡心血加以栽培。
每當(dāng)處理完繁重公務(wù)，身體略好些時，總會到書齋指點他的文章，講解朝堂利弊，灌輸為官做人的根本。
林翰望向養(yǎng)父的眼神，既是孺慕，也是敬畏，更帶著一份沉甸甸的、要以畢生功業(yè)相償?shù)臒o聲誓言。
“父親囑咐。”
林翰放下茶碗，看向陳琳的目光澄澈認真。
“妹妹上次作的那篇《鹽法利弊疏》，立意高遠，剖析精準，只是有幾處‘民’與‘國’之間的度，還需拿捏得更圓融些。
父親說……”
他極其自然地復(fù)述起養(yǎng)父的講解。
“大人！”
書齋外忽然傳來管家?guī)缀踝兞苏{(diào)的、因為極度激動而尖利失聲的高喊。
“喜報！喜報！皇榜下來了！通——頭名！是頭名！解元公！是林翰少爺！高中解元了！”
“砰”一聲悶響！
是林翰手中的墨錠猝然脫手跌落硯池，濺開一片濃黑烏亮的墨汁。
陳琳甚至能清晰地聽到他那驟然停頓、隨即又如鼓風(fēng)爐般猛烈勃發(fā)的心跳聲。
少年的身軀繃緊得像一張拉滿的硬弓，臉頰因這突如其來的、傾注了所有心血的巨大成功而被沖撞得漲紅如血。
片刻的死寂之后，林翰猛地轉(zhuǎn)頭望向陳琳，那雙總帶著沉穩(wěn)與些許憂思的眼睛里，此刻唯有無垠晴空之下最純粹洶涌的喜悅與釋放的洪流，再也掩飾不?。?/p>
“琳妹！你看！我中了！解元！”
聲音里帶著微微的顫抖。
消息如一顆投入平靜湖面的巨石，激起層層巨浪。
書齋的門被猛地推開，步履聲由遠及近，帶著一份失卻往日沉穩(wěn)的急切。
林如?？觳阶吡诉M來，甚至顧不得咳嗽，胸膛因這久病之人罕有的劇烈動作而明顯起伏不定。
他幾乎是沖到了書案前，目光瞬間鎖定在林翰身上。
那病弱疲憊、仿佛永遠籠著一層灰霾的面孔上，此刻被一道從心底炸裂出的明光照耀著。
他沒有說一個字，只是伸出一只枯瘦卻依舊有力的手，重重地拍在林翰繃緊的肩膀上，一下，又一下！
那只手傳遞著沉甸甸的欣慰與激賞，還有一份林如海自己都未能立刻察覺的、悄然卸下的無形重擔(dān)。
就在這時，外面庭院里忽然響起一陣細碎卻透著喜氣的腳步聲。
陳昭君人未至，那帶著火燎般爽快勁兒的聲音已經(jīng)先至：
“喜錢！劉福！立刻去支銀子！上上下下，里里外外，哪怕花圃里剛翻過土的老胡頭，通通賞錢！還有……”
話音未落，她已跨進門來。
陳昭君臉上帶著一種因長久守護終于見到破曉、如同母親看到孩子蹣跚走出第一步般的溫暖光彩。
她利落地站定在幾步開外，目光如炬，直直地、帶著毫無保留的嘉許刺向林翰，聲音不高，卻如同金鐵相擊，斬釘截鐵地砸在地上：
“林翰！聽好了！這解元，才只是邁過了第一道門檻！
前頭等著你的，是那紫禁城下的明光殿，是殿試的天子面前！
給我把骨頭挺直了闖！解元算什么？
要拿，就給林家拿一個實實在在的‘狀元’牌匾回來壓箱底！”
最后一句，尾音上揚，帶著一種近乎莽撞的、極其符合陳昭君本性的、不容置疑的野望。
那被點了名的少年迎著繼母如同燒灼般的、充滿強大希冀與磅礴力量的目光，背脊下意識挺得更直，如同被淬火鍛造的鋼刃，一股更加強悍、更加純粹的戰(zhàn)意從骨子里透出！
他知道這不是壓力，而是陳昭君用最激烈的方式給予他最高程度的信任和激勵。
他猛地抱拳，對著陳昭君，對著林如海，深深一揖到底：
“孩兒銘記在心！絕不辜負父親、母親深恩！定為林家光耀門楣！”
春闈捷報的余響尚在揚州的雕梁畫棟間繞梁未絕，一份用杏黃色紙簽封、字跡莊重如同拓印的邸報，便悄無聲息地放在了林如海那收拾得纖塵不染的寬大書案一角。
陳琳正在書房為父親整理幾本前朝水利疏通的舊檔，眼角的余光自然地掃過那份新遞來的文書。
邸報展開一角，露出那排如同墨色烙印般規(guī)整的字跡：“……奉天承運……兩淮鹽運使林海，升任戶部右侍郎，兼理鹽務(wù)……”
目光掠過，她神色如常，雙手依舊細致地整理著書冊的邊角，唯有一絲若有若無的輕淺笑意在唇邊悄然漾開。
三年前。
春末的夜風(fēng)依舊帶著入骨的濕涼，悄無聲息地潛入林府深處，只書齋的窗欞透出燭火昏黃的暖光。
林如海枯坐在書案前，對著堆積如山的鹽引冊簿和州府傳來的告急文書。
他劇烈而壓抑的咳嗽聲不斷響起，連帶著那盞本就黯淡的油燈也在痛苦中不斷戰(zhàn)栗搖曳。
書房虛掩的門被輕輕推開。
陳琳端著溫好的藥盅步入，輕得如同月影落地。
她將溫?zé)岬乃幈K穩(wěn)穩(wěn)放在父親案頭一角，目光掃過父親近乎油盡燈枯的面色。
掃過桌上攤開的幾份急報——是兩淮鹽商屯引拒運、鹽價飛漲、州縣缺鹽乃至引發(fā)零星民亂的奏報摘要。
林如海抬起布滿疲憊和病氣的眼睛，無奈地擺擺手：
“玉兒，為父眼下……實難……”
話未說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
陳琳在書案旁的小繡墩上坐下，聲音如同投入死寂深潭的一顆微小圓石，平靜得不帶一絲波瀾：
“父親日夜操勞，皆因鹽政積弊如山，盤根錯節(jié)。
女兒近來翻看史書舊檔，倒是看到一絲線索——前朝成化年間，浙鹽大弊，似有過類似癥候?！?/p>
林如海咳得抬不起頭，只含混地“嗯”了一聲。
“那時，有位無名小吏，”
陳琳取過幾案上散落的澄心堂紙和一支小狼毫，蘸了蘸父親的朱砂墨錠，
“于暗訪中尋得一個極其精妙的法子?！?/p>
她提筆，在紙上飛快地勾勒出三、四個相互勾連的方框，如同商人倉廩，再用朱砂筆極細地牽連出線，
“非行強令打壓鹽商大戶——此乃揚湯止沸，逼其反彈更甚。
當(dāng)以‘行商納引’為先導(dǎo)，再輔以……”
她的聲音壓得極低，在父親沉悶的咳嗽間隙，極快地將一個極其大膽、極具可操作性的框架清晰地描繪出來。
既有引入商業(yè)規(guī)則的手段，又有分化瓦解的門道，更有安撫地方、打擊豪強的縝密布局。
思路之奇詭，如同暗夜驚鴻。
林如海原本混沌的咳嗽聲，不知何時漸漸平息。
他那雙布滿血絲、黯淡無光的眼眸，死死地、越來越用力地鎖定在那張快速勾勒出奇詭圖景、被朱砂線條點染得如同密檔陣勢的薄紙上。
呼吸，先是為病痛窒住，隨后仿佛枯井深處重新引動了暗泉，變得粗重不穩(wěn)起來。
“……如能由戶部暗中劃撥部分常平倉米糧為壓船抵引之資……”
陳琳的聲音清晰而果斷，最后一個字落定，書房里只剩下燭花“噼啪”炸裂的輕微聲響。
林如?？菔莸氖炙浪肋o桌案邊緣，指骨捏得咯咯作響，仿佛要抓住最后一根救命稻草。
布滿死氣的面孔上掙扎爬上了難以置信的亢奮，喉嚨里發(fā)出被壓抑的氣流摩擦聲：
“這……這……這莫非是你從史籍……雜記中……”
“是，”
陳琳不疾不徐地擱下筆，抬起清澈的眼眸，里面沒有任何邀功的得意。
唯有一種穿透迷霧的洞徹冷靜。
“女兒不才，這些日子只顧著翻找些舊日奇聞異案。
不知這法子，可有一絲可用之處？”
幾月之后。
一份署著林如海名諱、條理清晰、邏輯嚴密如同金鉤鐵索的密奏折子，通過加急渠道悄然遞入了京城中樞官署。
京都深秋的寒霜還未徹底退去，位于西城公卿坊深處的林府卻早已張燈結(jié)彩。
前院書房外特意辟出的那片幽靜竹林旁，新栽的紅楓經(jīng)了霜染，正層層疊疊地翻涌著火焰般的色澤。
三進的御賜府邸，因了新科狀元郎林翰官授翰林院修撰、家主林如海由漕督擢升戶部左侍郎兼領(lǐng)三邊轉(zhuǎn)運使的重任，端門上“進士及第”、“欽命總漕”兩方御賜朱漆金匾懸得越發(fā)端正，門前車水馬龍，日日賀客盈門。
內(nèi)院名為“浣溪”的臨水小閣里，暖煙繚繞。
陳琳端坐鋪了錦緞厚褥的紫檀扶手椅上，身上罩一件湘妃色云錦長褙，外攏著玄狐輕裘斗篷，高隆的腹部已有了八九分光景。
午后初冬微弱的暖陽透過雕花長窗落在她略顯豐腴的臉上，眉梢眼底沉淀著幾分為人妻母的溫潤，那份清絕之氣依舊隱隱，卻不再似風(fēng)中易折的弱柳。
她正含笑聽著身側(cè)嫂子沈靜姝低聲講述翰哥哥在殿試前夜因翻閱古籍過于癡迷，險些誤了赴宮時辰的趣事。
這難得的休憩時光，在她貴為福晉、常年居于森嚴王府的日子里，尤為可貴。
“母親的信昨日方到京城?！?/p>
沈靜姝將一盞溫?zé)岬难喔p輕推至陳琳手邊。
“她說那邊幾處要緊的絲綢莊子出了些事端，非要她過去親自壓陣處置，本月初啟程的。
估摸著路程腳力，應(yīng)是月底方能抵京。
母親特意囑咐，讓王妃千萬珍重身子，她定在您臨盆前趕回來……”
陳琳撫著孕肚，笑容微凝后旋即化開，反倒寬慰起長嫂：
“嫂嫂勿憂，母親執(zhí)掌南北商路數(shù)十載，自有分寸。
我這身子，老供奉瞧著也是穩(wěn)健得很……”
話音未落，閣外回廊陡然響起一陣急促雜沓的腳步聲，夾雜著下人刻意壓低卻掩不住驚慌的勸阻與爭執(zhí)聲，如同燒開的沸水般，將這方靜謐徹底打破。
緊接著，一個穿著王府三等侍衛(wèi)服色的壯碩漢子不顧小丫鬟的拉扯。
“噗通”一聲跪在暖閣外的青石門檻前，聲音帶著急怒與惶惑，沖口而出：
“福晉！啟稟福晉！大事不好！
榮……榮國府那邊……有十幾個體面管家模樣的，領(lǐng)著一群粗壯仆役！
堵住了咱林府西角門！口口聲聲要見當(dāng)家人！
說……
說他家姑太太賈敏夫人當(dāng)年在閨中時的陪嫁莊子清冊疏漏，其中一處豐潤的田莊連帶山林鋪面，榮府老太太念親情給添補上了，可老林……
老林大人的庫房舊檔里竟沒這一筆！
定是當(dāng)年交割時出了岔子！
現(xiàn)下……現(xiàn)下非逼著當(dāng)面核個清楚明白！
還……還吵嚷要請王妃出面說話，問當(dāng)年府中管事是否私下侵吞、或是受了主家授意故意推搪親戚！”
侍衛(wèi)一口氣說完，額上已見了汗。
暖閣內(nèi)驟時一靜，唯余炭盆中銀骨炭偶爾爆裂的細微噼啪聲。
沈靜姝臉上的溫婉褪得干干凈凈，變得煞白，纖秀的手指下意識攥緊了袖口，驚怒交加：
“他們……竟敢在王妃面前如此放肆！這分明是……”
“放肆！”
陳琳的臉色在侍衛(wèi)的稟報聲中已然冷了下來，那雙曾被淚水洗得清透的眼眸深處，仿佛被投入冰屑，瞬間凍結(jié)成兩泓幽深的寒潭。
怒意并非噴薄而出，卻像是無形的寒流，悄無聲息地彌漫開來。
她扶著椅背欲站起，高隆的腹部讓她動作略顯遲滯，聲音卻清晰冰冷地穿透窗欞：
“林府舊檔，何須外人指手畫腳！
豐潤莊子？
哼，母親當(dāng)年的嫁妝單子連同母親親筆核錄的謄本，就收在她陪嫁的樟木箱底！
當(dāng)年如何交割，樁樁件件皆有憑據(jù)，豈容外人紅口白牙、無憑誣賴！
更遑論請本妃？
我林氏一族的事，何時輪得到榮國府的奴才到我面前叫囂！”
就在此時，外間喧嘩陡然再升數(shù)級！
幾個女眷尖銳的哭叫怒罵、夾雜著瓷器碎裂的刺耳響聲和混亂不堪的推搡廝打聲，如同決堤的洪水般轟然炸響！
一個林府內(nèi)宅管事婆子幾乎是滾爬著沖進“浣溪”小院，發(fā)髻散亂，臉上帶著明顯的淤青和劃痕，撲到暖閣廊下嘶聲哭喊：
“王妃！王妃娘娘救命?。s府那些天打雷劈的殺才……
他們……他們打進來了！動手強闖二門了！
說是不見到‘主事人’，就要……就要把府庫撬開來查！”
一股寒意瞬間浸透陳琳的脊背！
欺上門來！
這已不是討要說法，分明是瞅準她歸寧省親、父親兄長皆在署衙未歸的時機，借機生事、羞辱林家！
“走！去前院！”
陳琳的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威儀。
她挺直腰背，強壓下因怒氣激蕩引發(fā)的宮縮隱痛，一手撫腹，一手在沈靜姝和侍女?dāng)v扶下便要邁步而出！
這是她的娘家！絕
不容許任何宵小踐踏！
恰在此時！
“呼啦——”
一陣挾裹著濃濃塵土腥氣與初冬冰凌碎屑的勁風(fēng)猛地灌入林府前院的抄手游廊！
伴隨著一道如同冰刀刮過鐵板、又悍烈如戰(zhàn)場金鼓迸裂的厲喝，驚雷般在前院上空炸響：
“放！你！娘！的！拐！彎！屁——！”
這道聲音太過熟悉！
以至于陳琳猛地在穿堂門口頓住了腳步，扶著門框的手驟然捏緊！
只見那林府西角門原本被一眾榮府來客洶洶堵死的門洞處，此刻正風(fēng)雷般闖進一人！
來人穿著一身沾染長途風(fēng)塵卻依舊剪裁利落的深青色云綢棉袍，外罩一件半舊的玄色貂裘大氅，鬢發(fā)被北風(fēng)吹得有些散亂，額角猶帶幾滴將落未落的冰冷汗珠。
正是本該在數(shù)日后才能抵京的陳昭君！
她顯然是一路快馬揚鞭，舍棄了體面車駕輕身趕回！
此刻，她一步踏入這混亂狼藉的前院，眼風(fēng)如電，瞬間掃過地上碎瓷和拉扯撕扯的仆婦，視線最終釘死在那些領(lǐng)頭鬧事、正趾高氣昂訓(xùn)斥林家下人的幾個榮府管事臉上！
那眼神，比這初冬的寒風(fēng)更凜冽百倍！
“一群眼比天高、肚大流膿的下流胚子！”
陳昭君的聲音再提三分，每一個字都像淬了火的鋼針狠狠扎向?qū)Ψ剑憦亓苏麄€前院。
“瞎了你們的狗眼！
聾了你們的驢耳！
也不吐口黃湯照照自己那張裹腳布糊的腌臜臉！
撒野撒到我林府門上來了？！
誰給你們的狗膽，敢在我林府的內(nèi)宅動粗！
敢驚擾當(dāng)朝福晉玉駕？！”
她大步流星，如同下山猛虎，迎著對方驚愕乃至慌亂的目光，直逼那為首的一個婆子！
那婆子顯是王夫人陪房周瑞家的，一張臉慣作勢大，此刻被這潑天潑地的罵法震得一時懵住，旋即反應(yīng)過來，強梗著脖子叫道：
“你……你是何人？！我等奉榮國公府老太太、太太……”
“閉嘴！”
陳昭君猛地一聲斷喝，如同驚雷裂帛，生生掐斷對方辯白！
她已逼至周瑞家的三尺之內(nèi)，那雙歷經(jīng)風(fēng)波、銳利無比的眼眸死死鎖住對方，下頜微揚，字字如錘：
“我是何人？
老娘我是這林府當(dāng)家的太太！
是你們口口聲聲要‘請出來問罪’的寧河福晉的娘親！
是林氏一族這扇門里所有事體說一不二的主事人！”
她伸出一根手指，幾乎要戳到周瑞家的鼻尖上，那悍厲之氣迫得對方下意識后退半步！
“豐潤莊子？好?。韥韥?！”
陳昭君霍然轉(zhuǎn)頭，眼神凌厲掃向身后林家?guī)讉€管事，厲聲喝道：
“劉忠！張貴！去！把那樟木箱子給老娘當(dāng)場抬出來！
抬到這院子當(dāng)中！
把當(dāng)年先太太賈敏所有嫁妝單冊，尤其榮府老太太添補那份謄本，給我當(dāng)著這些尊貴人面，一頁一頁，仔仔細細，念！
念給這京城地界上有頭有臉的奴才主子們聽個明明白白！”
她語氣一頓，驟然爆發(fā)出更冷、更尖銳的諷笑，目光如同淬毒的冰刀，挨個刮過對面諸人的臉：
“我倒要睜大老眼瞧瞧，是哪個黑心爛肺、被豬油蒙了八輩子心竅的王八羔子，敢攀扯我女兒半句不是？
敢把屎盆子往我當(dāng)家的林大人頭上扣？！
敢把這天塌下來的罪過硬按在我林家門楣上？！”
她猛地回身，手臂一揮，直指周瑞家的和那幾個壯碩仆役，聲音沉如九幽寒冰，帶著玉石俱焚般的狠戾決絕：
“姓周的老虔婆！還有你們這些幫閑的蠢豬！”
她每個字都砸在地上鏗然有聲。
“今天這事，沒完！字字句句，老娘記下了！你們聽好！
我，陳昭君，這就親筆具狀！告到大理寺！告到宗人府！
哪怕掀開棺材板告到太祖爺御前！”
她眼中怒火熊熊，氣勢如狂濤駭浪般席卷整個林府前庭，逼得榮府所有人都噤若寒蟬，連呼吸都窒住。
“我要告你們榮國府一個‘欺壓宗室、辱沒王妃’！
告你們這些狗奴才一個‘強闖命官府邸、意圖不軌’！
告你們縱奴行兇、構(gòu)陷朝廷重臣！”
她一步步向前，逼得周瑞家的踉蹌后退，面無人色。
“我倒要看看！天底下還有沒有王法！容不容得你們賈家只手遮天！”
字字泣血，殺氣騰騰！
震耳欲聾的怒喝與凜凜誓言在寒風(fēng)里回蕩，偌大的前院徹底死寂。
所有榮府之人面若死灰，抖如篩糠！
賈家……賈家擔(dān)不起！
這字字句句，刀刀見血！
無論真假，只要這悍婦鬧開，都是潑天巨禍！
炸裂的雷霆與擲地有聲的殺伐之言在寒風(fēng)中激蕩碰撞，偌大前庭陷入徹底的、令人窒息的死寂。
賈府所有人，從原本的囂張得意，瞬間跌入冰窟深淵，連周瑞家的都癱在地上篩糠般哆嗦，一個字也吐不出。
陳琳立在穿堂門內(nèi)的暗影里，靜靜地望著母親風(fēng)塵仆仆卻如泰山般巍然屹立的背影。
那狂舞在罡風(fēng)中的玄黑貂裘，如同遮蔽天地的巨翼，將所有陰鷙、骯臟、洶涌而來的惡意與狂風(fēng)驟然隔絕在另一片天地之外。
腹中那翻江倒海、因盛怒驚懼而鼓蕩的劇痛，在那背影的映照下，竟如冰雪般悄然消融，被一股無法言喻的熨帖安泰所取代。
一滴溫?zé)?、再無半分委屈陰霾的淚珠，緩緩溢出眼角，卻滾落在一個無聲綻開的、帶著塵埃落定般輕松與依戀的微笑里。
陳昭君根本未曾多看一眼地上那一灘爛泥般的賈府仆從。
她猛地轉(zhuǎn)身，目光精準地鎖在穿堂門邊，在那朦朧光暗交界處倚門而立的女兒身上。
只一剎那，周身那焚盡八荒的悍烈煞氣如同退潮般斂去，余下的唯有一位母親奔涉千里、終于見到掌珠的牽腸掛肚與急切。
“快！傳我的腰牌，讓外頭套福晉最平穩(wěn)的八寶車！”
陳昭君的聲音還帶著微微喘息，卻是清晰果斷地對林家管事下令，腳步已如風(fēng)般卷向陳琳。
她在女兒身前幾步處猛地停住，視線如探照般急急掃過她微顯蒼白的臉頰、額角滲出的細汗，最后落在她因用力而摁緊腹部的手上，瞳仁猛地一縮。
“娘……”
陳琳剛吐出一個字，便被母親猛地握住微涼的手。
那手并不細膩，帶著多年經(jīng)營勞碌的粗糲痕跡，卻異常溫暖有力，緊緊攥著仿佛要渡一股力量過來。
陳昭君沒有立刻說話，另一只手已經(jīng)極自然地、帶著某種醫(yī)者般沉穩(wěn)的力道，極快地在陳琳的腕脈上按壓片刻，感受那急促跳動的脈息下，胎兒異樣的悸動。
她眉心微不可察地蹙了一下，再抬眼看向女兒時，已是一派沉靜如山岳的安穩(wěn)：
“沒事了，玉兒。別怕，有娘在。你這脈象……
是胎氣被那群殺才沖撞狠了。
此地不宜再留，即刻回王府！”
她的聲音不高，卻帶著一種令人信服的決斷力。
她甚至沒等車駕完全備好，一手穩(wěn)穩(wěn)托住女兒手臂，幾乎是半攙半扶著，與沈靜姝一同將陳琳護著，快速穿過狼藉的前院，腳步穩(wěn)健，每一步都踏碎驚惶不安。
那輛寬闊華麗、鋪滿厚厚錦墊的郡王府八寶車，在陳昭君威嚴急切的指令下，幾乎以不疾不徐但絕不停頓的平穩(wěn)速度駛向王府。
車廂內(nèi)靜謐，唯聞車輪碾過石板路的單調(diào)聲響和陳琳因陣痛而驟然加重的呼吸。
陳昭君緊挨女兒坐著，一只手始終握著陳琳的手，另一只手竟不知從何處變出一方散發(fā)著沉靜藥香、浸潤了溫?zé)崴幹拿夼痢?/p>
細細為女兒擦拭額角鬢邊的冷汗，口中聲音沉穩(wěn)得如同在安撫驚惶的雛鳥：
“別攢著勁，玉兒。跟著娘吸氣……呼……再吸……對，就這樣。
不怕，痛有根由，痛過就是大福！咱們娘兒倆什么大風(fēng)浪沒見過？
今日這刀尖浪口都闖過來了，眼前這點小風(fēng)小雨又算得什么？
給我兒預(yù)備的王府產(chǎn)房、宮里指的老供奉、最好的藥材……
都比不得娘在你身邊！再忍忍，很快就到家了！”
她的話語并不華麗，甚至有些市井的粗糲直白，卻字字沉實，像一塊塊溫?zé)岬氖^，壓住了那因劇痛和驚懼而漂浮無依的心。
陳琳緊咬著蒼白的唇，感受著母親掌心的粗糙和傳遞過來的灼熱力量，恍惚間，仿佛又回到幼時風(fēng)寒滾燙的床榻邊，也是這雙粗糙卻安穩(wěn)無比的手，徹夜不歇地為自己更換額上的涼巾。
那份跨越兩世、鐫刻在靈魂深處的依賴與安然，奇跡般地沖淡了宮縮帶來的撕裂痛楚。
她將頭輕輕側(cè)靠向母親肩頭，像是跋涉了太久太久的旅人，終于尋到了可依的島嶼。
五日后，一個寒徹骨髓卻晴空萬里的清晨。
寧河郡王府最幽深安全的“蕙萱堂”產(chǎn)房內(nèi)，濃重的血腥氣和汗水蒸騰的悶熱糾纏在一起，幾乎令人窒息。
陳琳已然力竭，汗水如瀑般浸透了層層衣衫和身下褥墊，一頭散亂如云的墨發(fā)黏在失去血色的臉頰頸項上。
唯獨那雙眼睛仍在劇痛的深淵迷蒙中，如野火般死死盯住垂落的鮫綃羅帳，燃燒著屬于生命最原始也最倔強的火焰。
陳昭君守在床頭，褪掉了平日一絲不茍的錦緞外袍，僅僅穿著便于動作的月白色細棉布中衣。
前襟后背早被汗水濕透。她右手緊緊攥著一條溫?zé)嵛乃劐\帕子，片刻不停地擦拭著女兒額角源源不斷滲出的冷汗與眼淚。
左手則如同鐵鉗般穩(wěn)固地握著女兒那只冰涼如玉石、此刻卻因劇痛和用力而顫抖痙攣的手，將自己的體溫和源源不斷的力量傳遞過去。
她口中沉穩(wěn)、甚至有些嘶啞的聲音，始終如一地重復(fù)著，在疼痛的驚濤駭浪中豎起一面堅不可摧的旗幡：
“快了！玉兒，娘看見我乖孫的頭發(fā)了！
再使勁！使個狠勁！就這一遭了！
跟著娘數(shù)！一！二！用——力——?。 ?/p>
沙啞的嘶喊如同古老的戰(zhàn)歌，帶著燎原的生命野望撞入陳琳迷亂的心神。
陳昭君布滿血絲的眼眸，此刻卻銳利如鷹隼，穿透帷幔的縫隙，死死釘在穩(wěn)婆手上最細微的動作上，絕不放過一絲進展。
“露頭了！娘娘！快！最后一把力！”
經(jīng)驗老到的穩(wěn)婆聲音也帶上了不易察覺的顫動。
陳琳在疼痛的混沌地獄中，幾乎耗盡了所有的意志。
是母親那只粗礪、溫暖、如同永不斷絕的地脈般傳遞來磅礴力量的手，讓她在無邊的黑暗絕望中驟然清醒。
如同攀住了一根從天而降、裹挾著烈焰般熾熱生機與無盡守護意念的巨索！
“哇——?。?！”
一聲嘶啞卻清亮無比的嬰兒啼哭，驟然撕裂了產(chǎn)房內(nèi)幾乎凝固的死寂！
如同一道穿透黑云、宣告新生的金色閃電！
“生了！是位小郡王！王爺大喜！
王妃大喜！恭喜太夫人！
真真是位結(jié)實的小郡王！六斤八兩！母子平安！”
穩(wěn)婆激動嘶啞的報喜聲伴隨著一聲響亮的跪地聲響。
最后一口氣從陳琳緊繃的身軀里驟然泄出，排山倒海的疲憊瞬間將她卷入無盡溫暖的黑暗。
意識沉淪前，一絲極其微弱的觸感拂過臉頰——那是一片粗糲而溫?zé)岬钠つw，帶著汗水的咸澀和一種失而復(fù)得般小心翼翼的憐惜。
“好孩子……我的玉兒……你受苦了……”
耳邊是母親極力壓抑、卻最終泄露了哽咽與巨大歡慰的模糊低語，如同最悠遠最古老的呢喃，承載著兩世的劫波洶涌與最終塵埃落定的無邊安寧。
郡王府蕙萱堂外間，一室寧神木香彌漫，驅(qū)散了方才生產(chǎn)的余腥。
窗欞縫隙中透入的幾縷晨光，在擦拭得一塵不染的金磚地面上跳躍。
寧河郡王弘暄靜靜佇立在花窗旁，身影挺拔如松。
他身著深紫色親王常服，通身的貴氣源于血脈深處，那份沉穩(wěn)內(nèi)斂卻似歷經(jīng)歲月打磨的玉圭。
清晨寒風(fēng)與徹夜守護的焦灼在他眉宇間刻下深痕，眼底的血絲掩不住那份初為人父的灼熱狂喜與無法言喻的擔(dān)憂。
他的目光，始終膠著在內(nèi)室那扇透出微光的精雕楠木門扉上。
門無聲開啟一道縫隙。
陳昭君懷抱一個大紅色錦緞襁褓，動作小心至極地走了出來。
她臉上倦色難掩，唇角卻噙著發(fā)自內(nèi)心的、飽經(jīng)風(fēng)霜終見彩虹的笑容，徑直走向弘暄。
“恭喜王爺！賀喜王爺！福晉娘娘平安誕下嫡長子，小子足足六斤八兩，哭聲洪亮有力！”
她屈膝欲行大禮。
“岳母大人萬不可如此！”
弘暄身形一閃，已大步上前穩(wěn)穩(wěn)托住陳昭君的手臂，阻止她行禮。
他素來深沉的聲音此刻帶著難以掩飾的激動微顫。
“勞苦功高，千言萬語難表感激！”
他的目光早已牢牢鎖定在襁褓中露出的那一抹紅潤小臉上，那張尚顯皺巴巴、五官模糊的稚嫩臉龐，帶著生命最神奇的印記。
他伸出雙臂，以一種近乎笨拙的僵硬姿態(tài)接過那小小一團溫暖，然而那小心翼翼環(huán)抱的姿勢和看著孩子時驟然傾瀉出的、濃得化不開的柔軟光芒，瞬間融化了他周身所有刻意的端嚴與疏離。
他抱著自己的長子，如同抱著整個宇宙間最為珍貴的星辰至寶，看了許久許久，仿佛要將這新生的每一絲氣息都刻入心底。
終于，他深深望向陳昭君，那雙深潭般的眸子里翻涌著最鄭重的謝意與承諾：
“岳母大恩，弘暄此生不忘！福晉……她可安好？”
得到陳昭君肯定的頷首與“福晉睡過去了，只是耗力過甚”的回稟，他緊繃的肩膀才幾不可察地松弛下去。
“岳母連日奔波，殫精竭慮，請務(wù)必好生安歇。弘暄……先進去看看福晉?！?/p>
聲音依舊沉穩(wěn)，但步履間帶上了前所未有的輕快急切，抱著那沉沉睡去的小生命，踏入那片屬于血脈延續(xù)與新生的溫暖寧靜中去。
陳昭君靜立原地，看著那道象征著圓滿與延續(xù)的高大身影消失在門后，她布滿疲憊的臉上，笑意更深了幾分。
她沒有言語，也無須言語。
只悄然走到外間窗下的一張鋪著厚厚絨墊的藤榻旁，取過一個半舊的素色引枕，和衣躺靠了下去。
守護已經(jīng)完成，那道隔絕風(fēng)雨的大門由血脈至親去守護了。
此刻的老母親，只想在這份踏實寧靜的余韻里，尋得片刻安眠。