馬背上的人——錦衣衛(wèi)指揮使陸錚，連眼皮都沒撩一下，仿佛跪在塵埃里的不是一地捕頭，而是一只礙眼的螻蟻。
“人呢？”陸錚開口，聲音不高，卻像冰珠子砸在青石板上，每一個字都帶著刺骨的寒意，清晰地穿透空氣，鉆進秦昭的耳朵。
王捕頭渾身一顫，頭埋得更低了，幾乎要貼到地面：“回…回大人，卑職…卑職無能！那…那畫師…昨夜突發(fā)急癥，還…還沒好利索，實在…實在拿不起筆??！卑職已…已在城中另尋……”
“廢物！”
陸錚的聲音陡然拔高，冷冽如刀，瞬間劈開了王捕頭哆哆嗦嗦的解釋。
他居高臨下，目光如實質(zhì)的冰錐，狠狠釘在王捕頭那抖如篩糠的肥胖身軀上。
“連個能畫像的人都找不到！尸首面目全非，線索全無，你這六扇門的總捕頭，是吃干飯的？還是覺得本座在跟你過家家？”每一個字都裹挾著雷霆般的怒火和毫不掩飾的輕蔑，“三日！給你三日時間，若還找不到能畫出死者生前樣貌的畫師，你這頭上的烏紗帽……”陸錚的嘴角勾起一抹毫無溫度的冷笑，森然道，“連同你這顆腦袋，本座一并替你摘了！省得占著茅坑不拉屎！”
王捕頭嚇得魂飛魄散，癱軟在地，面如死灰，連一句完整的話都說不出來，只能拼命地磕頭，額頭撞在冰冷的石板上砰砰作響，嘴里語無倫次地求饒：“大人饒命！大人開恩！卑職…卑職一定找到！一定找到！求大人再給卑職一次機會……”
陸錚不再看他，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛。他身后的錦衣衛(wèi)個個面無表情，眼神冷漠，對眼前這訓(xùn)斥下屬如同訓(xùn)斥一條狗的場景早已司空見慣。
周圍死一般的寂靜。所有目睹這一幕的人，都屏住了呼吸，連大氣都不敢出。冷面閻王！果然是活閻王！那股無形的煞氣壓得人喘不過氣。
秦昭靠在冰冷的石階旁，將這一切盡收眼底。她看著那位冷面閻王訓(xùn)人如訓(xùn)狗的架勢，看著王捕頭那副搖尾乞憐的狼狽相。陸錚那句“連個能畫像的人都找不到”和“畫出死者生前樣貌”，如同投入深潭的石子，在她心中激起了劇烈的漣漪。
機會！
一個絕無僅有、稍縱即逝的機會！
“噗嗤——”
一聲極輕微、卻又在死寂中顯得格外突兀的輕笑，突然響起。像是繃緊的弓弦上，被人無意間撥動了一下。
聲音的來源，正是坐在石階旁、灰頭土臉的秦昭。
陸錚身后，一名按刀而立的錦衣衛(wèi)猛地轉(zhuǎn)頭，鷹隼般銳利的目光瞬間鎖定了秦昭。
那眼神冰冷、警惕，帶著毫不掩飾的審視和壓迫感。
“大膽！”錦衣衛(wèi)低喝一聲，聲音不大，卻如寒冰碎裂，清晰地刺入秦昭耳中，“何人在此喧嘩？沖撞大人，找死不成？”他的手已經(jīng)按在了腰間的繡春刀刀柄上，拇指頂開了卡簧，露出一線懾人的寒光。無形的殺意，如同冰冷的潮水，瞬間將秦昭籠罩。
陸錚似乎也被這小小的插曲吸引，淡漠的目光終于從王捕頭身上移開，朝秦昭的方向掃了一眼。
那眼神里沒有任何好奇或探究，只有一片漠然，仿佛在看路邊的石頭或塵埃。
石階冰冷，寒意透過單薄的衣衫滲入骨髓。
繡春刀鋒銳的微光刺入眼簾，錦衣衛(wèi)那聲“找死不成？”的低喝裹挾著冰冷的殺意，像無形的鞭子抽打過來。
秦昭的心臟在胸腔里重重一跳，不是因為恐懼，而是因為那驟然降臨的、稍縱即逝的機會。陸錚那漠然的一瞥，如同高高在上的神祇瞥過螻蟻，更激起了她骨子里的倔強?？謶?？她秦昭的字典里，早就刪掉了這兩個字。
她猛地吸了一口氣，山間微涼的空氣灌入肺腑，壓下了身體的虛弱和喉嚨的干澀。沒有猶豫，沒有退縮，就在那錦衣衛(wèi)按刀的手微微發(fā)力，刀鋒即將出鞘的瞬間——
秦昭撐著冰冷的石階，猛地站了起來。動作有些急，牽動了酸痛的肌肉，讓她身形微微晃了一下，但她立刻挺直了脊背，像一株在寒風(fēng)中驟然拔起的青竹，瘦弱卻帶著一股不容忽視的韌勁。
她迎著那錦衣衛(wèi)冰冷審視、隱含殺機的目光，沒有去看陸錚，而是將目光投向那位還癱軟在地、面如死灰的王捕頭。
“大人！”她的聲音驟然響起，不高，甚至因為身體的虛弱而帶著一絲沙啞，卻異常清晰、平穩(wěn)，像一顆投入死水潭的石子，打破了凝滯的空氣，“他說找不到能畫像的人？”
她微微歪了下頭，目光掃過王捕頭那身沾滿塵土的官袍，嘴角勾起一個極淡、卻帶著明顯嘲諷意味的弧度，像是在確認一個荒謬的事實。
然后，她猛地轉(zhuǎn)過頭，視線終于越過那名按刀的錦衣衛(wèi)，直直地投向馬背上那個玄青織金、如同冰雕玉琢的身影——陸錚。
陽光有些刺眼，她下意識地瞇了瞇眼，但那雙屬于秦昭的、沉淀著無數(shù)死亡與真相的眼睛，卻銳利依舊，毫無怯懦地迎上陸錚那深潭般冰冷的目光。
“我會。”秦昭清晰地吐出兩個字，斬釘截鐵。
她甚至抬起了手，不是指向王捕頭，而是指向了自己。那只手，纖細、指節(jié)分明，帶著常年勞作留下的薄繭，此刻卻穩(wěn)定得沒有一絲顫抖。
“我會畫。”她重復(fù)道，語氣篤定，帶著一種近乎狂妄的自信，“只要骨頭還在，就算皮肉爛光了，我也能畫出他生前的臉。”
就在秦昭說完這句話的時候。
她就被帶走了，還來不及問什么，就被帶到一處偏僻的草房。
空間中彌漫著一股股的腐臭。
那是一種濃烈到幾乎凝成實質(zhì)的、令人作嘔的氣味。
像是千萬只腐爛的蛆蟲在盛夏的污泥里瘋狂翻涌，又混合著某種甜膩到發(fā)腥的死亡氣息，霸道地鉆進鼻腔，直沖天靈蓋。
即使隔著一層簡陋的粗麻布面巾，那股味道依舊頑強地滲透進來，附著在口腔黏膜上，揮之不去。
這是高度腐敗的尸體的氣息。
秦昭再熟悉不過。
臨時征用的義莊偏房，門窗大開，卻絲毫驅(qū)散不了這股死亡的氣息。
光線昏暗，只有幾盞搖曳的油燈，在渾濁的空氣中投下鬼魅般晃動的影子。
幾個穿著皂隸服的衙役臉色慘白如紙，強忍著胃里的翻江倒海，死死捂著口鼻，眼神驚恐地瞟著房間中央那張破舊門板上蓋著的白布。
白布下，是此行的目標(biāo)——一具高度腐敗的尸體。
蒼蠅嗡嗡地圍著它飛舞，貪婪地舔舐著死亡的盛宴。
秦昭站在門口，腳步頓了一瞬。
這味道，這場景，于她而言，熟悉得如同呼吸。
只是這一次，不再有恒溫的停尸間，不再有無影燈和消毒水的味道，只有這原始的、赤裸的死亡。
她臉上沒有任何表情，眼神沉靜如水，甚至帶著一種近乎冷酷的專注。
那點屬于昭兒身體的虛弱和不適，在踏入這間屋子的瞬間，被強大的職業(yè)本能徹底壓制。
她解下腰間充當(dāng)拐杖的木棍，隨手靠在門框上，邁步走了進去。
無視周圍衙役投來的或驚疑、或嫌惡的目光，秦昭徑直走向那蓋著白布的門板。
她的動作沒有絲毫猶豫，伸出手，果斷地掀開了覆蓋物。
饒是早有心理準(zhǔn)備，眼前的景象依舊觸目驚心。