進忠跪在地上，整個人是懵的。
他像一截被雷劈過的木頭，僵在那里，動彈不得。
發(fā)生了什么？
預想中的雷霆之怒沒有降臨。
等待他的，不是重罰，不是慎刑司的冰冷，而是一句“不怪你”。
甚至，還有皇上御賜的百年老山參。
這超出了他貧瘠的想象力。
他混跡宮中半生，見慣了主子們的喜怒無常，人命如草芥。
辦砸了事，便是死罪。
從未有過例外。
春嬋和瀾翠也跪在地上，大氣不敢出，心中卻早已掀起了驚濤駭浪。
她們的主子，變了。
變得讓她們感到陌生，又生出一種莫名的敬畏。
那種臨危不亂，甚至反過來安撫一個辦砸了事的奴才的氣度，絕非從前那個一味爭強好勝的魏嬿婉所能擁有。
魏嬿婉看著進忠那副失魂落魄的樣子，內(nèi)心一片平靜。
憤怒早已被女兒那番話沖刷得一干二凈。
她現(xiàn)在看到的，不再是一個辦事不力的奴才，而是一枚可以撬動未來的，最重要的棋子。
【額娘，光給藥材還不夠?！?/p>
璟妧那奶聲奶氣的指點，又一次在腦海里響起。
【人參是好東西，但那是皇上賞的，是體面，是榮光?！?/p>
【可他現(xiàn)在最需要的，不是這些?！?/p>
【他需要的是安身立命的根本，是能讓他手下那些小魚小蝦閉嘴的封口費?！?/p>
【說白了，就是錢?！?/p>
【給他錢，給他最實在的東西，讓他知道跟著你有肉吃，這叫收買人心?！?/p>
【然后再用話術(shù)攻心，讓他知道你懂他，你體諒他，這叫情感投資?！?/p>
【一套組合拳下來，他以后就是你手里最鋒利的一把刀?！?/p>
魏嬿婉的指尖微微動了動。
錢。
她從未想過這個。
她一直以為，賞賜已是天大的恩德。
可女兒的話，卻為她打開了一扇全新的門。
原來，御下之道，竟有如此多的門道。
她看向瀾翠，聲音平淡無波。
“去，把本宮妝臺匣子底下那個繡著纏枝蓮的荷包拿來?！?/p>
瀾翠一愣，隨即反應過來。
那個荷包，是她前幾日清點庫房時，主子特意讓她收起來的，里面是滿滿一袋子金瓜子，沉甸甸的，足有幾十兩。
那是主子攢了許久，預備著打點各處關(guān)系的體己。
如今，竟要賞給一個剛犯了大錯的奴才？
瀾翠心中不解，卻不敢有半分遲疑，立刻起身，快步走到梳妝臺前，從暗格里取出了那個沉甸甸的荷包。
荷包入手，那扎實的重量讓瀾翠的心都跟著顫了一下。
她捧著荷包，回到魏嬿婉身邊。
所有人的視線，都集中在了那個鼓囊囊的荷包上。
進忠也抬起了頭，眼中滿是血絲，臉上是全然的茫然與不解。
魏嬿婉沒有讓宮女代勞。
她親自接過了那個荷包。
然后，她掀開錦被，在春嬋的攙扶下，緩緩走下了床榻。
她穿著一身素凈的寢衣，赤著腳，踩在冰涼光滑的金磚上。
一步，一步。
她走到了進忠的面前。
整個永壽宮內(nèi)室，靜得落針可聞。
進忠的心跳，在這一刻幾乎停止。
他看著那雙繡著淡雅蘭草的粉色繡鞋，停在了自己的視線前方。
然后，那個沉甸甸的荷包，被一只纖細、蒼白卻無比穩(wěn)定的手，遞到了他的眼前。
魏嬿婉彎下了腰。
這個動作，讓進忠渾身的血液都沖上了頭頂。
主子在向他彎腰。
“拿著?！?/p>
她的聲音很輕，帶著一絲產(chǎn)后未愈的沙啞。
進忠的手在劇烈地顫抖，他不敢接。
他何德何能。
魏嬿婉沒有收回手，只是靜靜地看著他。
良久，她又開口了。
這一次，她的聲音更輕，卻像是一記重錘，狠狠砸在了進忠的心臟上。
她說：“本宮知道你辛苦了?！?/p>
辛苦了。
這三個字，平平常常。
宮女太監(jiān)們每日灑掃、奔波，都會聽到管事的姑姑或公公說上一句。
那是一種客套，一種流程。
可從令妃娘娘的口中說出來，在此情此景下說出來，卻帶著一種截然不同的，足以擊潰人心的力量。
進忠的腦子，嗡的一聲，一片空白。
辛苦。
他當然辛苦。
自凈身入宮的那天起，他的每一天，都活在辛苦與恐懼之中。
他記得，剛?cè)雽m時，因為打碎了一個管事太監(jiān)的茶碗，被罰在雪地里跪了整整一夜，膝蓋的骨頭幾乎凍到壞死。
那時候，沒人對他說一句辛苦了。
他記得，為了往上爬，他沒日沒夜地給大太監(jiān)捶腿捏背，像狗一樣搖尾乞憐，只為換得一個能去御前伺候的機會。
那時候，沒人對他說一句辛苦了。
他記得，在皇帝身邊，他時刻繃緊了神經(jīng)，揣摩圣意，說錯一句話，走錯一步路，都可能人頭落地。
那時候，更沒人對他說一句辛苦了。
他是奴才。
是宮里最低賤的存在。
他的辛苦，他的掙扎，他的血與淚，在主子們眼中，理所當然，不值一提。
他是一件工具，一把夜壺，有用的時候拿來用用，沒用的時候，便可以隨意丟棄，甚至砸碎。
可是今天。
在他辦砸了差事，犯下了足以讓他萬劫不復的大錯之后。
他的主子，沒有打他，沒有罵他，反而親自下床，將一袋金瓜子遞到他面前。
然后，用一種無比平靜的語氣，對他說。
本宮知道你辛苦了。
這不是客套。
不是流程。
這是一種看見。
一種承認。
一種將他當成“人”來看待的尊重。
一股巨大的，酸澀的暖流，毫無征兆地從他干涸的心底涌了上來，瞬間沖垮了他用幾十年冷酷與麻木筑起的堤壩。
他的眼眶，猛地一熱。
視線，在瞬間模糊。
他抬起頭，透過朦朧的淚光，看向眼前的令妃娘娘。
她還是那副柔弱的樣子，臉色蒼白，身形單薄。
可在他眼中，她的身影，卻在這一刻變得無比高大，甚至散發(fā)著一種令人不敢逼視的光芒。
那不是寵妃的光芒。
那是一種真正的主宰者才有的光芒。
“外頭的事，風刀霜劍?！?/p>
魏嬿婉的聲音繼續(xù)響起，每一個字都清晰地烙印進他的靈魂。
“以后，還要多依仗你?！?/p>
依仗。
她說的，是依仗。
不是驅(qū)使，不是命令。
進忠再也控制不住，兩行滾燙的淚，順著他蒼白的臉頰，決堤而下。
他伸出那雙因為激動而抖得不成樣子的手，接過了那個荷包。
那重量，燙得他幾乎要縮回手。
可他沒有。
他死死地攥著。
仿佛攥住的，不是一袋金子，而是他在這深宮里，唯一的生機與歸宿。
“噗通！”
一聲沉悶的巨響。
進忠的額頭，重重地、毫無保留地，磕在了冰冷堅硬的金磚之上。
一下。
又一下。
他仿佛要將自己的整個靈魂，都交付出去。
春嬋和瀾翠已經(jīng)看得呆了。
她們捂著嘴，眼中滿是震撼。
她們終于明白，主子賞下的，哪里是金子。
那分明是一顆人心。
一顆頂尖太監(jiān)，死心塌地的人心！
這手段，比在皇上枕邊吹多少次風都管用！
“奴才……”
進忠的聲音從地面?zhèn)鱽?，嘶啞、哽咽，卻帶著一種前所未有的，斬釘截鐵的決絕。
“奴才愿為娘娘肝腦涂地！”
“萬死不辭！”
這八個字，他幾乎是吼出來的。
每一個字，都浸透了血與淚，都凝聚著他此刻全部的忠誠與決心。
從這一刻起，他和令妃娘娘之間，不再是單純的利益交換，不再是互相利用的盟友。
他，是她的死士。
她，是他唯一的主人。
魏嬿婉靜靜地站著，感受著那股撲面而來的，熾熱的忠誠。
她心中巨震。
原來，這就是女兒所說的“格局”。
這就是收服人心的力量。
這種將一個人的命運牢牢掌握在自己手中的感覺，比得到皇上任何賞賜，都更讓她感到安心與強大。
【成了！】
【核心團隊組建完畢！】
【進忠這塊最難啃的骨頭，已經(jīng)被咱們徹底拿下了！】
【額娘，看見沒，人心，比任何陰謀詭計都更可靠?！?/p>
璟妧在心里滿意地打了個小小的哈欠。
魏嬿婉緩緩吐出一口氣。
她伸出手，親自將進忠扶了起來。
“起來吧。”
她的聲音，恢復了往日的平靜，卻多了一份不容置疑的威嚴。
“本宮的人，腰桿要挺直了?！?/p>
進忠順著她的力道站起身，用袖子胡亂地抹了一把臉上的淚痕。
他再次抬起頭時，眼中的卑微與諂媚已經(jīng)消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種淬了火的精明與堅定。
他不再是那個在各方勢力間搖擺投機的進忠公公。
他是永壽宮的進忠。
是令妃娘娘的刀。
他對著魏嬿婉，深深地，深深地躬下身子。
然后，他轉(zhuǎn)身，大步流星地退了出去。
來時，他如喪家之犬。
去時，他脊梁筆直，步履生風。
內(nèi)室里，恢復了安靜。
魏嬿婉看著自己那只剛剛扶過進忠的手，怔怔出神。
她緩緩走到床邊，低頭看向那個睡得正香的女兒。
她伸出手，輕輕地，無比珍重地，碰了碰女兒肉乎乎的小臉蛋。