沙漠突擊車在無垠的沙海中咆哮前行，寬大的輪胎碾過松軟的沙丘，卷起遮天蔽日的黃色煙塵。車身劇烈地顛簸、搖晃，如同狂風(fēng)巨浪中的一葉扁舟。每一次沖上沙丘的頂峰，視野瞬間被一片刺目的金黃和刺眼的蔚藍(lán)所充斥，熾熱的陽光毫無遮攔地傾瀉而下，將車內(nèi)烘烤成一個悶熱的鐵罐；每一次俯沖入沙谷的底部，光線驟然黯淡，四周是高聳沙墻投下的、帶著死亡氣息的陰影，只有引擎的嘶吼在狹窄的空間里反復(fù)震蕩。
吳邪緊抓著車頂?shù)姆鍪?，身體隨著車輛的狂野姿態(tài)不斷甩動。纏著特制繃帶的手臂在每一次劇烈顛簸中，都傳來一陣陣冰冷而尖銳的刺痛，仿佛繃帶下埋藏的并非傷口，而是一塊不斷釋放寒意的金屬碎片。汗水浸透了他嶄新的深灰色工裝，在領(lǐng)口和后背洇開深色的印記。車內(nèi)彌漫著濃重的汽油味、皮革被陽光暴曬后的焦糊味、以及每個人身上散發(fā)的汗水和劫后余生的疲憊氣息?？諝夥路鹉痰哪z質(zhì)，每一次呼吸都帶著沙粒摩擦喉嚨的粗糲感。
王胖子癱在副駕駛位，臉色蠟黃，嘴唇干裂起皮。他早已沒了剛逃出生天時的亢奮，巨大的疲憊和暈車的惡心感雙重折磨著他。他懷里緊緊抱著一個軍用水壺，里面裝著渾濁的、帶著沙粒沉淀物的涼水，每隔幾分鐘就小心翼翼地抿一小口，滋潤一下如同砂紙摩擦的喉嚨。他偶爾會從口袋里摸出一小塊被壓扁的、沾滿沙子的壓縮餅干，艱難地啃上一口，動作遲緩得像個生銹的機(jī)器人。
“胖爺…這馕餅…咯牙…”他含糊地嘟囔了一句，聲音嘶啞微弱，幾乎被引擎聲淹沒。
開車的刀疤臉（吳邪后來知道他叫“巴圖”，蒙語意為“堅固”）面無表情，只有那雙緊握方向盤、骨節(jié)發(fā)白的手，和如同鷹隼般銳利掃視前方沙丘與天際線的眼睛，顯示出他全神貫注的緊張。副駕駛的灰衣人（代號“沙狐”）則像一個沉默的雕塑，面前攤開一張巨大的、邊緣磨損嚴(yán)重的軍用地圖，手指不時在上面移動，對照著車載GPS屏幕上跳動的坐標(biāo)，用加密通訊器低聲與領(lǐng)頭的吳二白車保持著聯(lián)系。他們的對話極其簡短，只有坐標(biāo)數(shù)字和方向指令，像冰冷的機(jī)器在交換信息。
黑瞎子坐在吳邪旁邊靠窗的位置。他巨大的蛤蟆鏡遮住了大半張臉，看不清是睡是醒。身體隨著顛簸微微晃動，像一株扎根在狂沙中的枯木。但吳邪注意到，他那放在膝蓋上的右手食指，依舊保持著那無聲而穩(wěn)定的敲擊節(jié)奏——嗒…嗒…嗒…仿佛在計算著某種不可言說的倒計時，又或是在抵抗著某種無形的侵蝕。
車窗外的景象單調(diào)得令人絕望。金色的沙丘連綿起伏，如同凝固的、洶涌澎湃的金色海洋。沙丘的線條在熾熱的陽光下扭曲、蒸騰，形成海市蜃樓般的幻影。偶爾能看到幾株枯死的胡楊，扭曲猙獰的枝干如同伸向天空的絕望手臂，在熱浪中微微顫抖。天空是刺眼的、毫無雜質(zhì)的鈷藍(lán)色，太陽如同熔化的白金球，無情地炙烤著這片死寂之地。時間在這里失去了刻度，只有沙粒拍打車窗的“沙沙”聲、引擎的轟鳴、以及無邊無際的荒涼，構(gòu)成永恒的背景音。
吳邪的目光落在自己纏著繃帶的手臂上?？噹П缓顾?，緊緊貼在皮膚上，勾勒出下面?zhèn)诘妮喞?。那冰冷的刺痛感并未因時間的流逝而減弱，反而像一種頑固的印記，不斷提醒著他療養(yǎng)院里發(fā)生的一切。他忍不住用指尖隔著繃帶，輕輕按壓傷口邊緣。一種極其細(xì)微的、如同微電流穿過般的麻癢感，順著神經(jīng)末梢傳遞上來，讓他心頭一緊。
這感覺……不對勁。
他偷偷解開一點(diǎn)繃帶的邊緣，借著車窗透進(jìn)來的刺目陽光，看向傷口。被紫色藥劑處理過的傷口邊緣，皮膚呈現(xiàn)出一種不自然的、缺乏血色的蒼白，像是被凍傷過。而在這蒼白的皮膚之下，那些之前被藥劑逼退的、如同蛛網(wǎng)般的青色脈絡(luò)，似乎……并未完全消失！它們比之前更加細(xì)微，顏色也變成了更接近青銅的暗青色，如同紋身般深深嵌入了皮肉紋理的深處，以一種極其緩慢、幾乎難以察覺的速度，向著傷口四周更健康的皮膚區(qū)域……蔓延！
一股寒意瞬間攫住了吳邪的心臟。那紫色的藥劑，根本不是什么“抑制劑”，它更像是一種“冷凍劑”或者“麻醉劑”！它麻痹了痛苦，凍結(jié)了表象，卻無法阻止“青銅神經(jīng)”更深層次的侵蝕！它們正在他的血肉里扎根、生長，如同療養(yǎng)院夾層里那些覆蓋一切的灰白菌絲！
他猛地抬頭，看向前排的巴圖和沙狐。兩人依舊沉默，專注于駕駛和導(dǎo)航，仿佛對后座的一切漠不關(guān)心。他又看向旁邊的黑瞎子。黑瞎子的食指敲擊停頓了一瞬，仿佛感應(yīng)到了吳邪的目光和內(nèi)心的驚濤駭浪。他微微側(cè)過頭，巨大的墨鏡鏡片倒映著吳邪蒼白而驚惶的臉。鏡片之后，吳邪似乎捕捉到了一絲極其細(xì)微的、難以言喻的……了然和一絲同樣深沉的……憂慮。
黑瞎子什么也沒說，只是極其輕微地、幾不可察地……搖了搖頭。那動作與之前在戈壁灘上，吳二白對他做的動作，如出一轍！
警告？暗示？還是……同謀？
吳邪的心沉到了谷底。他默默地重新纏好繃帶，將手臂藏在衣袖之下，仿佛要掩蓋住這個正在體內(nèi)悄然滋生的秘密。他緊緊握住放在腿上的黑金古刀。冰冷的刀柄傳來一絲微弱的、仿佛錯覺般的……脈動？像是沉睡巨獸緩慢的心跳，又像是某種遙遠(yuǎn)的、來自地底深處的共鳴。
就在這時——
“嗚——嗚嗚嗚————”
一陣低沉、悠長、如同遠(yuǎn)古號角般的聲音，毫無征兆地從遙遠(yuǎn)的地平線方向傳來！聲音穿透了引擎的轟鳴和沙粒的拍打，帶著一種蒼涼、空寂、又隱隱蘊(yùn)含著某種令人心悸的威壓，瞬間攫住了所有人的心神！
不是風(fēng)嘯！那聲音更加渾厚、更加沉重，仿佛大地本身在發(fā)出沉重的嘆息！
刀疤臉巴圖猛地踩下剎車！輪胎在沙地上摩擦出刺耳的尖嘯，卷起更高的沙浪。整個車隊(duì)都停了下來。
車內(nèi)死一般的寂靜。引擎熄火后，那來自地平線的低沉號角聲變得更加清晰，如同無形的潮汐，一波波沖刷著耳膜。
“什么鬼動靜？”王胖子掙扎著坐直身體，聲音帶著驚疑。
“風(fēng)蝕巖群…特殊構(gòu)造…氣流共鳴…”副駕駛的沙狐盯著GPS屏幕和地圖，語速極快，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“通常無害…但頻率…有點(diǎn)怪…”
吳邪的心卻猛地揪緊！這聲音…這聲音他“聽”過！不是在耳朵里，而是在療養(yǎng)院那本血字筆記的精神侵蝕中！在蛇母人臉疊加的圣詠回響里！這是一種被扭曲、被異化、但核心頻率極其相似的…呼喚！
他下意識地握緊了黑金古刀。就在那悠長號角聲的某個特定低頻波段傳入耳中的瞬間，他手中的古刀，竟然極其微弱地…震動了一下！一股冰冷而銳利的意志順著刀柄傳遞到他的掌心，如同沉睡的麒麟被這聲音驚擾，發(fā)出一聲不滿的低吼！
“二爺指令！”沙狐的加密通訊器里傳來吳二白車?yán)锏穆曇?，冰冷而急促，“原地警戒！沙暴前鋒！西北方向！三分鐘內(nèi)！”
沙暴！
所有人的臉色都變了。在沙漠里遭遇沙暴，無異于直面死神的鐮刀。
吳邪和黑瞎子同時扭頭看向西北方向。剛才還一片金黃的天空盡頭，此刻正以肉眼可見的速度被一片翻滾的、濃稠如墨汁的赭黃色幕墻所吞噬！那幕墻連接著天地，如同億萬頭狂暴的黃色巨獸在奔騰咆哮，正以排山倒海之勢向他們壓來！天空瞬間黯淡下來，刺眼的陽光被徹底遮蔽，空氣中彌漫開一股濃重的、帶著鐵銹和塵埃的腥氣。風(fēng)驟然變得狂暴，卷起地面的浮沙，形成無數(shù)條旋轉(zhuǎn)扭動的沙龍卷，如同地獄伸出的觸手，在車隊(duì)周圍狂舞！
“下車！加固掩體！快！”巴圖厲聲吼道，率先推開車門?？耧L(fēng)裹挾著沙粒如同子彈般射來，打得車身“噼啪”作響，幾乎讓人睜不開眼。
眾人手忙腳亂地跳下車。狂風(fēng)瞬間灌滿了口鼻，帶著沙粒的粗糲和嗆人的土腥味。吳邪剛站穩(wěn)，就被一陣更強(qiáng)的風(fēng)推得踉蹌幾步，他下意識地將黑金古刀緊緊抱在懷里，用身體遮擋住風(fēng)沙。
吳二白已經(jīng)站在了領(lǐng)頭的突擊車旁?？耧L(fēng)撕扯著他深灰色的中山裝，獵獵作響，但他身形依舊挺直如松，金絲眼鏡的鏡片在昏黃的光線下反射著冷硬的光芒。他正指揮著那些灰衣人迅速行動。
只見他們動作極其迅速地從一輛卡車上卸下幾塊巨大的、厚重的、邊緣帶有金屬卡扣的復(fù)合板材。板材呈暗沉的沙黃色，表面有特殊的蜂窩狀結(jié)構(gòu)。幾個人合力，頂著狂風(fēng)，將這些板材圍繞著三輛突擊車飛快地拼接、卡死。眨眼間，一個低矮的、僅能容納人彎腰蹲伏的、半圓形的金屬掩體便搭建完成！掩體頂部和側(cè)壁都預(yù)留了狹窄的觀察孔和射擊孔，顯然設(shè)計精良，專為應(yīng)對極端沙暴。
“進(jìn)去！”巴圖一把將還在發(fā)懵的王胖子推進(jìn)掩體。吳邪和黑瞎子緊隨其后。
掩體內(nèi)部空間極其狹小，彌漫著金屬板材和沙塵的冰冷氣味。七八個人蜷縮在里面，幾乎人挨著人，只能勉強(qiáng)蹲著或坐在地上。狂風(fēng)在掩體外瘋狂地嘶吼、撞擊，發(fā)出沉悶而持續(xù)的“轟隆”聲，如同巨獸在頭頂踐踏。整個掩體都在劇烈地震顫，仿佛隨時會被這狂暴的力量撕碎、掀飛！沙粒如同密集的冰雹，持續(xù)不斷地敲打著金屬頂棚和壁板，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的“沙沙沙沙”聲，無孔不入的細(xì)沙從縫隙中滲入，在腳下堆積，空氣渾濁得如同泥漿。
黑暗籠罩了一切，只有觀察孔透進(jìn)一絲極其微弱、昏黃的光線，映照著幾張沾滿沙塵、寫滿緊張和疲憊的臉。每一次掩體的劇烈震動，都伴隨著壓抑的驚呼和粗重的喘息。王胖子緊緊抱著頭，縮成一團(tuán)。巴圖和沙狐守在觀察孔旁，緊握著武器，眼神警惕地盯著外面翻滾的沙墻。
吳二白坐在掩體最內(nèi)側(cè)，背靠著冰冷的金屬壁板?？耧L(fēng)和沙暴的咆哮似乎無法撼動他分毫。他不知何時又拿出了那個邊緣磨損嚴(yán)重的黑色硬皮筆記本，借著觀察孔透進(jìn)的微弱光線，正低頭專注地翻閱著。金絲眼鏡的鏡片上反射著泛黃的紙頁，看不清表情。他的手指偶爾在某一頁上輕輕摩挲，動作帶著一種難以言喻的沉重。
吳邪蜷縮在離吳二白不遠(yuǎn)的地方。他抱著膝蓋，將纏著繃帶的手臂緊緊壓在懷里，試圖緩解那愈發(fā)清晰的冰冷刺痛和麻癢感。外面沙暴的咆哮，那如同億萬沙粒摩擦的“沙沙”聲浪，竟與他腦海中殘留的、療養(yǎng)院菌巢里那無處不在的“沙沙”聲產(chǎn)生了詭異的共鳴！仿佛那青銅的神經(jīng)，正透過這自然的偉力，跨越空間，再次對他發(fā)出低語。
更讓他心驚的是，懷中的黑金古刀，在這沙暴的轟鳴和體內(nèi)青銅侵蝕的刺激下，竟然持續(xù)不斷地傳來一陣陣極其微弱、卻異常清晰的……脈動！像一顆被深埋地底的心臟，在沉睡中被外界的風(fēng)暴喚醒，正緩慢而有力地搏動著！每一次搏動，都帶著一股冰冷而古老的意志，順著他的手臂，與他傷口下那些暗青色的脈絡(luò)隱隱產(chǎn)生對抗，帶來一種撕裂般的痛楚，卻也帶來一絲詭異的……清醒！
他忍不住抬起頭，目光穿過昏暗中飛舞的沙塵，落在吳二白手中的筆記本上。借著那一閃而過的微弱光線，吳邪的心臟驟然停止了跳動！
他看到了！
在吳二白翻動的一頁紙上，赫然畫著一幅極其簡陋卻特征鮮明的線描圖——扭曲纏繞的菌絲網(wǎng)絡(luò)，點(diǎn)綴著閃爍的青銅光點(diǎn)！旁邊潦草地寫著一行字跡，那字跡的筆鋒走向……吳邪死也不會認(rèn)錯！那分明是……三叔吳三省的筆跡！
“當(dāng)青銅扎根于沙海之眼，古老的‘門’將因血脈的哀鳴而開啟…” 吳邪的腦海中，仿佛自動響起了三叔那低沉而神秘的聲音，念誦著筆記上的內(nèi)容。
就在這時——
“轟隆！?。 ?/p>
一聲遠(yuǎn)比之前任何震動都要猛烈、都要近在咫尺的恐怖巨響，如同大地崩裂般從掩體正下方傳來！整個掩體如同被一只無形的巨手狠狠拋起，又重重砸落！巨大的力量讓所有人瞬間失去了平衡，東倒西歪！金屬板材發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟和扭曲的“嘎吱”聲！
“地陷！！”巴圖的嘶吼在震耳欲聾的轟鳴中顯得如此微弱。
吳邪在劇烈的翻滾和撞擊中，只來得及死死抱住懷中的黑金古刀。他的身體不受控制地撞向冰冷的金屬壁板，纏著繃帶的手臂傳來一陣鉆心的劇痛！與此同時，他懷中的黑金古刀猛地爆發(fā)出一次前所未有的、強(qiáng)烈的脈動！一股冰冷刺骨的洪流瞬間沖入他的手臂，直抵大腦！
在意識被黑暗吞沒前的最后一瞬，吳邪的視野被一片驟然出現(xiàn)的、詭異的景象所占據(jù)——
并非掩體內(nèi)部的混亂和黑暗，而是一片無垠的、死寂的……冰原！天空是渾濁的鉛灰色，飄灑著灰燼般的雪。巨大的、如同山巒般的冰棱犬牙交錯地矗立在視野盡頭。而在那冰原的中心，在無數(shù)斷裂的巨大冰柱環(huán)抱之中，矗立著一座無法用言語形容的……巨大青銅門！門扉緊閉，表面覆蓋著厚厚的、閃爍著幽藍(lán)光芒的冰晶，門縫中卻滲出一種比冰原更加寒冷的、帶著無盡死寂的黑暗氣息。
青銅門上，雕刻著無數(shù)扭曲的、痛苦的人形浮雕，以及纏繞著整個門扉的、栩栩如生的……蛇形圖騰！那蛇眼的瞳孔處，鑲嵌著兩顆巨大無比的、如同凝固血塊般的暗紅色晶石！
這景象只持續(xù)了不到半秒，如同閃電般劃過吳邪的腦海，隨即被無邊的黑暗徹底吞噬。他只來得及捕捉到那青銅門上一個極其微小的細(xì)節(jié)——在靠近巨大蛇形圖騰的尾部位置，似乎刻著一個模糊的、極其古老的……“吳”字族徽！
意識徹底沉淪。