通風(fēng)管道內(nèi)壁的抓撓聲，如同無數(shù)白骨指甲在刮擦吳邪的顱骨。
那些青灰色的、戴著老式上海牌手表的手臂，密密麻麻地填塞了視野中的每一寸金屬網(wǎng)格，腕表停擺的日期——1984年6月15日——像一道永不愈合的傷口，凝固在時間的琥珀里。絕望如同冰冷的鉛液，灌滿了吳邪的肺腑，連握著黑金古刀的手都在微微顫抖，刀柄上纏繞的布條吸飽了他的冷汗和血，變得滑膩而沉重。
“天真！這邊！”王胖子的嘶吼在狹小的空間里炸開，帶著破釜沉舟的蠻力。他肥胖的身軀爆發(fā)出驚人的力量，用火焰噴射器殘余的熾熱尾焰狠狠灼燒著管道側(cè)壁一片相對“干凈”的區(qū)域。幽藍的火焰舔舐著冰冷的金屬，發(fā)出“滋滋”的哀鳴，瞬間將附著其上的薄薄一層灰白菌絲燒成蜷曲的焦炭，露出下方銹跡斑斑、布滿凹痕的管道本體。他掄起沉重的工兵鏟，用鏟刃的尖端，狠狠鑿向那片被火焰燒得發(fā)紅的金屬！ “鏘！鏘！鏘！” 刺耳的金鐵交擊聲伴隨著飛濺的火星，每一次重擊都震得管道嗡嗡作響，灰塵和銹屑簌簌落下。胖子手臂上的肌肉虬結(jié)賁張，汗水混合著管道內(nèi)壁滴落的、帶著鐵銹和霉菌腥氣的冷凝水，浸透了他的迷彩服。他像一頭被困在鐵籠里的暴怒野獸，用最原始的力量對抗著這金屬的囚籠。
黑瞎子沒有加入這暴力的破拆。他如同雕塑般貼在管道另一側(cè)，巨大的蛤蟆鏡鏡片倒映著那些瘋狂抓撓的手臂陰影，鏡片后的眼神銳利如鷹隼，在混亂中捕捉著極其細微的規(guī)律。他的手指以一種令人眼花繚亂的速度，在冰冷的管壁上快速敲擊、按壓、滑動，像是在彈奏一首無聲的、關(guān)乎生死的密碼曲。每一次敲擊都落在管壁特定的凹痕或焊接點上，指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)白。他在嘗試尋找當(dāng)年建造者可能留下的、極其隱秘的應(yīng)急通道觸發(fā)機關(guān)。汗水順著他緊繃的下頜線滑落，滴在布滿銹跡的管壁上，瞬間被吸收，不留一絲痕跡。 吳邪背靠著冰冷的管壁，劇烈地喘息。每一次吸氣，都帶著濃重的鐵銹味、霉菌腐敗的甜腥，以及……一種極其細微、卻如同跗骨之蛆般的金屬嗡鳴。這嗡鳴并非來自外界，而是直接回響在他的顱腔深處，仿佛那些侵入過他視覺神經(jīng)的“青銅神經(jīng)”并未完全被黑金古刀驅(qū)散，而是潛伏了下來，此刻正隨著外面實驗室里蛇母圣詠的余波，發(fā)出共鳴。他用力甩了甩頭，試圖驅(qū)散這惱人的幻聽，視線卻不由自主地落回那些抓撓的手臂上。
一只……兩只……三只…… 他強迫自己冷靜地數(shù)著，試圖用理性壓制恐懼。這些手臂的皮膚呈現(xiàn)出一種不自然的青灰色，如同在水中浸泡過久的尸體，皮膚表面覆蓋著一層極其細微的、幾乎難以察覺的灰白色絨毛——正是那些青銅菌絲！它們像一層死亡的苔蘚，寄生在手臂的皮膚紋理之間。更令人心悸的是，透過手臂與網(wǎng)格縫隙的間隙，吳邪隱約看到管道更深處的黑暗中，并非只有手臂！一些扭曲的、被菌絲包裹的模糊輪廓在蠕動，偶爾能瞥見一張張緊貼在網(wǎng)格上的、布滿青銅色脈絡(luò)的、眼球完全上翻的……人臉！那些臉孔干癟變形，但依稀能辨認出屬于二十年前失蹤名單上的某些名字！他們無聲地張著嘴，口型似乎在重復(fù)著同一個詞： “門……門……門……” 就在這時—— “轟隆?。?！” 一聲沉悶到仿佛來自地心深處的巨響，猛地撼動了整個管道！不是爆炸，更像是某種極其沉重的、覆蓋性的巨物被強行挪開！劇烈的震動如同海嘯般席卷而來，管道發(fā)出不堪重負的呻吟，金屬扭曲的“嘎吱”聲刺耳欲聾！吳邪三人被震得東倒西歪，重重撞在管壁上。那些瘋狂抓撓的手臂也瞬間僵直，如同被按下了暫停鍵！ 緊接著，一道極其強烈的、熾白色的光芒，如同天神投下的審判之矛，毫無征兆地從他們頭頂斜上方——那片被王胖子瘋狂鑿擊的區(qū)域——猛烈地刺了進來！ 光芒太過強烈，瞬間剝奪了所有人的視覺！吳邪眼前一片灼痛的白茫，淚水不受控制地涌出。他下意識地抬起手臂遮擋，卻聽到王胖子發(fā)出劫后余生般嘶啞的狂吼：“光！有光！上面開了！”
“別動！”黑瞎子厲聲喝道，聲音在強光中顯得異常清晰。他猛地將吳邪和王胖子向后一拉，自己則如同獵豹般弓起身子，擋在兩人身前，手中的工兵鏟橫在胸前，做出防御姿態(tài)。 強光持續(xù)了大約三秒，開始緩緩減弱、調(diào)整角度。刺眼的白芒褪去，顯露出一個邊緣參差不齊、被暴力切割開的巨大洞口。洞口邊緣的金屬如同融化的蠟燭般向下滴淌著暗紅色的鐵水，散發(fā)著灼熱的氣味。
洞口之外，并非預(yù)想中的療養(yǎng)院走廊或天空，而是一個巨大的、黑洞洞的金屬管口——那分明是某種重型工程機械的液壓破碎錘的錘頭！錘頭表面布滿了猙獰的撞擊凹痕和新鮮的刮擦印記，此刻正緩緩地、帶著令人牙酸的金屬摩擦聲，向后收回。 隨著破碎錘的收回，洞口外的景象終于清晰。 首先涌入的，是冰冷、干燥、帶著濃重沙塵氣息的空氣！這氣息如同沙漠中的甘泉，瞬間沖淡了管道內(nèi)令人作嘔的腐朽與金屬腥甜！緊接著，是數(shù)道極其明亮、穩(wěn)定、帶著工業(yè)冰冷感的光柱，從洞口上方不同角度交叉照射下來，精準(zhǔn)地籠罩了吳邪三人所在的區(qū)域，將管道內(nèi)壁的銹跡、殘留的菌絲、以及那些僵直的青灰色手臂，都照得纖毫畢現(xiàn)！ 光柱之外，是更深沉的黑暗。但在光柱的邊緣，吳邪能看到幾雙沾滿泥土和油污的厚重工裝靴，穩(wěn)穩(wěn)地踩在洞口邊緣的廢墟上。靴子的主人沉默著，如同巖石般矗立，形成一道無聲的屏障。
一個身影，緩緩地走到了最前方，恰好站在一道強光光柱的邊緣。 他穿著一身剪裁異常合體、面料挺括的深灰色中山裝，在這片混亂的廢墟和刺鼻的機油味中，顯得格格不入的整潔與肅穆。頭發(fā)梳理得一絲不茍，兩鬢染著風(fēng)霜的痕跡，面容沉靜，眼神深邃如古井，看不出任何劇烈的情緒波動。他的鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，鏡片在強光下反射著冷冽的光芒，讓人看不清他鏡片后的眼神。他雙手自然地垂在身側(cè)，指節(jié)修長有力，右手拇指上戴著一枚色澤溫潤、雕刻著復(fù)雜云雷紋的深色玉扳指。 -吳二白！ 吳邪的心臟像是被一只冰冷的手攥住了，瞬間停止了跳動，隨即又瘋狂地擂動起來！二叔！他怎么會在這里？他怎么可能找到這里？！ 吳二白的目光，如同精準(zhǔn)的手術(shù)刀，緩緩掃過管道內(nèi)狼狽不堪的三人。在王胖子被火焰燎焦的頭發(fā)和熏黑的胖臉上停留了一瞬，在黑瞎子破損的工裝和手臂上新增的血痕上掠過，最后，定格在吳邪身上。 那目光深沉、復(fù)雜，帶著一種吳邪從未見過的、沉重的審視。沒有劫后余生的激動，沒有長輩的關(guān)切，只有一種洞悉一切的冷靜，以及……一絲難以言喻的疲憊和更深沉的憂慮。
他的視線在吳邪緊握著的黑金古刀上停留了足足三秒，金絲眼鏡的鏡片微微反光，遮掩了所有可能的情緒波動。 “上來。”吳二白的聲音響起，不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳入每個人的耳中。聲音平穩(wěn)、低沉，沒有絲毫波瀾，仿佛只是叫他們從一個淺坑里爬出來，而不是剛剛從地獄的通風(fēng)管道里被挖出來。 沒有多余的解釋，沒有一句廢話。 洞口邊緣，幾條帶著掛鉤的粗壯登山繩被精準(zhǔn)地拋了下來，落在三人腳邊。繩結(jié)打得異常專業(yè)牢固。 王胖子第一個反應(yīng)過來，劫后余生的狂喜瞬間沖垮了所有的疲憊和恐懼?！岸?！我的親二叔哎！您真是活菩薩轉(zhuǎn)世！”他一把抓住繩子，手忙腳亂地將掛鉤扣在自己腰間的安全鎖上，動作因為激動而顯得有些笨拙。 黑瞎子沉默地撿起另一條繩子，動作迅捷而專業(yè)地扣好，抬頭看了一眼洞口邊緣沉默矗立的那些身影，又看了一眼吳二白，墨鏡后的眼神閃過一絲極其復(fù)雜的情緒，最終歸于沉寂。他拉了拉繩子，示意上面可以起吊。 吳邪是最后一個。他低頭看著手中冰冷沉重的黑金古刀，刀身上麒麟踏火的圖騰在強光下似乎流轉(zhuǎn)著暗芒。他又抬頭看向洞口邊緣，沐浴在強光與陰影交界處的吳二白。二叔的身影在逆光中顯得有些模糊，那金絲眼鏡的鏡片如同兩片深不可測的寒潭。 一種比面對青銅菌絲和蛇母人臉更加冰冷、更加難以捉摸的寒意，悄然爬上吳邪的脊背。這不是救援，至少不完全是。這更像是一場……早有預(yù)謀的收網(wǎng)。
他深吸了一口冰冷而充滿沙塵的空氣，肺部傳來一陣刺痛。最終，他還是抓住了繩子，將掛鉤扣在了腰帶上。隨著上面絞盤發(fā)出的沉悶“嘎吱”聲，他的身體被緩緩拉離了這片噩夢般的金屬腸道。 在身體徹底離開洞口的瞬間，吳邪下意識地回頭，最后看了一眼那幽深的管道內(nèi)部。 強光照射下，那些僵直的青灰色手臂，如同被驚動的蛇群，突然再次瘋狂地抓撓起來！無數(shù)只手臂在網(wǎng)格后揮舞、抽搐，指甲刮擦金屬的聲音匯成一片絕望的潮汐！而在那片手臂森林的深處，在光線無法觸及的絕對黑暗里，似乎有兩點極其微弱的、冰冷的青銅色光芒，如同深淵巨獸緩緩睜開的眼睛，一閃而逝。
吳邪猛地轉(zhuǎn)過頭，心臟狂跳不止。 他被拉出了洞口，雙腳終于踏上了堅實的地面——一片被破碎錘和重型機械碾壓得一片狼藉的療養(yǎng)院廢墟。碎裂的水泥塊、扭曲的鋼筋、裸露的電線、以及被掀翻的、覆蓋著厚厚灰白菌絲的地板殘骸，構(gòu)成了這片臨時“地面”。 幾輛體型龐大、涂裝成沙漠迷彩色的重型越野車如同沉默的鋼鐵巨獸，停在不遠處，引擎蓋還散發(fā)著灼熱的白氣。車頂上架設(shè)著大功率的探照燈和衛(wèi)星通訊天線。車旁肅立著七八個穿著同款深灰色工裝、面容冷峻、眼神銳利的男人。他們身形精悍，動作干練，腰間鼓鼓囊囊，顯然攜帶著武器。他們沉默地執(zhí)行著命令，有人操作絞盤，有人警戒四周，有人快速檢查著被救上來的三人身體狀況，動作專業(yè)而高效，沒有任何多余的交流?？諝庵袕浡裼汀⒔饘?、以及淡淡的硝煙味。
吳二白沒有再看他們。他正微微側(cè)頭，聽著身邊一個身材異常高大、剃著極短平頭、臉上有一道猙獰刀疤的壯漢低聲匯報。刀疤臉的聲音壓得極低，語速很快，手指不時指向廢墟深處和越野車的方向。吳二白只是偶爾微微頷首，金絲眼鏡的鏡片隨著他的動作反射著冷光。 一個穿著白大褂、戴著口罩和眼鏡、背著沉重醫(yī)療箱的年輕男人快步走到吳邪面前，不由分說地抓住他受傷的手臂。吳邪這才感覺到手臂上傳來的劇痛，低頭看去，之前被菌絲觸手劃開的幾道深可見骨的血痕，邊緣竟然呈現(xiàn)出一種不祥的灰白色！傷口周圍的皮膚下，隱隱有極其細微的、如同蛛網(wǎng)般的青色脈絡(luò)在緩慢蔓延！傷口流出的血液，也帶著一絲若有若無的金屬腥氣！
“別動！”醫(yī)生聲音低沉，動作卻極其利落。他打開醫(yī)療箱，取出的不是常規(guī)的消毒藥水和紗布，而是一支裝著深紫色液體的注射器和一把造型奇特、刃口閃爍著銀白色寒光的手術(shù)刀。他先用手術(shù)刀極其精準(zhǔn)地刮掉吳邪傷口邊緣那些灰白色的腐肉和蔓延的青色脈絡(luò)，動作快得幾乎看不清。刮下的組織落在醫(yī)用托盤里，竟然發(fā)出極其細微的“嘶嘶”聲，像微弱的電流在跳動！緊接著，那深紫色的液體被直接注射進傷口周圍的肌肉組織！ “呃啊——！”一股難以形容的、仿佛將燒紅的鐵釬插入骨髓的劇痛瞬間席卷了吳邪的整條手臂！他忍不住發(fā)出一聲痛哼，額頭瞬間布滿冷汗。那紫色液體所到之處，皮膚下的青色脈絡(luò)如同遇到天敵般劇烈收縮、消退，傷口流出的血液也迅速恢復(fù)了正常的鮮紅色。劇痛過后，留下的是一種深入骨髓的冰冷麻木感。
“暫時抑制?！贬t(yī)生言簡意賅，快速用浸透了某種透明凝膠的特制繃帶將傷口層層包裹起來?？噹Ы佑|皮膚的瞬間，傳來一陣持續(xù)的、冰冷的刺痛感。 王胖子和黑瞎子也接受了類似的、快速而詭異的處理。胖子齜牙咧嘴地忍受著劇痛，黑瞎子則面無表情，仿佛那深入骨髓的痛楚與他無關(guān)。
處理完畢，醫(yī)生退到一邊，快速記錄著什么。 吳二白結(jié)束了與刀疤臉的交談，轉(zhuǎn)過身，目光再次掃過三人，最終落在吳邪臉上，或者說，落在他手中緊握的黑金古刀上。 “還能走嗎？”吳二白的聲音依舊平穩(wěn)，聽不出情緒。 吳邪咬著牙，忍著傷口傳來的冰冷劇痛和手臂的麻木感，點了點頭。 “上車?！眳嵌撞辉俣嘌裕D(zhuǎn)身徑直走向其中一輛越野車。刀疤臉立刻上前一步，為他拉開了厚重的車門。 吳邪、王胖子、黑瞎子互相看了一眼。
王胖子眼中是劫后余生的茫然和對未知的忐忑；黑瞎子墨鏡后的眼神深不見底；吳邪則感到一種沉甸甸的、比在青銅菌巢中更加壓抑的窒息感。二叔的出現(xiàn)，非但沒有帶來安全感，反而像揭開了一個更大、更深的恐怖帷幕。 他們沉默地走向另外兩輛越野車。吳邪在上車之前，忍不住再次回頭，望向那片被強光燈柱籠罩的廢墟。 療養(yǎng)院主體建筑在夜色中如同一頭匍匐的、瀕死的巨獸。他們逃出的那個洞口，在巨大的廢墟上只是一個微不足道的黑點。而在更遠處，在探照燈光柱的邊緣之外，是無邊無際的、沉沉的夜色。夜風(fēng)中，似乎還殘留著若有若無的、如同無數(shù)人低語的青銅嗡鳴，以及……一絲更加遙遠、更加干燥、帶著死亡氣息的……荒漠的風(fēng)沙味。 羅布泊。 這個名字如同冰冷的鉛塊，沉甸甸地墜入?yún)切暗男牡住?車門在身后沉重地關(guān)上，隔絕了外界的空氣和光線。越野車內(nèi)部空間寬敞，但彌漫著皮革、機油、消毒水以及一種難以形容的、類似軍用電子設(shè)備的金屬冷卻劑混合的復(fù)雜氣味。座椅寬大舒適，但吳邪卻感覺如坐針氈。車內(nèi)除了司機，副駕駛還坐著一個同樣穿著深灰色工裝、面無表情的年輕男人，他面前的操控臺上布滿了閃爍的指示燈和液晶屏幕，顯然負責(zé)通訊和導(dǎo)航。
吳二白乘坐的那輛車已經(jīng)率先啟動，引擎發(fā)出低沉有力的咆哮，碾過廢墟，向著黑暗駛?cè)?。他們的車緊隨其后。 車隊沒有駛向格爾木市區(qū)，而是直接沖破了療養(yǎng)院外圍早已形同虛設(shè)的鐵絲網(wǎng)，一頭扎進了戈壁灘無邊的黑暗之中。 車窗外，是飛速倒退的、被車燈切割開的荒涼景象。稀疏的駱駝刺和芨芨草在燈光中投下鬼魅般的影子，遠處是連綿起伏、如同沉睡巨獸脊背般的黑色山巒輪廓。天空是濃得化不開的墨藍，幾顆寒星疏落地釘在天幕上，顯得遙遠而冷漠?？諝飧稍锏萌缤凹?，每一次呼吸都帶著細微的沙塵摩擦感。 車內(nèi)一片死寂。只有引擎的轟鳴、輪胎碾壓碎石砂礫的沙沙聲、以及空調(diào)系統(tǒng)送風(fēng)的微弱嘶嘶聲。王胖子癱在寬大的座椅里，劫后余生的疲憊如同潮水般將他淹沒，沉重的眼皮不斷打架，但他強撐著不敢睡去，手指無意識地摩挲著被紫色藥劑處理過的傷口，那里傳來的冰冷刺痛感讓他保持著最后一絲清醒。
黑瞎子靠在另一側(cè)車窗邊，巨大的蛤蟆鏡遮住了他大半張臉。他似乎睡著了，胸膛隨著呼吸微微起伏，但吳邪注意到，他放在膝蓋上的右手食指，正以一種極其微小、卻異常穩(wěn)定的頻率，輕輕敲擊著膝蓋骨。嗒…嗒…嗒…如同某種無聲的密碼，又像是在計算著什么。 吳邪緊握著黑金古刀，冰冷的刀柄是此刻唯一能給他帶來一絲真實感的東西。他側(cè)頭看向窗外飛速掠過的荒涼戈壁。車燈的光柱在無邊的黑暗中顯得如此微弱，仿佛隨時會被這亙古的荒涼吞噬。療養(yǎng)院那噩夢般的經(jīng)歷，如同烙印般灼燒著他的神經(jīng)：霍玲上翻的眼球、菌絲觸手冰冷的金屬手指、蛇母人臉疊加的圣詠、通風(fēng)管道里抓撓的青灰色手臂、還有那黑暗中一閃而逝的青銅目光……這些畫面碎片在腦海中瘋狂閃回、交織，與窗外單調(diào)重復(fù)的荒涼景象形成詭異的對比。 他低下頭，看向自己纏著特制繃帶的手臂?？噹碌膫趥鱽硪魂囮嚤涠掷m(xù)的刺痛，仿佛那紫色的藥劑并非治療，而是在他的血肉里埋下了一顆冰封的種子。他想起醫(yī)生刮下的那些發(fā)出“嘶嘶”聲的腐肉和青色脈絡(luò)，想起傷口流出的帶著金屬腥氣的血……“青銅的神經(jīng)”……它們真的被清除了嗎？還是像潛伏的病毒，只是被暫時壓制？ 二叔……他怎么會知道他們在那里？那些裝備精良、訓(xùn)練有素的人是誰？那個刀疤臉……吳邪總覺得在哪里見過，卻怎么也想不起來。還有那深紫色的藥劑……
這一切都指向一個令人不寒而栗的事實：吳二白對療養(yǎng)院里的東西，絕非一無所知！他不僅知道，而且似乎早有準(zhǔn)備！這次“救援”，更像是一次精準(zhǔn)的“回收”！ 車隊在戈壁灘上不知疲倦地奔馳著。時間失去了意義，只有窗外一成不變的荒涼和車內(nèi)令人窒息的沉默。吳邪感到一種比在菌巢中更加深沉的疲憊和迷茫。逃出了青銅的牢籠，卻似乎落入了另一張更加龐大、更加無形的網(wǎng)。 不知過了多久，也許是幾個小時，也許更久。天際線處，濃墨般的黑暗開始被一絲極其微弱、難以察覺的灰白所稀釋。黎明將至。
就在這時，車隊的速度明顯放緩。吳邪看到前方吳二白的車停了下來。他乘坐的這輛車也隨之停下。 車門打開，吳二白走了下來。他站在戈壁灘微涼的晨風(fēng)中，深灰色的中山裝衣角被風(fēng)吹得微微拂動。他沒有看吳邪他們，而是微微仰著頭，目光投向東方那抹越來越清晰的魚肚白。金絲眼鏡的鏡片反射著熹微的晨光，看不清眼神。 刀疤臉快步走到他身邊，遞上一個軍用衛(wèi)星電話。吳二白接過，放在耳邊，低聲說了幾句什么。他的聲音被風(fēng)吹散，聽不真切，但吳邪看到他握著電話的手指，似乎微微收緊了一下。
片刻后，吳二白掛斷電話，將衛(wèi)星電話遞還給刀疤臉。他轉(zhuǎn)過身，目光終于再次投向吳邪他們乘坐的車輛。晨光勾勒出他沉靜而棱角分明的側(cè)臉。 “下車。”他的聲音透過清晨微涼的空氣傳來，依舊平穩(wěn)，卻帶著一種不容置疑的決斷?！俺渣c東西。我們換車?！?吳邪、王胖子、黑瞎子依次下車。戈壁灘清晨的空氣冰冷而凜冽，帶著濃重的沙塵味和一種荒蕪到極致的死寂感，瞬間驅(qū)散了車內(nèi)的沉悶，卻也帶來另一種刺骨的寒意。王胖子裹緊了破爛的迷彩外套，打了個哆嗦。黑瞎子活動了一下有些僵硬的脖頸，墨鏡后的目光掃過四周。 刀疤臉指揮著幾個手下，從一輛加長型的、覆蓋著厚重防塵帆布的軍用卡車上，搬下幾個沉重的金屬箱。箱子打開，里面是整齊碼放的、包裝嚴密的野戰(zhàn)口糧和瓶裝水。還有幾個箱子裝著全新的衣物——同樣是深灰色的工裝，與他們身上破爛不堪的衣服形成鮮明對比。
“換上?！钡栋棠樠院喴赓W，指了指衣服，又指了指食物和水。 吳邪拿起一套工裝，入手是厚實粗糙的帆布質(zhì)感。他注意到衣服的領(lǐng)口內(nèi)側(cè)，用極細的銀線繡著一個極其微小的、幾乎難以察覺的標(biāo)記——那是一個抽象的、由三道弧線組成的眼睛圖案，瞳孔處是一個微小的點。這個標(biāo)記透著一股古老而神秘的氣息，絕非現(xiàn)代工廠的產(chǎn)物。 他們默默地吃著冰冷而味道寡淡的野戰(zhàn)口糧，喝著冰涼的瓶裝水。食物和水滑過喉嚨，帶來一種機械的飽腹感，卻無法驅(qū)散心底的寒意和疲憊。
吳二白獨自一人站在不遠處的一個小沙丘上，背對著他們，依舊望著東方。晨光將他的身影拉得很長，投射在灰黃色的沙礫上，顯得孤寂而沉重。他手里似乎拿著什么東西，正低頭凝視著。 吳邪的視力很好。他瞇起眼睛，透過逐漸明亮的晨光，隱約看到吳二白手中拿著的，似乎是一個……巴掌大小、邊緣磨損嚴重的……黑色硬皮筆記本！ 那筆記本的樣式……那泛黃的質(zhì)感……像極了在療養(yǎng)院夾層菌毯上，從垂落的指骨間掉落的、寫滿血字的那一本！ 吳邪的心臟猛地一縮！一股寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋！二叔手里怎么會有那本筆記？或者說……他手里拿著的，是另一本？他到底知道多少？！ 就在這時，吳二白似乎察覺到了吳邪的目光。他緩緩轉(zhuǎn)過身，目光如同實質(zhì)般穿透清晨微涼的空氣，精準(zhǔn)地落在吳邪臉上。金絲眼鏡后的眼神，深邃得如同古井寒潭，平靜無波，卻又仿佛蘊含著能將人靈魂都吸進去的漩渦。
他沒有說話，只是對著吳邪，極其輕微地……搖了搖頭。 那是一個含義不明的動作。是警告？是否認？還是……某種更深沉的、無法言說的示意？ 吳邪僵在原地，手中的壓縮餅干瞬間失去了所有味道，如同嚼蠟。
換車的過程同樣沉默而高效。他們換乘的車輛不再是之前的重型越野，而是三輛經(jīng)過重度改裝、底盤極高、輪胎寬大的沙漠突擊車。車身覆蓋著厚實的沙黃色偽裝網(wǎng)，車頂加裝了額外的儲物架和備用油桶，引擎蓋也做了額外的散熱處理，顯然是為了應(yīng)對更加嚴酷的沙漠環(huán)境。 吳二白坐上了領(lǐng)頭的那輛突擊車。吳邪、王胖子、黑瞎子被安排在同一輛車里。刀疤臉親自駕駛，副駕駛坐著一個同樣沉默的灰衣人。 引擎再次轟鳴起來，比之前的越野車更加狂野暴躁。三輛沙漠突擊車如同離弦之箭，卷起漫天黃沙，向著東方——那輪正掙扎著躍出地平線、將戈壁灘染成一片刺眼金紅的巨大朝陽——疾馳而去。
車窗外，荒涼的戈壁灘正被拋在身后，取而代之的，是更加浩瀚、更加死寂、如同凝固的金色海洋般的景象——沙丘開始出現(xiàn)，連綿起伏，如同凝固的巨浪。
這就是死亡之海的門戶，塔克拉瑪干沙漠的邊緣。 羅布泊，就在這片沙海的深處。 吳邪靠在顛簸的車窗邊，看著窗外飛速掠過的、被朝陽染成血色的沙丘。金色的陽光本該帶來溫暖和希望，此刻落在他眼中，卻只映照出一片冰冷的、帶著金屬銹蝕感的絕望。他低頭，看著自己纏著繃帶的手臂，那冰冷的刺痛感依舊清晰。他握緊了手中的黑金古刀，刀柄冰冷依舊。
二叔的搖頭，那本黑色的筆記，這沉默而詭異的旅程，還有前方那片吞噬一切的沙海……所有的一切，都指向一個深不見底的漩渦。 逃離了青銅的菌巢，卻踏入了更加古老、更加致命的荒漠迷局。真正的旅程，才剛剛開始。而格爾木療養(yǎng)院的噩夢，似乎遠未結(jié)束，它如同跗骨之蛆，正隨著他們的車輪，一同駛向羅布泊那未知的深淵。