孫妙青入選的消息，仿佛長了翅膀，飛得比她的馬車還快。
車輪剛碾上家門口的青石路，震耳欲聾的鞭炮聲便轟然炸開，崩得車夫都下意識地縮了下脖子。
她掀開車簾一角。
自家門楣上，不知何時已掛上了晃眼的紅綢。
左鄰右舍的腦袋從墻頭、門縫里探出來，伸長了脖子，跟看什么西洋鏡似的。
她哥哥孫株合辦事，永遠(yuǎn)這么熱鬧。
馬車剛一停穩(wěn)，孫株合便跟個點(diǎn)燃的炮仗一樣沖了過來。
他一張臉笑得跟朵盛開的向日葵，燦爛得有些刺眼。
“妹妹！我的好妹妹！快下來！”
“聽說太后娘娘留牌子了？咱們家這是要光宗耀祖了！”
孫妙青被春桃扶下車，腳尖剛沾地，就被她哥一把拉住胳膊，上上下下地打量，嘴里嘖嘖稱奇。
“哎喲，這身宮裝就是不一樣，瞧瞧這氣派！”
“往后誰還敢說咱們家是捐官出身？”
孫母緊跟在后，雙手合十，嘴里不停念著“阿彌陀佛”，眼圈早已通紅。
她快步上來，拉住女兒另一只手，仔細(xì)摩挲著她的指節(jié)和膝蓋，聲音里滿是心疼。
“快進(jìn)屋，我的兒，讓娘好好看看。”
“沒受委屈吧？這膝蓋……沒跪疼吧？”
進(jìn)了正廳，孫株合激動得在屋里來回踱步，手腳都沒處安放，一會兒喊人上最好的碧螺春，一會兒又去撥弄桌上的貢桔。
“妹妹，快跟哥說說，殿選到底什么情況？你沒緊張得說錯話吧？”
孫妙青慢條斯理地接過春桃遞來的茶，輕輕吹散了水面的浮沫，只淺淺一笑，并不言語。
“哎喲，你這丫頭，真是急死我了！”
孫株合按捺不住，湊到她身邊，神秘兮兮地壓低了聲音。
“現(xiàn)在外面都傳瘋了，說咱們孫家，要出一位貴不可言的娘娘了！”
孫妙青險些被一口茶嗆到。
她放下茶杯，將殿選的事輕描淡寫說了一遍，重點(diǎn)只講了那只叫雪團(tuán)的貓，省去了其中的兇險，只說自己如何用幾片小魚干“賄賂”了那只通人性的白貓。
“你是說，你就靠幾片破魚干，就讓皇上和太后龍心大悅，還當(dāng)場得了封號？”
孫株合聽得一愣一愣的，半晌才憋出一句。
“這貓……還挺好收買的哈?！?/p>
孫母先是驚得心口一緊，隨即又忍不住笑起來，嗔怪地拍了下女兒的手背：“你這孩子，膽子也太大了，幸好是成了，佛祖保佑?！?/p>
孫株合回過神來，一拍大腿，激動的情緒再次占了上風(fēng)。
“不愧是我妹妹！機(jī)靈！”
“聽見沒？門房說賀喜的帖子又送來一沓！今晚必須大擺宴席，把‘醉仙樓’整個包下來，把知府、同知全都請來！讓他們也瞧瞧，什么叫今非昔比！”
“哥哥?！?/p>
孫妙青輕輕叫了一聲，聲音不大，卻像一盆冷水，瞬間澆滅了屋內(nèi)的火熱。
“宴席先不辦?！?/p>
她放下茶盞，神色鄭重，臉上再沒有半分玩笑的樣子。
屋里瞬間安靜下來，孫株合臉上狂熱的喜悅凝固了。
“木秀于林，風(fēng)必摧之。”
“咱們家根基尚淺，此刻越是得意，就越是惹人眼紅?！?/p>
“如今，有件更要緊的事，要你立刻去辦?！?/p>
“什么事比給你慶賀還重要？”孫株合的眉頭緊緊皺了起來，顯然有些不悅。
“幫我找個丫頭?！?/p>
孫妙青的語氣平靜而清晰。
“家世清白，懂點(diǎn)藥理，手腳干凈，腦子要活?！?/p>
“懂藥理？”孫株合徹底蒙了，“妹妹你病了？宮里不是有太醫(yī)嗎？那可都是杏林圣手，用不著咱們自己找！”
孫母也立刻緊張起來，拉著女兒的手上下檢視：“青兒，是不是在宮里受了驚嚇？哪里不舒服千萬要跟娘說！”
“母親，女兒好得很?！?/p>
孫妙青安撫地拍了拍母親的手背，目光卻直直地射向?qū)O株合，那眼神冷靜得不像一個十六歲的少女。
“只是這宮里頭，不是咱們家?！?/p>
“太醫(yī)是給所有主子看病的，等他一步步通報過來，人早就涼透了?！?/p>
“身邊有個自己人，懂些門道，總歸是多一條命?！?/p>
她停頓了一下，聲音壓得更低，帶著一股子滲人的寒氣。
“再說了，哥，這只是第一關(guān)?！?/p>
“那深宮是龍?zhí)痘⒀ǎ胁钐ゅe一步，就是萬劫不復(fù)?！?/p>
“我既入了宮，就不是為了去做那殿角的擺設(shè)，熬干了青春，最后落得個無聲無息的下場?！?/p>
她身體微微前傾，一雙眼睛如寒星，死死盯住自己的哥哥。
她一字一句，話語里帶著不容置喙的力量。
“若我一朝得勢……”
孫株合的呼吸猛地一滯。
他看著妹妹那雙沉靜又銳利的眼睛，一時竟覺得無比陌生。
腦子里那些宴席、賀禮、旁人奉承的喧囂場面，仿佛被這冰冷的眼神澆得沒了半點(diǎn)聲息。
他張了張嘴，喉嚨發(fā)干，有些不解：“妹妹，你說這話是什么意思？什么叫……得勢？”
孫妙青這才緩緩說出那句讓他心跳驟停的話。
“……你這個蘇州織造，或許就能把‘織造’兩個字去掉了?！?/p>
去掉“織造”？
那不就是……封爵？！
孫株合腦子里“轟”地一聲炸開，只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，他下意識扶住桌子才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
這一次不是浮躁的興奮，而是被巨大野心砸中的眩暈，以及隨之而來的、深入骨髓的戰(zhàn)栗。
他搓著手，兩眼放光，聲音都在發(fā)顫。
“我懂了！妹妹，我全懂了！”
他猛地站直身體，臉上再無半分輕浮之色。
“妹妹你放心！這事包在哥身上！別說一個，我給你找?guī)讉€身家清白、醫(yī)書倒著都能背的！”
“我現(xiàn)在就去辦！”
“不，我先去把那些拜帖都給推了！就說你身子不適，要靜養(yǎng)！咱們家現(xiàn)在得夾著尾巴做人！”
說完，他像一陣風(fēng)似的沖了出去，官袍下擺被門檻絆得踉蹌了一下，卻連頭也沒回。
孫妙青看著他火急火燎的背影，端起已經(jīng)微涼的茶，輕輕抿了一口。
她這個哥哥，雖有些浮躁張揚(yáng)，但勝在執(zhí)行力強(qiáng)。
更重要的是，他是絕對的自己人。
這深宮里，多的是聰明人，可聰明人未必能走到最后。
但一個既聰明，手里又握著刀的，總能活得久一些。